Иван Плотников - Осколки надежд
– Добрались, – выдохнул Егор.
– Да, но не будем забывать об осторожности. Дружков твоих мы перестреляли…
– Они мне не дружки…
– …а вакантное местечко уже могли занять другие жители, – закончил Охотник, не обращая внимания на реплику журналиста. – Веди. Где у них «малина» была?
– Улица Ленина, дом семь, – назвал адрес Полянин.
* * *Дом представлял собой трехэтажный терем с черепичной крышей, стены были выкрашены светлой краской, с намалеванными цветами между окнами, закрытыми узорными ставнями. Резное крыльцо и двери с декоративными филенками – все указывало на то, что этот двор некогда процветал и хозяева его не знали нужды. В былые годы он принадлежал, скорее всего, председателю колхоза. Неудивительно, что банда Митяя выбрала именно этот дом в качестве своей стоянки. Ставни, правда, покосились, а часть их и вовсе отпала и лежала на земле, постепенно зарастая травой и полецветом, стекла были выбиты, а в нижней части входной двери зияла большая дыра. В некоторых местах виднелись следы от пуль.
Егор сразу ушел в сарай, расположенный за домом, чтобы, наконец, забрать свои, сушившиеся уже третьи сутки вещи, а Охотник принялся осматривать помещения в поисках схрона. Первым делом он спустился в погреб, но здесь кроме сгнивших почерневших бочек ничего не было. На кухне обнаружились следы недавнего пребывания людей: свежие бутылки и окурки. Сталкер заглянул в печь, пошарил в шкафчиках – пусто. Он принялся методично обследовать комнаты. Так ничего и не найдя на первом этаже, Охотник поднялся на второй. Из окон открывался вид на сопку с памятником советским воинам – два гранитных столба с побелевшей от времени мраморной плитой, на которой еще просматривались имена солдат и офицеров, защищавших этот участок земли от фашистских захватчиков.
Глядя на памятные таблички, Кюри внутренне успокоился, словно прикоснувшись к вечности. Он просто стоял и смотрел в окно, отрешившись от всяких размышлений, и, в конце концов, нужные мысли сами заполнили пустое пространство. «Просто нужно поставить себя на место человека, которому надо что-то спрятать», – решил сталкер. Уже через несколько секунд размышлений стало ясно, что здесь держать схрон бессмысленно. Любой, кто сюда попадет впервые, начнет свое знакомство с домом, осмотрит каждый уголок, включая погреб и чердак, и обязательно обнаружит спрятанное!
Кюри спустился на первый этаж и вышел во двор.
– Эй! Мародер! – сложив руки рупором, крикнул сталкер.
– Я не мародер! – донеслось из-за угла.
Охотник направился на голос и нашел журналиста в сарае. Тот, упаковав в рюкзак свою одежду, пытался реанимировать испорченный дозиметр ритмичными встряхиваниями. Внимание сталкера привлекли старые серые доски, грудой наваленные в углу, раскидав их, он обнаружил ящик, похожий на пожарный.
– Так-так, – протянул Охотник, откинув крышку, – пещера Али-Бабы.
Подошедший Егор с любопытством заглянул внутрь. Ящик был полон всевозможного оружия и различного барахла. Без какой-либо системы и порядка внутри лежали патроны в коробках и стволы разных марок и калибра, гранаты, медикаменты, какие-то приборы, бумаги, ножи, фляги и что-то, чего журналист никогда прежде не видел, но по рассказам сталкеров определил, что это артефакты.
– Награбить – награбили, сбыть не успели… – обрадовался Охотник.
Он порылся в ящике и вытащил искомый прибор. – Это? – посмотрел сталкер на Егора. Получив утвердительный ответ, Кюри спрятал устройство в рюкзак. Дополнительно исследовав содержимое ящика, он нашел документацию на прибор и тоже забрал ее. Новичку достались новый пистолет, патроны, две гранаты и какая-то серая коробочка с жидкокристаллическим экраном.
– Это зачем? – спросил журналист.
– Детектор аномалий. Штука полезная, когда приходится быстро бежать. В остальных случаях лучше полагаться только на себя. Уровень радиации он тоже показывает, так что можешь выкинуть свой дозиметр.
– Ясно, – Егор спрятал устройство в нагрудный карман куртки.
– А тот прибор, который «Пеплу» так нужен… Что это?
– Хрен его знает, – соврал Охотник, – да мне и не интересно. Пойдем место для ночлега поищем. Скоро темнеть начнет.
– Почему мы не может заночевать в доме?
– Можем, – кивнул сталкер. – Только лучше мы найдем менее заметное строение, где-нибудь на окраине села. И хотелось бы, чтобы дверь у него была целой.
Он закрыл ящик, вновь закидал его досками и вышел из сарая.
– Пойдем, мародер…
– Я не мародер, сколько можно повторять.
– А кто только что чужой схрон обнес?
Опешивший от такой наглости журналист не нашелся, что сказать в ответ.
* * *Надежный, удовлетворивший Охотника дом нашелся на южном краю села. Дверь была на месте и выглядела достаточно прочной, железный засов немного прикипел, но сталкер обстучал его камнем и смазал оружейным маслом. Окна были забиты неплотно пригнанными друг к друг досками, так что хоть те и пропускали достаточное количество света, все же не позволяли проскочить в щель чему-то более крупному, чем кошка. Быстро темнело, но разводить огонь в печи или зажигать керосинку не стали. Над селом повисла полная яркая луна. Вдалеке завыл какой-то зверь, затем раздался стрекот пулемета и вой оборвался.
– Это где? – поежившись, спросил журналист.
Он сидел за столом на еловой чурке и при свете крохотного фонарика заносил в блокнот свои путевые заметки.
– На том берегу, – ответил вполголоса Охотник. – Здесь, менее чем в километре от нас, водоем – охладитель АЭС. Здоровое такое озеро. А напротив нас, на другом берегу, база «фрименов».
– «Фрименов»?
– «Анархистов». По-английски, freeman – «свободный человек».
– Ну, да… – кивнул Егор.
– Это там стреляли. Из станкового пулемета на посту. А вой знаешь чей?
– Чей?
– Химеры.
– А кто это?
– Это такая тварь, с которой лучше не встречаться.
– Вроде злыдня?
– Хуже. Намного хуже!
Сложно было представить себе что-то хуже злыдня. Разве что, мимикрима. Егору стало не по себе. А Охотник, напротив, словно наслаждался этими пугающими звуками. Он достал упаковку саморазгоревающейся лапши и с видимым удовольствием приступил к трапезе, наполнив помещение удушливым запахом ароматизаторов. Журналист есть отказался, только попил воды.
– Охладитель широкий? Далеко база «Анархии»?
– Широкий. База километрах в трех от нас, может больше. Просто небо сейчас ясное, воздух чистый, вот звуки и разлетаются на большие расстояния.
Поев, Кюри расстелил на полу найденный в кладовке матрас.
– Ложись спать. Я покараулю до четырех утра, потом сменишь меня.
– А что завтра делать будем? – спросил журналист, укладываясь.
– Завтра? – вздохнул Охотник. – Завтра и решим.
Про себя сталкер уже составил план. Устройство все-таки необходимо принести Клопу, чтобы кредит доверия не подорвать. Но перед этим стоит немного поколдовать над внутренностями прибора и сделать его полостью нерабочим или недостаточно пригодным для использования. Как быть с документацией? Потерять? Или потерять только самое важное? Следовало для начала изучить ее. И еще оставалась проблема… Краснов. Если он один раз собрал детектор пси-излучения – может собрать его вновь. Нужно было как-то решать этот вопрос. Судьба журналиста его волновала меньше, хотя он видел, что в пареньке есть все задатки, чтобы стать хорошим сталкером, но не считал это правильным выбором жизненного пути. Лучше помочь ему выбраться из Зоны как можно скорее. И кто только догадался ввести карантин?
Глава 12
Подозреваемый
Слежка оказалась делом довольно хлопотным: необходимо было держать в поле зрения тех двоих, или предугадывать траекторию их перемещений, и при этом не забывать ставить метки так, чтобы они располагались в прямой видимости друг у друга. Самое же сложное было не попасться на глаза «объектам», которые почти всегда держались настороже. А как по-другому можно себя вести, находясь в Зоне? Поневоле будешь все время оглядываться и стрелять глазами по ветвям деревьев и кустарника. В лесу Айкер еще более-менее справлялся со слежкой, хотя на самом выходе к Могильнику едва не попался. Очень уж расслабило его то, что оба сталкера долго смотрели в сторону куч с мусором и не оглядывались назад. Потом они уселись трапезничать, и не евший с утра сержант страшно на них за это злился. Через полчаса парочка, наконец, выдвинулась в обход мусорных куч. Айкер наблюдал за сталкерами из кустов, не смея двинуться. Открытые пространства Могильника не позволяли ему продолжить слежку. И вставала еще одна проблема: куда крепить метки? Видимо, придется оставлять записки на ориентирах.
Сержант достал из кармана блокнот с ручкой и написал: «Ориентир:». Теперь следовало дождаться решения сталкеров, те двинулись по дороге, уходящей за кучи. Когда они поравнялись с ржавым остовом какого-то автомобиля, Айкер дополнил сообщение так, чтобы получилось: «Ориентир: по дороге и до автомобиля», и воткнул метку в ствол дерева, приколов листок ее усиками.
