Леонид Кудрявцев - Мир ведьмаков
В самом деле, мэр, стоявший теперь на углу ближайшего в баррикаде дома, спасаться бегством или сдаваться явно не собирался. Он вроде бы так же, как и ведьмак, просто стоял и ждал.
И дождался. В тот момент, когда атаман шагнул в проход в баррикаде, Жуков резко вскинул вверх кулак. В нем было нечто, смахивающее на плоскую коробочку. Несмотря на разделявшее их расстояние, Ларион увидел, как мэр нажал на этой коробочке что-то, похожее на кнопку. В следующее мгновение баррикада взлетела на воздух.
Эффект был еще интереснее, чем разворачивающийся в воздухе снаряд. Федоров явственно разглядел, как среди разлетающихся от взрыва обломков возносится вверх радужный пузырь, очень смахивающий на мыльный, и в центре него оказалась фигура атамана. Взрыв был так силен, что его отшвырнуло прочь шагов на тридцать. Причем перед падением радужный пузырь исчез и человек в косухе рухнул прямо на дорогу, кажется, даже придавил одного из своих солдат.
— Ух ты! — воскликнул Шестилап. — Вот это фейерверк! И главное, как вовремя — как раз, чтобы спасти город.
— Да, неплохо, — подтвердил Ларион.
Вскинув автомат, он послал длинную очередь в сторону солдат орды, которые в этот момент кинулись к своему предводителю. Кажется, он даже попал, поскольку двое из них упали. Впрочем, это могла быть и не его заслуга. Снайпер на соседнем балконе уже очнулся от ступора и теперь стрелял раз за разом. Экипаж танка уже бежал обратно к своей машине. Мэр, которого взрывом швырнуло на землю, сел и первым делом попытался отряхнуться от нападавшего на него во время взрыва мусора. Из-за угла ближайшего дома выскочил отряд человек в пятьдесят, во главе которого был Щербак, и кинулся к остаткам баррикады. Многие на бегу стреляли по солдатам орды.
— Мы победили? — спросил кот. — Правда, мы победили?
Ларион сел обратно на кресло и, положив автомат на колени, вынул из кармана фляжку с коньяком.
— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, — сообщил он, сделав солидный глоток.
— Что ты имеешь в виду?
— Только то, что враг еще жив.
Он ткнул пальцем в сторону атамана, которого его солдаты поспешно уносили прочь.
— И что? — спросил кот.
— Он жив, — объяснил Ларион. — Значит, отлежится и устроит новый штурм. Теперь ему надо поддержать пошатнувшийся авторитет, и на пощаду рассчитывать нечего.
— На пощаду?
— Ну да. Насколько я знаю принципы орды, они теперь должны не просто ограбить этот город, а сжечь все, способное гореть, вырезать жителей до последнего человека.
14— Сколько у нас времени? — спросил мэр.
— Кто знает? — ответил Щербак. — Вдруг он будет на ногах уже завтра. Насколько я понимаю, он всего лишь упал и расшибся. Если ничего не сломал, то у нас в запасе только сегодняшняя ночь.
— Понятно, — мэр обернулся к Лариону, сидевшему в самом углу на старом продавленном стуле. — Ну а ты что скажешь?
Федоров пожал плечами.
— А что от меня ожидается?
Шестилап, лежавший прямо на полу, рядом со стулом своего напарника, подсказал:
— Большая шишка имел в виду, что ты — ведьмак и, значит, что-то можешь сказать такое, о чем они даже не догадываются.
Ларион пожал плечами.
— Ничего нового. Все это вы уже слышали. Думаю, как только атаман орды отлежится, он снова поведет свои войска в атаку. Причем теперь нам придется труднее. Если только весь ваш город не заминирован радиоуправляемыми минами. Тогда останется лишь заманить его на минное поле и прикончить. Если бы сегодня он упал поблизости от второй мины… Ну, в общем, сами понимаете.
— Как уничтожить его щит? — спросил мэр.
— Только вместе с ним самим, — ответил Федоров. — Вы ждали от меня другого ответа? Напрасно. Могу, кстати, добавить, что он способен не только прикрывать своих солдат от пуль, но еще, например, взрывать в руках у ваших защитников гранаты. Или снаряды, если ему на дороге попадется танк. Причем в этот раз он будет в ярости и, значит, пощады можете не ждать.
— На пощаду мы и не рассчитываем. Я просто хотел узнать, как это чудовище можно убить.
— А мне откуда знать?
— Мэр задал этот вопрос именно тебе, — подсказал Шестилап, — думая, что заразу частенько можно истребить только с помощью другой заразы.
Щербак, сидевший напротив Лариона почти на таком же стуле, криво ухмыльнулся.
— Менее всего я хотел бы сказать тебе что-то неприятное, — сообщил Жуков. — Но твой кот прав в одном. Все мы знаем, что ты, как ведьмак, способен делать.
— И что?
— Не можешь ты использовать свои способности для того, чтобы спасти город? Получается, оружие на атамана не действует. А вот как быть со временем? Мог бы ты превратить его либо в старика, либо в младенца?
— Нет.
— Принципы или это реально невозможно?
— Просто невозможно. И, кстати, там одного пора оживить. Он вам завтра понадобится.
Ларион встал и двинулся к двери. Кот неслышной тенью следовал за ним.
— Стой, мы пригласили тебя ради консультации.
— Я ее уже дал, — не оборачиваясь, сказал Федоров. — Более мне добавить нечего.
Оказавшись на улице, он отошел от входа в дом мэра на несколько шагов, прислонился спиной к стене, взглянул на солнце, которое уже опустилось к крышам домов.
Скоро будет ночь, потом утро, а потом этот город умрет, и ничего тут уже не поделаешь. Точно — ничего? Почему тогда у многих его жителей слишком длинная жизнь? Значит, выход существует? Город может быть спасен. Как?
— То есть, — сказал Шестилап, — принципы — главное? Даже под угрозой смерти?
— А ты как думаешь?
— Детство золотое, в полный рост, — фыркнул кот. — Как есть.
Ларион протянул руку и осторожно погладил его по огромной голове. Шестилап выгнулся и издал мурлыкающий звук.
— Наверное, оно самое.
— Но мы такие, какие есть, — добавил кот. — И нас уже не переделаешь?
— Что-то вроде того. Пошли, нас ждут в нашей берлоге.
Город, по которому они шли, уже успел измениться, стал не таким, как вчера. Теперь в нем поселилась настороженность и страх. Они ощущались в торопливых шагах редких прохожих, причем почти каждый из них, будь то женщина или подросток, был вооружен. Взрослых мужчин на пути попадалось мало. Они либо охраняли баррикады, либо отдыхали и готовились к предстоящему сражению.
Базарчик, в это время обычно наполненный торговцами и покупателями, теперь был пуст. После того как они миновали ряды покинутых прилавков, Шестилап спросил:
— Как будем выбираться?
— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался Ларион.
— Каким образом сорвемся с крючка? Сегодня не получится — подстрелят либо наши, либо чужие. Может, повезет завтра, когда начнется большая заварушка?
— Ты слышал, чтобы из городов, осажденных ордой, кому-то удавалось выскользнуть? Особенно если орда решила сравнять его с землей.
— Значит, будем умирать?
— Возможно. Хотя…
Ларион остановился неподалеку от летающий тарелки, и стал задумчиво ее рассматривать.
Выход. Какой-то выход есть. Какой?
— Что, если его, этого атамана завтра жители города все-таки убьют? — растерянно спросил кот.
— Может, и получится, при очень большом везении.
Теперь Ларион очень внимательно рассматривал охранников тарелки. Их было целых два.
И это сейчас, подумал ведьмак, когда на баррикадах не хватает людей. Чудеса! А может, их снимут утром, когда они понадобятся чтобы идти воевать?
— Уверен? — спросил кот.
Кажется, в нем возрождалась надежда.
— Очень сильно сомневаюсь, — ответил Ларион. — Ну что они могут придумать? Танком его не возьмешь. Еще одну мину заложат? Сам же слышал, что их осталось с гулькин нос. И потом атаман теперь ученый. Один раз он впросак все-таки попал, это факт, потому что думал, будто такие штуки уже израсходованы подчистую. В следующий уже не попадется. Значит, завтра он насчет мин будет ну просто очень осторожен. Так ли трудно кинетику обнаружить на расстоянии и обезвредить мину, если он готов к тому, что ее на него поставят?
Тяжело вздохнув, Шестилап спросил:
— А что делать?
— Снимать штаны и бегать, — проворчал Федоров. — Сказал же, думать надо, хорошо думать.
— Как выбраться?
— Как орду уничтожить. Не забудь, тут, в этом городе, живет женщина, которую я… ну, в общем, я не хочу, чтобы она погибла. Смекаешь?
Он еще раз взглянул на тарелку и стал вполголоса насвистывать «Прощание славянки» — марш, имевший когда-то большую популярность.
— Да как же ее уничтожишь?! — взорвался кот. — Это невозможно.
— Можно — мрачно сказал Ларион. — Только путь этот рискованный и совершенно неэтичный.
— Как?!
— Пошли обратно на совет отцов города, — скомандовал ведьмак. — Есть одна идея. Не лежит у меня к ней душа, чувствую, что можно запросто лишиться головы, но делать нечего. Пошли, не стой столбом, а то угодишь в шаурму.
