Сэнди Митчелл - Невинность ничего не доказывает (ЛП)
— И конечно же ничего плохого не происходило, пока ее не было в системе? — скептически спросила Кейра.
Дрейк покачал головой.
— Конечно происходило. Но все всегда было много хуже, если корабль был здесь. И смотри что произошло сейчас, ну там демоны и все такое.
— В этом есть доля правды, — медленно произнесла Кейра, ее уверенность несколько ослабла.
Хорст пожал плечами.
— Если это и так, мы все равно полетим. Это наш долг. — Он улыбнулся. — Кроме того, мы на задании Императора. Не верю, что Он допустит неудачу на нашем пути.
— Нет, конечно нет, — согласилась Кейра, теперь ей явно было легче.
Дрейк отхлебнул еще рекафа, который стал ощутимо прохладнее, эх, ему бы их уверенность.
Урсус Иннаре. Варп. Время неопределимо.
Вос Кирлок открыл глаза и оказался в аду. Причем весьма буквально, лихорадочно думал он. За стенами грузового трюма лежало царство демонов, а то и кого похуже, навроде самих Темных Богов. И все, что их разделяло — психический щит и печати на потрепанном корпусе. Вот и все, что защищало их хрупкий пузырик реальности, их кокон. То тут то там раздавался стон металла, резонируя с едва ощутимой работой двигателей и мегатоннами руды в хранилищах. При каждом таком звуке он невольно вздрагивал, рисуя у себя в разуме как какой-то безжалостный ужас скребется по обшивке, намереваясь пожрать души внутри корабля.
— Будешь так думать, доведешь себя до сумасшествия, — произнесла Элира, ее бледное лицо и светлые волосы были окрашены оранжевым от мерцающих огней, что освещали широкий, наполненный тенями трюм. Добавьте сюда бледное и беспорядочное свечение люминаторов с потолка, меж устьев и горловин, по которым загружается руда из хранилищ выше.
По крайней мере группе беглецов, к которой они присоединились, позволили выгрузиться до того, как люки в полу шаттлов открылись, выгрузив содержимое во тьму ниже. Зная, что за люди стоят за контрабандой, Кирлок не был бы удивлен, если бы человеческий груз изымали тем же образом. Ниже каждой кучи руды возвышались рваные холмики камней, скрывая металлический горизонт из переборок, но все равно были видны десятки фонарей. Под каждым располагалась группка отчаявшихся беглецов в обносках, объединившихся только потому, что доверяли партнерам чуть больше, чем остальным. Это было похоже на Тамбл в миниатюре, пустоши шлаковых куч, где царило беззаконие, вот подземный мир Айсенхольма и Горгонил где велись делишки, подумал он, бригадиры и прочие, просто собрались и поглотили целый космический корабль.
Затем до него дошла важность всего сказанного Элирой, и он ощутил, как его кости затряслись от незамутненного страха. Элира была воспламеняющей взглядом, а не телепатом, если она вдруг смогла читать его разум, значит каким-то образом сюда добралось влияние варпа, изменило ее, изменило их всех…
Элира усмехнулась, хотя этот жест никоим образом не успокоил Кирлока.
— Я читаю твой язык тела, — произнесла она, слова явно были окрашены толикой презрения.
Личность, под личиной которой она пробралась в Тени Франшизы к контрабандистам и подполье несанкционированных псайкеров, которых использовали для своих целей, все они были эгоцентричными социопатами. И годы, проведенные на службе Инквизиции не позволяли ей сейчас выдать себя и проявить неуместную заботу о ком-либо. Так что она делала все, что могла, учитывая их шансы быть разоблаченными, так что Кирлок оценил этот утонченный прием.
— Я и раньше видела, что происходит с теми, кто впервые прыгает в варп, они испуганы тем где находятся и тем, что снаружи.
Она подобрала кусочек сланца и бросила его с поразительной силой и точностью. Удар отозвался скрежетом и крысиным визгом, следом в темных уголках последовало паническое бегство.
— Он твердый, и он настоящий, Вос. Тебе лучше беспокоится о каменных крысах, которые копошатся у тебя в ногах, пока ты спишь.
— Мда… Спасибо за такую радостную мысль, — произнесла Зусен, одна из троицы малолетних колдунов, после чего чуть сильнее обернула вокруг себя одеяло.
Она как обычно расположилась поближе к Кирлоку, очевидно ощущая в его присутствии некую уверенность, и, как всегда, гвардеец постарался скрыть свою неловкость от ее близости дружеской улыбкой. Элира прежде очень четко дала понять, что им следует держаться этой троицы, чтобы выйти на следующее звено цепочки, и выяснить, кто предлагает убежище псайкерам. Не только на Сеферис Секундус, но, возможно, по всему сектору.
— Да не за что, — спокойно ответила Элира.
— Это хороший совет, — согласился Кирлок, благодарный за смену темы, даже если причиной ей стала тощая маленькая колдунья, которая следовала за ним повсюду словно потерявшийся щенок.
Не то чтобы ему не льстило так много внимания от юной женщины, хотя он предпочитал дам чуточку пополнее, но он не мог отделаться от понимания, кем она была, даже на секунду, так что Кирлоку было не по себе. Конечно же Элира тоже была псайкером, но санкционированным, ее силы на службе Императору, и он научился доверять ей во время первых совместных операций.
— Лучше уж спи в обуви, хотя и это не поможет против стаи. Если они набросятся всем скопом, то обгрызут тебя до костей за считанные минуты.
Он подбросил еще один кусочек горючего сланца в костер, внимательно наблюдая, пока на нем не выступили капли и тот, шипя, не занялся. Костер был их единственным ключом к выживанию. Если он потухнет, придут каменные крысы, а о том, что произойдет дальше, ему думать не хотелось.
— В любом случае, я никогда не снимаю ботинок, — ответила ему Зусен, в этот момент в мигающем полумраке она казалось бледным призраком, — тут оставь что-нибудь, шмоткам сразу приделают ноги.
Она развернула голову, с подозрением оглядывая другие костры. Рядом с одним из них разгорелась драка, но и столь же внезапно стихла, когда один из сражающихся первым схватил камень и сразил оппонента одним ударом. Никто из сидящих никак не отреагировал, когда победитель бегло осмотрел карманы поверженного врага и сел обратно к костру.
— Так оно и будет, — согласилась Элира, для вида, не обращая внимания на разыгравшуюся драму, — вот почему мы с Восом никогда не спим одновременно, да и я держу под рукой своего маленького приятеля.
Она приподняла свой рюкзак, который покоился у неё на коленях, так, чтобы была видна рукоятка лазпистолета. Достать его было делом мгновений.
— Я тоже, — согласился Кирлок, кивнув в сторону цепного топора и ружья, лежащих рядом с его рюкзаком. Сам рюкзак служил ему подушкой.
Он не считал, что кто-то из беженцев даже осмелится попытаться ограбить их, поскольку они видели, как он и Элира вооружены и готовы причинить боль, но было бы глупо принимать все на веру. По своему опыту он знал, что отчаянье может далеко завести людей.
— Тогда я немного вздремну, — сказала Элира, разворачивая свое одеяло.
К явному облегчению Кирлока, Троск и Вен, два других колдуна, до сих пор тихонько храпели, и так хреново остаться наедине с одним колдуном, не говоря уже о всей троице.
— Разбуди меня, если произойдет что-то интересное.
— Положись на меня, — уверил ее Кирлок.
Вскоре дыхание псайкерши стало спокойным.
— Вос, — тихонько позвала Зусен, придвигаясь чуть ближе, — бояться это нормально. Все боятся. Даже она.
Молодая колдунья взглянула на Элиру, выражение ее лица ни о чем не говорило.
— Она просто это хорошо прячет, как и ты.
— Поверю тебе на слово, — ответил Кирлок. Зусен была эмпаткой, она ощущала эмоции других людей.
Он заставил себя улыбнуться, сражаясь с желанием отодвинуться от нее как можно дальше.
— Но мне кажется тебе не нужен твой дар, чтобы понять, что я чувствую здесь.
— Ты будешь удивлен, — Подобие улыбки появилось на лице девушки, затем исчезло, словно утренний туман, — ты очень хорошо скрываешь свои чувства.
Затем, к огромному облегчению Кирлока, она отвернулась и начала рыться в своем рюкзаке в поисках протеинового батончика.
— Запас кончается.
— Значит будем жрать меньше, — Кирлок выудил из кармана шнурок и начал умело его завязывать, — если только не повезет с этим.
— Что это? — спросила Зусен, склонив голову, дабы лучше рассмотреть.
— Ловушка, — Кирлок чуть повернул голову, указывая в сторону ближайшего копошения в камнях. Пока они разговаривали, оно стало громче, — очень скоро каменные крысы попрут сюда пачками.
— Ты же не можешь есть крыс, — робко улыбаясь сказала Зусен. Затем ее лицо скривилось от отвращения, когда до нее дошло, что он говорит совершенно серьезно. — Это отвратительно!
— Голод хуже, — ответил Кирлок, — доводилось мне испытать и то и другое, и поверь мне, крысиное жаркое лучше.
Он встал, потом честно заявил.
