Николай Бенгин - Командировочные расходы
– Слушаюсь, господин атаман!!
Штимер с ухмылкой смотрел на погасший экран: «Ну и ладушки, будем считать договорились. Господин атаман – безусловное дерьмо, но хоть не такой хитрый, как некоторые… Почему, спрашивается, в начальстве одни засранцы ходят?»
– Действительно буйнопомешанный, – подал голос Петр, – как вы с ним работаете?
– Но-но, молодой человек! Генерал-поручик Кудак – боевой офицер, а кроме того, уже пять лет атаман тайного дивизиона. Что вы имеете против дивизиона?
– Ничего. Наоборот, удивляюсь, как этот Кудак столько лет командует дивизионом и до сих пор жив.
– Как прилетим – не забыть похлопотать о твоей депримации, – проворчал Штимер, пытаясь найти в почте обещанные данные на пассажиров. – Лишить тебя квартальной премии к чертовой матери или хотя бы на пятьдесят процентов. За неучтивость.
– А правда, что Философ на «Лотосе»? – Петр уселся рядом со Штимером, глядя на экран. Там вместо генеральского лика уже светились посадочные данные на пассажиров, прошедших на «Лотос» через VIP-перрон Центрального вокзала Короны.
– Вроде того, – буркнул Штимер, сосредоточенно просматривая записи. – Есть идея найти его по весу. Он довольно-таки упитанный…
– А давайте я отфильтрую?
– Валяй. Раньше в нем килограммов сто двадцать убойного веса было. Может, похудел? Для начала возьми сто.
– Угу, сейчас… Ну вот. Девятнадцать.
– Это ж сколько толстомордых! Ладно, давай тех, кто в последние полтора часа грузился.
– Почему полтора?
– Ну, просто для начала. Неважно.
– Угу… Вот осталось трое. Инспектор Биллинг и еще два толстяка с планеты Большой Поган – сто семьдесят четыре и сто восемьдесят кило соответственно.
– И что же получается? Поганцев не берем. Сто семьдесят четыре – это чересчур, не говоря уж о ста восьмидесяти. Инспектора Биллинга брать тоже большого смысла нет. Значит, мимо, – Штимер хмуро посмотрел на помощника. – Какие есть соображения, умник?
– Девятнадцать минус три – осталось шестнадцать.
– Значит, никаких, – резюмировал Штимер, – а посмотри, розуанцев нет среди них?
– Вот розуанец. Господин Леонид Рог Брскотгроссхам’цар, независимый спортивный тренер, вес – сто два кило. Каюта четыреста один. Он, однако, еще вчера на борт загрузился и не выходил больше.
– Ну, что ж, что не выходил. Для розуанца слишком упитан, и номер каюты я уже где-то слышал.
Штимер пружинисто вскочил на ноги, проверил, как выпрыгивает из кобуры пистолет, набрал номер Стайна.
– Профессор, у вас все нормально?
– Приблизительно.
– Я, кажется, вычислил нашего приятеля. Это – жилец четыреста первой каюты. Не подскажете, как мне взломать дверь без скандала?
– Обратитесь к командору Уровня. У вас все?
– Да.
– До связи, – резко бросил Стайн и отключился.
– До связи, – проговорил Штимер, глядя на замолкший телеком, – а мог бы и поздравить.
Короткий обрубленный разговор и ледяной тон профессора слегка обескураживали. Надо признать, Штимер любил, когда его хвалили. Он и сам с удовольствием рассказывал о собственных заслугах и ценил, когда это делали за него другие, а если случалось вместо заслуженной похвалы получать фигу с дыркой – чувствовал себя злостно обокраденным.
– Ну, ладно, – проворчал он, вызывая еще один номер телекома, – у них, у профессоров, свои танцы, у нас – свои… Бил, ты где сейчас?
– По пути на Четвертый уровень. Нас конвоируют в собственную каюту, – голос Биллинга был еще мрачней, чем профессорский.
– Пристрелил кого?
– Глупости. Это штучки твоего друга – командора. Если сможешь – разберись с ним. Этот тип совсем обнаглел… И забери у него наше оружие.
– Дырки голимые!.. Ладно, все понял. Скоро буду, – Штимер оглянулся на помощника. – Хватит мечтать, поднимайся.
– А интересно, как этот ваш Кудак узнал, что камни у нас под носом?
– А? – есаул озадаченно уставился на Петра. – Да, действительно… Ладно, потом разберемся. Думаешь – успел твой начальник розуанского атташе перехватить, или как?
– Думаю, или как. Мы ж плутали сколько, когда мимо того эскалатора проскочили, потом по этой чертовой Аллее под дождем, не знаю сколько, бежали, потом еще тут… время давно кончилось, а он ни разу на связь не выходил.
– Не морочь мне голову, может, его как раз там и повязали. Короче, хватит рассиживаться – работать пора.
Глава 6
Иногда человек спотыкается об истину, но в большинстве случаев поднимается, отряхивается и идет дальше.
(Уинстон Черчилль[9])Вход на подъемник к Первому уровню выглядел помпезно, как ворота Консульского дворца в дни проведения державных церемоний. По обеим сторонам реяли высокие флаги, выстроившийся в шеренгу караул отдавал всем входившим почести, полагавшиеся, по мнению Биллинга, не меньше как Героям галактики, да и то посмертно. Сам подъемник высоченной колонной стоял, почти касаясь громоздившейся рядом отвесной скалы, и, оттолкнувшись от ее скособоченной вершины, уходил прямо в небосвод. «Не-е-е-беса… – пел детский, но хрипловатый голос восходящей вок-звезды, – только смелый и отва-а-ажный…»
Биллинг и Гро подошли к сверкающему золотом турникету, отделявшему праздно гуляющую публику от тех, кто решился побывать на Первом уровне. Служитель, облаченный в толстые доспехи орбитального сапера, отработанным жестом распахнул забрало на шлеме.
– Вы твердо решили совершить подвиг?
– Нет, нам просто надо на Первый уровень.
– Парни, я горжусь вами.
Хмыкнув, Биллинг пошел вперед. Механизмы капсулы негромко щелкнули, приветствуя новых посетителей, и дверь захлопнулась. Гро скромно пристроился в углу, а Биллинг уселся на жесткое кресло, занимавшее полкапсулы, и уставился на вертикальную стенную панель с рядом цифр от 0 до 40 и солнечным зайчиком вместо указателя, неспешно скользящим между 0 и 1.
Однажды в молодости, сразу после демобилизации, они со Штимером побывали в настоящем полуподпольном Аттракционе Желаний. Тогда эти заведения процветали под вывесками салонов психологического массажа. Биллингу припомнилась надпись, таинственно мерцавшая в полумраке довольно-таки грязного салона:
«Ты мечтаешь хоть раз исполнить тайную мечту,
шагнуть в запретный мир несбыточных сексуальных фантазий,
попробовать сладкий вкус утоленного вожделения?
Иди же!»
Насчет «утоленного вожделения» Биллинг потом, как ни тужился, ничего не вспомнил, осталось только ощущение чего-то приятного, но крайне бестолкового, а Штимер вышел из салона весь красный, злой, и категорически отказался обсуждать, что ж там стряслось. Через какое-то время в рамках общего укрепления порядка в стране Указом «О психологической безопасности» Венценосный Консул наложил полный запрет на мозговую стимуляцию вне специальных госучреждений. Штимер, помнится, горячо поддержал это решение…
Передняя стенка капсулы распахнулась, Биллинг увидел перед собой одетого в камуфляжный комбинезон мужчину с низким лбом и выдающимся далеко вперед подбородком.
– Я Третий ассистент командора Первого уровня, – представился здоровяк. – Моя задача дать вам шанс не только уцелеть, но и получить удовольствие. Вопросы?
– Вопрос один, – насупился Биллинг, – как нам быстрее попасть в кают-компанию, безо всех этих ваших заморочек.
– В кают-компанию попадают все, кто прошел Уровень. И никак иначе туда не проникнешь. Это как награда. Вы что же, думаете, здесь дешевый аттракцион?! – здоровяк выпрямился и сурово посмотрел на инспектора. – Это полигон не просто желаний и не только ваших. Прежде чем попасть туда, вы поклянетесь, что не будете иметь к нам претензий за физические или моральные увечья, которые, возможно, получите из-за собственных или чужих ошибок. Ясно?!
– Тогда у меня много вопросов, – сказал Биллинг, изумленно глядя на Третьего ассистента. – Какого черта здесь происходит?
– Обычный Аттракцион Желаний – это срам да непотребство, – ассистент явно косил под матерого вояку и не стеснялся в выражениях. – Доходяге надевают на башку шлем, и все тайные страстишки – на блюдечке во сне, как наяву. Сидит себе в кресле и слюни пускает, как мокрый рангутанг в брачный сезон. Здесь все по-другому. Желания сбудутся – гарантирую, но исполнять их будут не фантомы в голове, а живые люди вокруг, и не только люди. Ясно? Да и самому придется в чужих мечтах поучаствовать. Это не всегда приятно, иногда опасно, зато все реально. Ну что? Еще не поздно эвакуироваться. Или как?
– И много у вас трупов за рейс?
– Трупов не бывает, – нахмурился ассистент, – но недоразумения случаются. Кстати, бластер придется сдать.
– Это вряд ли, у меня разрешение.
– Тем не менее. Что до вашего желания пройти уровень поскорее – так это можно. Определю вам обоим минимальный градус – оно и быстрей получится, и легче, но, конечно, не так круто. Ну, как?
