Геннадий Эсса - Огненный шар
Николай открыл глаза, взглянул на соседа, который мирно сопел рядом, и снова стал перелистывать книгу, вычитывая отдельные фразы и рассматривая картинки. Это были не фотографии, а именно картинки, нарисованные художником или даже автором. Они были настолько скупы в своем изображении, что не давали представления о строительстве такого славного города. Самое странное состояло в том, что во всей книге не было ни одной иллюстрации о современном городе – только исторические факты.
Наконец Николай дождался своего времени. На табло высветился его рейс, и он направился на перрон.
Люди толпились на выходе со своими вещами, выстраивались в очередь у вагонов и ждали, когда проводники начнут пропускать.
Тринадцатый вагон оказался в самом конце, и Николай поспешил, обгоняя пассажиров, чтобы оказаться одним из первых.
Открылась дверь вагона, и он с удивлением увидел крашенную в рыжий цвет проводницу и тоже с черными глазами. Она очень напоминала ему ту пассажирку, с которой он ехал и которая так неожиданно исчезла, но эта была немного моложе, а в остальном сходство было полное.
Он подал проводнице билет и посмотрел внимательно ей в лицо.
– Не задерживайтесь, проходите, юноша, – сказала проводница, не обращая на него внимания. – Занимайте места согласно купленным билетам.
Еще одна неожиданность его ждала в вагоне, когда по соседству оказалась та самая девушка, с которой он уже виделся. Она сидела через проход от него на боковом месте и смотрела в окно.
– Куда ты исчезла? – спросил Николай. – Я тебя искал.
– Никуда. Я так и оставалась на том же месте и была там до конца, – сказала она.
– Да? А я не нашел тебя. Ты в отпуск едешь?
– Нет, я домой. Отдыхала у родственников.
– Понятно. Я тоже домой, – вздохнул Николай.
Рядом с ним разместились еще три парня. Среди них Николай заметил того самого, что был с ними в тамбуре.
«Этот тоже здесь, – подумал он и взглянул на свою соседку. – Чудеса какие-то».
– Узнаешь? – тихо спросил он девушку.
– Кого?
– Да этого вон, что сидит напротив. Он с нами еще там ехал.
– Собралась компания.
Поезд тронулся, и молодые люди немного успокоились, утомленные ожиданием рейса, и притихли.
Глава 2
Москва постепенно отступала: замелькали гаражи, потом дачи с мелкими постройками, погруженные в полумрак от темного, покрытого дождевыми тучами неба.
Николай взглянул на часы – было еще рано, а за окном, на удивление, потемнело. Потом по стеклу снова забарабанили капельки дождя.
«Вот и лето кончилось, а еще август впереди, – подумал Николай. – Какой он будет? В Питере, тем более, сырость да ветер. Там дождей не занимать, что с моря дунет, тем город и живет».
Он бросил тоскливый взгляд на девушку, потом подсел к ней и мило улыбнулся.
– Меня Николаем зовут, – представился он. – Неудобно как-то, уже сколько общаемся и все не знаем друг друга…
– Коля, что ли?
– Вроде этого, но лучше просто – Ник.
– Тогда меня Ин, – протянула она руку, маленькую и нежную.
– Не понял.
– Ин, – повторила девушка. – Просто Ин, так удобней.
– Хорошо, пусть будет Ин, – согласился Ник, перебирая в памяти имена, начинающиеся на «Ин». – Инна, – улыбнулся он.
– Нет, Ин. И прошу называть меня так и дальше.
– У нас здесь будет, по-моему, весело. Компания подобралась веселая, – заметил Ник. – Одна молодежь, – он взглянул на притихших ребят.
Ин улыбнулась:
– Сам питерский? – спросила она.
– Питерский. Родился, крестился и живу все на одном месте. Приезжих видно сразу, – Ник взглянул на ребят, что расположились втроем на одной полке.
– Я тоже местный, что уставились? – сказал молодой человек, с которым Ник и Ин уже встречались до Москвы.
– А мы что-нибудь сказали? – возразила Ин.
– Тогда нечего так смотреть.
– Нужен ты, чтобы на тебя смотреть. Шли бы по своим местам, – предложила Ин. – Нам отдыхать надо.
Двое ребят молча поднялись и отправились на свои места.
– Ты что, с нами здесь едешь? – спросил Ник.
– Тебе билет показать или так поверишь? – молодой человек прищурил глаза, бросил на Ника презрительный взгляд и что-то хотел сказать еще, но сдержался.
– Билета твоего не надо, а раз будем ехать вместе, то давай знакомиться, – предложил Ник.
– Женька, – вполголоса произнес молодой человек.
– Жан, что ли?
– Какой тебе Жан, Евгений.
– Имя Жан намного лучше звучит, – пояснила Ин.
– В таком случае, как вас там? Тоже звучно и сочно… – молодой человек с любопытством взглянул на своих попутчиков.
– Ну и выражения у тебя: звучно, сочно… Нормально зовут, Ник и Ин.
Женька покачал головой:
– Понятное дело, шифруетесь, – догадался он. – А впрочем, и так пойдет. Через несколько часов я снова стану Евгением, а вы Николаем и Инной. Угадал?
Ник и Ин переглянулись.
– Не угадал, – возразил Ник, но тут подошла проводница и предложила пассажирам чай.
Ник посмотрел на нее таким странным взглядом, что проводница остановилась и уставилась на него.
– Тебе, может, кофе? – спросила она.
Нику показался ее голос настолько знакомым, что он даже вздрогнул. Он незаметно взял Ин за руку и сжал ее. Проводница сверлила его вопросительным взглядом, дожидаясь ответа.
– Не пьет он кофе, – вдруг нарушил тишину Жан. – И чай мы тоже не будем.
– Как хотите. – Проводница окинула молодых людей строгим взглядом и пошла дальше по вагону.
– Что, язык проглотил? – спросил Жан.
– До Москвы со мной ехала старая женщина, тоже рыжая, с черными глазами, но она была намного старше этой, – стал объяснять Ник. – Они как две капли воды похожи друг на друга, только разница в возрасте примерно лет в сорок, не меньше. Та была просто бабкой. Она читала мысли на расстоянии и все угадывала.
– Телепатка? – догадался Жан.
– Какая тебе телепатка? Ведьма самая обыкновенная.
– Ты, по ходу, с полки ночью не падал? – поинтересовался Жан.
– Я честно говорю.
Ин внимательно слушала и чувствовала, как ладонь Ника сжимает ее ладонь.
– И что дальше?– спросил Жан.
– Это тебя уже не касается, – ответил Ник, чувствуя полное непонимание Жана.
– А я думал, что она тебе нагадала кучу исполняемых желаний. Я, например, ночью видел странную молнию, – продолжал Жан. – Она двигалась вдоль нашего вагона, исчезала и снова появлялась.
Ник даже подпрыгнул на полке:
– Точно видел?
– Видел, – утвердительно заявил Жан.
– Ты знаешь, я тоже ее видел, – сказал Ник. – Это был огромный огненный шар.
– Фантазеры вы, мальчики, – вздохнула Ин.
Ей надоело слушать их трепотню, и она уставилась в окно.
– Что ты еще видел? – допытывался Ник.
– Больше ничего.
– Это тебе не показалось странным?
– Показалось. Я много слышал о шаровых молниях, а так близко никогда не видел. Представляешь, она двигалась прямо напротив моего окна.
– И моего тоже, – подтвердил Ник. – Она кого-то искала.
– Вас она искала, – уже не выдержала Ин. – Она искала вас, чтобы поджарить и поглотить в своем огне.
– Зря смеешься. Ты просто ее не видела, – ответил Ник.
– Почему? В такую погоду можно что хочешь увидеть, – Ин на мгновение замолчала, не отрывая глаз от окна. – Я и сейчас ее вижу.
Молодые люди соскочили с мест и устремили взгляды на окно.
– Смотрите, там вдалеке снова что-то светится и движется в нашу сторону, – Жан прильнул к окну.
– Обыкновенные огни самолета, – объяснила Ин.
– Какого самолета? Ты посмотри, какая ненастная погода: сплошная стена дождя идет, а ты – самолет…
– Значит, звезда падает, надо загадать желание, – Ин тоже стала внимательно всматриваться в светящееся пятно.
– Звезды в такую погоду не падают, – заметил Жан. – Это, скорее всего, глюки прошибают.
– Всех сразу? Не может быть. Мы все видим одно и то же. Значит, это действительно какой-то предмет. – Ник тоже прислонил свое лицо к окну, чувствуя, какое оно холодное.
– Смотри, выпадешь. – Жан заинтересовался светящимся предметом и ничего больше не хотел слушать, особенно рассуждения Ин.
– Это просто отражение в стекле, – решила девушка. – От лампы в вагоне.
– Нет у тебя никакой фантазии, – вздохнул Жан. – Сказала бы лучше что-нибудь в тему.
– Смотрите, светящийся предмет быстро приближается. – Ник положил руку на плечо Жана и вздрогнул, услышав за спиной голос проводницы:
– Что-то интересное увидели, молодые люди? – спросила она.
Ник растерянно обернулся, и в глазах его неожиданно промелькнул образ той самой старухи, которую он видел раньше. Он зажмурил глаза, встряхнул головой и почувствовал, как его тело похолодело.
