Сергей Куприянов - Страж зари
Тетя Люся подвинула ей металлическую пепельницу, в которую решительно сунула недокуренную сигарету. И тут же вытряхнула из лежащей на столе пачки «Беломорканал» папиросу, привычно смяла ей мундштук и прикурила.
— Не люблю я его, кота гладкого, — заявила она.
— Кого?
— Да этого. — Тетя Люся кивнула в окошко, за которым, прямо напротив крыльца, стояла большая черная машина, возле которой прохаживался крепыш в расстегнутом черном пальто. Намек на Перегуду был более чем ясен.
Марина скорее увидела, чем почувствовала, как у нее дрогнули держащие сигарету пальцы. Она поспешила стряхнуть пепел:
— Что так?
— Да я ж говорю — котяра. Повидала я таких. Холеных. От него так и тянет тиной. Кикимора.
Спорить тут было не о чем.
— Ну ладно, покурили, и хватит. Пошли дела делать. Мне за ним еще полы подтирать, — заявила тетя Люся, туша окурок. И вдруг спросила, понизив голос почти до шепота: — Ты это, не знаешь, святая вода от него помогает?
— От кого? — ошеломленно спросила Марина.
— Ну… вообще. А?
— Наверное.
— Ага! Не зря я, значит, запаслась-то. Ну… Или посидишь еще?
— Да нет, пойду. Спасибо.
— Не выдумывай! Спасибами тут еще будет разбрасываться. Тоже мне!
Вернувшись к себе, Марина некоторое время пыталась сосредоточиться, уставившись на экран монитора. Ребята из группы разработчиков перекинули ей новое заклятие, основанное на древнерусских верованиях, но слова, из которых оно было сплетено, скользили мимо ее сознания. Жаба-лягушка, вынь из меня болезни, принеси приязни, жениха и злато, чтоб было богато, счастливо и знатно жить стало приятно.
За дверью раздались решительные шаги. Она встала и, выждав, пока шаги стихнут, направилась к кабинету Петровича. Нужно поговорить. Она не девчонка, она маг, маг практикующий, и она чувствует — и не как какая-нибудь тургеневская барышня! — что этот визит как-то связан с Павлом. Вышла и едва не столкнулась с секретаршей, летящей по коридору с выпученными глазами.
— Что случилось?
— Ох! Потом, потом.
И та влетела в комнатку Мих Миха.
Марина вернулась к себе и вся обратилась в слух.
Вот поспешные сдвоенные шаги — это Лидочка и Семенов. Тон от них идет тревожный. Надсадный кашель тети Люси. От нее идет волна раздражения и усталости. Впрочем, направленная вовне. И чего она так не любит Перегуду? Со стороны диспетчерской чувствуется зыбь недовольства. Ну это всегда так, ни один диспетчер не любит, что его беспокоят. Но неудовольствие их привычное, профессиональное, по большей части наигранное. От кабинета маг-директора катилось злое возмущение. Там что-то происходило.
Не в силах больше сидеть на месте, Марина снова вышла в коридор и побрела в сторону места пребывания Петровича. Ей навстречу снова выскочила Лидочка с электрочайником в руке.
— Вот! — сказала она, притормаживая. Чувствовалось, что ей очень хочется кому-то пожаловаться. Неужто Петрович так ее раззадорил? На него это не очень похоже, не его это стиль. — Приказал вылить всю воду.
— Чего это? — по инерции спросила Марина. Хотя не успела закончить озвучивать вопрос, как уже поняла: воду здесь выливают только в одном случае.
Секретарша в ответ возмущенно фыркнула. Делать лишнюю работу она не любила, но еще больше не любила не выполнять распоряжения директора.
— Погоди-ка. — Марина остановила ее движение в сторону туалета и взяла чайник. Ей потребовались считанные секунды, чтобы распознать оставленный в воде след. После этого поспешно вернула чайник.
— Выливай ты побыстрее, — сказала она твердо.
Лидочка только хлопнула глазами и с места взяла в карьер, только эхо от перестука ее каблуков разнеслось по коридору.
Если уж Перегуда и здесь наследил, то, с его точки зрения, дело того стоило. Очевидно, что здесь, в приемной, через заговор на воду он не Лидочку охмурял.
«Нюхачка» решительно вошла в приемную.
На первый взгляд здесь ничего не изменилось. Если не считать дикого напряжения, которое прямо-таки сочилось из-за директорской двери. Маги работают. Поэтому она, помешкав, села на ближайший стул и приготовилась ждать столько, сколько будет нужно. Вернулась секретарша и затеяла возню с конфетами и еще чем-то, но Марина не обращала на нее внимания, уставившись в стену, на которой висел календарь с изображением неестественно глазастой Царевны Лебеди — подарок одной полиграфической фирмы к прошлому Новому году. Такие же были дома чуть не у всех тех, кто здесь работал.
Со стороны могло показаться, что она о чем-то сильно задумалась либо медитирует, на самом же деле она просто ждала, находясь в максимально возможной на этот момент близости к единственно возможной сейчас цели.
Ждать ей пришлось недолго, во всяком случае, куда меньше, чем она не то чтобы рассчитывала, но настраивалась.
Дверь приоткрылась, но не открылась до конца, придерживаемая знакомой рукой Михал Михалыча. И в образовавшейся щели раздался голос Горнина:
— Но ты, во всяком случае, сделаешь это? Семенов молчал. Пальцы его крепко обхватили дверную рукоятку. Марина смотрела на его руку как зачарованная.
— Миш, я тебя прошу.
— Хорошо, — ответил Мих Мих и вышел, скользнув усталым взглядом по Марине.
Обычно он ее не то чтобы привечал или как-то особенно выделял среди других сотрудников или, паче того, сотрудниц. Но уж по меньшей мере был приветлив. А тут посмотрел как на вещь, на предмет обстановки, ничем не выдав, что узнал ее. С его стороны это было очень похоже на оскорбление. Она даже сжалась, словно от пощечины. Происходило что-то ужасное, и она — одна из причин этого.
— А ты что здесь делаешь? — спросил появившийся в дверном проеме Горнин. И сразу добавил, не дожидаясь ответа: — Впрочем, кстати. Заходи. Только погоди малость, я позвоню.
Она не поняла, нужно ли ей посидеть в приемной или можно уже заходить в кабинет. Горнин же развернулся и, не закрывая двери, ушел внутрь. Решив, что это такое приглашение войти, она встала, решительно вошла и плотно, с нажимом закрыла за собой дверь.
Не присаживаясь, Горнин по памяти набрал номер, зло тыкая в кнопки телефона.
— Алло? Алексей? Здравствуй. Да, я это, я. Спасибо. Слушай, такое дело. Тут, говорят, банк вчера ограбили. Не мог бы ты ввести меня в курс дела? Что? Мне? Ну видишь, я сам тебе позвонил. Хорошо, подъезжай. Но сначала хотя бы в общих чертах. Прямо сейчас. Да, очень. И по факсу мне сбрось.
Минуты две маг-директор слушал, поддакивая, морщась и кивая головой. Потом, попрощавшись с неведомым Алексеем, посмотрел на Марину. И стал рассказывать, так и не присев.
Она слушала и не могла поверить. Чтобы Павел стал грабить банк? Быть того не может. Тем более тот, который находится рядом с его домом. Во-первых, это не в его правилах. Это же во-вторых, пятых и десятых. Ну не тот он человек, чтобы заниматься подобными вещами. И еще одно. Сколько он там будто бы взял? Несколько сот тысяч? Гос-споди! Да для мага такого уровня, как Павел, это не деньги! Даже Лидочка, всего лишь секретарь, и та уже с полгода ездит на собственной «хонде», которая стоит куда как больше. Что уж говорить про Пашу, который только от нелюбви к любого вида публичности купил себе старозаветные «Жигули». Зарабатывали они стараниями Петровича много, порой казалось, что очень много. Но пару раз Марина имела возможность убедиться, что все их заработки по большей части были как бы страховкой от желания хапнуть сразу и много. Возможности для этого у практикующих магов случаются не так редко, как могло бы показаться.
— Это не он, — проговорила она, когда Горнин кончил рассказывать.
— Вот и я думаю, что это не его стиль. Только почему-то все сходится на нем. Поэтому прошу тебя заняться этим лично. Все проверь. Понюхай там.
— Александр Петрович…
— Ну а что ты предлагаешь? — повысил голос маг-директор. — Отдать это дело на откуп Перегуде?
— Нет, конечно. Но…
— Вот видишь! Только ты, и никто больше, можешь разобраться в этом деле так, чтобы никаких сомнений. И вообще…
Горнин наконец обогнул стол и сел, едва ли не упал в кресло. Вид у него был нездоровый. Усталый. Как у Семенова. Ей стало его жалко.
— Ты садись, садись. Не маячь тут. Скажу тебе честно. Но — между нами. Идет?
Марина кивнула.
— Ситуация тяжелая. Я бы даже сказал — опасная. Для всех нас. Для меня. Для тебя. Для Павла.
— И для Михал Михалыча? — почему-то спросила она.
От этого вопроса маг-директор как-то разом подобрался. Как хищник перед прыжком. Даже страшновато стало.
— Для всех! — отчеканил он. — Вплоть до тети Люси и дворника, который убирает снег у нашего крыльца. Если не сказать большего.
Несколько секунд он молчал, неподвижным взглядом уставившись ей в переносицу. Марина, напрягшись, старалась не моргать. Поддаваться она не собиралась.
