Дрю Карпишин - Дарт Бейн 2: Правило двух
- Информация - это товар. Ею можно торговать, можно продать ее и купить. И, в конечном счете, кредиты ценны ровно настолько, насколько ценны секреты, на них приобретенные.
Весь прошлый год Бейн тратил кредиты. На эти деньги были подкуплены ключевые административные чиновники, давшие в итоге доступ к засекреченным файлам. В агенты учитель нанимал правительственных шпионов и уголовников с большими связями. Пользуясь внезапно обретенным состоянием, Бейн с особым тщанием плел вокруг себя сеть информаторов, коей назначалось быть его глазами и ушами на сотнях различных миров.
Однако Бейн ни разу не вступал в прямой контакт ни с одним из нанятых людей. Как последнему представителю ордена ситов, ему было жизненно важно сохранять анонимность. Все свои сделки он заключал через брокера - мууна, стоявшего сейчас перед ними.
- Вы точно следовали моим инструкциям? - спросил Бейн у того.
- Абсолютно, лорд Эддлс. Все платежи будут проходить через третьих лиц, что никак не позволит отследить источник, - заверил его муун. - Вы будете регулярно получать извещения и неиссякаемый поток легальной и нелегальной информации. Любые указания, какие вы пожелаете передать своим агентам, будут доставлены через закрытые системы передачи сообщений. Анонимность гарантирована.
- И никто другой не узнает, что я причастен?
- Вам хорошо известна моя репутация, - напомнил муун. - Я горжусь своей осмотрительностью. Именно поэтому в моих клиентах такие люди вы, лорд Эддлс.
- В таком случае, мы договорились.
Бросив взгляд на Занну, муун развернулся и медленно побрел по песку к ожидавшему его кораблю. Девочка смотрела ему вслед, строя догадки о способе его смерти. Мысль о том, что учитель позволит мууну уйти живым, даже не приходила ей в голову. Ведь только брокер знал человека, ответственного за создание сети шпионов и информаторов поистине галактических масштабов. Один он видел Бейна в лицо.
Муун без происшествий добрался до корабля и зашел на борт. Занна видела, как зажглись сопла двигателей, и судно начало подниматься к небу. Когда корабль благополучно скрылся за горизонтом, она с недоверием покосилась на учителя.
- Вы отпустили его живым?
- Он все еще ценен для нас, - ответил Бейн.
- Но он вас видел! Он знает, кто вы!
- Он знает ровно столько, сколько нужно: богач по имени лорд Эддлс нанял его для организации анонимной сети информаторов. Он не знает, кто я на самом деле, и какова моя настоящая цель. Кроме того, он не имеет ни малейшего представления, где и как меня найти, если только я не свяжусь с ним и не сообщу место следующей встречи.
Занна вспомнила историю, однажды рассказанную учителем. Историю о знахаре с Амбрии по имени Калеб. Бейн, будучи при смерти, пришел к знахарю и приказал тому помочь. Но Калеб, ощутив в учителе силу темной стороны, отказался. В конечном счете, Бейн сумел добиться послушания Калеба, пригрозив, что убьет его дочь. Когда темный повелитель снова встал на ноги, он и пальцем не тронул человека, посмевшего ему дерзить. Знахарь обладал силой, и учитель знал, что ценность его жизни перевешивает риск - и малое удовольствие - его смерти.
- В его смерти смысла нет, - пробормотала Занна, задумчиво прикусив губу…
- Рейна предоставит нам точное время и список поездок в расписании канцлера Валорума, - объяснял Кел членам маленькой группы. - Когда челнок канцлера сядет, мы будем там.
- У него охрана, - предупредил Паак.
- Только личная команда безопасности, - парировала Занна. - Нечто большее может привлечь нежелательное внимание.
- Он желает сохранить свой визит в секрете, - вставил Кел. - Сенат отказывается официально признавать само существование сепаратистских движений, потому его миссия заявлена как персональный визит.
- Три дня - слишком мало, - возразила Синдра. - Нам надо больше времени на подготовку.
- Все, что нам нужно, у нас уже есть, - отрезал Кел. - У нас есть оружие, с которым мы умеем обращаться. Нам известно, где и когда будет канцлер. Разве требуется что-то еще?
- Приказ Хеттона, - буркнул Паак.
Кел, рассердившись, развернулся к мужчине.
- Нам и правда так необходимо разрешение Хеттона? Разве мы дети? Мы не способны действовать самостоятельно?
- Он наш вожак, - еле слышно буркнул Паак. - Он говорит, мы делаем.
- Как и Республиканский Сенат, - встряла Занна. - Разве не с этим вы боретесь? Подчинение хозяину - любому хозяину - по сути, рабство.
Хотя говорила она твердо и убежденно, но в свои слова ничуть не верила. В то же время, она тянула ниточки Силы к разумам всех, кто находился в комнате. Можно было прибегнуть и к темной стороне, с ее помощью подчинив чужую волю, но данный метод не слишком подходил для настоящей цели. Эффект ментального контроля начнет угасать уже через пару-тройку часов. Ко времени прибытия канцлера Валорума, прямое воздействие, которое она окажет на Кела и его соратников, полностью сойдет на нет.
Занна предпочла более тонкий и незаметный подход. Она использовала Силу не для подчинения других собственной воле, а для незаметного подстрекания коллективного духа, заставляя мысли собравшихся двигаться быстрее, обостряя эмоциями, разжигая агрессию. Сам по себе процесс был бесполезен, но вкупе с убедительными словами, еще сильнее возбуждавшими энтузиазм, эффект мог быть более сильным - и более долговременным - чем грубая сила обычного контроля разума.
Но слова должны исходить не от нее. Она здесь чужая; ей не доверяют. Естественным побуждением сепаратистов будет отрицание всех ее аргументов; в искусственно вызванном состоянии гиперагрессии они накинутся на нее. Убеждать должен тот, кого они знают. Кел, например.
- Вы говорите, что желаете независимости, - сказал статный тви’лек. - Говорите, что боретесь за свободу. Но когда я предлагаю вам шанс доказать это, вы хотите протрусить мимо, как катская гончая, изгнанная из стаи.
- Надо подождать Торжества Перемирия, - возразила Синдра. - Лучше придерживаться изначального плана.
- Пока план не приведен в действии - это всего лишь слова, - ответил Кел. - Мы говорим о том, что сделаем в будущем, но когда подойдет время Торжества Перемирия, сложно ли будет подыскать очередное оправдание, чтобы подождать еще чуток?
Тайные встречи не изменят Галактику. Одни лишь планы не заставят Сенат дрожать и не поставят на колени Республику. Мы должны действовать, и время для действий уже наступило!
Занна узнавала собственные слова, слетавшие с губ Кела. Она внушала их ему в интимных беседах на протяжении многих недель, зароняла в нем семена идей и наблюдала за их ростом. Теперь он излагал ее слова с такой страстью, с таким жаром, будто считал своими.
Бейну бы это понравилось. Вот в чем настоящая сила: заставить кого-то служить твоим целям, но в то же время внушить ему, что он делает все по собственной воле. Кел был ее марионеткой, а гордыня и эго крепили его к ниточкам, которыми Занна заставляла его танцевать.
- Мы стоим на пороге величайших событий, - продолжал он. - Через три дня мы нанесем колоссальный удар по республиканским тиранам, сделаем первый шаг на длинном и славном пути к независимости и настоящей свободе!
В комнате поднялся спонтанный гул согласных голосов, и Занна поняла, что Кел склонил всех на свою сторону. Только Паак и Синдра выказали признаки неприязни, но как только члены группы начали прорабатывать детали плана по захвату Валорума, даже они оставили свои сомнения.
Встреча длилась почти всю ночь, и когда она подошла к концу, Занна с Келом вернулись в квартирку девушки, которую она снимала для полноты своего прикрытия.
- Ты был великолепен, - прошептала она.
- Сегодня наша последняя встреча перед заданием, - предупредил Кел. - Все рассчитывают на меня. Я не могу отвлекаться.
Вместо ответа Занна схватила его за локоть и притянула к себе.
На следующее утро Кел ушел. Поцеловав его на прощание, Занна снова заснула. Чуть позже, она встала с кровати и начала собираться. Задание было выполнено; она знала, что никогда больше не увидит Кела живым. Настало время вернуться на Амбрию.
* * *
Лагерь лежал в руинах. Палатки стлались по земле, разодранные в клочья. Деревянные ящики с припасами разорвало в щепу, содержимым играли порывы ветра. Канистры с горючим, весом под сотню кило, разбросало какую куда, некоторые лежали в пятидесяти метрах от места, где прежде стояли.
Землю усеивали обломки и исчерчивали дюжины еще дымящихся черных отметин, в которых Занна узнавала следы ужасающей бури искусственных молний. Воздух вокруг продолжал потрескивать остаточными зарядами энергии и силы темной стороны, отчего у девушки по коже бежали мурашки. Сейчас ею владели страх и предвкушение.
Несложно было догадаться, что случилось. Бейн в очередной раз провалил попытку создать голокрон, а потом в слепой ярости разгромил все вокруг при помощи Силы.
