Кристофер Банч - Невидимый воин
— Да, — сказал Вольф.
— Мне хотелось бы улететь туда, куда ты затем направишься, если, конечно, я не буду тебе обузой.
— А как же твой контракт с казино?
— Ерунда! Он заканчивается через месяц, а мне до смерти надоело слушать каждый вечер грохот оркестра и чувствовать, что Мегарис меня того и гляди уронит. Я найду себе другое пастбище. И как ты сам видел, я путешествую налегке.
Отвернувшись от Вольфа, она посмотрела в окно, на ее лице заиграли солнечные блики.
— Так даже лучше, — сказал Вольф. — После меня останутся только вопросы, которые некому будет задать. — Он сделал паузу. — И кроме того, мне самому так будет значительно приятней.
Кандия обернулась и одарила его лучезарной улыбкой.
Они лежали на пляже. Кандия пристроила голову на его животе. В полудреме он слушал ее рассказ о том, как она начала танцевать.
— Но в конце концов я подумала, что, возможно, мне придется по душе жить, не испытывая постоянной боли и имея на руках немного свободных денег, поэтому…
Ком издал сигнал вызова. Вольф протянул руку.
— Да?
— Я только что услышала новость по своему сканеру, — произнес голос Тетис — Корабль Эдета Сутро собирается совершить посадку на Тринакии.
Солнце, Кандия, плеск волн — все внезапно исчезло, и Вольфа поглотила темнота.
Глава 13
Человек, называвший себя Эдет Сутро, жизнерадостно улыбнулся, когда его лайтер опустился на воду возле пирса.
— Ну, мальчики, кто пойдет играть, а кто останется?
Один из телохранителей, чей дорогой костюм висел на нем, как на вешалке в магазине, состроил гримасу.
— Мне и Паре выпало остаться.
— Смотри на это философски, Байни. Ты экономишь свои деньги, держась в стороне от игорных столов.
— Верно, босс. Спасибо, босс. Три недели на корабле, месяц в этих проклятых джунглях, и теперь я еще должен ждать до следующего раза, когда мы снова выберемся поразвлечься в город. Я чувствую себя теперь значительно лучше. Еще раз спасибо.
Сутро оглушительно рассмеялся.
— Ну ладно, мальчики. Пойдемте посмотрим, улыбнется ли нам сегодня счастье.
Хорошо отлаженный механизм пришел в движение. Двое телохранителей поднялись по сходням, прошли в дальний конец причала и, не заметив там ничего подозрительного, осмотрели обе стороны пирса, все время держа руки за пазухой своих пиджаков. Двое других дошли до верхней части сходней и ждали там, пока Сутро поднимется по ступенькам. Его сопровождали два самых крупных охранника, по своим габаритам не уступавшие хозяину.
В случае если откроется стрельба, их долгом будет закрыть его сверху своими телами и принять огонь на себя, если, конечно, им не удастся выстрелить первыми.
Остальные двое, повернувшись спиной к говорившим, прочесывали взглядом гавань.
Сутро не спеша поднялся по сходням.
— Этот человек соблюдает все предосторожности, — заметил Либанос — Думаете, у нас есть шанс?
— Трудные задачи делают нашу жизнь интереснее, не так ли? — сказал Вольф.
Они изображали из себя двух прогуливающихся прохожих, осматривающих оснастку яхты, которая совершенно случайно пришвартовалась между ними и грузовым лайтером Сутро, остановившимся у причала казино.
— Мистер Сутро! — произнес Самотраки голосом таким же безукоризненно вежливым, как и его легкий поклон. — Как давно вас не было видно.
— И в самом деле, Фалстер, — согласился Сутро, — и в самом деле.
— Надеюсь, ваши дела за пределами планеты идут хорошо?
— Мои дела почти всегда идут хорошо, — заметил Сутро. — Я трачу много времени и усилий, чтобы быть в этом уверенным.
Самотраки посмотрел по сторонам и подошел ближе.
— Один человек интересовался вами.
Сутро жестом подозвал своего главного телохранителя Россе.
Самотраки описал внешность Джошуа Вольфа и назвал его имя. Сутро не проявил к его словам особого интереса, а глаза Россе продолжали прочесывать казино. Остальные семеро охранников тоже делали вид, что они сосредоточили все внимание на генеральном менеджере, а тем временем их взгляды постоянно бегали, подмечая все вокруг.
— Он здесь сегодня вечером?
— Нет, сэр. Но я его жду. Он состоит в близких отношениях с одной из наших танцовщиц и обычно появляется вместе с ней перед самым началом представления в театре-кабаре.
— Понятно. Когда этот мистер Вольф появится здесь, может быть, вы найдете подходящий момент представить нас друг другу?
— Я буду счастлив.
Самотраки снова поклонился, и Россе по знаку Сутро передал ему пачку банкнот.
— Ну а теперь, — объявил Сутро громовым голосом, заставившим обернуться нескольких посетителей, — с чего начнем? Выпивка, а затем небольшая разминка?
Телохранители хором выразили свой энтузиазм, и маленькая группа направилась к одному из залов казино.
Кандия спустилась к причалу.
— Тебе здесь не одиноко? — поинтересовалась она у девушки.
— Я вернусь, как только сделаю один звонок, — сказала Тетис — Так приказал Джошуа. Никто меня не тронет.
Она расстегнула ветровку, и Кандия увидела рукоятку пистолета, торчащую из-за пояса.
— Мне дал его дедушка и научил им пользоваться. Есть люди, которые думают, что, заплатив мне деньги за перевозку, они получают право на что-то еще. Но их заблуждение длится не долго. Тебе самой стоит подумать о том, чтобы все время оставаться на виду, создавая себе алиби, как и было задумано. Ведь когда поднимется суматоха, тебе придется поторопиться.
Девушка и женщина обменялись взглядами, полными взаимной антипатии, присовокупив к ним любезные улыбки, и танцовщица поспешила в сторону казино.
— Делайте ваши ставки, господа, — объявил крупье с тонкими усиками, сверкнув ослепительно белой улыбкой.
— Passe, — сказал Сутро и бросил на квадрат пачку денег. [4]
Подняв многоязычный гомон, другие игроки тоже сделали свои ставки.
— Я люблю живую игру и терпеть не могу играть в рулетку с каким-нибудь чертовым роботом, — заявил Сутро.
— С таким же успехом можно играть дома в видеоигру, — согласился с ним Россе.
Крупье нагнул голову, выразив свое согласие, и, скрестив руки, раскрутил колесо рулетки. В тот же момент он бросил против вращения маленький шарик из слоновой кости.
Шарик запрыгал по бороздкам, постепенно теряя скорость: красное, черное, снова красное.
Затем он подпрыгнул еще раз и застыл на месте.
— Sept, — сказал крупье. [5]
Другой крупье начал сгребать деньги деревянной лопаточкой. Сутро с невозмутимым выражением на лице проводил взглядом свои деньги. Он протянул руку, и Россе вложил в нее новую пачку банкнот.
— Мистер Сутро?
Недовольный тем, что его отрывают, Сутро, нахмурившись, обернулся. За его спиной стоял Самотраки.
— Джентльмен, с которым вы желали встретиться, сегодня вечером здесь не появится, — произнес менеджер таким тоном, словно эта новость была для него личной трагедией. — Один из его друзей сказал мне, что он заболел.
— Может быть, в другой раз, — произнес Сутро равнодушным голосом.
— Господа, делайте ставки, — снова объявил маленький щеголеватый человек.
Сделав глоток шампанского, Сутро задумчиво посмотрел на колесо.
— На сегодня достаточно, — решил он.
Натянув тонкие перчатки, Тетис бросила монету в видеофон и набрала нужный номер. На микрофон она надела круглый фильтр, изменяющий голос до неузнаваемости. Когда экран ожил, она закрыла камеру, передающую изображение, куском пластика.
Вольф скинул с себя одежду, оставшись в черном, плотно облегающем тело гидрокостюме. Рядом с ним стоял Либанос, держа в руках очень большое и очень древнее огнестрельное оружие.
— Спрячьте его куда-нибудь, — посоветовал Вольф. — Совсем не нужно, чтобы кто-нибудь увидел, как вы размахиваете здесь этой пушкой.
Что-то пробурчав себе под нос, Либанос повиновался.
Вольф достал из маленького рюкзака подводный пистолет, пристегнул его к костюму, натянул на голову капюшон и приготовился к погружению.
Он вошел в воду без единого всплеска и медленно поплыл в темной воде гавани. Он приблизился к задней части лайтера и прижался ко все еще теплому соплу.
Вдох… глубокий, медленный, диафрагма опускается… выдох… снова вдох…
Его сердце работало размеренно и ритмично, как метроном.
Он протянул руку к корпусу и почувствовал человека, лениво развалившегося в кресле у пульта управления… дыши… Затем обнаружил еще одного у иллюминатора, ведущего наблюдение за причалом.
Черная тень бесшумно появилась из воды и поднялась на узкую ступеньку на корме лайтера. Вольф посмотрел на камеру над своей головой, решил, что она не включена, и нашел люк аварийного выхода. Он был закрыт на задвижку изнутри. Вольф попытался его открыть, но только сорвал ноготь. Он достал из ножен на поясе нож с тонким лезвием и просунул его в щель между люком и корпусом. Щелчок открывшейся задвижки, казалось, был оглушительно громким.
