Сергей Волк - Наследие Древних
Пираты поспешили к пилоту.
— Вот! Вот мы! — Он тыкал пальцем в монитор. — Звездная система двадцать три-одиннадцать ЦМ. Мы сейчас совсем недалеко от Дегуристана.
— Тюрьма крайтов? — нахмурился Барток.
— Она самая!
— Давненько я не видел Отца Лио, — сказал Пес. Медленно подошел к пленнику и поглядел сверху вниз. — Похоже, капитан, сама Судьба ведет нас.
— О чем ты? — прищурился Грег.
— У Отца Лио для тебя найдется работенка.
— О чем ты? — повторил пленник и встал.
— Скоро узнаешь.
— Ты крутишь дела с буромордыми?
— Не только я, — сально улыбнулся Пес.
Капитан вспомнил о тайных договорах на поставку оружия. Неужели это все правда?
От тревожных мыслей отвлек пронзительно запищавший монитор. Звездная карта уменьшилась.
Посреди дуг и пунктирных линий двигалась яркая точка.
— К нам кто-то приближается, — доложил Марсель.
Пираты и пленник подошли к монитору. Грег поглядел через стекло в космос. Только яркие звезды и тьма. До неизвестного объекта было далеко, человеческий глаз не в силах увидеть.
— Что? — коротко спросил главарь.
— Пока не могу сказать, — разочаровал пилот.
— Еще один шар? — задрожал Эшли.
Барток положил руки на плечи пареньку и прошептал:
— Не трусь.
Монитор запищал громче. На краю экрана засветились еще две точки.
— Три шара? — побледнел Эшли.
Рубка разрывалась от пронзительного писка. Оцепеневшие люди таращились на монитор. Три светящиеся точки дружно двигались, увеличиваясь.
— Сними наручники, — потребовал Грег.
— И так постоишь, — отказал Пес и спросил у Марселя: — Почему до сих пор не определено, что это за объекты?
— Одно из двух. Или наше оборудование повреждено, и происходит задержка. Или… — Пилот сглотнул. — Этих объектов попросту нет в нашей базе.
— А это как? — затрясся пацаненок.
— Может, новые корабли сайенов. А может… Древние.
Рубка продолжала разрываться от пронзительного писка. Люди не отводили взор от монитора.
— Да какие еще Древние?! — вскипел Барток. — Меньше нужно слушать этого гада. — Он показал на пленника. — Совсем нам голову задурил.
— После того что мы видели, я готов поверить во все, что угодно, — минорно признался Пес.
Трое пиратов закивали. Барток лишь фыркнул.
Справа вверху на дисплее появился серый прямоугольник с изображением динамика.
— Нас вызывают на связь. — И голос, и сам Марсель дрожали.
Главарь кулаком дважды вытер губы и приказал:
— Отвечаем.
Пилот помедлил и нажал на кнопку.
Эти несколько секунд показались Грегу вечностью. Он уже представлял, как на экране возникает черная физиономия с огненными щелями глаз и омерзительными щупальцами, растущими из губ; из-под серебристой чешуи на груди струится липкий гной; лоб вспучивается пузырями.
Реальность оказалась куда банальнее. Гладко выбритый лысый тип нагло улыбался.
«Уголовник», — догадался капитан.
— Не ждал, Пес, увидеть тебя тут, — сиплым голосом сказал лысый. — Скажу по правде, выглядишь ты не очень.
— Да это же Пророк, — прошептал Барток.
Лысый услышал, улыбнулся еще шире и заявил:
— Думаю, перед смертью вы успеете помолиться.
— Пересядь, — тихо попросил Пес Марселя.
Оцепеневший пилот не сразу осмыслил приказ.
Едва кресло освободилось, главарь сел и схватился за штурвал.
— Что, даже перед смертью поговорить не хочешь? — Лысый с трудом сдерживал смех.
— И что ты делаешь здесь? — спросил Пес. Пророк улыбнулся и гордо заявил:
— Не один ты с буромордыми дела крутишь. Ко мне поступил заказ на устранение одного здешнего арестанта. Э-э-эх, вот везет так везет. Если бы не этот заказ, то долго бы еще не встретились с тобой, Пес.
Марсель, не мигая, смотрел на монитор и с силой сжимал штурвал.
— Удрать успеем? — прошептал один из пиратов.
— Какое «удрать»?! — возмутился Эшли. — Замочим этого гада! Он нас уже дважды подставлял. Забыли?
— А кто это там орет? — просиял Пророк. — Уж не твой ли малец, Пес? Э-эй, Щенок, это ты?
— Заткнись! — прокричал пацаненок.
— Жаль, что ты взорвешься на «Аттиле», Щенок. Попал бы ко мне в руки, я бы тебя живо научил, как нужно со старшими разговаривать.
— Заткнись.
— Ну вот, никакой культуры. Весь в тебя. Пес.
На мониторе под самодовольной рожей появились надписи.
— Определили, — поспешил доложить Марсель. — Три «Дротика».
— Три, три, — закивал Пророк. — Быстрые и юркие. Твой «Аттила» обречен.
— А это мы еще посмотрим, — оскалился Пес, повернулся и расстегнул наручники пленника.
В следующие несколько секунд Грег очень пожалел, что не сидит в прикрепленном к полу кресле. «Аттила» резко ускорился. Желудок капитана взбунтовался. К лицу подступила кровь. Двое пиратов повалились на пол и выбранились.
На мониторе по-прежнему тянул улыбку Пророк. Однако слов не было слышно — то ли Марсель отключил звук, то ли от резкого маневра вышла из строя техника.
В черноте посреди звезд капитан заметил одну большую.
«Дротик», — догадался он.
— Стреляй!!! Стреляй!!! — заголосил Эшли.
Пес стукнул по неработающему монитору и вознегодовал:
— Нет автоматического наведения.
— Сейчас сделаю, — выпалил пилот и быстро набрал что-то на клавиатуре. Самодовольная физиономия Пророка сменилась зеленой сеткой поверх космоса. — Вот. — Марсель повернул дисплей к главарю.
И тут «Аттилу» тряхнуло. Затрещало — ни дать ни взять кто-то заплясал на валежнике.
— В нас попали! — закричал Марсель.
— Да понял я! — жутко оскалился Пес и пристегнулся в кресле. — Какие повреждения? Щит выдержал?
Пилот тоже пристегнулся и скользнул взором по неработающим мониторам. Затем торопливо застучал по клавиатуре и, вытянув шею, уставился на единственный пригодный экран. Зеленая сетка потеснилась. Справа от нее запрыгали многозначные числа, засветилось шесть желтовато-красных полос. Верхняя была вдвое короче остальных.
— Передний щит наполовину пуст! — прокричал Марсель.
— Без тебя вижу, — процедил главарь. — Не убирай графику.
Он потянул на себя штурвал. «Аттила» метнулся вверх. Пса и пилота вжало в кресла, остальные кубарем покатились по полу, получая удары стульями. Грег тщетно пытался ухватиться за что-то. Он больно стукнулся спиной о стену и тут же схлопотал стулом в грудь. Из легких моментально выбило весь воздух. Оставалось признать: на армейских кораблях такого беспорядка отродясь не было.
Меж тем Марсель из стороны в сторону водил штурвал. «Аттила» ловко уклонялся от красных лучей, мелькающих за стеклом.
Очередной лихой маневр — и стоящие в рубке люди полетели направо. Ножка стула рассекла Эшли бровь. На заоравшего паренька всем весом навалился здоровенный Барток. Вопли перешли в стоны.
Не успел Грег отдышаться, как его метнуло вперед. За ним покатились пираты. Мягкая на вид спинка кресла оказалась вовсе не мягкой. Из расквашенного носа капитана потекла кровь. В ушах гудело, саднило лицо.
Опять затрещало.
— В корму попали! — запаниковал Марсель.
— Выравнивай! — гневно приказал Пес. — Еще! Еще-о-о.
«Аттила» слегка сбросил скорость. И вдруг сверху буквально выскочил тонкий длинный корабль. Он и впрямь напоминал дротик. Враг был так близко, что Грег разглядел иллюминаторы.
— Получай! — закричал Пес.
Два красных луча прыснули из носа «Аттилы». Укус «Змея» был смертельным. Неприятельский корабль раскололся на части. Бело-красное облако расползалось во мраке космоса, а «Аттила» уже уклонялся от второго «Дротика».
— Прямое попадание! Прямое попадание! — частил Эшли. — Прямое!
Капитан рукавом вытер с лица кровь и простонал. Сегодня ему прилично досталось: нос сломал, зубы выбиты, губы изорваны. И каким дивом живой еще?
— Корабль Пророка сбили? — спросил у Пса пилот.
— Да откуда я знаю?! — гаркнул главарь и одной рукой застучал по клавиатуре. В левом нижнем углу монитора появился небольшой радар. — Ну наконец-то!
— После того шара у нас все тормозит.
— Один левее, другой прямо над нами! — прокричал Марсель и вдавил штурвал.
«Аттила» рванул вниз. Увы, не помогло. Космический корабль встряхнуло. В рубке замигал свет, громко зазвучал сигнал тревоги.
— Третий и четвертый щиты пусты! — Пилот задрожал. — Еще одно такое же попадание и…
— Помалкивай! — перебил главарь.
За стеклом мелькнули два красных луча. У Грега сжалось сердце. Он был на волосок от смерти. Погибать совсем не хотелось, особенно из-за пиратских разборок.
Действующий на нервы сигнал тревоги замолчал. «Аттила» лихо маневрировал. Может, Марсель был и трусоватым, но пилотом оказался отличным. Если бы не его мастерство, то Грег уже раз пять отправился бы к праотцам.
