Александр Сапегин - На развилке дорог
Настал черед драконицы открывать рот. Когда у нее от ветра высох язык, Лани захлопнула пасть.
— Значит ты не хотел взять меня в жены? — недоверчиво переспросила она. — Зачем же тогда укрывал Рари и Рури?
Блин, опять двадцать пять. Пойти, что ли, во-о-он тот валун головой разбить? Кому здесь три тысячи лет? Ну да, по человеческим меркам, тридцатилетняя женщина встречает симпатичного мужика в расцвете сил, а тот ей трет в уши, что ему три года. Придурок, самое безобидное, что скажет мужику дама, Лани же проявляет завидное терпение.
— Потому, что люблю детей.
— А почему тогда ты выглядишь как взрослый дракон? — желтые глаза недоверчиво прищурились. О-о-й, точно, придется разнести валун в мелкую щебенку. — Ты должен быть чуть больше Рури.
— Не знаю, наверно оттого, что я стал драконом в таком позднем для Ритуала возрасте. Моя названная мать всегда беспокоилась, что я слишком быстро расту, а Рари и Рури для меня как младшие братик и сестра.
Дракона надолго задумалась, желтые глаза закрылись полупрозрачной пленкой, периодически Лани убирала пленку и бросала взгляды на Андрея, словно проверяя — на месте он, не вздумал ли сбежать?
— Керр, скажи мне, а как ты вырвался из «испивающего круга»? — неожиданно задала она вопрос, как казалось не относящийся к беседе.
— Какого круга?
— Круга с пентаграммой, в который жрецы заключали своих жертв и высасывали из них ману и жизнь. — уточнила Лани.
— Я им дал столько маны, что их ограничительные артефакты не выдержали.
— Ни в человеке, ни в драконе нет столько маны, ни даже полстолько, чтобы не выдержали артефакты на лучах пентаграммы. — резюмировала дракона. — Если только этот дракон не берет энергию извне. Ты дал им энергию извне?
— Да. — недалекая баба из предыдущей части разговора сменилась умной и рассудительной магичкой.
— Теперь понятно, почему ты выглядишь как взрослый дракон. Для работы с энергией астрала требуется полностью развитая система внутренних энергетических каналов и хранилищ. — Лани опять замолчала, подняла голову с земли и хитро посмотрела на Андрея. — А ты можешь поделиться маной со мной? С твоей помощью я смогу излечиться быстрее.
— Могу, но не знаю как.
— Я сделаю канал, смотри на мою ауру. Видишь на ней белый цветок?
— Вижу, напоминает розу.
— Направляй энергию на цветок.
Андрей нырнул в сэттаж, привычно коснулся астрала и направил энергию океана на обозначенный драконой цветок, делиться маной оказалось так приятно…
— Керр, очнись ты, хватит. — как сквозь вату донеслось до него. Андрей открыл глаза и отскочил от Ланирры, которую он, оказывается, закрывал всем телом и крыльями. «После такого, дружок, ты просто обязан на ней жениться!» — пронеслось у него в голове. — Спасибо. — прошептала дракона. — Теперь я точно знаю, что ты стал драконом совсем недавно. — Ланирра хихикнула. — Я тебе верю и буду считать своим братом пока ты немного не повзрослеешь, а потом как получится. — облизнувшись, добавила она и провела лапой по его перепонке. Пипец, приговор не отменяется — приговор откладывается, но и то дело, может небесный судья потом объявит амнистию? — Ты такой смешной и наивный, тебя любая в тугую перепонку скрутит. Как есть охота.
С боков драконы начала отваливаться старая чешуя, мелкими красными крапинками пробивалась новая. Ланирра игриво укусила Андрея за шею и побежала к леднику, он по себе знал, что в такие момента хотелось не есть. Хотелось жрать. Вот и поговорили. С Карегаром он поторопился — тут как бы самому под венец не пойти, сегодняшний разговор это отсрочка. Пройдет лет десять и за него возмутся всерьез.
— Керр, что это было? — спросил его Тимур. — Ты весь светился.
— Я лечил Ланирру. — что он мог сказать в ответ?
— Да? Это теперь так называется?
— Тимур, а в лоб? Тюкну так, что драконья кровь больше не поможет. — Тимур примирительно поднял руки.
Андрей аккуратно улегся между спящими дракончиками и Тыйгу, немного подумал, словно опасаясь очередного подвоха, и накрыл малышей крыльями. Через пятнадцать минут на площадку поднялась съевшая быка Ланирра, он посмотрел на переставшую хромать «сестрицу» и приподнял крыло. Не заставив себя упрашивать, «сестрица» хихикнула, пристроившись рядом с сыном. Поди разберись в этих женщинах… Что драконш, что остальных, божественный скульптор лепил из одного теста…
— Расскажи о себе. — попросил он.
История Ланирры была проста и незамысловата. Родилась она три тысячи лет назад незадолго до большой войны. Заговор эльфов и смерть вожаков всколыхнули всех драконов. Предвидя большую кровь, отец перевез пятнадцатилетнюю дочь в Южные скалистые горы, так нелюбимые драконами из-за близости океана и сильных зимних снегопадов. Много снега — мало дичи. Маленькая дракона надолго осталась одна. Она не считала времени, но прошло несколько месяцев прежде чем в пещеру вернулся отец.
От него Лани узнала, что Великого Леса как и драконов больше нет.
— Скоро вообще никого не будет. — туманно выразился старый дракон. — Женщин почти не осталось. Мы вымрем, но эльфы ненадолго нас переживут, если смогут пережить.
Вдвоем они прожили около полутысячи лет. Отец учил ее магии, объяснял обычаи, иногда таскал людей, эльфов или орков и рассказывал чем они друг от друга отличаются и можно ли с ними мирно жить. Старый дракон никуда не отпускал ее. Дальше десяти лиг от пещеры летать запрещалось, зато сам он пропадал порой больше чем на седмицу-другую. Новости приносимые им были ужасны. Драконы попрятались по горам, за ними ведут охоту рейнджеры из лесных эльфов. Бывшие союзники никакой помощи крылатому племени не оказывают.
— Испугались сосульки трусливые. — дыхнув пламенем сказал он тогда. — Недаром их орки с севера выбили. Что арии, что рау — нам они больше не помощники. Трусы, придет время, они вспомнят о драконах, но кто к ним придет на помощь я не знаю.
Скоро Лани осталась одна. В одно дождливое утро отец просто не проснулся… Драконы живут очень долго, но и они смертны. Она завалила родную пещеру и отправилась на поиски нового жилья.
Несколько дней драконица моталась по горам. Но не встретила ни одного соплеменника, никто не откликнулся на призывные крики. Молоденькая девушка выбрала заповедную долину и поселилась в небольшой пещере на склоне потухшего в незапамятные времена вулкана.
Каково же было ее удивление, когда к пещере пришли люди и принесли в дар несколько баранов. Дракона благосклонно приняла подношение, ей и в голову не пришло, что к пещере могли прийти охотники и подношение окажется с отравой, но обошлось. К следующему лету в долине выросла целая деревня. Люди мирно пахали плодородную землю, растили скот и периодически появлялись у пещеры с очередным даром. Лани не трогала поселенцев. Запустив в деревню несколько свободных модулей, она изучала язык двуногих и их обычаи.
Через несколько лет из соседних угодий в долину пришли пещерные мроуны и начали резать скот. Появившиеся у пещеры люди просили «небесную смерть» защитить их от произвола хищников, обещав приносить каждые три месяца по корове или быку и каждый месяц по два барана. Лани подумала и согласилась, кушала она как птичка — очень большая птичка. Через три дня мроуны были изгнаны, не захотевшие изгоняться — съедены. Мясо как мясо и почему люди кошек не любят?
Но однажды мирная жизнь закончилась. В долину пришли тысячи вооруженных людей и предали деревню огню. К пещере драконы направился большой отряд магов. Выпустив по пришельцам несколько десятков громадных файерболов и сравняв остатки деревни вместе с завоевателями с землей, Лани улетела. Больше тысячи лет скрывалась она по глухим уголкам, пока не столкнулась с Норигаром. Большой дракон, такой же, как и она, красной расцветки прилетел сюда из Северных скалистых гор, где охотники разорили его гнездо. Охотников перебили, но оставаться на месте стало небезопасно, поэтому он двинулся на юга.
С Норигаром Ланирра прожила больше двухсот лет. Они постоянно меняли пещеры и перелетали с места на место, команды охотников рыскали по горам. Перелеты продолжались до тех пор, пока дракона не почувствовала, что непраздна. Семейная пара выбрала, как им казалось, безопасную пещеру вдали от людских поселений.
В положенный срок родились близнецы Рари и Рури — Рарирра и Руритарр. Семейное счастье длилось двенадцать лет.
Дальнейшую историю Лани Андрей знал из слов казненного им жреца.
Охотящегося дракона увидели хельраты. Не медля ни дня, в обители сформировали отряд по поимке зверя, но разведчики принесли весть, что в горах полноценное гнездо. К делу были привлечены рейнджеры из Светлого Леса. Ради охоты на древнего врага «лесовики» не чурались якшаться с запретными культами. В горы улетело множество управляемых лесными магами птиц. Через несколько дней было точно определено местоположение пещеры. Чтобы не вспугнуть драконов, лесовики пошли на хитрость. В течение трех месяцев птицы перетаскали к обнаруженной пещере сотни высушенных луковиц черной лилии. В один прекрасный для охотников вечер на кучки луковиц упали тлеющие труты. Семейную пару застали врасплох. От черного ядовитого дыма они и дети уснули беспробудным сном. Что стало с самцом, жрец не знал — по уговору его отдали «лесовикам», А «баба евойная» и дракончики на полгода достались «обители». Чем все закончилось они видели сами.
