Алексей Ядов - Инферналь Мерценариус
– Итак, господа… Надеюсь, вы готовы к диалогу?
Самое сложное в любом бизнесе – сделать гешефт так, чтоб довольны были и заказчик, и ты.
Впрочем, постепенно приходит мастерство, и вопросы оплаты отходят на второй план. Если, конечно, я не наталкиваюсь на редкостного скупердяя…
– Что со свидетелями моего появления?
– Я немного поработал над их памятью… Имею право. Теперь они уверены, что видели призыв стального элементаля – это очень распространенные существа. Элементаль – это…
– Знаю.
В небольшом кабинете находились Вергил, Алонцо, Арцист и графиня Агнесса-Луиза Мартильян-Цертестская Третья.
Остальных свидетелей моего появления немного «почистили». Это решение далось нелегко, но когда я пояснил, чем может обернуться утечка информации о прибытии в их мир демона, пусть и всего-навсего наемника…
– Значит, твоей хозяйкой фактически является графиня? – Вергил на меня откровенно пялился. Судя по всему, он уже просчитывал возможности моего изучения.
– Фактически и юридически – да. Но предупреждаю – приказы типа «убей себя» и прочее я игнорирую…
– А уборка? – Судя по тому, насколько нарочито нейтрально был задан вопрос, Луизу он действительно интересовал.
– Можешь-то можешь… Только извини, на приказ убрать постель я могу ее в окно выкинуть, – довольно прозрачно намекнул я.
Идея переквалифицироваться в уборщика, как таковая, противоречия не вызывала, но пусть хоть платят!
Пока что мои финансы – походный набор в небольшом рюкзаке…
Ну как небольшом?
Размером с солдатский сидор, простой матерчатый заплечный ранец защитного цвета, по сути, простейший артефакт. Он не безразмерен – примерно пять кубометров в объеме и в десять раз уменьшает вес предметов. Сделано по моему заказу. Каиль, конечно, удивился скромным запросам, но исполнил все, как я просил.
Там сейчас лежали два запасных «кошкодера», два ножа, мои финансы в виде безликих золотых кругляшей небольшого размера… На текущие расходы, так сказать. Изменить аверс и реверс монеты я смогу иллюзией, а золото везде в цене.
Почему?
Кто знает…
– Я – наемник и, как уже говорил, рассчитывал на адекватного мага, знающего, чего он хочет. А тут такое счастье привалило…
Я кивнул на Луизу.
В ответ получил разряд огня в грудь…
– Б… ё… твою ё… я… – Шум, гам, треск и запах гари…
Спустя пятнадцать минут
Я мрачно осматривал Вэйда, а маги с еще большим интересом пялились на меня.
– Что?
– А почему ты не говорил про то, какие у тебя способности? – Вергил только что не облизывался на Вэйда. Понятное дело – не только для магов, но и для демонов конструкция в некотором роде уникальная…
Как я понял, графиня Агнесса-Луиза Мартильян-Цертестская Третья (я заставил себя полностью запомнить ее имя) подвержена вспышкам ярости и неконтролируемого всплеска сил. Довольно частое явление для любителей Огня. Как выяснилось, хотя маги этого мира – универсалы, тем не менее специализация по стихиям принята и тут.
Кстати, демонологов по определению тут не было – я говорю о тех, которые имеют природную способность к Вызовам, поскольку ритуал на самом деле может использовать любой владеющий Даром.
Целители и маги Жизни были.
Некроманты отсутствовали, как таковые.
Единственной опасной нежитью являлись кадавры – безмозглые живые трупы. От их укусов и царапин можно заработать инфекцию, однако стать ходячим шведским столом для червей – нет.
Планета Ралитен – своего рода уникум… При взгляде на здешнее «чучело Земли» мне захотелось протереть глаза…
– Это как? – Я подошел к большому макету.
Итак…
Кристалл – это здешняя звезда. Понятно.
Планета – круглая. Это радует.
А вот дальше непонятно… Планета разделена на две части. Та, что обращена к кристаллу, имеет своего рода «полюс» с центром, обозначенным золотым штырем. Точно такой же, но из серебра – на темной стороне. Два континента, между ними острова. Один из них явно выделялся…
На нем был изображен крест. Меня этот факт резко напряг, так как в предыдущей Обращению жизни я не особо отличался набожностью.
Короче говоря, нет во мне духовности.
– Это острова Лудоника Защитника. Вотчина Святой Церкви. – Вергил поморщился.
– Что, конфликтуете?
– Теперь не столь ярко, а вот раньше…
Маги коллективно закатили глаза. Понятно…
– Солнечный континент – тут мы находимся. В настоящий момент – в столице Котарии, городе Жакер. Соседи – Оманский халифат, Свободные княжества, Карпатия…
А вот Ночной… Там живут вампиры…
Я вздрогнул.
Вампиры – я так понимаю, речь не о нежити, а о разумной расе – инстинктивно ощущают подобных мне.
И если у них достаточно сильные маги (а почему у них, собственно, не должно быть магов?)…
Они уже, скорее всего, в курсе…
– Какие у вас отношения с вампирами?
Очевидно, маги уловили мое напряжение.
– Ну… У нас мирный договор…
Меня эта новость не обрадовала.
Раз существует мирный договор, значит, были и войны. А раз они засекли мое прибытие…
Похоже, я подложил солидную свинью своим появлением!
Я быстро и с минимумом печатных слов пояснил, чем чревато мое появление…
– Так что еще раз задаю вопрос: есть ли у них маги? И каковы их способности? – Под конец моей тирады Луиза сравнялась цветом лица со своими волосами, Вергил кхекнул, а Алонцо и Арцист настойчиво делали вид, что ничего не слышат.
– Нам мало о них известно. Империя Сумерек с нами торгует только через Торговую гильдию, а все попытки частных караванов резко пресекает.
– За что хоть воевали?
– Ну… Они кровь пьют, а Церковь считает это несколько неправильным…
Я не удивлен.
Надо что-то делать…
– Вы докладывали наверх о моем появлении?
– Да, госпожа Калинда уже в пути.
– У вас глава Университета женщина?
Честно говоря, я несколько удивился. Нет, я на самом деле рад, женщина вряд ли будет требовать меня разобрать на органы, как какой-нибудь рыцарь без страха и инстинкта самосохранения, женское любопытство – вещь иногда полезная…
– Прибудет через несколько часов.
– А никто не будет беспокоиться о том, что Луиза тут торчит уже довольно долгое время?
На меня поглядели так… ласково-ласково… что я сразу захотел забить на работу и свалить. Останавливало несколько фактов…
Во-первых, свалить я не мог. Связи нет. Скрепя сердце я отдал Вергилу артефакт и пообещал сделать с ним много чего, если он попытается со мной играть.
Артефакт (да-да, та самая перчатка с кристаллом связи) перекочевал в лабораторию Вергила. К сожалению, Ректор не рассчитывал на то, что она выйдет из строя, ведь артефакт – его личное изделие. Сам я был силен в механике (например, систему мышц Вэйда Ректор создал при моей посильной помощи), но артефакты… Короче – провал.
Остается надеяться, что шеф сумеет повторить портал в этот мир, иначе не видать мне доли от прибыли при торговле.
Во-вторых, идти мне тут некуда.
А в-третьих, это было бы попросту непрофессионально – специалист (а я считаю себя все-таки профессиональным солдатом) должен действовать.
– Вообще, элементалей у нас довольно много, однако металлических – нет.
– С чего бы это? Они же одни из самых простых?
– У нас обучаются в основном дети обеспеченных родителей, а потому…
– Понятно… Не престижно металлического болвана в подчинении иметь.
Я знал, что элементали на основе металлов отличаются туповатостью. Фиоре много рассказывала про своих «сородичей». Впрочем, отсутствие подобных дает мне возможность поддерживать маскировку…
– Итак… – Я повернулся к Луизе. – Исходя из особенностей вызова, стихийности, неискушенности призывающего и прочих обстоятельств предлагаю тебе контракт. Я готов работать телохранителем, бытовые услуги – не мое. С тебя – плата.
– Сколько?
– Трофеи, в случае чего, все мои, и золото и артефакты.
Судя по тому, как у всех блеснули глаза, дураков тут не было, и все маги понимали, что я требую довольно много.
– А давай так: тебе все золото, плюс я тебе еще…
Умная девочка…
Магия Контракта начнет действовать через сутки, после этого я не имею права ей врать – только недоговаривать… Это так, информация к размышлению.
Так что нужно как можно быстрее определить мои права и обязанности.
Дальше пошел торг.
Попытки вмешаться в него других магов я пресек: нанимает меня Луиза, а не они, так что…
В итоге пришли к следующему:
1. Я поступаю на службу в качестве телохранителя и слуги для особых поручений, «особые поручения» я имею права не исполнять, если заказчик не обосновал их необходимость.
2. Плата – десять серебряных монет (малых динариев) в месяц. Кроме того, половина возможных трофеев при выполнении «особых поручений» и половина артефактов и заинтересовавших меня документов. Артефакты и документы (книги заклинаний, свитки, записи возможных противников) я выбираю первым.
