Владислав Выставной - Карантин
Только вот беда: слова отказывались складываться в нужные фразы, и вместо долгожданной радости Гильза ощущал себя тугодумом и ослом.
Внезапно Лю замерла, огляделась — будто кто-то окликнул ее. Хотя Гильза готов был поклясться — не было ни звука.
— Стой на месте, никуда не уходи! — приказала Лю.
Именно — «приказала». Она умела говорить таким тоном — не допускающим никаких возражений. Гильза лишь уныло кивнул в ответ.
Девушка двинулась в темноту — прочь от подножия пирамиды. Но в свете луны было видно, как навстречу ей, из тьмы, словно ниоткуда, вышла высокая, немного сутулая фигура.
Первым порывом было броситься «на помощь». Но, видимо, помощи не требовалась: Лю словно ждала этой встречи. И Гильзе пришлось переждать несколько не слишком приятных минут.
Незнакомец исчез так же внезапно, как и появился. Лю вернулась — быстрым, пружинящим шагом. Она смотрела куда-то в сторону, нервно закусив губу. На лице ее отражались непонятные чувства, словно она решала в уме какую-то непростую задачу.
— Что случилось? — спросил Гильза. — Кто это был?
— Гонец Инквизиции, — коротко ответила Лю.
— Гонец… — тупо повторил Гильза. Его будто вдруг треснули обухом по голове. — Как это?! Из Лагора?! Выходит, Барьер снят?
— Нет, — покачала головой Лю, — В том-то все и дело…
Она помолчала, словно не решаясь сказать. С усилием произнесла:
— Через десять минут будет открыт узкий Проход в Лагор. Для одного-единственного существа. Для меня. Так распорядился Верховный Инквизитор.
— Вот как? — удивился Гильза.
Но вдруг ему стало невыразимо тоскливо. Через несколько минут Лю навсегда покинет его обреченный мир. От этого буквально опускались руки. Не хотелось спасать Маятник, спасать мир. Вообще ничего не хотелось…
— Я его племянница, — виновато добавила Лю. — Внучатая. Оттого он и прислал за мной гонца. Это последний раз, когда Барьер будет чуть приоткрыт. Я даже не думала, что они это сделают…
— Вот как… — безжизненно произнес Гильза. — Понятно. Любимая племянница…
Издалека донеслось протяжное, с завораживающими переливами пение муэдзина. Зарождался рассвет.
— Только я не пойду через Барьер, — тихо сказала Лю.
Гильзе показалось, что он ослышался. Пробормотал недоуменно:
— Как это? Кто же пойдет?
— Ты.
Снова пауза. В голове кувыркались обрывки фраз, не способные после бессонной ночи сложиться во что-то осмысленное.
— Что-то я не понял…
— Тут и понимать нечего! — голос девушки вновь обрел твердость. Словно только теперь она приняла окончательное решение и наверняка знала, что делать. — Кто должен спасать твой собственный мир? Я? Мне не позволят этого сделать. Чигур теперь занят Маятником. Да и нет у него способности к перемещению. Значит, остаешься ты.
— Но как?! Как я спасу Землю, находясь в Лагоре?!
— Один ты, конечно, ничего не сделаешь. Твоя задача найти Хороса.
Как просто! Просто и гениально. А ведь ему даже в голову это не пришло! Он вообще забыл про главу Линии, застрявшего где-то там, за пределами этого мира. Да и Хитрук должен быть где-то в Лагоре. Если его, конечно, не схватили и не упекли в темницу за извечные его сомнительные проделки.
— И чем быстрее ты найдешь Хороса — тем скорее все получат свободу покидать Землю и возвращаться обратно.
— Ты так уверена?
— Если не Хорос — то кто же?
Сказано было сильно. Гильза невольно поднял глаза на пирамиду — если верить Чигуру, еще одно творение великого Хороса. Только сейчас он заметил, что даже в «особых» очках не видит того самого удивительного мерцания.
Снял бесполезные очки, посмотрел на Лю.
— Ты права. Я пойду — и найду его…
— Вот вы где, — раздался голос Чигура. Его приближающаяся фигура была едва видна в предрассветном сумраке. — Все, здесь мы закончили…
— А где теперь Сердце Маятника? — спросил Гильза, поглядывая на вмиг омертвевшую пологую стену. Провел ладонью по шершавой поверхности каменного блока.
— В ключе, — регистратор похлопал по сумке. — Теперь надо, как можно быстрее, поместить его в резервную пирамиду. Иначе быть беде. Не будь перекрыты Проходы — переместить Сердце можно было бы мгновенно. Теперь же придется действовать, что называется, вручную… Так что давайте-ка убираться отсюда, подобру-поздорову.
— Поздно… — бледно проговорила Лю.
— Что? — прищурился регистратор. Резко обернулся.
Только теперь в бледном свете зарождающегося утра стало видно, как к пирамиде, со всех сторон, бредут люди.
Не один, не два. Не десятки, и даже не сотни — немыслимая толпа, закрывающая все обозримое пространство. И все эти люди приближались в полной тишине, нарушаемой лишь далеким пением муэдзина.
— Вот черт… — ахнул Чигур. — Как же это мы проглядели?!
— Паутина… — проговорил Гильза.
Регистратор быстро огляделся и вдруг, с необычайной ловкостью принялся взбираться по каменным блокам.
— За мной! — взмахнув тростью, приказал он.
Гильза и Лю подчинились. Ничего веселого в этом подъеме не было. Они устали уже через несколько уровней. Разумеется, Чигур вовсе не собирался покорять вершину пирамиды: он просто хотел оглядеться.
И надо сказать, представший вид не вселял оптимизма. Толпа опоясывала пирамиду, неуклонно стекаясь к подножию. Прорваться сквозь нее представлялось немыслимым.
— Дела… — проговорил Чигур. — Если не останется другого выхода — придется вновь активировать Маятник и уничтожить ключ.
— И что же тогда будет? — проговорил Гильза.
— Ничего хорошего, — отозвался регистратор. — Останется надеяться, что Паутина не сможет подчинить себе силу Маятника. И что когда-нибудь вернется Хорос и создаст дубликат ключа…
— Через пару минут откроется Проход, — сказала Лю. — Один из нас может спастись.
— Проход? — Чигур метнул взгляд на девушку. — Это еще что за новости?
— Нет времени рассказывать, — поморщилась Лю. — Тот, кто уйдет в Лагор, сможет найти Хороса…
— Понятно, — быстро сказал Чигур. — Гильза, пойдешь ты! Прости, но больше некому.
— Вот, и я так сказала! — усмехнулась Лю.
— Но как же я вас здесь брошу! — воскликнул Гильза. — Одних, против всех этих кукол Паутины!
— А чем ты поможешь нам здесь? — возразил регистратор. — Не важно, трое нас здесь будет или тридцать — разница не велика. А разыскав Хороса, ты, возможно, спасешь Землю. Да и нас — если поторопишься…
В последнее, похоже, не верил и сам Чигур: толпа уже приблизилась к подножию сооружения, и теперь ее взгляды были обращены к маленькой беззащитной группке, замершей на не такой уж большой высоте.
— Я не могу вас бросить, — упрямо повторил Гильзя, глядя исподлобья на Лю.
— Позвольте разрешить ваши проблемы, — раздался незнакомый голос, низкий и глухой.
Все обернулись и увидели стоящую на соседнем блоке сухую, чуть сутулую фигуру.
Этот человек сразу же показался Гильзе знакомым. Точно — тот самый киллер, пытавшийся разделаться со Слизнем! Вот и теперь в его руке был пистолет, который метался между Лю, Чигуром и Гильзой, словно никак не мог выбрать подходящую жертву.
Только былого спокойствия в лице убийцы не было. Он был бледен, и глаза его лихорадочно бегали.
— Слышал я, что сейчас откроется Проход. Это так? — нервно хихикнув, поинтересовался киллер. — Значит, я не зря следил за племяшкой инквизитора. Как знал, что ее не бросят подыхать в этом затрапезном мирке.
— Чего ты хочешь? — спокойно спросил Чигур.
— Ничего особенного, — снова усмехнулся убийца. — Всего лишь выбраться, наконец, из этого проклятого мира. Здесь я как зверь в клетке, я больше не могу работать, как привык…
— То есть исчезать с места преступления и подставлять других? — мрачно предположил Гильза.
— Ничего личного, приятель, это просто работа, — отрывисто проговорил киллер. — Если от этого станет легче, скажу: меня прислали, чтобы убить Хороса. Или любого, кто явится сюда вместо него. В последнее время регистраторы слишком многих стали раздражать. Так что вы должны быть мне благодарны — я оставляю вам жизнь в обмен на выход из этого мира.
— Мерси, — холодно отозвался Чигур.
Он поглаживал трость. В умелых руках — коварное и опасное оружие. Не было сомнений, что он не преминет ею воспользоваться, едва наступит подходящий момент.
— И когда же откроется этот чертов проход? — киллера начинало мелко трясти. — И не вздумайте рыпаться: если увижу, что кто-то из вас решил переместиться — пришью на месте. Реакция у меня хорошая…
Гильза с отчаянием подумал, что из-за этого проклятого психопата погибнут не только все они. Погибнет Земля.
Снизу донесся нарастающий шум: безмолвная толпа принялась взбираться по склону пирамиды. Положение казалось безнадежным.
