Вадим Панов - Берег падающих звезд
– Тихо работает, – похвалила машину Лена. – Дорогая игрушка?
– Дорогая, – буркнул Михаил. – Но дешевле, чем женщины.
– Зато с нами не соскучишься.
– Это точно.
Катер неспешно пошел вниз по реке.
– Где вас высадить?
– Точно не знаю, – протянула девушка. – Борода говорил о каком‑то левом мысе.
– Вы идете на Левый мыс?!
– Надо было Аллочку с собой взять, – пробурчал Димон, провожая взглядом удаляющийся катер. – И самим веселее, и плыли бы сейчас на мыс.
– Аллочку мы в первый раз с собой брали, – угрюмо ответил Герман. – Было весело, конечно, но что толку? Дело‑то не сделали.
– Какой ты суеверный.
– А ты не такой?
– Тогда скажи, кто еще из нас лишний?
– Что ты имеешь в виду?
– То самое, Гера, то самое. Сколько мы штурмуем мыс вчетвером? А? И все зря.
Герман отвернулся.
– Б…, хотел же я коротышке морду набить, – процедил Яша. – На хрена вы меня оттащили?
– Что бы изменилось?
– Не было бы так противно.
– Правильно сделали, что оттащили, – рассудительно произнес Володя. – Катер его видел? То‑то. У него наверняка с собой или пушка, или дробовик. А если и нет, то друзей бы пригнал, и пришлось бы нам первым поездом в Москву возвращаться.
Яша сжал кулаки, но промолчал.
– Ладно… – Володя вытер платком шею, хмуро посмотрел на палящее солнце и бросил: – Пошли местных искать. Лодка нужна.
* * *Если подходить к вопросу с научной точки зрения, то мы с удивлением выясним, что с неба падают отнюдь не звезды, а мельчайшие твердые тела. Малюсенькие метеориты, сгорающие в верхних слоях атмосферы. Таким образом, мы наблюдаем в ночном небе смерть в огне, маленькое подобие случившегося в незапамятные времена Большого Взрыва. По‑научному эти тела называются метеорами.
Но разве это знание мешает нам верить, что с неба падают настояшие звезды?
* * *– Я же говорила, что у нее получится, – негромко произнесла Света. – Ленка любого мужика окрутит.
– Чем ты недовольна? – поинтересовался Гарик. – Если бы не она, сидели бы до сих пор на причале. Или пешком тащились бы.
– Вот и я говорю: молодец наша Лена. Интересно, что она коротышке пообещала?
– Светка, перестань, – попросила Саша.
– А что я такого сказала? – Блондинка с отлично сыгранным удивлением посмотрела на друга: – Женя, что я сказала?
– Поскольку мы разговора не слышали, обсуждать нечего, – дипломатично отозвался веснушчатый. – А Ленка на самом деле молодец.
– Интересно, возьмет коротышка с нас деньгами или…
– Все хорошо, но курить очень хочется, – громко сказал Гарик. – Может, попросим капитана на пару минут пристать к берегу?
Ребята ответили несколько деланым смехом.
Женька откинулся на спинку дивана и привлек к себе Свету, Сашка погладила Гарика по плечу и одобрительно кивнула, и только Борода, до сих пор не проронивший ни слова, не изменился в лице и не посмеялся шутке. Он сидел на палубе, упершись спиной в борт, и не сводил глаз с двух фигур на мостике.
– Чуть правее возьмите.
Лена повернула руль, и катер послушно изменил курс.
– Так?
– Теперь прямо.
– У меня получается?
– Баранку крутить много ума не надо.
Девушка насупилась:
– Вы всегда такой злой?
– Нет, – односложно ответил Михаил.
– Значит, вы сердитесь на меня. За что?
Мужчина опешил. Несколько секунд он молча смотрел в зеленые глаза Лены, затем недоуменно покрутил головой и рассмеялся:
– Вы серьезно спросили?
– Разумеется.
– Вы просто чудо…
– Спасибо. Как вы думаете, я не обгорю?
Михаил мгновенно перевел взгляд на обнаженные плечи девушки. В этом году июльская жара затянулась, переползла на август, и, несмотря на то что до осени осталось всего две недели, пекло стояло страшное. Вот и сейчас: десяти утра нет, а солнце жарит беспощадно. Ничего удивительного в том, что Лена сбросила футболку, оставшись в легких брючках и лифе купальника, и не упустила возможность в очередной раз привлечь внимание к своей фигуре.
– Вы достаточно загорелая, чтобы не задумываться об этом, – медленно ответил Михаил и отвернулся.
– Тогда я спокойна. – Лена поправила волосы. – А вы местный?
– Да. Живу ниже по реке…
– В деревне?
– Можно сказать и так.
– На самом берегу?
– Ага.
– И целыми днями катаетесь на катере?
– Ну… случается.
– Хорошая жизнь.
– Э‑э… – Мужчина почесал в затылке.
«Увалень!»
Лена вдруг подумала, какой же он забавный – Михаил, похожий на медведя. Вряд ли в обычной жизни его легко сбить с толку: на таких катерах лопухи не катаются. Зато в ее компании он явно чувствует себя не в своей тарелке. Мямлит слова, отводит глаза… Девушка понимала, что понравилась владельцу катера, и как же хорошо, что он оказался таким увальнем: никаких сальных взглядов, двусмысленных фраз, попыток невзначай провести рукой по попке.
– Вы в отпуске?
– Дa! – Мужчина с радостью ухватился за подкинутое слово: отпуск! – Я приезжаю сюда на месяц. Отдыхаю.
– А почему не едете под пальмы? На острова какие‑нибудь?
– Э‑э… – Но на этот раз подсказки не потребовалось, сам вспомнил: – Я местный. В смысле, вырос здесь… На родину тянет.
– К маме с папой?
– Родители умерли, – негромко ответил Михаил.
– Извините.
– Это случилось давно. Возьмите левее, пожалуйста.
Катер прошел небольшой изгиб Оки и вновь оказался перед длинной прямой.
– Скажите, а зачем вам на Левый мыс?
Лена удивленно посмотрела на мужчину:
– Я же говорила: там отличное место для лагеря.
– Ах да… – Михаил почесал кончик носа. – Я забыл.
– А что не так с мысом?
– Почему вы решили, что с ним…
– Я заметила, как вы изменились в лице, когда я сказала о нем в первый раз. И теперь вы снова…
– С мысом все в порядке, – мужчина поспешил успокоить девушку. – Замечательное место. Очень красивое. Особенно в августе.
– Расцветают орхидеи?
– Нет, – медленно ответил Михаил. – Звезды падают.
– Четыреста баксов?! – возмущенно повторил Яша. – Степан Семенович, вы обалдели?
– Ты за языком‑то следи, пацан, – сварливо ответил старик.
Яша опомнился:
– Извините, Степан Семенович.
– То‑то же.
– Но согласитесь: четыреста баксов за поездку на мыс…
– Двадцать километров, – поучительным тоном сообщил старик. – Двадцать километров туда, двадцать, стало быть, обратно. А движок у меня старый. И лодка старая. А вас четверо. И вещей…
– Двести, – предложил Яша.
– Четыреста, – отрезал Степан Семенович. – И не забывай, пацан, что август.
Длинный рыбак усмехнулся, прищурился, погрозил старику пальцем:
– Знаете, на что намекать.
– А я не намекаю, я как есть говорю: август.
– Да нет у нас таких денег!
– Обманывать нехорошо, – строго заметил Степан Семенович. – Был бы ты обычным рыбаком, я бы поверил. Но ты, пацан, не в поход собрался, не на отдых, а на Левый мыс. И снаряжение у тебя крутое. Есть у тебя деньги, есть. Так что четыреста баксов, и деньги вперед.
Длинный насупился, покачал головой, сдался:
– На месте отдам. Когда доберемся.
– Нет, Яша, деньги плати вперед, – не согласился старик. – Ты, выходит, не простой рыбак, и знать должен, что раз август, то доберемся мы до Левого мыса или нет, один бог ведает. Поэтому не спорь – денежки давай. Я их старухе отдам, а сам с вами пойду.
– А если не доберемся до места? Что тогда?
– Не моя забота, – пожал плечами старик. – Ты сам все знаешь.
– А деньги? – нехорошо улыбнулся Яша.
– Половину верну, – пообещал Степан Семенович. – А половину за беспокойство.
– Не многовато?
– Так ведь я могу вообще не ходить, – улыбнулся старик. – Сам знаешь – август. Мне на Левом мысу делать нечего.
– Так уж и нечего? – с сомнением протянул длинный. – Все, кто знает…
– Не все, – твердо произнес Степан Семенович. – Дело ведь должно быть, Яша, дело. А если дела нет, то и делать на мысу нечего. Ужель не понимаешь.
И по‑стариковски закашлялся. И вытащил из кармана смятую пачку дешевых сигарет, спички. И закурил.
– Вот так‑то.
Яша молча раскрыл бумажник и протянул Степану Семеновичу четыре банкноты.
– Готовь лодку, старик. Время дорого.
Михаил не обманул: Левый мыс на самом деле оказался необычайно красивым местом. Ока расширялась, не поворачивала, не изгибалась, а становилась шире для того, чтобы позволить земле врезаться в русло. Высокий берег покрывали вековые сосны, молчаливые гиганты, поскрипывающие под тяжестью неба, а песчаный пляж на западной стороне мыса вызывал непреодолимое желание искупаться. С восточной стороны было гораздо глубже, и поэтому здесь давным‑давно построили небольшой деревянный причал, короткий мостик, к которому и пристал катер. Михаил, проведший последнюю треть пути в молчании, терпеливо подождал, пока ребята выгрузят вещи, и сразу же подал назад. Вышел на середину реки и поплыл дальше вниз. Даже не бросил Лене прощальное «Пока».
