Алексей Ядов - Инферналь Мерценариус
Два голема застыли перед моей импровизированной темницей.
– Кто ты такой? – Голос старика напряжен.
– Ты меня вызвал и не знаешь, кто я такой? – Я, мягко говоря, удивлен. Ректор говорил, что маг неопытен, но осторожен, а вместо этого передо мной стоят два Огневика (если судить по ауре). Впрочем…
Ничего себе универсалы!
Я ошеломленно перевел глаза на девчонку…
То же самое – универсал…
В большинстве миров магия разделена по стихиям, хотя в редких случаях монолитна.
Мир с монолитной магией, контракты с его обитателями – это то, за что между Домами Хаоса может развернуться нешуточная война!
«Ректор! Ответьте! Ректор!» – кристалл связи не давал возможности связаться с начальством и запросить инструкций…
Придется импровизировать.
– Кто ты такой? – продолжал твердить старик.
Надо бы успокоить дедушку – а то еще начнет стрелять… Чем-нибудь…
– Демон – доволен? – Я снял с себя плащ.
Судя по всему, он защитил мою одежду от перехода, приняв на себя весь основной температурный удар. Теперь эта куча паленой кожи василиска ни на что не годилась, впрочем, так оно и задумывалось. Расходный материал…
– Кто меня вызвал для контракта? Ты?
Я планировал закрепиться как следует в этом мире и подольше тут пробыть, но отсутствие связи с командованием, раздражение и пережитый страх сделали свое дело – хотелось отдохнуть.
Вместо этого стены моей темницы начали съеживаться, а я – паниковать…
– Эй, пенсионер, ты что творишь!
Стены прекратили свое движение. В итоге вместо сравнительно просторной камеры я оказался в гробу из магического поля.
Размеры темницы уменьшились, а сила поля – увеличилась…
– Еще раз спрашиваю – кто ты такой?
А дед, похоже, не шутит… Он расплющит Вэйда. Я из него, конечно, эвакуируюсь, но что дальше?
Вэйд – моя связь (пусть и пока неработающая), оружие (ибо с помощью Вэйда намного сподручнее драться) и дополнительная маскировка (тонкий слой иллюзиона дает простор для перевоплощений в пределах своего размера с помощью иллюзий).
– Еще раз повторяю – демон, вызов шел отсюда, я прибыл для заключения контракта. Кто меня вызвал?
Вот уже два часа меня пытают. Нет, до насилия пока не дошло – при аккуратных попытках вытащить меня из-под колпака и, спеленав, отправить в лабораторию я выпустил когти и невзначай провел по каменной кладке пола.
Очнувшаяся девчонка во все глаза рассматривала меня. А в итоге…
– Ты пришел за моей душой? – Голос напряженный.
Контракт был не спонтанным, а потому я не имел права на ее душу. Впрочем, ощущал как избытки потоков силы, которые вырабатываются миром, устремляются в Хаос через мое тело…
– Нет. Я пришел сюда, потому что ты меня призвала на службу. А портал в Хаос закрыт. Где ты вообще нашла это заклинание?
– Книга…
Перед прозрачной стенкой мелькнуло нечто такое… Бесформенное, со страницами во все стороны – натуральный дневник безумного ученого. Все страницы истерты, обложка из темного дерева, словно побита и держится только на тонких, пока еще целых волокнах дерева…
Финальным аккордом стал распад этой книжки. Девчонка вскрикнула и затрясла правой рукой, на которой начал наливаться красный ожог, книга упала на пол и начала разлагаться. Через тридцать секунд на полу лежала малоаппетитная масса, а запах гари пробивался даже через защитное поле…
– Чего ты хочешь? – Я внимательно рассматривал вызвавшую.
Что могу сказать… После прелестей демониц-суккуб и несгибаемой насмешливой стали в глазах Фиоре перепуганная девочка с алыми волосами и красноватыми глазами вызывала только недоумение, но никак не желание сожрать ее душу…
Глава 16
Математика войны
Добро пожаловать в Хаос Битвы, солдат… Убей врага, убей себя, убей все живое – и тогда у тебя есть шанс на Чистилище… Но берегись – ты можешь не выйти из Тьмы…
Из молитвы Детей Ночи перед боемКазахстан, 2016
Черт…
Кровь спеклась и витала в воздухе мерзким запахом окисленного металла. Вокруг валились сморщенные комки жареного мяса…
Человечьего мяса…
Когда человека рвет на куски пулями от крупнокалиберного пулемета, а потом сгораешь в струях реактивного огнемета «Шмель», в умелых руках отжигает не по-детски…
Детский лагерь…
Именно после этого фаза сравнительно мирного противостояния была пройдена. И революционеров начали давить танками и устраивать настоящие зачистки.
Лагерь Union в Баку был последней попыткой мирового сообщества предотвратить эскалацию нового витка войны… Да, лагерь сирот из различных стран под эгидой ООН – это знак мира во всем мире, того, что человечество преодолеет кризис…
Короче говоря, затея не удалась…
Филиал лагеря в Казахстане уничтожили. Ракетный удар с территории Китая – при этом все были более чем уверены, что правительство КНР не имеет отношения к этому. Его извинения и соболезнования, его обещания…
После удара ракетами переброшенный туда батальон армии Китая, вместо помощи, начал добивать выживших…
ООН, НАТО, руководство ВЕСа (Восточно-Европейского союза) – все застыли в молчании…
Целых два дня СМИ молчали в недоумении… Пожалуй, единственные выпуски новостей в мире, в которых эмоции журналистов и дикторов были реальными…
А потом началось то, что назвали Возмездием…
После чего Китай оказался в полнейшей изоляции, с руководством КНР даже не разговаривали. Просто топили всех, кто пытался пристать к берегам Китая. Попытку деблокирования со стороны КНДР пресекли совместно. США и войска ВЕСа обработали транзитные порты и перевалочные пункты, а потом высадились на полуострове…
Кое-кто начал шутить о том, что становится нехорошей традицией каждое столетие в двадцатых годах устраивать передел мира…
Некоторые говорили, что больно уж вовремя и мастерски была проведена атака. Кто-то о том, как после этого оперативно была введена блокада одной из ядерных сверхдержав. Повсеместно вспыхивали этнические чистки – в приграничных с Китаем Сибири и Индии, погромы в китайских кварталах в США, разрыв отношений с Японией и Кореей…
В итоге несколько политических систем постоянно пикировались и использовали все свои возможности ради ресурсов.
В США начались сепаратистские движения Южных Штатов, приграничные пострелушки с Мексикой. Самое печальное – для правительства США, разумеется, – нельзя даже ввести в бой армию. Потому что использование армейских соединений равносильно тому, как расписаться в собственном бессилии. В союзе – Великобритания, которую, впрочем, уже мало кто воспринимал всерьез.
Евросоюз – по сути, Германия и ее сателлиты. Бельгия, Франция (в которой начались настоящие этнические чистки), Швейцария (ее нейтралитет был похерен) и некоторые другие страны.
ВЕС – Беларусь, Украина, РФ плюс сырьевая база – Польша, Румыния и прочие. Бурно развивающийся и ведущий активную экспансию Сибири.
Население Польши уменьшилось на треть за счет высылок на Север.
Горы Кавказа были превращены в настоящий филиал Ада на Земле…
ГУЛАГ восстал из пепла…
Китай, изолированный, но обладающий мощным промышленным потенциалом и наибольшими человеческими ресурсами…
Находится под прицелом всего ядерного потенциала США и ВЕС. Забрасывает диверсионные группы и пытается выйти из изоляции.
ЮАФ – объединение южноамериканских стран, появившееся после Большого Землетрясения.
Азиатский союз – Японский дракон восстал из мертвых, отряхнулся и с недоумением отмел положение, по которому, после Второй мировой, Япония не имеет права на армию и ведение войны…
Ближний Восток, где ОАЭ и Иордания были небольшим островком стабильности посреди постоянной резни между кланами.
В Африке – настоящий Ад.
Потом будет пустыня. Дальше – джунгли. Потом – побережье, где, как я узнал, ужас какие «банзай-атаки». Арктика – мне потом пришлось лечить обмороженные руки и лицо. Штурм лаборатории по производству сверхпроводников я запомню навсегда… После него у меня появился шрам над губой – я просто примерз к прикладу…
– Чего ты хочешь? – Я справился с нахлынувшими воспоминаниями. – Ты меня призвала…
– Я просто хотела показать, на что способна… – буркнуло это недоразумение.
Я повернул свою маску к старику:
– Уберите поле, пожалуйста. И успокойте ее как-нибудь.
Старик скептически посмотрел на меня, потом что-то решил для себя и коротко кивнул. Поле начало таять…
Я сделал шаг – подкованный каблук сочно звякнул по камню пола. Маг, что моложе, явно хотел что-то возразить, но сдержался…
– Итак, господа… Надеюсь, вы готовы к диалогу?
Самое сложное в любом бизнесе – сделать гешефт так, чтоб довольны были и заказчик, и ты.
Впрочем, постепенно приходит мастерство, и вопросы оплаты отходят на второй план. Если, конечно, я не наталкиваюсь на редкостного скупердяя…
