Любовь Федорова - Путешествие на север
– Ну... ладно, – произнес он не очень довольным голосом. – Может быть, заодно объяснишь мне, где Ошка? Я ждал его к обеду, но не вижу до сих пор.
– Нонор исполнил свое обещание – посадил его в подвал, – порадовал Датара Мем.
– За что?! – вскинул руки Датар.
– Пока – ни за что. Но он усердно ищет, чем оправдать свое решение. И он не отступится. Он же тарг. Может, лучше будет сразу все объяснить ему?
– А что еще ему объяснять? Я уже объяснял ему три раза. В том, что убили шпика из Тайной Стражи, Ошка виноват не больше, чем луна, которая в ту ночь даже не светила, а была закрыта облаками. Если бы приплели в качестве косвенной причины меня, и то было бы больше правды!
– Так-так, – заинтересовался Мем. – Значит, причина, хоть и косвенная, вполне доступна для исследования?
Монах всплеснул широкими рукавами.
– Что ты хочешь от меня? Ну, что ты хочешь? В чем мне признаться? В том, что... в том... – Датар умолк, опустил руки и отвел взгляд.
Мем ждал.
– Это не моя тайна, – сказал наконец монах. – Я не могу об этом говорить. Я не имею права.
– Много ты должен Хозяину Веселого Берега? – спросил Мем.
Датар вздрогнул, словно от удара палкой.
– Прежнему Хозяину я не был должен ничего.
– А нынешним?
– Это дело мое и монастыря, Мем.
– Почему же монастырь тебя подставляет? Разве он не может договориться с нынешними хозяевами, чтобы тебя не беспокоили? Ведь они соседи. У них должны быть особые отношения.
Вместо ответа Датар схватил со стола чашку своего прежнего гостя, выплеснул остатки чая на пол к порогу, быстро сунулся за печь и вернулся оттуда с горячей водой и кувшином. Вино он хлебнул прямо из горлышка кувшина, а воду вовсе пить не стал, поставил на стол и сам сел рядом, сцепив над чашкой тонкие длинные пальцы.
– Послушай, – Мем передвинулся к Датару ближе, – ты хотя бы понимаешь, что с такими людьми, как Хозяин Берега, не шутят? Не боишься?
Датар сморщил нос. Вина он Мему в этот раз не предлагал.
– Не боюсь, – сказал он. – И не таких видал.
– Ты не хочешь поговорить о новых хозяевах?
Датар отрицательно покачал головой.
– А вот я хочу. – Мем подвинулся еще ближе, уселся против Датара и тоже поставил локти на стол.
Датар долил в чашку с водой вино и стал пристально смотреть на образовавшуюся жидкость.
– Вышло так, – начал Мем. – Старый Хозяин Берега дал тебе денег на выкуп и взнос в монастырь. Нельзя сказать, которая из этих сумм была больше, поскольку ты стоил дорого. Но обе немаленькие. Полгода назад старый Хозяин умер, и наследство поделили два его сына. Одному достались Речные Пристани, а второму Веселый Берег. Ребята они молодые, вроде нас с тобой, но ума у них, к несчастью, оказалось немного. То, что папа накопил для них за двадцать лет владычества, в одночасье пустить по ветру было сложно, но постепенно они с этой задачей справляются. И, что хуже всего, они теряют не только накопленный капитал, но и доверие людей. Вот в монастыре им верить уже перестали. А ведь доверие в их положении – это доход. Одним только доверием к себе их отец создал империю услуг и развлечений и приобрел огромную власть. Они же теперь вынуждены собирать крошки от того, что получал их батюшка, да и те им платят не добровольно, но с помощью шантажа и разбоя. Я не знаю, один ли из них владеет твоей распиской, поделили они твой долг или каждый требует отдать все полностью ему, но они последили за твоими прихожанами и решили, что ты вполне способен расплатиться. Почему бы, например, дамам из Царского Города не заплатить твои долги?
– Потому что это мои долги, а не долги дам из Царского Города, – бесцветным голосом проговорил Датар. – Я не тот мальчишка, которому хочется играть во взрослые игры. Я знаю, что я делаю, зачем и почему. Ясно?..
– Новые хозяева обращались и в твой монастырь, – игнорировал его выпад Мем. – Но там им, похоже, снова указали на дам из Царского Города. Казалось бы, кто-кто, а монастырское начальство должно было тебя взять под защиту. Однако вместо этого они сами стали шантажировать тебя и требовать выполнения условий, на которые ты не можешь пойти по ряду нравственных причин.
– Мем, сколько тебе лет? – не отрывая взгляда от чашки, спросил Датар.
– Ты уже спрашивал однажды. Девятнадцать.
– Ты далеко пойдешь, Мем. С твоими-то способностями. Если тебя вовремя не остановят.
Мем хотел ответить колкостью, но не успел: в дверь постучали. Он жестом велел Датару сидеть.
– Кто там? – громко спросил Мем.
– Это мы, – послышалось из-за двери. – Нам господин советник велел остаться здесь для охраны. По вашей просьбе.
– Ну, зайдите.
– А с песиком-то можно?
Мем поглядел на хозяина дома.
– Да хоть с пещерным львом, – пробубнил в чашку Датар. – Со мной тут мало кто считается...
Просьба Мема «хотя бы двух своих людей на эту ночь» и выражение «с песиком», воплотившись, получили единое значение. На пороге стоял застенчивый юнец с гордым гвардейским значком на воротнике, привлекающим внимание к его тонкой шее. А вот «песик» более походил на теленочка. Огромный дахский волкодав размером примерно с самого Мема, если поставить того на четвереньки. Бурый в черную полоску пес скромно прикусил огромными, как сабли, нижними клыками верхнюю губу и поглядел на Мема печальными глазами-блюдцами так, что того мурашки продрали вдоль спины. Мем и видел-то таких чудовищ всего раз в жизни на одной богатой вилле недалеко от Эгироссы. В префектуре ходили разговоры о пользе псов из Мертвой пустыни, но их не заводили из-за потенциальной прожорливости – так разговорами все и ограничивалось.
– Проходите, – не очень уверенно скомандовал Мем. Он посторонился, пропуская охрану в дом, и внутри сразу стало не повернуться, потому что собака, тяжко вздохнув, легла посередине и вытянула хвост, на который даже сказочному богатырю Юргу Костолому боязно бы было наступить.
– Еще кого-нибудь мы сегодня ждем? – плохо скрывая раздражение, поинтересовался Датар.
– Не знаю, – честно признался Мем. – Люди на пристани видели, что ты сюда идешь? – спросил он у гвардейца.
Юный гвардеец скромно покачал головой и сел на краешек лавки в уголке.
– На пристани я вообще не видел людей, – сказал он.
– Я устал и хочу спать, – объявил Датар. – У меня здесь две лавки и два одеяла. Раз Ошка сегодня не вернется, его постель свободна.
– Он спит там? – спросил Мем, указывая за печь.
– Там.
– Замечательно. Ваша охрана как раз там спрячется. С песиком. Спокойной ночи, эргр Датар.
Но прежде чем погасили свет и улеглись, Мем, несмотря на недовольство Датара, шнурком привязал дверную ручку к большому гвоздю в стене. Все-таки какая-никакая, а задержка для желающих проникнуть в дом без предупреждения.
* * *Терпения у ожидающих снаружи оказалось не так уж много. Мем был настороже, но думал, что ждать придется хотя бы до середины первой ночной. Однако едва погасла лампа и все разошлись по своим местам, как во входную дверь сначала поскреблись, потом толкнулись. Дверь была привязана и потому робким попыткам не поддавалась. Собака громко засопела и начала шумно подниматься, но гвардеец шепнул ей «тихо», и псина замерла. Не готов к визиту оказался лишь сам Датар. Возможно, он успел заснуть. Или у него просто было очень скверное расположение духа, и он намеренно собирался все делать Мему наперекор, чтоб доказать свою самостоятельность в принятии решений.
– Кто там еще?.. – Датар слез со своего ложа и пошлепал босыми ногами к двери.
Мем, лежавший на лавке поверх одеяла в одежде и обуви, тихо соскочил и за спиной Датара спрятался за печь, чуть не упав при этом, правда, на собаку. К счастью, псина проявила вежливость и слегка посторонилась.
– Только не шевелитесь, – прошептал Мем не столько гвардейцу, сколько его псу.
– Откройте, эргр, мой дедушка при смерти, – пропищал из-за двери тоненький голосок.
– Навязали тут... – бормотал эргр, в темноте распутывая дверную ручку.
– Мы молчим, – сообщил тем временем Мем свой план гвардейцу. – И собачка молчит, если получится. Для начала пусть эргр поговорит сам. А то он слишком смелый...
Собака вздохнула и привалила к ноге Мема плечо и огромную слюнявую морду с торчащими наружу зубами.
Скрипнули дверные петли, в дверной проем упал свет от наружного фонаря.
– Дедушка помирает... – пропищал все тот же голосок.
– Сейчас, я обуюсь... – едва успел выговорить Датар, как его сгребли за рубаху на груди и поволокли во двор.
– Где бумага? – вопросил грозный голос.
– Как... какая бумага? – пролепетал эргр Датар.
– Где вексель, который тебе передали?
– Ка... какой вексель?..
– Где деньги?
– У меня нет денег...
– Нет денег?!
Послышался звук удара, а также стук локтей, коленей и прочих частей тела по деревянному крыльцу.
– У меня нет денег, я не знаю ничего про ваш вексель, – заскулил пришибленный Датар.
