Мертвый космос. Падение (СИ) - "Red Lotus Alchemist"
— Срань господня!.. — невольно вырвалось у инженера, стоило ему повернуть голову вправо. Там, полностью перекрывая путь к пульту управления, разрослась какая-то мерзость. Эта серо-коричневая субстанция словно прорастала из стены и напоминала одновременно живую плоть и какую-то омерзительную гнилостную массу. Местами она сочилась желтоватой слизистой гадостью вроде той, что брызгала из заразителя. Нагромождение этой... массы по высоте доходило до пояса взрослому мужчине.
У Айзека не было ни малейшего желания пробираться через эту мерзость. Но, к сожалению, второй уровень зала не опоясывал помещение сплошным кольцом. Хорошо хоть, внизу находился подъемник, с помощью которого можно добраться до пульта…
Налюбовавшись на неведомую гадость, инженер перевел взгляд на саму гравитационную центрифугу. «Пожалуйста, подключите силовые зажимы!» — мигала надпись на экране напротив шлюза. Айзек посмотрел вниз — и облегченно вздохнул: все не так плохо, как могло бы.
«Не похоже на поломку, — закралась в голову тревожная мысль. — Скорее, все выглядит так, будто кто-то специально остановил ее и отсоединил роторы. Попахивает саботажем — только вот зачем?»
Собственно сам механизм гравитационной центрифуги занимал нижний уровень зала. Пол на самом деле представлял собой створки, сейчас закрытые, но они должны раздвинуться, как только центрифуга заработает. Два вращающихся ротора не были присоединены к установке в центре зала, и, пожалуй, не будь у Айзека стазис- и кинезис-модулей, задача оказалась бы неразрешимой. Но сейчас Кларк осторожно спустился и принялся за работу.
Стазисом замедлив вращение одного из роторов, Айзек при помощи кинезиса притянул его к установке. Так, а теперь дождаться, когда механизм окажется в нужном положении… Получилось!
— Энергоблок подключен, — сообщил голос системы.
Теперь нужно было проделать то же самое и со вторым блоком. Обойдя установку и стараясь держаться подальше от заражения на стене, Айзек повторил те же действия.
— Энергоблок подключен. Центрифуга активирована.
Не сдержав довольной, пусть и немного нервной, улыбки, инженер направился к подъемнику. Добравшись до пульта управления, он первым делом активировал магниты в ботинках, и только потом уже занялся запуском механизма.
— Центрифуга активирована. Восстанавливаю баланс с планетарным грузом. Гравитация в норме. Вхожу в вакуум.
Несмотря на прочную сцепку с полом, Айзек крепко схватился руками за поручни под консолью: из отсека стремительно выходил воздух. Створки в нижнем помещении разошлись, открывая вид на черную космическую бездну и серо-коричневый шар Эгиды-7.
На внутреннем экране запустился обратный отсчет: ИКС отмерял, насколько Айзеку хватит воздуха. Центрифуга работала, можно было возвращаться. Только вот как? Путь преграждала мерзкая и явно заразная масса. Оставался другой вариант — смертельно опасный: спуститься на подъемнике на нижний уровень, пройти по внешнему кольцу и добраться до второго подъемника, ведущего к шлюзу. Дело осложнялось вращающейся центрифугой — скорее всего, угоди Айзек под массивный механизм — погиб бы сразу, не успев ничего толком осознать… Придется быть осторожнее, благо, на первом уровне есть ниши, в которых можно укрыться…
И стоит шевелиться быстрее. Воздух не бесконечен.
Приемник пискнул: на связь снова вышел Хэммонд.
— У тебя отлично получается, Айзек! — в голосе капитана слышалась неподдельная радость. — Центрифуга и гироскопы стабилизированы на сто процентов. Теперь уходи оттуда и займись двигателем. Не знаю, сколько времени у нас осталось.
Напоминание об ограниченном времени подстегнуло Айзека действовать быстрее. Спустившись на нижний уровень, он остановился, выжидая момент. Так, еще рано… Механизм пронесся мимо, и Айзек тут же с максимально возможной скоростью бросился в противоположном направлении — до ближайшей ниши. Путь вышел бы намного короче, если бы заражение не проросло и сюда…
В следующей нише Кларка поджидал неприятный сюрприз — расчленитель, совершенно бесшумный в зоне вакуума, незамедлительно атаковал спасающегося от смертоносного механизма инженера. И откуда он здесь взялся? Как Айзек его не заметил? Почему он вообще только теперь напал, а до того сидел тихо?!
Впрочем, сейчас Айзек знал главное: если некроморф вытолкнет его из ниши — он погиб. Значит, нужно удержаться. Вцепившись в скобу на стене, Кларк потянулся к резаку, но тварь напала раньше, пытаясь прокусить костюм в области шеи. Инженер наотмашь ударил расчленителя резаком, а затем с силой оттолкнул от себя. Этого хватило — монстр выпал из ниши, и буквально тут же налетел на лопасть центрифуги.
Айзек облегченно выдохнул. Но у него не было времени праздновать победу: воздуха оставалось все меньше. Нужно было выбираться отсюда — и при этом не повторить судьбу этого некроморфа.
Больше монстров в нишах не пряталось, но беготня вокруг центрифуги и без того вышла нелегкой. Приходилось взвешивать каждый свой бросок и точно рассчитывать время. Поэтому, оказавшись внутри шлюза, Айзек дождался, пока автоматика закачает в шлюз воздух, после чего снял шлем и сделал несколько жадных вдохов. Хотя бы несколько секунд передышки он заслужил — в конце концов, Кларку удалось починить гравитационную центрифугу в рекордно короткий срок. Но оставался еще запуск двигателей…
Снова надев шлем, Айзек закачал еще воздуха в баллоны и, наконец, вышел из шлюза. Но стоило ему сделать хотя бы шаг вперед, как из-за поворота вырвалось нечто и удивительно ловко схватило отшатнувшегося было инженера за ногу. Рывок — и Айзек, крепко приложившийся затылком о стену, не сразу понял, что оказался сбит с ног, а какая-то здоровенная дерьмовина тащит его по полу.
Пока мозг еще не до конца осознавал ситуацию, тело действовало. Сорвав резак с крепления на бедре, Айзек врезал почти вслепую. Единственное, на что он сейчас надеялся — это не отрубить себе случайно ногу. Движение прекратилось, хватка ослабла, и Кларк, рывком сев, смог рассмотреть агрессора.
Его правую ногу опутало мерзкого вида щупальце, огромное, склизкое и кое-где покрытое желтыми пузырями. Удар Айзека перерубил его почти наполовину, видимо, повредив что-то важное: не случайно же тварь прервала попытку уволочь инженера. Почувствовав, как мерзость сжимает его ногу с новой силой, Айзек рубанул точно по оставленной до того ране. В этот раз щупальце удалось перебить окончательно. Послышался рев, и обрубок, разбрызгивая желтоватую слизь, стремительно скрылся за поворотом.
Кларк, не поднимаясь, отполз назад и привалился спиной к двери шлюза, загнанно дыша. Черт. Его только что чуть не уволокла какая-то гадина с огромными щупальцами. А если бы он не успел схватиться за резак — что тогда?
«Успокойся. Ты жив и сумел отбиться».
С омерзением Айзек оторвал от своей ноги обвивший ее обрубок щупальца и отшвырнул в сторону. Сейчас он очень жалел о том, что в этом месте нет обходного пути. Но, может быть, получится проскочить, пока гадина не очухалась?
Крадучись подойдя к повороту, Айзек осторожно выглянул за угол. Весь коридор заляпала желтая слизистая дрянь, особенно ее было много возле дыры в стене. Вот что, значит, проделало ее… Ну, что же, иных путей все равно нет.
Опасный участок Айзек пробежал так быстро, насколько мог. Будто бы мало ему было всего прочего! А теперь придется смотреть по сторонам еще внимательнее, хотя, казалось бы, куда уж! И обходить подобные дыры в стенах десятой дорогой. Кто знает, сколько еще на «Ишимуре» таких тварей? И, судя по тому, какую дыру в стене оставило это щупальце, они запросто пробивают переборки и могут появиться где угодно.
А здесь, как назло, и обходного пути не было, да и, признаться, Айзек забыл про дыру в стене, пока ремонтировал центрифугу и выбирался из камеры механизма. И все произошло слишком быстро — гигантская тварь напала, едва инженер вышел из шлюза. Да, в этот раз он и не успел подумать об опасности…
Пожалуй, стоило бы попробовать воспользоваться сетью инженерных туннелей. Эти узкие ходы и шахты пронизывали сверху донизу каждый корабль, каждое орбитальное сооружение или комплекс, находящийся в любой из колоний, позволяя техникам легко и, главное, довольно быстро добираться до нужного места. После крушения «Келлиона», бродя в темноте по переходам причальной палубы, Айзек про них и не вспоминал. На медицинской палубе тоже было не до них. Но, может быть, стоило воспользоваться ими здесь?..
