Мертвый космос. Падение (СИ) - "Red Lotus Alchemist"
Потом послышался низкий утробный рев. Айзек не мог понять, откуда именно он исходил, но для себя решил, что не хотел бы встретиться с тварью, которой принадлежал этот голос.
Площадка на противоположной стороне приближалась — и там Кларка уже ждали. Возле самого края топтался расчленитель, словно бы неотрывно следивший за приближающейся гондолой. Айзек, не отводя от него взгляда, потянулся за резаком. Ближний бой над механической пропастью был слишком опасной затеей. Нет уж, ему совсем не хотелось, чтобы тварь столкнула его вниз!
Первые выстрелы — уже привычно по ногам. Тварь дернулась, не удержав равновесия — и полетела куда-то на дно машинного отсека.
«Надеюсь, их здесь не слишком много…»
Надежда не оправдалась. В противовес почти пустым помещениям с другой стороны, по пути к северному посту топливной системы на Айзека нападали несколько раз. Учитывая, что сам путь представлял собой два коротких коридора, мостик и лестницу в два пролета, этого было многовато. Расчленители атаковали в основном по двое: один старался отвлечь внимание, а второй в это время нападал сзади. Приходилось прижиматься спиной к стене и так отбиваться. Прыгуны бросались со стороны провала, пытаясь отправить инженера в полет. Хорошо, что им не удавалось застать Айзека врасплох: их, подбирающихся снизу, было видно сквозь решетчатый пол.
Добравшись до консоли, инженер вздохнул с облегчением: он на месте, и, вроде бы, больше никто не прятался рядом. На пульте управления лежал очередной носитель. Еще раз убедившись в том, что никого опасного рядом нет, Айзек включил воспроизведение послания.
— Не стоило оставлять его в живых, — причитал какой-то мужчина. Этот голос Кларк уже слышал на предыдущих записях. Как его там звали? Кажется, Дэнверс. — Не стоило.
— Заткнись, Дэнверс! Заткнись! — раздраженно велел ему другой — и тоже знакомый — голос. — Инженерный журнал. Говорит Темпл. Кто-то отрубил топливопроводы главного двигателя, а заодно и испортил клапаны. Их надо починить, прежде чем снова открывать, но у нас очень мало времени, — он говорил отрывисто, как будто после бега. — При отключении двигателя орбита начнет сужаться меньше, чем через десять часов. Не пойму, кто это натворил. Если один из чокнутых юнитологов — клянусь, я сверну ублюдку шею.
— Хендерсон сказал, они рядом. Нельзя было оставлять его в живых…
— Заткнись, Дэнверс, и тащи инструменты. Темпл, конец связи.
«Судя по тому, что один топливопровод подключить получилось, они все же починили клапаны», — подумал Кларк, запуская подачу топлива. Может, прослушивание записей по ходу дела и было в какой-то мере тратой времени, но эта информация могла и пригодиться. Темпл или кто-то из его товарищей оставляли свои послания так, чтобы их точно нашли. Как будто пытались что-то подсказать или о чем-то предупредить.
Шум усилился. Титанических размеров кольцо системы подачи топлива полностью пришло в движение.
— Активирован режим дозаправки. Топлива достаточно для главного двигателя.
Пискнул сигнал вызова.
— Сработало, Айзек! — похоже, Хэммонд следил за состоянием систем из рубки, или где он там находился. — По датчикам у нас только четверть запаса топлива, но этого хватит, чтобы восстановить прежнюю орбиту, как только ты запустишь двигатель… Что за? — он резко прервался и замолчал, видимо, прислушиваясь к чему-то, и через несколько секунд добавил уже ровным тоном: — Ложная тревога. Показалось что-то.
Айзек в это время уже спускался к гондоле. Теперь стоило как можно быстрее вернуться в диспетчерскую, а оттуда — к центрифуге. Может, воспользоваться коротким путем? Дорога через мастерскую была длинной, но уже разведанной. С другой стороны, тварей туда могло принести в любую минуту, а от южного поста топливной системы до диспетчерской только коридор и две лестницы. И дверь, насколько помнил Айзек, была заблокирована изнутри.
«Попробую рискнуть. Через мастерскую слишком далеко».
Перебравшись обратно на другую сторону, инженер только сейчас обратил внимание на индикатор на внутреннем экране: ИКС подал сигнал о загрязнении воздуха опасными веществами. Еще не настолько серьезном, чтобы без шлема здесь невозможно было дышать, а фильтры быстро отказали, но все же не безвредном. Раньше этого значка не всплывало — или Айзек просто не обращал на него внимания? Хотя, это же машинное отделение, без присмотра здесь бы неминуемо начались проблемы. Может, просто какая-то дрянь распылилась по отсеку?
Впрочем, пока не до этого, уровень концентрации токсинов в воздухе не настолько опасен, чтобы беспокоиться. По крайней мере, до тех пор, пока работают фильтры костюма. А вот с запуском двигателя стоило поспешить. Еще и снова этот шепот… И голова вновь начала болеть, несмотря на принятое не так давно обезболивающее.
В коридоре, ведущем к диспетчерской, Айзек едва не проморгал двух затаившихся, подбиравшихся к нему по потолку. Некроморфов выдали тени от вращающейся аварийной лампы: увидев силуэт выпущенных щупалец, Кларк обернулся и активировал стазис-модуль. Затормозив обеих тварей, Айзек отстрелил щупальца, благо, этого затаившимся хватало, чтобы окончательно подохнуть.
Поднявшись по лестнице, инженер очутился на подобии балкона, опоясывающего стеклянную стену диспетчерской. Несмотря на полумрак, разгоняемый кое-как тусклыми оранжевыми лампами, помещение отлично просматривалось с этого места. И происходящее в нем — тоже.
Движение за стеклом Айзек заметил, еще поднимаясь по лестнице. Теперь он мог подробностях рассмотреть, как тело механика окутал какой-то шевелящийся кожистый кокон. Нет, не кокон! Тварь, точно такая же, как та, что заразила труп Матиуса!
Заразитель выпростал заостренный хоботок, когда Айзек опрометью бросился к ведущей в диспетчерскую двери. Заблокирована со стороны машинного отделения, как он и думал, понадобится еще несколько секунд… Которых у него нет! А ведь если бы не чертова блокировка, он успел бы прикончить тварь до того, как она поднимет труп!
Кларк ворвался в помещение, когда стремительно меняющееся тело механика, не удержавшись в кресле, задергалось на полу. Второй гадины рядом он не заметил, но ему было не до того: нужно завалить гребаного расчленителя, пока процесс трансформации еще не завершился. На примере покойного капитана Айзек успел заметить, что твари, которых поднимают из пролежавших некоторое время трупов заразители, как будто бы крепче своих собратьев…
К счастью, в процессе трансформации новоиспеченный некроморф еще не обладал такой крепостью: Айзек успел лишить его ног до того, как тот прекратил трястись и попытался атаковать. Ползущего же на руках-лезвиях расчленителя уже не составило труда добить.
«Этот готов, где второй?» — Кларк осторожно направился вперед, осматриваясь по сторонам…
…Когда что-то свалилось на него с потолка, тут же попытавшись опутать, прижав руки к телу. Грязно ругаясь, инженер успел высвободить руки, но от резака в таком положении не было толку. Что-то проскребло по шлему, и Айзек с ужасом понял, что тварь нащупывает своим хоботком визор. Самое, к черту, уязвимое место шлема!
Не имея возможности придумать что-то получше, Кларк с силой ударился спиной о стену. Не то, чтобы это сильно помогло, но, кажется, не дало твари прицелиться. Хоботок рассек воздух перед забралом шлема. Айзек тут же перехватил отвратительный отросток обеими руками и изо всех сил дернул вниз. Послышался звук, похожий на нечто среднее между визгом и шипением. Брызнула какая-то противная гнойно-желтая субстанция, и хватка ослабла. Воспользовавшись этим, Айзек быстрым движением вцепился в гадину и сорвал ее со своей спины.
— Ах ты, хренова зараза! — Швырнув тварь на пол, инженер добавил ей хорошего пинка.
Заразитель не был настолько же приспособлен к бою, как другие разновидности некроморфов. Его основной задачей, похоже, было инфицировать трупы или неосторожных выживших, но вот ни боевыми качествами, ни особой прочностью эта тварь не отличалась. Несколько ударов ногами практически размозжили ее тело, истекавшее теперь все той же желтоватой мерзостью. Если бы Айзек мог, он бы плюнул на останки заразителя, но не снимать же ради этого шлем?
