Виктор Ночкин - Вектор угрозы
Снова бабахнуло. Яна показалась из-под корня, зевая и протирая глаза.
– Поспать не дали, – буркнула она. – А мне такой сон снился… эх…
– Какой, пигалица?
– Не помню. Я сны сразу забываю. Но он был хороший. Что за шум?
– Стреляют, – хором ответили Швед с Алексом.
– Спасибо, что объяснили. Я так и думала.
– Не пойму, что такое, – заговорил Швед. – Лупит один ствол, изредка второй включается. Но это не перестрелка. Охотятся, что ли?
– Мотоцикл, – вставила Яна. – Слышите или нет? Мотор гудит…
Алекс уже не раз замечал, что слух у Яны очень острый, она всегда раньше остальных замечает шум. Сам он пока что ничего не слышал, но верил Яне. Раз говорит, значит, мотоцикл. Они собрали рюкзаки и проверили оружие. Местом их ночлега стала заброшенная вырубка. Должно быть, еще до катаклизма старые деревья здесь свалили, но посадить новый лес не успели. Молодые березы и клены поднялись как придется, в беспорядке между мощными старыми пнями, которые образовывали правильные линии. Правда, теперь это лишь едва угадывалось среди зеленых зарослей.
Теперь и Алекс слышал: изредка доносится тарахтение мотора. Звук постепенно нарастал – мотоцикл приближался.
– Смыться или узнать, в чем дело? – Швед завел свои неторопливые размышления вслух. – Стреляют редко, значит, вряд ли их много. Останемся и посмотрим, а?
– Посмотрим, – кивнул Алекс, поднимаясь.
Они прошли к опушке, где молодые деревца еще не вытянулись как следует, зато образовали густые заросли. Дальше лежал холмистый луг. Стрельба прекратилась, но рокот мотора приближался, звук был ровный – значит, едет медленно, водитель не гонит.
Потом снова бабахнул выстрел, в ответ прозвучал мощный звериный рык, разом заглушивший звук мотора.
– Шатун на мотоцикле? – пробормотала Яна. – Что-то новое в наших краях.
– И еще у него ружье, – добавил Алекс. – Что, любопытно?
– Вот еще, мне шатуны не интересны, у них карманов нет.
– А, ну да…
Шутки смолкли, когда раздался крик. Орали совсем рядом, человек был страшно напуган – так вопят от ужаса и безысходности. Потом снова взревел медведь. А мотор байка по-прежнему работал мерно и равнодушно. Из-за поросшего кустами холма показался человек с длинной палкой в руках. Оглянулся, снова издал отчаянный вопль и побежал прямиком к окраине рощи, где засела троица путешественников. Кусты, сквозь которые продрался беглец, будто взрывом разметало – расшвыряв и изломав их, на открытое пространство выскочил медведь. Задрал морду, втягивая воздух… и снова издал оглушительный рев. Заметил человека и припустил за ним. Беглец оглянулся, завопил и, отшвырнув палку, бесполезную против такой махины, бросился бежать. Медведь трусил на четырех лапах, он как будто не спешил – должно быть, понимал, что жертве не уйти.
Алекс прицелился в медведя, но Швед сказал:
– Погоди чуток.
Шатун побежал скорее, расстояние между ним и человеком стало сокращаться. И тут из-за пригорка, огибая заросли, выкатил мотоцикл. Позади водителя восседал собственной персоной не кто иной, как Котел, – Алекс сразу узнал его здоровенную плешивую башку. Он поднял ружье, но тут же опустил и что-то крикнул водителю. Так они приближались к опушке – впереди перепуганный беглец, за ним, постепенно нагоняя, медведь, и позади неторопливо ехал байк с Котлом, который почему-то не спешил стрелять.
Человек мчался изо всех сил, но медведь развил приличную скорость, даже реветь перестал.
– Ну, все! Я стреляю! – объявил Алекс. – Этот бедолага мне вот-вот линию огня перекроет!
– Стреляй, – равнодушно бросил Швед.
Алекс покосившись в его сторону, заметил, что Швед тоже готов к стрельбе, но целится вовсе не в медведя. Крик убегающей жертвы мешал сосредоточиться, но Алекс старательно целился. Вот шатун сделал очередной прыжок, и Алекс всадил ему в грудь длинную очередь. Свалить зверюгу он не рассчитывал, но пули толкнули шатуна, заставили сдержать бег. Зверь снова взревел – ярости в этом звуке было куда больше, чем боли. Алекс снова взял прицел, и тут же рядом коротко простучал автомат Шведа. Мотор байка захлебнулся, машина опрокинулась набок. Водитель, нелепо взмахнув руками, выпустил руль и свалился. Котел упал на спину, загремели стальные черепа, украшающие его куртку.
Беглеца к этому моменту от зарослей отделяло не больше тридцати метров. Когда Алекс открыл огонь, человек взвыл с новой силой и заметался, прикрывая руками голову. Медведь поднялся на задние лапы и пошел за ним, оглушительно ревя.
Швед вскочил и двинулся навстречу беглецу и зверю, его автомат отрывисто грохотал, выпуская короткие очереди. Алекс последовал его примеру, встал и пошел к мутанту, стреляя на ходу. Медведь пер навстречу, размахивая когтистыми передними лапами, по его груди катились целые ручьи крови. Беглец споткнулся, покатился по траве. Это движение привлекло шатуна, он тяжело опустился на четыре конечности и длинными прыжками устремился к жертве… У Алекса закончились патроны в магазине, он торопливо стал перезаряжать. Швед снова прицелился, ведя стволом за бегущим зверем… и дал еще одну очередь. Теперь он целился в голову.
Беглец приподнялся, медведь уже почти настиг его, когда пули Шведа впились в огромную башку. Лапы зверя подкосились, по инерции он сделал еще шаг и мягко повалился вперед, едва не ткнувшись окровавленной мордой в ноги беглеца. Тот уже не кричал, а тонко визжал от ужаса. Он даже подняться не сумел, стал отползать спиной вперед, отталкиваясь ногами. Так и полз, пока не ткнулся спиной в ботинки Алекса.
Медведь содрогался, хрипел, кровь хлестала из него струями, образуя широкую лужу. «Вот так из крови Имира боги сделали океаны, – успел подумать Алекс. – Когда увидишь, как оно бывает, то и в древние легенды поверишь…»
А Швед, не останавливаясь, прошагал мимо медвежьей туши, он направлялся к кочевникам, распластавшимся возле заглохшего байка. Алекс хотел протянуть сидящему на земле человеку руку, но Яна заявила:
– А я его помню! Это он охранял лабораторию. Ты его отправил склад искать, помнишь?
Беглец перестал орать и уставился снизу на Яну и Алекса. Глаза у него были ошалелые.
– А? Вы? Из-за вас все… – выдохнул он.
Потом покосился на все еще дергающуюся медвежью тушу и умолк. Наверное, никак не мог сообразить, что с ним произошло. Алекс не дал ему додумать, схватил за воротник и поставил на ноги.
– Идем, посмотрим, что с Котлом.
Подталкивая пленного стволом автомата, Алекс повел его к упавшему мотоциклу. Швед сперва склонился над водителем, потом выпрямился и мотнул головой:
– Этот готов. Посмотрим на другого.
При его приближении Котел проворно перевернулся и ухватился за рукоять пистолета, но Швед ткнул его в лоб стволом «калаша», и кочевник замер.
– Вы кто? – буркнул он. – Вы хоть соображаете, с кем связались?
– С покойником? – подсказал Яна. – Швед, грохни его и пойдем.
– Успеется, – урезонил ее Швед. – Не суетись.
– Это же Котел, тот самый… – напомнила Яна, но замолкла.
Алекс подвел спасенного поближе и спросил:
– И часто вы с Котлом так развлекаетесь?
– Это из-за вас, – заныл пленный. – Вы меня с поста сманили, Котел осерчал. Будет тебе, говорит, наказание. Возьму с собой на медведя охотиться. Нашли шатуна, подняли, а потом он мне палку в руки, и вперед. А сам сзади едет… Слушайте, вы же его все равно пристрелите? Можно, я ему сперва в морду двину, а?
– А может, мы и тебя пристрелить должны? – невинным тоном поинтересовалась Яна. – Ты же из его банды.
– А меня-то за что? – кочевник опешил. – Я вас в этот дом впустил, куда вам хотелось, слова против не сказал! Я, можно сказать, на вашей стороне!
Котел переводил взгляд со Шведа на своего бойца, но помалкивал. Дуло автомата, покачивающееся перед его лицом, выглядело достаточно убедительно.
– Ну вот что, мне шутить неохота, – подвел итог Швед, – поэтому сразу к делу. Котел, я хочу услышать, что вы делали в КИБО-4. Что искали и что нашли? Если расскажешь много и хорошо, то еще поживешь и, возможно, на медведей еще поохотишься. А если нет – то нет.
– А с чего я тебе должен верить? – угрюмо поинтересовался атаман. – Может, ты меня послушаешь, а потом все равно застрелишь? Верить-то мне вам с чего?
– Ну, мы же тебе верим, – вставил Алекс. – Если скажешь, что не будешь колоться, то пристрелим сразу.
– Да ничего мы не нашли, – торопливо вставил спасенный от медведя рыночный. – Вообще ничего, брошенное место, уже давно его оставили! Только пыль и старые тряпки.
Этот кочевник, видимо, натерпелся такого страху на медвежьей охоте, что на него давить не требовалось, – он так и спешил показать свою полезность.
– Аверьян, ты допрыгался, – проворчал Котел. – Пасть придержи, когда твой старшой говорит.
– А ты говоришь? – уточнил Швед.
– Ладно, я ж согласен, – кивнул, не сводя глаз с дула автомата, глава клана. – Все равно этот недоумок вам расскажет. Вижу, вы люди честные, с понятиями. И меня отпустите, если расскажу. Так?
