Александр Кондратов - Сталь против Пламени (СИ)
Выйдя из корчмы, я с наслаждением втянул ноздрями свежий ночной воздух. Но не успел сделать и двух шагов, как с соседнего дома в меня полетели две стрелы. Ещё в кургане я заметил улучшение своей реакции, а теперь только утвердился в этой мысли. Увидев несущиеся в меня смертельные снаряды, я немыслимо изогнулся. Одна из стрел, летевшая в голову, слегка оцарапала щёку, а та, что летела в грудь, соскользнула, ударившись под углом о нагрудник.
— Это уже издевательство!
Достав арбалет, даже в «пассивном» режиме самостоятельно заряжающийся, я прицелился в небольшую щель между двумя домами, через которую видно длинный переулок, единственное видимое место, по которому можно уйти с крыши того дома, откуда стреляли. Замерев, я стал ждать. Секунда… две… три… выстрел!
Болт пронёсся между стенами, не задев ни одну, и вонзился в плечо убегавшего стрелка, не причинив серьёзной раны, но оставив неприятный след. Почему я так решил? А вы наденьте бронежилет и выдержите выстрел с десяти метров калибром 5.45. Не убьёт, но рёбра поломает. А мой арбалет хоть и не убойный для достаточно сильных врагов, но всё равно неплох.
— Что случилось? — Спросил догнавший меня Дем, задержавшийся по каким-то своим делам.
— Ничего особенного, — пожал я плечами, убирая арбалет на спину. — Поехали быстрее, не нравится мне этот город.
— Да, — согласился парень, — вечереет уже, хорошо бы затемно домой вернуться.
Вот как он это определил?!
* * *Всего лишь час тряски в телеге, и вот впереди показалась небольшая деревенька на пятьдесят домов, огороженная неплохим частоколом. Округа была перепахана и засеяна, так что было понятно, чем живут местные демоны.
Кстати, что странно, у таких демонов вроде Дема или разбойников рогов почти нет, так, шишки на макушке. А определял я их демонскую натуру больше по красноватому оттенку кожи, или же наоборот, серому цвету. Человек такого цвета кожи иметь не может.
— Вот и приехали. — Устало выдохнул клевавший носом парень.
Дорога выдалась на диво спокойной, я даже где-то разочаровался, ведь морально был готов к очередному нападению разбойников. Но, видимо, у них смена закончилась, вот и спят. И ещё я смог понять, как определяется время суток! По оттенку неба! Серость к ночи слегка густеет, набирает черноты, а сумерки сгущаются ещё сильнее. Днём же наоборот, светлеет, но это я уже предположил.
— Ой, Дем, это кто там с тобой? — Когда мы въехали в ворота, сидевший на лавочке колоритный дед активировал возрастной навык, присущий каждым пенсионерам.
— Это рыцарь, он приехал нас от разбойников спасать! — Гордо ответил сонный парень, заставив меня пожелать ему скорейшей отключки. Трепло малолетнее, блин.
— Да неужто? — Старик прищурился, пытаясь рассмотреть меня внимательней. Лившийся из окон домов мягкий свет отражался от моих идеально чистых до сих пор доспехов, так что видно меня было издалека. Я как ходячий светоотражатель. — И вправду, рыцарь. Поди изведёт нечисть поганую! Эх, будь я на пару годков моложе!..
— На пару веков моложе. — Поправил деда парень. — Тогда у тебя хоть зубов половина была.
— Ишь молодёжь! Стариков не уважают! — Разбушевался старик, грозя клюкой ускорившему лошадь Дему.
Остановились мы около низенького бревенчатого дома, чем-то напоминающего старорусские избы. Стоило нам остановиться, как из дому выбежала старая демоница и тут же подхватила под узды коня, при этом говоря:
— Вернулся, родненький! Я вся испереживалась, думала, разбойники поймают!
— Не волнуйся, мама, всё в порядке! — Улыбнувшись, тепло сказал парень и пошёл помогать своей матери.
Эта короткая сцена многое в моей душе перевернула. В первую очередь она разрушила всю мою убеждённость в порочности и злобе всех демонов до единого. Но то, что сейчас происходило, случалось в каждом человеческом городе, почти в каждой семье. Материнская любовь и переживания за сына, который может однажды и не вернуться. Возможно, не все демоны заслуживают ненависти только за то, что некие Верховные похищают людей?
— А кто это с тобой? — Прищурилась подслеповато женщина, пытаясь рассмотреть меня лучше.
— Это рыцарь! Он приехал в наши края, чтобы искоренить всех разбойников! — С мальчишечьим восторгом и серьёзным преувеличением моих планов сказал Дем. — Он уже убил семьдесят бандитов! Почти всех при мне!
— Ой, радость-то какая! — Обрадовалась женщина. — Столько лет мы мучились, терпели этот беспредел! Если вы действительно избавите нас от бандитов, то мы вам по гроб жизни будем обязаны!
— Знаете, я ведь не всесильный, поэтому гарантировать свою победу не могу, — попытался я хоть как-то снизить накал восторга, ибо я сам к такому подвигу готов не был. — Я сделаю всё, что смогу.
Успокоившись, женщина повела нас всех в дом. Внутри было тепло и уютно, пахло домашней едой и какими-то травами, навевая детские воспоминания о поездках к бабушке. Тоскливо вздохнув, я зашагал вглубь дома. Впереди шла женщина, а сзади Дем. Женщина хотела было накрывать на стол, но я открестился, сказав, что очень устал и спросил, где можно поспать.
— Давайте я вам в спальне накрою. Там я давно не сплю, так что комната пустует.
— Буду благодарен. — Поклонился я.
Демоница засуетилась, а я пока присел в главной комнате на небольшой стул и, прислонившись к стене, устало выдохнул. Тяжело… невероятно тяжело…
Тяжело притворяться одним из демонов, которых я в глубине души ненавижу. И даже не в глубине. Невероятно тяжело убивать десятки врагов, ведь каждая смерть что-то обрывает в моей душе, превращая меня в совершенно другого человека. Тяжело не видеть солнца. Без него словно нет сил и желания биться, наступает уныние, с которым так же тяжело бороться. И очень тяжело носить эти проклятые доспехи!
Единственное, что заставляет меня наплевать на все возможные трудности и идти вперёд — брат. Родная кровь, человек, ради которого я готов самому себе вскрыть горло. И уж тем более не буду считаться с сотнями демонов, которых наверняка придётся убить ради спасения брата. Но… кем я тогда стану?
— Всё готово! — Известила меня женщина, вырвав из объятий тягостных мыслей.
— Благодарю вас. — Сказал я, кивнув. — Если позволите, я прямо сейчас отправлюсь спать, этот день меня невероятно утомил.
— Да, конечно. — Не стала спорить женщина, уступая дорогу.
Перед тем, как закрыться в комнате, я обернулся и, влив в голос больше стали, чем в моём доспехе, попросил:
— Прошу, не заходите в комнату до тех пор, пока я сам не попрошу или не выйду.
Нешуточная наглость, но я не мог позволить, чтобы моя личность была раскрыта. Тогда вся конспирация рухнет, или же ради сохранения тайны мне придётся убить всех. До единого. А этого я делать не хочу совершенно, хотя подсознательно готов даже к такому варианту.
На всякий случай я подпер дверь бывшим тут же стулом. Подойдя к кровати, мысленно приказал нагруднику сняться. Покорный доспех тут же оказался в моих руках. Полезная функция, хотя и немного пугающая. Следом снял всю свою броню и впервые за многие часы вздохнул облегчённо.
Не меньше сорока килограмм стали было в этом комплекте доспехов. И всё это я таскал весь день. Не мудрено, что параметры выросли, притом, значительно. Даже мышцы выросли, что я с удовольствием наблюдаю! Хоть какая-то радость. Покосившись на дверь, я лёг на кровать, подложив под одеяло арбалет, и закрыл глаза, моментально погрузившись в объятия Морфея.
Глава 7
Эх, как же хорошо просыпаться в мягкой кровати посреди уютной комнаты! Никаких тебе тычков копьём в бок, ругани надсмотрщика, чтоб ему икалось до скончания веков, или ненавистной шахты. Тепло, расслабленность, наполненность сил и хорошее настроение. Относительно хорошее.
Потянувшись, я нехотя поднялся и сладко зевнул. Как же хорошо! Жить можно! Эх, а ведь столько дел ещё запанировано. Ладно, придётся расстаться с уютом и окунутся в мир крови и сражений, вновь облачившись в идеально чистые доспехи. Сами ночью стираются что ли?
— Господин рыцарь, вы проснулись? — Видимо, услышав достаточно громкий металлический звон кольчуги, да и других элементов брони, спросил Дем.
— Да. — Ответил я, опускай забрало. Эх, и снова я не Вадим, а безымянный демон. Кошмар какой-то…
— Тогда прошу вас к завтраку.
Подумав, решил не брать своего оружия. Разве что меч оставил на боку, так спокойнее. Выйдя из спальни, я отметил, что на улице слегка посветлело, значит, ночь позади. В гостиной на столе одиноко стояла глубокая миска, полная знакомой овсяной каши, да глубокая кружка с каким-то ягодным компотом. По запаху похоже на землянику.
— А вы что, уже позавтракали? — Спросил я Дема, удивившись.
— Да, давно уже, — ответил он, — ладно, мне пора работать. Если что понадобится, позовите.
