Волновая функция (СИ) - Катлас Эдуард

По крайней мере, двигался я споро, и оставался в форме. Мне нужно было не только их догнать, но и быть готовым к любому развитию событий.

Я не верил, что все это воинство шло за детьми. Это же планета холмов. Все что здесь ценится — это высокое место, защищенное от тумана. Есть место — народ за несколько поколений размножится и сам. Никто бы не стал тащить на свой холм чужаков, чтобы поселить их там, даже в качестве рабов.

Думаю, картинка вырисовывалась следующая — большой, по местным меркам огромный город пользовался низким туманом и послал рейд. За ценностями, за едой, за всем, что можно отобрать у ближайших холмов. А так как с этой стороны они не бывали очень, очень долго, то и никаких обязательств не чувствовали. Просто забирали все, что могли. Всем же понятно, что в следующий раз в этих местах они могут не появиться еще целое поколение. А дети — им не дети были нужны, а те, кто потащит на себе награбленное. Они их использовали как послушных мулов.

Судя по всему, что я услышал от горожан, именно так они и уходили. Забрали все, что смогли найти на Холме и нагрузили этим детей. Почему дети, а не взрослые, которые утащили бы значительно больше? Да просто потому, что с детьми значительно легче справится. Циничность подходов зашкаливала, но сюда явно пришли не гуманисты и не проповедники.

А наследницу они забрали в отместку за сопротивление.

И теперь мне нужно как-то разгрести случившееся и вернуть на Холм уникального носителя генетической линии королев.

Мне позволили прикоснуться к Главному Слепцу, когда я уходил. К тому самому колоколу, что помог нам в последнем походе. Теперь я верил, что он действительно может помочь, придать силы в борьбе против щупалец из тумана.

Только теперь я выступал не против щупалец. Теперь я бежал за монстрами, которые были умнее, опасней, и что самое главное, намного, намного более жестоки.

Колокол в этот раз не разгонял туман. Слепой, один из немногих выживших, ударил по нему несколько раз маленьким молоточком, совсем не тем, что использовали обычно. Совсем крохотным, и даже не железным, а обитым мягкой тканью. Ударил, выбил какой-то сложный ритм, чем-то напоминающий тот самый ритм местных танцев, хотя узор в этот раз казался другим.

Звука почти не разносилось. Только то, что я прижимал ладонь, и свой лоб, по просьбе слепца к колоколу, позволяло мне чувствовать этот низкий гул, который отдавал колокол в окрестности. Отдавал мне.

Теперь я стал еще ближе к Холму. Ближе к его народу. И этот народ, завязанный на кровь королевской линии, как пчелы в улье на матку, замыкал меня на эту кровь. Я чувствовал мою королеву где-то позади, казалось, еще немного и я могу с ней поговорить.

Скорее ожидал, чем реально чувствовал наследницу где-то впереди, еще далеко. С одной стороны, ощущения со стороны королевы были сильны, фонили, а с другой — расстояние все-таки играло свою роль. И, наконец, чтобы вполне использовать новую возможность, нужен был опыт. В конце концов, местный народ проходил обряд с Главным Слепцом при рождении. Я слишком стар, чтобы научиться быстро.

Мне и не нужен был маячок на принцессе, чтобы следовать за ней. Здешние дороги немногочисленны, и ближайшие из них хорошо известны. Я и так знал, куда идти.

Важнее было другое — пока я ощущал королеву, значит, она была жива. И я мог, хотя бы приблизительно, воспринимать ее самочувствие, знать, что она еще борется.

С колдуном, или кто бы это ни был, где-то внутри себя я решил разобраться по любому. Стараясь ничего не обещать, даже себе. Целью моего преследования была не месть, а возвращение принцессы.

Колокол теперь звучал где-то глубоко у меня в голове. Тихо, словно еще одна слуховая галлюцинация. Ритмичный звон в ушах, только в отличие от надоедливого шума крови, бьющего по стенкам сосудов, этот звук успокаивал.

В какой-то момент я осознал, что даже дышу, шагаю, или бегу ему в такт. Где-то там, далеко позади, оставшиеся слепые били тихим мягким молоточком по своей святыне, били непрерывно, сменяя друг друга, и этот звук теперь все время оставался со мной.

Возможно, если колокол будет звучать, то он будет звучать во всех мирах одновременно? Только для меня.

И пусть это окажется просто галлюцинацией, но она — помогала.

Я то шел, то бежал по тропам на перевалах между холмами. Пока по обычной дороге, по которой люди Холма ходили к соседям постоянно, в те сезоны, когда такие путешествия были возможны. Но тут дороги шли высоко, и торговые связи с тем соседом, которым я должен был посетить первыми, были прочными. Тропа хорошо проторена, уложена, поднята в наиболее опасных и низких местах — так, чтобы можно было расширить возможность для посещения друг друга.

От нашего холма до их должно было уйти около светового дня пути, но я надеялся сократить время. В конце концов, я шел налегке, иногда вообще бежал, так что пока что я рассчитывал дойти до холма соседей уже к полудню. На тропе даже встречались мостики, не такие большие, как изувеченный нами мост, но все же позволяющие не спускаться в наиболее опасные низины. По этой дороге можно было ходить часто, может, и половину из сезонов. Хорошие, добрососедские отношения требовали хорошей дороги.

К сожалению, я примерно представлял, что я там увижу.

Их холм был меньше нашего, но что значительно существеннее — ниже нашего. А значит, высокий сезон ударил по ним значительно больнее, чем по моему городу.

С тех пор, как я прибыл в этот мир впервые, я ни разу не выбирался ни к одним соседям, хватало чем заняться и на своем холме. Похоже, теперь все изменилось. Теперь, второй раз подряд, в собственном городе мне не давали провести и дня.

Со своего холма я не выходил, ни у кого из соседей не бывал. Не бывал и в том месте, куда сейчас направлялся. Мне будет не с чем сравнивать. Надеюсь, то, что я там увижу, благодаря этому повергнет меня в меньший шок, чем могло бы быть. Не так много шансов, что они вообще пережили высокий сезон, самый высокий за целое поколение.

Но если затем по ним прошлись еще и сборщики дани — грабители, если называть вещи своими именами… то единственное, на что можно было надеяться, так это вообще найти на соседском холме хоть кого-то живого.

Эти мысли заставили меня снова перейти на бег.

Увидев за очередной возвышенностью холм соседей, я перешел на шаг. Прогнозы оказались близки к истине, стена во многих местах обвалена, ворота, в которые должна была влиться дорога в конце пути, разломаны и так и валялись рядом.

Но я видел дымок от очага, и это не было похоже на пожар — это был дым от домашнего очага. Кто-то здесь выжил, несмотря на свалившиеся на весь регион напасти.

Поэтому я и перестал спешить, и начал подходить к разрушенному городишке медленно, внимательно осматривая как дорогу, по которой шел, так и подступы к ней в низинах, а заодно присматривался к городу. Первому городу, который я видел, после королевства. Поэтому мне было любопытно все. Как устроены укрепления, как организованы подходы, из чего построены дома.

Но на деле оказалось, что города просто копировали друг друга. Ну может камень стен чуть потемнее, ворота попроще, город поменьше. В остальном — особыми изысками зодчества этот город похвастаться не мог.

Вернее, теперь уже его развалины.

Я подходил все ближе, но на этот раз на стенах не увидел даже стражников. Никого. Лишь дымок от очага, или костра, где-то в глубине. Грабители прошли этот город несколько дней назад, и я сильно сомневался, что они стали бы здесь задерживаться надолго. Скорее всего, они здесь переночевали, и обоз двинулся дальше сразу.

Поэтому костер развел кто-то еще.

Они не стали бы оставлять здесь заслон, или засаду. От кого? Не от меня же. За ними просто некому было гнаться.

Я вошел в ворота и пошел на дым, выискивая его в просветах между домами. Многие дома разрушены, но чаще всего это касалось деревянных деталей дома. К сожалению, с окраин почти все дома и были деревянными, лишь ближе к центру начали попадаться более или менее целые постройки.