Виктор Точинов - Черная гвардия Эридана
Олег мог бы решить, что причина – пресловутая «черная метка», но нет – остальные участники ночной акции экипировались ничуть не лучше. Что винтовки не брали, это понятно, на ночных улицах с гауссовкой на плече даже издалека не сойти за мирного прохожего, по какой-либо надобности рискнувшего нарушить комендантский час, – патруль и документы спрашивать не станет, сразу откроет огонь на поражение. Но пистолеты и карманные разрядники уж могли бы запасти на случай партизанской войны… Не запасли.
И вот какой получился расклад: у Олега – пистолет, у Юнкома, командира группы, – обрез старой винтовки, тоже пороховой, но хотя бы патронов в достатке. Еще у девятерых – по длинному ножу и по две гранаты на человека. Увидев те гранаты, Олег лишь глубоко вздохнул – человеку, ходящему под подозрением, лучше бы лишней критикой не заниматься. Самодельные, из обрезков труб, набитых взрывчаткой, перед броском надо запаливать шнур… Грохоту от такой гранатки будет много, а осколков – кот наплакал. Правда, нашлись в запасах и три армейские, ДРГ-10, в солдатском просторечии «дурки», но эти еще хуже: оборонительные гранаты, кидают их из укрытия, а применишь на ровном месте – непременно сам попадешь под импульс и осколки…
Последний участник операции, Зарев, отправился в путь со своим лазерным буром на плече. Прикрыть, дескать, в случае чего. Олег не очень понимал логику товарища Леонеда, снаряжавшего их, – этакая дурында у ночного прохожего не менее подозрительна, чем винтовка, даже если дело происходит в шахтерском поселке – но замечаний опять-таки делать не стал. Не время для замечаний.
…Темными переулками Морозовки они пробирались, разбившись на тройки. Олег надеялся, что попадет в одну тройку с темноволосой Юленой – не сложилось, пришлось идти с Заревом и Юнкомом. Причем спутники за Олегом откровенно присматривали: когда командир выдвигался вперед, разведать путь, Зарев всегда стоял за спиной Олега, держа свой бур наизготовку. Поневоле закрадывалась мыслишка: а стреляет ли выданный пистолет? Может, всучили неисправный для проверки? Для проверки не пистолета, понятное дело, – его, Олега…
До проверок дело не дошло, к точке рандеву вышли без нежелательных встреч. Остальные тройки тоже добрались без приключений. В общем, ничего удивительного, ребята в большинстве местные, куда лучше патрульных знакомы со всеми здешними тупичками, закоулочками и дырами в заборах.
– Вот здесь она и живет, – показал Юнком на одноэтажный дом, темневший в полусотне метров от скверика, где в густой тени акаций собралась группа.
Юлена издала приглушенный звук. Не то ахнула, не то охнула.
– Она? – переспросил кто-то из темноты простуженным голосом.
– Предателя зовут Валицкая Антонина Львовна, – чеканным шепотом произнес Юнком. Трудно чеканить слова шепотом, но у него получилось.
– Донька?! – снова ахнула Юлена, теперь чуть громче.
– Бывшая комсомолка Донара, а теперь Антонина, сотрудница оккупационной администрации, – объяснил командир. – Всё, отставить вопросы! Действуем по плану!
План был известен заранее и незамысловат – девять человек окружают дом, наблюдая за черным ходом и окнами, а трое, в том числе и Олег, заходят внутрь, связывают и выволакивают предателя, – и в сквер, есть там подходящее дерево с крепкими сучьями…
Олегу и до того было не по себе, а сейчас стало совсем мерзко. Это не паникера Позара расстреливать, это еще хуже. Связывать сонную девушку и тащить на расправу… Кто знает, как она в той администрации оказалась… Может, запугали, семью расстрелять пригрозили, может, она там лишь вид делает, что на врагов работает…
У Юлены, насколько смог разглядеть Олег в отблеске лунного света, лицо было совершенно мертвое. Но на свой пост под окном она пошагала без возражений.
Дверь оказалась заперта.
– Давай, – кивнул Юнком на бур Зарева.
Тот завозился с ручками настройки, уменьшая мощность, и Олег понял, что скоро в двери вместо замка появится аккуратно прожженная дыра. Тут же мелькнула мыслишка – если сбежать, то именно сейчас, перенастроить бур и испепелить беглеца парнишка никак не успеет, а обрез командира, с его коротеньким стволом, уже в пяти шагах не страшен человеку, бегущему зигзагами…
Мысль осталась лишь мыслью. Сбежать – и что? И куда?
Зарев отступил на два шага, прицелился в замок, но не привел в действие свое орудие – командир предостерегающе поднял руку. Тут же Олег услышал рядом, за углом дома, негромкий шипящий звук… Затем что-то стукнуло – твердым о твердое. В общем, вполне можно было догадаться об источнике тех звуков, но Олег не успел. Резкий грохот взрыва ударил по ушам. Почва вздрогнула. Из подвальной отдушины вырвался столб не то дыма, не то пыли.
– Донька-а-а-а-а! Спасайся!!! – истошно вопил женский голос за углом.
Юнком и Зарев ринулись туда, на ходу парнишка дергал ручки своего бура. Олег поспешил за ними, сам не зная, зачем.
Увидев две сцепившихся фигуры у бокового фасада, командир вскинул обрез, но не выстрелил. Зарев продолжал терзать свой агрегат. Олег про заткнутый за пояс пистолет и не вспомнил.
Потом слившиеся вместе темные силуэты разделились, один бросился в темноту, снова крикнув:
– Донька-а-а-а-а!
– Стой! Спалю сучку! – рявкнул, не таясь, Зарев. Таиться смысла не было – с двух сторон издалека надвигался звук сирен и становился все слышнее.
Спалит, понял Олег. На таком расстоянии – превратит темноволосую симпатичную Юлену в головешку легко и просто, даже не целясь…
Больше ничего подумать, понять и решить Олег Ракитин не успел. Но когда Зарев вскинул свой бур, Олег изо всех сил толкнул его, – и плазменная струя ушла вверх безвредным и красивым фейерверком.
2
Когда отряд Юнкома двигался ночными переулками казнить предательницу, на другом континенте Елизаветы-Умзалы солнце лишь начало клониться к закату. Но казнь здесь уже состоялась…
– С точностью до наоборот, – внезапно охрипшим голосом произнес Несвицкий одно из любимых выражений покойного императора, хотя на язык так и просилось словцо куда крепче.
С точностью до наоборот… Именно так: контейнер скрывал не крохотные зародыши миллиардов будущих жизней. Здесь спрятали то, что осталось от жизней загубленных.
Трупы. Контейнер оказался почти до верху набит мертвыми телами, залитыми какой-то вязкой жидкостью. Наверняка она, жидкость, предназначалась для сокрытия следов массового убийства, и должна была растворить, уничтожить без остатка тела. Но слишком уж много их напихали внутрь палачи, слишком плотно уложили… Реакция, тем не менее, продолжалась – вот и источник тепла, позволивший заподозрить, что под землей работает маломощная электростанция.
Лучи фонарей раздирали темноту, наполненную густыми удушливыми испарениями, и в колеблющемся свете казалось, что мертвецы шевелятся, стараются разорвать цепкий плен переплетенных тел, выбраться на волю… Но так, конечно же, лишь казалось.
Несвицкий сумел разглядеть немногое: лежавшее на самом верху тело не то женщины, не то девушки, распухшее, совершенно обнаженное, с головой, изуродованной выстрелом. Рассмотрел лохмотья мундира имперского космодесантника на другом мертвеце, а совсем рядом из груды тел высовывалась рука – и золотые звезды на рукаве свидетельствовали, что здесь же закончил свой путь кто-то из высшего комсостава мятежников… Похоже, сюда свалили без разбору и бывших своих, и чужих, – всех, кто находился на момент вторжения в тюрьмах Елизаветы-Умзалы.
Генерал-майор машинальным движением стянул шлем с головы, но тут же был вынужден надеть обратно, дышать без воздушных фильтров оказалось невозможно.
– Надо все здесь самым тщательным образом заснять и запротоколировать, – прозвучал в наушниках шлема слегка искаженный голос барона. – И для суда над главарями мятежников, и для потомков – чтобы никогда не забывали, чем заканчиваются мечты о всеобщем счастье.
Несвицкий кивнул.
– А я возвращаюсь на орбиту, – продолжал барон. – Но сначала…
Он сделал приглашающий жест рукой – отойдем, дескать в сторону, поговорим без шлемов, чтобы не слышали адъютанты.
Отошли.
– Надо использовать шанс, – быстро сказал барон, кивнув в сторону контейнера.
– Каким образом? – не понял Несвицкий.
– Простите за дурной каламбур, но надо использовать мертвецов в качестве живца.
– А именно?
– Я немедленно отошлю сообщение Мезенцеву. Пси-связью, оператор у меня в «сапсане».
– О том, что найдено генохранилище? – догадался вице-губернатор.
– Да! Этот чертов невидимка – пятно на чести флота, и мы попытаемся заставить его вылезти из невидимости! Возможно, на орбите очень скоро станет жарко, и вам стоит…
Они не успели. Не только отправить куда-либо сообщение или предпринять еще что-то – барон не успел договорить, а Несвицкий дослушать.
Потемнело. Словно на светило наползла неожиданно грозовая туча, хотя по светло-розовому небу ползли лишь редкие белые облака. Впрочем… Впрочем, светло-розовым небо уже не было – окрасилось темным оттенком венозной крови.
