Юрий Арис - Первая Стая (СИ)
Через пару дней я не только достиг своего прошлого уровня, но и стал сильней. Если все предыдущие беды были лишь платой за это, я бы ничего не стал менять.
Лита не позволила мне долго заниматься самолюбованием. А жаль! Она сказала, что я и так красавчик, забрала зеркало и стала лично следить за моими тренировками. Видимо, в ней проснулась истинная смотрительница.
Лишь одну свою способность я боялся использовать: тот странный белый огонь внутри. Я даже не рассказал о нем Лите, чтобы она не заставила меня касаться этого. Глупо это — бояться самого себя… но я пока опасался.
Впрочем, я знал, что долго не выдержу. Любопытство во мне уже крепло. Оно использовало все мои случаи счастливого спасения как аргументы «за», и я все чаще ловил себя на мысли «А что будет, если я попробую?»
Однажды вечером Лита, до этого долго разговаривавшая по телефону, подошла ко мне:
— Кароль… Объявилась Первая Стая. Их, как ты и говорил, стало больше. Лименко хочет знать, готов ли ты снова охотиться на них.
— Еще нет, — я выпустил хвостовой шип, сверкнувший ртутью в искусственном свете. — Но пусть передаст им, что я скоро буду.
Прежде чем кидаться на стаю с угрожающим гыгыканьем, я должен был научиться полностью контролировать свое ожившее тело. К тому же, грубой силы против них недостаточно, хоть сила эта и возросла. Нужен был план, и более совершенный, чем в прошлый раз.
* * *На второй неделе моего пребывания в реабилитационном центре к нам пожаловали гости.
Заметив на горизонте корабль, я подумывал спрятаться, но быстро почуял, что на борту находится зверь первой серии. А когда распознал, кто именно, желание прятаться сменилось прямо противоположным.
— Они поживут с нами какое-то время, — пояснила Лита. — Алтай был ранен не так сильно, как ты, но восстанавливается он медленно, так что реабилитация ему тоже полагается. Ты не возражаешь?
— Нет. Но так, чисто для общего развития… на мои возражения кто-то обращает внимание?
— Конечно. Ты.
Очень мило.
Мы встречали их на берегу. Корабль был маленький, поэтому смог вплотную подойти к длинному деревянному помосту, уходящему в море. Один за другим на доски спускались люди, несущие какие-то ящики. Они косились на меня с плохо скрываемым страхом, а я с невинным видом то выпускал, то снова убирал хвостовой шип.
— Прекрати, — едва слышно сказала Лита, пряча улыбку. — Сейчас кто-нибудь из них обгадится, все потечет в море, а тебе там еще плавать.
Аргумент подействовал — я перестал пакостить.
Последними судно покинули Алтай и его смотрительница. Она оказалась молодой — очень молодой, даже младше Литы, хотя до этого моя наставница уступала коллегам по возрасту. Или я чего-то не понимаю, или таких маленьких не должны допускать к работе со зверями. Но тогда что она здесь делает?
Лита подтвердила мои догадки:
— Да она ж совсем пацанка! Она даже теоретически не могла закончить академию!
Девушка была высокой, длинноногой и угловатой, она чем-то напоминала нескладного жеребенка. Нет, все-таки моя Лита, хоть и мелкая, но изящная какая-то, что ли. Так, стоп… «моя» Лита? Опять начинается!
Личико, впрочем, у молоденькой смотрительницы было симпатичное: белая кожа с едва заметными веснушками, аккуратный ротик и большие лазурные глаза, мягкие и кроткие. Льняные волосы доходили ей почти до пояса, они были уложены так старательно, что даже морской ветер не мог их спутать. Держу пари, в них столько лака, что рядом с ней опасно прикуривать.
Алтай был рад видеть меня, а я — его. Когда они подошли к нам, я подал зверю руку, он пожал ее. Жест чисто человеческий, но мы оба его знали.
— Здравствуйте, — на щеках младшей смотрительницы появился едва заметный румянец. — Я София. Раньше мы не встречались, но мне приятно с вами познакомиться.
— Я Лита, а вот это, — моя смотрительница указала на меня, — это не мусор, прибитый к берегу, нет. Это Кароль. Хотя в смысле интеллекта разница невелика.
Эй, тот факт, что я выздоровел, еще не повод надо мной издеваться! А ведь она была такой мирной, пока я болел…
София захихикала, глядя на Литу с восхищением. Это что, из-за одной не очень умной шутки такая реакция?!
— Кароль, тут сейчас будет тесновато, — сказала Лита. — Привезли новую партию продовольствия, ее надо разгрузить.
— Я не грузчик, — отрезал я.
— Да и тому же еще лентяй, — не стала возражать моя смотрительница. — Так что работать тебя никто не заставляет. Я хочу, чтобы вы пока уплыли отсюда и не путались под ногами.
— А кто будет охранять мое имущество?
— Какое еще имущество? Книжку-раскраску и плюшевого медведя?
Так, пора уплывать отсюда, пока меня не унизили еще больше.
— Пошли, Алтай, нам не место в этом мире снобов и лицемеров!
Я прыгнул в воду, и Алтай с готовностью последовал за мной. Я заметил, что разрешения у своей смотрительницы он не спросил. Вот оно как… он благодарен ей за заботу, но не признает ее лидером над собой.
Может, это и логично: в Софии не чувствовалось той железной воли, которую я сразу увидел в Лите. Дело не в физической силе или внешности, лидер определяется по-другому.
— Ты живой, — произвел ценное наблюдение Алтай. — Я рад.
— Я тоже, мне нравится быть живым. Да и ты очухался!
Я заметил, что Алтай чешую не менял, но там, где была рана, на броне образовался нарост.
Странно. Только мне пришлось испытать это… Но почему? Хотя причин может быть много: многочисленные повреждения чешуи, тяжелые раны, травма мозга, потеря руки. Кто разберется? Вряд ли я когда-нибудь узнаю точный ответ.
— Ты другой сейчас… Я почти не знал тебя…
— «Узнал», — автоматически поправил я. Алтай относился к тем зверям, кого был смысл поправлять. — Мне нравится быть другим. Ты не устал за время путешествия?
— Устал не уставать, — он раздраженно вильнул хвостом.
— Вот как? Тогда у меня есть предложение на миллион долларов: давай вылезем на берег и потренируемся. У меня давно не было нормального спарринга.
— Что такое спарринг?
Я предпочел не отвечать, потому что потом мне бы пришлось объяснять, что такое миллион долларов. У любознательных зверей свои недостатки.
И все-таки прибытие Алтая было большой удачей для меня. Этот зверь относился к последнему поколению, работал недавно и просто не мог еще получить опыта, отработать приемы боя. Следовательно, он дерется так, как подсказывают ему инстинкты.
Так же, как и Кархародон! Конечно, тот зверь старше, но вряд ли он работал над своей техникой. Благодаря возможности завлекать зверей в стаю ему не приходилось драться по-настоящему. Получается, сражаясь с Алтаем, я готовлюсь к бою с Кархародоном. Силы этих двоих несоизмеримы, но мне важна суть.
Мы выбрались на берег, далеко от хижины. Местность здесь была ровная, но вдалеке возвышались холмы, которые могли закрыть нас от посторонних глаз.
— Мы не серьезно, да? — прищурился Алтай.
— Слушай, не воспринимай это как вызов! Ты спас мне жизнь, я тебе за это очень благодарен. Просто я давно не тренировался, хочу испытать нового себя.
Истинные причины этой тренировки я ему открывать не стал.
Алтай напал первым. Он двигался так, как я и представлял: решительно, быстро и неуклюже. Мне не составляло труда уворачиваться; приятно было узнать, что мое тело работает как раньше — или даже лучше. Эта броня была крепче и легче, а в бою у нее обнаружилось еще одно полезное свойство: она отражала солнечные лучи и слепила противника.
— Можешь использовать хвост! Не бойся, мою чешую ты не пробьешь!
Вру, конечно, пробить он сможет при должном приложении силы, но подбодрить его хотелось.
Зверь первой серии разгорячился, хотя злости в нем я не чувствовал. Он нападал, не сдерживаясь, пару раз его хвостовой шип бил прямо по моей чешуе, но не оставлял даже царапин. Шикарная броня! Ради нее можно было и пострадать. Эх, знал бы я, что получу такое, так и переносил бы все легче!
Приемы Алтая были довольно примитивными. Когда он переносил вес на левую ногу, я знал, что он ударит хвостом справа, и наоборот. Когда зверь резко припадал на четвереньки, хвост летел у него из-за спины. У меня даже появились кое-какие идеи относительно перехвата хвоста, но я не стал испытывать их на Алтае — боялся его поранить. Ничего, с этими идеями познакомится Кархародон.
Алтай быстро уставал. На него действовала не только слабость из-за недавней раны, но и нахождение на свежем воздухе. Хм, я и забыл, что звери первой серии в этом смысле гораздо слабее меня. Надо будет выманить Первую Стаю, а в частности этого синего переростка, из воды.
Когда мой временный соперник окончательно выдохся, мы вернулись в воду.
— Ты хорошо, — прокомментировал Алтай.
— Я просто супер.
— Хорошая защита.
