Алексей Калугин - Кластер Джерба: Второе правило крови
– Без этого не выжить.
– Так говорят. Те, кому это выгодно.
– Ты кого-то конкретно имеешь в виду?
– Нет. Но кто-то же должен понимать, как и какой ценой в кластерах сохраняется стабильность, построенная на подавлении, допустим, интереса к творчеству, на низведении культуры до уровня примитивной развлекухи… Чего ради Дунгаев собирался уничтожить Кластер Джерба? Быть может, для того, чтобы построить в нем свое суперстабильное общество?..
– Эй, ты! – Грир вновь ткнул локтем в бок Элиша Турсуна. На этот раз он постарался, чтобы толчок был ощутимым. – Что там задумал Дунгаев?.. Слышишь, что ли? – Рамон еще раз хорошенько ткнул пленника локтем под ребра. – Отвечай, когда спрашивают!
– Отвечать будете вы, когда встретитесь с Дунгаевым, – мрачно буркнул в ответ Элиш Турсун.
– Ладно, – не стал спорить Грир. – Мы за свое ответим. А сейчас ты будешь говорить… – рамон сделал паузу и, не дождавшись ответа, пригрозил: – Или я тебя джангурам отдам!
Валтор усмехнулся под шляпой.
Ночь, проведенная Элишем Турсуном в плену у джангуров, была едва ли не самой ужасной в его жизни. В отличие от рамонов, он ведь даже понятия не имел об их существовании. Все, что находилось за стенами кластеров, обозначалось для него одним-единственным словом «там». И это означало примерно то же самое, что и «нигде». Поэтому, когда его схватили голые, с ног до головы покрытые татуировками люди, вооруженные копьями и боевыми топорами, он подумал…
Что подумал в тот момент Элиш Турсун, не знает никто, кроме самого Элиша Турсуна. Однако Йонар едва удерживался от смеха, рассказывая о том, какое выражение лица было при этом у пленника, который, едва убежав от одних, тут же угодил в лапы к другим. Похоже, он быстро пожалел о своем опрометчивом поступке. Йонар даже пытался изобразить, как выглядел при этом Элиш Турсун. Артист из джангура был никудышный, но все равно гримасы на лице Йонара вызывали дружный смех сопровождавших его воинов.
Судя по всему, Элиш Турсун боялся даже помыслить об ожидавшей его участи. Потому что, когда он вдруг узрел рамонов, направляющихся к нему в сопровождении нескольких татуированных воинов, на лице его, пусть всего лишь на мгновенье, появилось выражение если и не радости, то облегчения.
Именно поэтому угроза Грира насчет возвращения к джангурам возымела свое действие. Не имея ни малейшего желания тянуть беседу с рамоном, Элиш Турсун все же постарался сделать вид, что готов к диалогу.
– Мне ничего неизвестно о планах господина Дунгаева.
– Не ври! – чуть повысил голос Грир.
– С чего бы вдруг господин Дунгаев стал делиться со мной своими планами? – натянуто усмехнулся Турсун. – Кто я такой?
– Да, действительно, кто ты такой? – с интересом вскинул бровь Грир.
– Меня зовут Элиш Турсун.
– Это я уже знаю. Ты из Кластера Верда?
Элиш Турсун приподнял голову и уперся лбом в поручень на переднем сиденье.
– Я, если угодно, гражданин Треугольника, – произнес он как-то совсем уж невыразительно и вяло.
– Кому угодно? – Грир сделал вид, что не понял.
– Да кому угодно, – недовольно дернул щекой Элиш Турсун. – Тебе, ему, – кивнул он на вроде как спящего Валтора. – Вашему андроиду.
– А тебе самому?
– А мне – все равно.
– Иди ты? – недоверчиво прищурился Грир. – Вот так-таки прям все равно?
Элиш Турсун безразлично дернул плечом.
– Так где же ты живешь?
– Где придется… Вернее, там, где нужно для дела. Мое имя есть в списках живущих во всех десяти кластерах Треугольника.
– И как же тебе это удалось?
– За деньги можно все.
– Тысячи реднеков мечтают получить вид на жительство хотя бы в одном кластере. И у многих из них есть деньги…
– На то они и реднеки, чтобы страдать из-за комплекса собственной неполноценности, – Элиш Турсун презрительно сплюнул за борт.
– Объясни.
– Деньги сами по себе ничего не значат… – Квад неожиданно подпрыгнул на рытвине. Элиш Турсун обеими руками ухватился за поручни. – Веди аккуратнее! – прикрикнул он на Иону.
– Не забывайся! – тут же осадил его Грир. – Это ты прикован к поручню!
– Это же андроид! – кивнул на водителя Турсун. – Ему нужно приказывать!
– У тебя что, дыра в башке? – усмехнулся Грир. – Мы уже обсуждали этот вопрос.
– Точно, – криво усмехнулся Турсун. – Никак не могу привыкнуть к тому, что вы андроида держите за человека.
– Привыкай, – по-доброму посоветовал Грир. – А то ведь… Знаешь, что сделал отец Бенвенуто Челлини, когда в огне очага, возле которого они сидели, возникла саламандра?
– Я даже не знаю, кто такой этот Бенвенуто Челлини.
– Ну, оно и не важно. Суть в том, что отец Бенвенуто Челлини дал сыну подзатыльник, – Грир изобразил, как бы он отвесил подзатыльник пленнику.
Элиш Турсун втянул голову в плечи.
– Зачем?
– Чтобы он не забыл об увиденном… Намек понятен?
Турсун что-то неопределенно хмыкнул. Что, в принципе, можно было расценивать как утвердительный ответ.
– Откуда вы знаете про Челлини? – поинтересовался Иона.
Он уже нашел в своей базе данных информацию об этом человеке и, признаться, был немало удивлен, что имя мастера эпохи Возрождения было известно рамону эпохи Сепаратизма.
– Читал его автобиографию, – ответил Грир. И после небольшой паузы добавил: – Я собираю книги.
– В смысле, настоящие книги? – уточнил Иона.
– Книги ненастоящими не бывают, – усмехнулся Грир. – А настоящая книга – это бумажная книга. Все остальное – суррогаты.
– Но разве в кластерах… – начал было Иона.
– Разумеется! – не дослушав, перебил рамон. – В кластерах бумажных книг нет. Только электронные библиотеки. Которыми никто не пользуется. Потому что текстовые файлы – это не книги. Читать текстовые файлы вместо книг – все равно что смотреть слайды вместо кино. Суть вроде уловить можно, а вот удовольствия – никакого! Я привозил книги из пампы. Там их еще можно найти – на старых фермах, в заброшенных домах… Но гораздо чаще находишь пепел сожженных книг.
– Кто сегодня читает книги? – Элиш Турсун наклонил голову и сделал движение, как будто хотел запустить пальцы в волосы. Но волосы у него были слишком короткими, и получилось так, словно он погладил себя по голове. – Вы, видно, все с ума посходили!
Грир ничуть не обиделся. Он вообще считал ниже своего достоинства обижаться на слова, произносимые человеком, обе руки которого прикованы наручниками к поручням.
– Ладно, умник, расскажи-ка нам про деньги!
– Про какие еще деньги? – удивился Турсун.
– Ты сказал, что деньги сами по себе ничего не значат. После чего переключил все свое внимание на Иону.
– А… Ну да. Недостаточно просто иметь деньги… Ну, то есть просто иметь их, конечно же, можно. Но для того, чтобы получить желаемое, нужно еще и с умом их использовать. Прежде всего нужно знать, кому дать и сколько дать. И знать это нужно очень точно. Потому что, если дашь меньше, чем положено, человек смертельно обидится. Дашь больше – может возомнить о себе незнамо что. Далее. Нельзя просто подойти к человеку и вручить ему карточку. Конверт с бумажными риалами – это совсем уже по́шло. Кроме того, если человек при должности, то просто так к нему и не подойдешь. В общем, нужно найти подходы. А для этого нужно найти других людей, у которых есть подходы, и малость их подмаслить. Или даже лучше оказать какую-то услугу. У чиновников низкого ранга вечно какие-то проблемы, как дома, в семье, так и на работе. Так что услуги им крайне необходимы.
– И ты оказываешь эти услуги, – догадался Грир.
– Верно, – кивнул Элиш Турсун. – Я оказываю услуги, решаю проблемы, улаживаю неурядицы, выполняю посреднические миссии. Так что вы совершенно напрасно меня здесь приковали! – пленник слегка тряхнул прикованными руками. – Я не преступник, а деловой человек. И в принципе, если постараться, можно даже попытаться уладить ваш конфликт с господином Дунгаевым.
– Лично у меня с Дунгаевым никаких проблем, – медленно покачал головой Грир. – Я даже не видел его ни разу.
– Вы нарушили его планы…
– Кстати! – щелкнул пальцами Грир. – А как называется то, что ты собирался сотворить в Кластере Джерба? Посредническая миссия? Или улаживание проблем?
Элиш Турсун недовольно поморщился.
– Дело не в терминологии…
– Разумеется.
– Это моя работа.
– Убивать людей?
– Делать то, о чем меня просят.
– Слушай! – откинувшись чуть назад, Грир посмотрел на Турсуна так, будто только теперь разглядел в нем что-то по-настоящему интересное. – Так, выходит, это ты у нас андроид!
В первый момент Элиш Турсун растерялся. Но через секунду, когда до него дошел смысл сказанных рамоном слов, лицо его побагровело, ресницы сблизились, а губы сжались в тонкую, едва заметную линию.
