Вадим Панов - Берег падающих звезд
– Речной «Мерседес», – пробурчал Женька. – Представляю, что у него за хозяин.
Борода скривился и согласно кивнул.
– Договоритесь, пока вон те хмыри вас не обскакали, – Света указала пальчиком на четверку возбужденно галдящих рыбаков. – Всей толпой не влезем.
Женька и Андрей посмотрели на конкурентов и вновь переглянулись.
– Не думаю, что он вообще кого‑нибудь возьмет, – протянул Борода.
– Даже разговаривать не станет, – поддержал друга Женька.
– А вы попробуйте.
– Попробуем, попробуем…
Но уверенности в голосе ребят не слышалось.
– Или Лену попросите, – улыбнулась Света. – У нее с богатыми мужиками хорошо получается.
Андрей вспыхнул, резко обернулся к девушке, открыл было рот, но промолчал. Света спокойно выдержала бешеный взгляд парня и снова надела наушники.
– Почему вы не хотите помочь?!
Пронзительный голос вывел Лену из задумчивости и заставил обернуться. Хотя, говоря откровенно, ничего особенно интересного девушка не увидела. Возглас издал длинный как жердь черноволосый мужик в камуфляжном комбинезоне, туристических ботинках и черной футболке. Он кипарисом нависал над приземистым владельцем красивого катера и размахивал руками. Оживленно, возбужденно, немного агрессивно. К сожалению для рыбака, его напор не произвел на собеседника никакого впечатления. Хозяин катера невозмутимо поправил шорты, вздохнул и нехотя выдавил из себя пару слов.
– Но почему?! Мы ведь заплатим! Хорошо заплатим!!
Невысокий ответил очень тихо, Лена, находящаяся шагах в десяти от говорящих, не разобрала слов, но по реакции длинного поняла, что ответ его не удовлетворил.
– Здесь больше нет лодок! И неизвестно, появятся ли!
Очередная фраза невысокого. И опять предназначенная только для рыбака. Как ни старалась Лена, ей не удалось услышать ни слова. Отказал? По всей видимости. Внезапно ей захотелось услышать голос хозяина катера. Не слова, а именно голос, нормальный мужской голос, потому что визгливые нотки длинного начали действовать на нервы. Что за манера: настаивать на своем? Сказано: нет. Неужели непонятно, что, продолжая давление, можно только ухудшить ситуацию? Смени тему, уйди, в конце концов, пусть попытается приятель – остальные рыбаки стояли неподалеку, напряженно прислушиваясь к разговору, – наверняка среди них есть более рассудительные люди. Давно ясно, что длинному хозяин катера обязательно откажет.
И хорошо, что откажет. Обе компании белоснежный красавец не увезет. Боливар вынесет только одного.
– Хорошо, хорошо: не лодка – катер. Вы удовлетворены? Теперь вы нас довезете?
Жертва расписания не терял надежды и не позволял никому из друзей принять участие в разговоре. Он дурак или просто завелся?
– Почему нет?
Повторять ответ невысокий не стал. Отрицательно покачал головой и, обойдя длинного, не спеша направился к лестнице, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.
– Но ведь это неправильно! Помогите нам! Будьте человеком!!
В голосе длинного зазвучала ярость. Казалось, еще миг, и он забудет, что только что умолял коротышку о помощи, готов был валяться в пыли и предлагал любые деньги. Просьба отвергнута, и длинный возненавидел неуступчивого собеседника. К счастью, приятели несдержанного рыбака не собирались доводить дело до драки. Во взглядах, которыми они награждали хозяина катера, любви, конечно, не было, но дружка они оттащили. А один даже бросился за коротышкой.
– Подождите! Прошу вас!
Невысокий не реагировал.
Рыбак сплюнул и процедил короткое ругательство.
Лена посмотрела на катер, прищурилась и улыбнулась.
Рюкзак шлепнулся под ноги.
Не очень большой и не очень тяжелый, как понял Михаил. В противном случае девчонка вряд ли бы добросила свою поклажу до палубы катера. Мужчина хмыкнул, осторожно переступил через прилетевший рюкзак и вопросительно поднял брови, изучая незваную гостью.
– Меня зовут Лена, я еду с вами. – Она прыгнула на палубу, чуть покачнулась, на мгновение потеряв равновесие, но справилась, устояла на ногах и с вызовом посмотрела на мужчину. – Договорились?
Та самая брюнетка, что наблюдала за его беседой с длинным Яшей. Стройная и большеглазая. Длинные волосы заплетены в косу, на губах улыбка, а в глазах – упрямство. Все понятно: на штурм катера пошла вторая компания. Михаил вздохнул:
– Красавица…
– Меня зовут Лена, – перебила его девушка. И присела на диванчик на корме. – Я же говорила.
Мужчина вздохнул, поднял рюкзак и, сделав несколько шагов, положил его рядом с хозяйкой:
– Красавица, к сожалению для вас, мне нравится ходить по Оке в одиночку. Я не беру пассажиров.
– А я не собираюсь платить. Значит, не пассажир, а попутчик. – Лена посмотрела мужчине прямо в глаза. – Есть разница.
– Не вижу.
– Вас как зовут?
– Михаил.
– Миша… – Девушка улыбнулась. – Вам подходит.
– Неужели?
– Вы сами знаете, что подходит.
И действительно – имя удивительно подходило владельцу катера. Еще на берегу Лена заметила, что, несмотря на невеликий рост – метр семьдесят шесть, не больше, во всяком случае, ее сто восемьдесят позволяли смотреть на собеседника свысока, – мужчина кряжист, крепок и широк в плечах. Голова круглая, лобастая, короткая толстая шея, и в движениях чувствуется нечто, характерное скорее для массивного увальня, чем для малыша: легкая расслабленность привыкшего к своей силе человека. Михаил действительно напоминал медведя.
– При чем здесь мое имя?
– Не могу же я обращаться: «Эй, вы».
– Не надо ко мне никак обращаться. Берите вещи…
– А потом я заметила, что имя вам очень подходит. Разве вы так не думаете?
– Лена…
Мужчина покачал головой, бросил быстрый взгляд на берег – приятели нахальной девчонки заинтересованно следили за происходящим, – вздохнул:
– Лена, вы понимаете русский язык?
– Только когда мне это надо.
– А английский?
– А вы говорите?
– И неплохо.
– Если вы такой образованный, то почему такой невоспитанный?
Простоватое лицо хозяина катера стало растерянным.
Увалень, как есть увалень. Лена уже поняла, что мужик силен: его невысокая фигура дышала настоящей, природной, а не накачанной в зале мощью. Девушка не сомневалась, что он с легкостью забросит рюкзак, да и саму ее, если потребуется, до платформы, а то и до Серпухова. И он готов был так поступить. В начале разговора. Но потерял время на ненужные слова и теперь, не зная, что сказать, в замешательстве переминался с ноги на ногу.
– Что значит невоспитанный?
– Зажигалка есть?
– На катере нельзя курить.
Лена повертела в руке пачку сигарет, улыбнулась и дружески поведала:
– Меня заманили в поход.
– Сочувствую.
– Мне обещали веселое путешествие на катере, высадку на берег и несколько романтических дней на лоне природы.
– Звучит заманчиво.
– Теперь же выяснилось, что катер то ли поломался, то ли застрял и нам придется идти пешком несколько километров. Вы представляете меня идущей пешком несколько километров?
– Мы не столь хорошо знакомы, чтобы…
– У меня ОЧЕНЬ тяжелый рюкзак и никакого желания тащить его на себе. В какую сторону вы плывете?
– Вниз по реке, – машинально ответил Михаил.
– Подойдет, – кивнула Лена. – Сейчас мои друзья принесут вещи, и можем отправляться.
– Разве я сказал «да»?
– Разве у вас есть желание сказать «нет»?
– Есть.
– Миша, – устало вздохнула девушка, – вы ведете себя как мальчишка. «Да», «нет», что за сомнения? А потом, я всю жизнь мечтала научиться водить катер. Вы покажете, как это делается?
Лена грациозно поднялась с дивана, махнула друзьям рукой: «Тащите вещи» – и проскользнула к мостику, не забыв слегка коснуться бедром ошарашенного Михаила.
– Какую скорость развивает ваш красавец?
– Э‑э…
«Сейчас я улечу в Серпухов…» Она замерла в ожидании приступа ярости.
Но увалень и есть увалень. Мужчина беспомощно оглядел изучающую приборы девушку, перевел взгляд на ее друзей, выстроившихся на берегу, подумал, махнул рукой, подтверждая призыв Лены, и, подойдя к девушке, негромко сказал:
– Есть места, где я не смогу вас высадить.
«Сдался!»
Лена поздравила себя с очередной победой, одарила Михаила лучезарной улыбкой и мило напомнила:
– Мы собирались плыть на рейсовом катере. У него ведь осадка больше?
– Больше.
– Значит, все в порядке.
Михаил почесал в затылке, без восторга посмотрел, как размещаются на корме притихшие студенты, кисло предупредил их, чтобы не курили, велел Бороде отцепить канат и оттолкнуть катер от причала, вернулся на мостик и завел двигатель.
– Тихо работает, – похвалила машину Лена. – Дорогая игрушка?
