Александр Сапегин - На развилке дорог
Услыхав свист, соперницы отсалютовали друг другу клинками и чинно подошли к костру. Путешественники отказались ночевать в душных кельях, заняли верхнюю скалистую площадку монастыря, больше похожую на небольшой плац, по-походному разложили костер и расставили палатки. На самом верху дул освежающий ветерок, унося своими порывами всю кусающуюся и кровососущую мелочь и даря приятную прохладу. На одном уровне с площадкой возвышался третий этаж жилого здания, разглядывая подслеповатыми узкими окнами келий походный лагерь. Освобожденные драконом люди разместились там же, на первом этаже, снизу не доносилось ни звука. Бывшие пленники спали без задних ног…
— Откуда у тебя эти «близнецы»? — спросил Олаф подругу.
— Мечи мастера, убившего Берга. — вместо Слайсы ответила Иль. — Сотник разрешил забрать мне их в счет дележа трофеев из общей добычи после сражения. Хорошие клинки, как раз для близкого боя и длина для быстрого извлечения из-за спины для Слайсы подходит. Пусть девочка к ним привыкает, не все ж им в сумах болтаться.
— Можно глянуть?
— Пожалуйста. — Слайса извлекла из ножен один клинок и рукоятью вперед подала его суженому.
Олаф выхватил из-за пояса тряпочку и, перехватив меч за клинок и рукоять, осмотрел красноватую сеточку, оставшуюся после травления и полировки, щелкнул по металлу заскорузлым ногтем, вслушиваясь в долгий чистый звон.
— Гарный меч! — Андрей чуть не поперхнулся, услыхав от викинга родное слово, твою ж… — Не пойму токмо, зачем на рукояти это кольцо? — Олаф поскреб по широкому кольцу на рукояти, его палец лег в небольшое углубление. — Ага.. — кольцо повернулось, из рукояти вылетела маленькая иголочка. Пролетев тройку метров, игла отскочила от драконьей чешуи. Листа осторожно подобрала неожиданную находку.
— Дай-ка понюхать. — сказал Андрей. Девушка протянула к нему руку. — Яд! Пахнет вываренным корнем болотного дурмана. Дерьмо, а не яд. Этим трудно убить, только парализовать на пару минут… — неожиданная догадка заставила его замолчать, он повернул голову к Ильныргу. — Ты говорила…
— Да, это мечи убийцы Берга… — Олаф отдал клинок Слайсе. Орчанка скривилась, словно ей отдают безобразную шипастую болотную гадюку.
— Бери. — прогудел Андрей. — Славный клинок, а славным он стал после того, как ты его взяла в руки, а не то ничтожество, что владело им до тебя. Поганый хозяин и честное железо поганит.
— Да дарует Хыраду Бергу место за троном. — тихо прошептала Ильныргу и уже громче — Что все сморщились как моченые яблоки? Быстро на шашлык налетели! Где, кстати, Любаэль?
— Ушла в келью, сказала, что не хочет есть и спать на улице. — ответил Тимур, пережевывая первый кусок. — У-ум, не знал, что у орков есть такие обалденные блюда.
— Друга своего благодари. Шашлык придумали драконы, подпаливая добычу огнем из пасти! — улыбнулась Ильныргу. Дракон смущенно потупился, с такой интерпретацией кулинарного происхождения шашлыка ему сталкиваться не приходилось. В окне кельи мелькнул светлый овал лица эльфийки, еще одна ходячая проблема…
— А можно мне попробовать? — к костру незаметно, что почти невероятно при таких размерах, подошла Ланирра. Дракона шумно втянула ноздрями воздух. — Запах такой…, боюсь, что слюной истеку. — Иль сняла с пары шампуров аппетитные кусочки и, выложив их на широкий лист лопуха, протянула драконе. Угощения на ползуба, но попробовать хватит. — Спасибо. — поблагодарила Лани орчанку. Кончик правого крыла драконы нежно коснулся расстеленной по земле перепонки Андрея, укрывающей Рури. По телу пробежала приятная истома. Дракона развернулась, коснувшись спасителя еще раз.
Блин, это что? Блин-блин, Ланирра с ним заигрывает что ли? Если первый раз можно было списать на случайность, то повтор случайностью не пахнет. Однако, не сказать, что это неприятно, наоборот, но Андрей как-то не ощущал себя м-м-м, самцом, готовым к действиям. Сделав морду тяпкой, он всем своим видом показал, что не почувствовал прикосновений и не понял намека — вот такой он крылатый тугодум. Может он и дракон, в принципе, не может, а дракон, но… Папа Карегар в своих наставлениях упустил саму возможность встречи с драконом противоположного пола, поэтому аспект половых взаимоотношений расы драконов остался для Андрея тайной за семью печатями. С людьми было проще. Бабушка-врач с кучей энциклопедий и специальной литературы, подсмотренные, до памятного удара молнией, пара фильмов германских кинематографистов и красочные журналы давали хоть какое-то представление — что, как и почему. Первый личный опыт расставил эти «как» и «почему» по местам. В отношениях с драконшей журналов и фильмов не было, между «как» и «почему» зияла громадная пропасть или белое пятно на карте, да и не был он готов к этим самым «взаимоотношениям». Если Ланирра хочет привлечь к себе внимание молодого дракона — это одно, а если она таким образом думает выразить благодарность за спасение — это совершенно другое. Не нужно ему такой благодарности. Честно говоря, Ланирру он видел спутницей совершенно другого дракона — черного и не такого старого, как он сам о себе говорил. Противным червячком в голове жила мысль: «А как на дракону посмотрит Ягирра?». Эльфийка могла не одобрить поведение названого сына. Не все просто было в отношениях магички с Карегаром. Вела себя Яга как хозяйка не только долины, но и одной уютной пещеры возле маленького водопада. Мда, бразильские сериалы нервно курят в сторонке на фоне страстей крылатого племени. Как бы не огребстись по полной программе со своими мыслями осчастливить папашу…
Стоит откровенно поговорить с Лани, сказать ей всю правду, не следует доводить дело до обид и ненужных хлопот. Андрей полуприкрыл глаза защитной пленкой и покосился на дракону. Выглядела она намного лучше, чем несколько часов назад. Сытный обедо-ужин и свобода от нотриумных цепей делали свое дело. Лани активно качала ману, направляя энергию на собственное излечение. Аура драконы из блеклого огонька превратилась в яркий светильник, темные рваные пятна на ее поверхности закрылись радужными заплатками, прорехи на крыльях затянулись.
Не дождавшись никакой реакции на свои провокационные действия, драконша сверкнула желтыми глазами, тяжело вздохнула, несколько раз крутнулась вокруг себя и улеглась в десятке метров от спасителя. Ну вот, обиделась. Андрей подозвал Тимура, попросил друга укрыть Тыйгу одеялом, сам же сложил крылья, тихонько встал и протопал к противоположному концу площадки, Лани, провожаемая взглядами орчанок и Тимура, поднялась со своего места и пошла за ним.
— Лани, нам надо поговорить. — начал Андрей.
— О чем? — безразлично ответила дракона, рассматривая когти на передних лапах.
— В том числе и о нас.
— Смеешься? Ты взял под крыло моих детей, а меня игнорируешь. Ты спас меня, признал своей женой, а теперь издеваешься… — Андрей сел на хвост. Не замечая боли в изломанной седалищем пятой конечности, он, обалдев от слов драконы, открыл пасть и ловил им пролетающих мимо насекомых. Ничего себе заявка! Охренеть…. Где и как он успел переступить черту, отделяющую холостого мужика от счастливого женатика? Спокойствие, только спокойствие… Попробуем зайти с другой стороны, что-то подсказывало ему, что следует разбираться с ситуацией немедленно, иначе, в дальнейшем, может быть только хуже.
— Лани, не спеши со словами. Только не перебивай меня, выслушай внимательно, что я тебе расскажу, а потом делай выводы.
— Хорошо.
Минут пятнадцать, заретушировав некоторые подробности, Андрей рассказывал свою историю. Сверкая глазами и недоверчиво стуча хвостом, Лани слушала его рассказ. Крылья драконы периодически приподымались над спиной, выдавая волнение хозяйки мелко дрожащими кончиками.
— Мне шестнадцать лет и скажи пожалуйста: когда я успел стать твоим мужем? — закончил он свое повествование.
— Взяв под крыло Рури и Рари, ты признал их своими детьми, значит, по обычаю, я стала твоей женой. Как можно не знать таких простых вещей? — Как само собой разумеющееся сказала дракона. Ланирра поднялась с земли и недоверчиво оглядела его со всех сторон. — Не может быть. В шестнадцать лет я была ненамного больше Рари!
Вот попадос, так попадос! Пришла беда — открывай ворота…, согрел деток, душа сердобольная. Кто знал, что простое соучастие в судьбе дракончиков обернется таким конфузом? Как ей еще объяснить?
— Лани, я был человеком! — прошипел Андрей.
— Я родилась три тысячи лет назад, за десять лет до большой войны. Отец мне кое-что рассказывал об измененных. Я хорошо запомнила, что люди могут стать драконом в малолетнем возрасте и растут медленно — как драконы! А ты взрослый!
— Я прошел Ритуал в четырнадцать лет, чуть меньше двух лет назад.
Настал черед драконицы открывать рот. Когда у нее от ветра высох язык, Лани захлопнула пасть.
