Геннадий Эсса - Огненный шар
Николай снова присмотрелся, теряясь в догадках. Сначала он решил, что это комета, потом вдруг подумал, что НЛО, и ему стало не по себе. Он поспешил вернуться на свое место, взобрался на полку и уставился в окно.
Светящийся шар все еще кружился вдали, провожая их состав.
Николай снова обратил внимание на женщину.
– Не спится? – снова спросила она.
– Там за окном огненный шар, – прошептал Николай.
– Где ты его видишь? Я, например, не вижу ничего. Молодой человек, ложитесь и спите, – посоветовала женщина.
– Да вон же он, прямо перед окном, вдалеке, и такой огромный!
Женщина стала всматриваться в окно и задумчиво сказала:
– Не выдумывайте, ложитесь спать, через несколько часов уже будем в Москве, там и повеселишься.
Николай взглянул на часы – было двенадцать часов ночи.
Он не сказал ей ни слова в ответ, откинулся на полке, замечая, как дрожат его ноги и руки.
«Ведьма, – решил Николай, потом поймал себя на мысли, что не стоит думать так об этой женщине, все равно узнает его мысли. – Вот здорово! Есть же люди на свете… Все умеют, только я один какие-то шары в окне вижу. Ерунда какая-то».
Он еще раз взглянул в окно – там было уже темно.
Николай долго ворочался – не мог уснуть. Он до сих пор чувствовал взгляд этой странной женщины в свою сторону и снова открыл глаза.
– Спи, спи, – услышал он ее голос, который становился ему уже противным.
Он снова спрыгнул со своей полки и направился обратно в тамбур. В проходе споткнулся о чьи-то высунутые в проход ноги и услышал в свой адрес грубое замечание:
– Смотреть надо, когда бродите по ночам.
Он прошел дальше и увидел сидящую у окна девушку.
– У вас сигарета есть? – спросила она.
– Не курю.
Девушка поднялась с места и направилась за Николаем.
– Тоже не спится? – спросил он. – Ты ничего подозрительного не заметила в последнее время за окном?
– Заметила, грозу. Там такой ливень идет, а я боюсь, поэтому и уснуть не могу.
– Там не гроза, а что-то совсем другое, – пояснил Николай.
Они вышли в тамбур.
– Это обыкновенная гроза. Все небо, как днем, светлое.
Николай взглянул в дверное окно.
– Дождь кончается, – задумчиво произнес он. – Мы утром в Москву приезжаем?– попытался уточнить он время прибытия.
– Конечно.
– А моя сумасшедшая соседка утверждает, что ночью. Уже полночь, а она не спит и сверлит меня своим взглядом. Вообще бабка какая-то странная.
– Все мы где-то странные люди, – согласилась девушка.
Николай взглянул на нее с интересом.
– Кого-то еще несет сюда, – девушка услышала, как хлопнула дверь вагона.
– Это, наверное, моя соседка, – догадался Николай. – Сейчас начнет опять что-нибудь плести. У нее старческий мозговой кризис.
– Как это?
– Очень просто. В таком возрасте, как у нее, мозги начинают подсыхать и гремят в башке, как в погремушке.
– Я впервые о таком кризисе слышу, – призналась девушка.
– Это мои личные умозаключения, – признался Николай.
– Это другое дело. И часто ты так умозаключаешь?
– Иногда бывает.
Дверь в тамбур открылась, и появился молодой человек лет шестнадцати.
– Курить у нас нет, – сразу предупредил Николай юношу.
– А я не курю, – сонным голосом ответил парень. – Душно в вагоне, надо немного проветриться. Я вам тут не помешаю?
Девушка улыбнулась.
– Да стой здесь хоть до утра, – сказал Николай.
Утром Николая растолкал старик, который собрал уже свои вещи, одел внучку и находился в полной готовности покинуть вагон.
– Молодой человек, пора вставать, через пятнадцать минут мы приедем в Москву, – громко сказал старик.
Николай потер глаза и поднял взъерошенную голову. Он понял, что проспал, быстро спрыгнул вниз, привел себя в порядок и только сейчас обнаружил, что рыжей соседки нет на месте.
– А что, мадам вышла раньше? – спросил Николай.
– Понятия не имею, – пожал плечами старик, прижимая внучку к себе. – Я проснулся рано, ее уже не было.
– Да? А она говорила, что до Питера едет через Москву.
– Бог ее знает, куда она ехала. Вышла – и все тут.
– Вам помочь? – спросил Николай.
– Нет, у нас вещей немного, – отказался старик. – Мы справимся.
Вокзал шумной столицы встретил Николая, как и остальных приезжих, абсолютным безразличием.
В Москве Николай был однажды в детстве с матерью, поэтому ничего толком и не помнил, хотя и приврал своей подружке, когда с ней расставался, что Москву немного знает.
Он вышел на перрон, огляделся, и толпа понесла его в зал ожидания. Прижимая к себе сумку, он шел в потоке людей, осматриваясь по сторонам. Надо было успеть добраться до Ленинградского вокзала, и тогда уже можно было передохнуть.
Каково было его удивление, когда он обнаружил на табло в зале ожидания на Ленинградском отмену рейса. Он помчался в кассы, чтобы уточнить. Такого никогда не было. Поезда в Питер всегда ходят регулярно и без опозданий. Это его серьезно обеспокоило.
– Ваше время перенесено на два часа, – объяснила кассирша. – По не известным пока нам причинам.
Николай опустился на скамейку и с завистью посматривал на суетливых пассажиров, которые спешили к своим поездам.
– Вы не знаете, в чем дело? – спросил он у девушки, сидящей рядом, и тут же узнал в ней ту самую, с которой разговаривал тогда в тамбуре. – Значит, это и твой рейс отменили? Получается, мы едем вместе?
– Это ужасно! – всплеснула девушка руками. – Я и так опаздываю, а тут непонятно, что творится.
– И часто это так бывает? – спросил Николай.
– Никогда не было, – вздохнула она. – Кошмар какой-то.
Девушка была года на два моложе Николая, симпатичная брюнетка в джинсах и в легкой спортивной курточке.
Она взглянула на Николая еще раз, вздохнула и продолжила:
– Где теперь болтаться целых два часа?
– Может, по городу погуляем? – предложил он.
– Что тут хорошего, просто дурдом какой-то. Нет, я лучше посижу здесь и почитаю.
Николай сделал еще одну попытку пригласить ее погулять, но безрезультатно. Тогда он встал и направился к выходу, чувствуя за собой ее провожающий взгляд. Ощущение, которое он испытывал сейчас, было ему настолько знакомо, что он обернулся назад. Перед глазами мелькнула где-то в толпе та самая рыжая женщина, что ехала с ним в поезде. От такой неожиданности он остановился, стал взглядом искать девушку, но и ее уже не было на месте.
Он вышел на улицу, ощущая снова чей-то пристальный взгляд в спину. Николай отошел в сторону, чтобы немного сосредоточиться. Перейдя на противоположную сторону площади, он зашел в универмаг, чтобы хоть как-то скоротать время, и направился по всем отделам подряд.
– Чем-то интересуетесь? – спросила молоденькая продавщица из книжного отдела.
– Историей, – раздраженно произнес Николай.
– Историей – какой? Москвы, Питера или всей страны сразу?
– Историю всей страны сразу я еще в школе изучил. История Питера есть? Хочется что-нибудь по отдельности, конкретно познать.
– Я могу вам предложить новинку, – сказала девушка, пытаясь не упустить клиента. – История строительства Петербурга. – Она протянула ему книгу в твердом переплете. – Недорого, вам она может пригодиться.
– Мне? Зачем? Строительство мне не надо.
– Не знаю, но мне кажется, это ваша книга.
– Ну, хорошо, беру, – согласился Николай. Он рассчитался и сунул книгу в сумку. – У вас эротика есть?
– Есть. Это по залу налево,– объяснила продавец.
– В таком случае мне направо, – ответил Николай.
Девушка пожала плечами и усмехнулась.
Обойдя все отделы, Николай вышел на улицу. Час он уже убил в магазине. Оставался еще один…
Дождик кончился, но серое небо обещало еще множество погодных неприятностей.
Николай не знал, куда идти, и решил вернуться на Ленинградский, разыскать новую знакомую из поезда.
Он обошел весь зал, но нигде ее не увидел, присел на свободное место и достал свою покупку.
«Какая-то ерунда, – подумал он. – История строительства Петербурга…»
Он уже пожалел о потраченных деньгах, но стал листать книгу, пробегая глазами ее страницы.
«Можно разок прочитать, – решил он. – А потом и выбросить».
Такие книги он не любил. Его интересовала больше реальная жизнь.
Будучи студентом второго курса института, он увлекался еще и литературой по электронике, которую любил с детства, поэтому и выбрал себе соответствующий факультет.
Николай захлопнул книгу, взглянул на часы, что висели напротив, над дверями, вытянул ноги и расслабился, прижимая сумку к себе, будто там были какие-то ценности. Он закрыл глаза и представил, что уже едет в поезде. В ушах зазвучал стук колес, но вдруг он вздрогнул, когда в окне мелькнул тот самый таинственный огненный шар, который он видел еще до Москвы, ночью. Это явление не давало ему покоя. Он еще раз прокрутил в памяти все тогда увиденное, но ничего так и не понял. Потом эта странная крашеная женщина с черными глазами и рыжими волосами, которые сбились копной у нее на голове…
