"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Матвеев Владимир
Разбирались долго. В итоге на площади Позора оказались все трое. Вот только двум из этой троицы украдкой приносили и попить и перекусить (при этом вои с башни и стены делали вид, что этого не видят), а в сторону третьего чуть ли не плевали, приговаривая при этом, что тот неблагодарная скотина и кусает кормящую его руку.
– Забыл злыдень, на чьи деньги купили зерно, чтобы ты смог посеять его? Кто тебе дом с банькой поставил? Кто детей твоих поил, кормил, одевал, когда у тебя и плесневой крошки не было? А, морда жадная?
И это были еще самые безобидные фразы, что летели в сторону нечаянного болтуна. Некоторые вообще обещались прибить его, как только отвяжут от столба. Но тут уж пришлось снова вмешаться Серку, который пообещал свершившему такое место уже не у позорного столба, а, скорее всего, на плахе, потому как самосуд он не допустит.
Огромная махина под названием княжество Сайшат, запущенная Атеем Призраком, уверенно набирала обороты. Ему уже не надо было толкать ее. Эта махина, как совершенный гномий механизм, сама исправно работала под чутким присмотром разумных, которых князь поставил на ответственные места, оставив за собой право выбирать и корректировать путь, по которому будет двигаться княжество.
Но до конца Атей становился собой, как показалось Ирене, только в кругу своих собратьев по оружию. Среди своих воинов. Среди тех, кто мало знал придворный этикет, кому до одного места были расписные тряпки и место повыше к трону. Чего им к нему лезть, к трону этому? Его хозяин вот он, рядом с ними.
Среди них не было фальшивок. Истинная суть разумного во многом раскрывалась в первом же бою. И эти суровые, но иногда доверчивые и даже ранимые воины будут без вопросов резать глотки врагам их вождя. Будут в прямом смысле этого слова рвать их когтями и клыками, потому что если это враги князя, значит, и их враги. И потому, что сам князь в это время будет стоять в одном ряду с ними, а не прятаться с гвардией за высокой стеной своего замка.
– Мой князь, – подъехал к Атею Гайн Смышленый. – Пора выбирать место для ночлега. Хассаш скоро закатится за горизонт. До сумерек все равно не успеем дойти до Мегара. Зато завтра отдохнувшими уже к полудню будем у городских ворот.
Призрак внимательно выслушал бывшего обера королевства Даргас и уже было хотел кивнуть, как увидел вдалеке стелющегося над землей длинными прыжками вайрон. Волк бежал от ушедшего вперед авангарда.
– Подожди, Гайн, – сказал он, легко вознося свое тело в седло подбежавшего Агата. – По-моему, к нам передовая разведка бежит с новостями в зубах. Может, они и место под ночлег уже нашли. Если меня не обманывают мои глаза, это Латиша.
– Как вы их различаете? – удивился Гайн. – Они же все на одно лицо, кхм… На одну морду, я хотел сказать, – но тут увидел нахмурившегося Палака и, кашлянув, быстро поправился: – Ккхм, одинаковые, короче.
– Смышленый, – улыбнулась Ирена, срывая с лица платок. – Мой муж все-таки их батя. Кому, как не родителю, знать своих детей в лицо?
– А-а-а, понятно, – кивнул и почесал затылок тот. И всем вокруг стало ясно, что ничего ему не понятно.
– Привыкнешь, Гайн, – хлопнула его по плечу Катаюн. – Вот покрутишься среди нас, и привыкнешь.
Князь не ошибся. Бегущая волчица оказалась действительно Латишей. Вот она взвилась в последнем прыжке, едва уловимая глазом рябь, и перед Атеем приземляется на ноги уже не вываливший розовый язык через оскаленную пасть вайрон, а совершенно не запыхавшаяся воительница.
– Бать, – без долгих разговоров начала она. – Там раненый. Лежит в полуверсте от вас. Скакал со стороны Мегара. Доспех посечен в хлам. Пока жив, но потерял много крови. Что-то мне подсказывает, что его изрубили не в уличной драке.
– Пит, – резко повернулся Призрак. – Целителя.
– Я здесь, мой князь, – выехала из глубины строя молодая стройная альвийка, зеленые глаза которой, казалось, занимали половину ее красивого лица.
– Айлин Лепесток, – буквально через мгновение вспомнил ее имя Атей. Со всеми магами, что Аделиан приписал к его отряду, он успел познакомиться еще на первом привале. А эту запомнил особенно. Как сказал Непоседа, девица уже сейчас делает потрясающие успехи, и Говорящий возлагает на нее очень большие надежды. Если коротко, то она такой же уникум, как и его сестренка. Вот только Дарина все больше по разрушениям специализируется, а эта наоборот. Да и ехали они вместе, видно уже спелись.
– Да, ваша светлость, – вдруг смутилась девушка и покраснела от того, что ее смог запомнить князь.
В Лесу Темных Альвов, откуда она сбежала вместе со своей семьей, принадлежащей к младшей ветви одного из погибших домов, когда там еще был совет из пяти князей, она могла похвастать лишь тем, что ее помнили только самые близкие. Для остальных же они были уже мертвы, как и весь их род. Правда, говорят, что сейчас в Лес Темных Альвов тоже прилетел ветерок перемен. Вот только ей уже все равно. Она теперь, во-первых, будущий маг. Во-вторых, она не побег младшей ветви, а равная среди равных. И в-третьих, у нее не может быть другого князя, кроме как того, кому она добровольно поклялась в преданности у «Сердца Оплота». И сейчас она с ним идет в свой первый боевой поход. Эти мысли испуганной ланью пролетели в голове девушки, когда она услышала:
– Работа по твоему профилю, – смотрел на нее Атей. – Справишься?
– Я лучшая среди учеников Говорящего, – немного высокомерно произнесла она, но потом покраснела еще больше. Уже от стыда за свою спесь. – Я буду очень стараться, мой князь.
– Тогда вперед, – чуть улыбнувшись, тронул тот бока Агата, быстро вырываясь вперед.
За ним сорвались его телохранители, Дарина со своей охраной и десяток «верных». Светлая тоже попыталась дать шпоры своей кобылке, но ее узду перехватила небольшая, но сильная ладонь Удины – личной «тени» княгини. Как и полагается, у нее тоже появился свой ближний и дальний охранный круг.
– Ирена, – проговорила она. – При всем моем уважении, ты не Виолин. Она все же изгой и давно получила право заплетать воинскую косицу.
– А… – попыталась сказать Светлая, указав в спину удаляющейся княжны.
– И даже не Дарина, – покачала головой «тень». – Во-первых, с ней работают Ейган и Минуа, а временами и Катаюн. А они лучшие среди нас. Причем княжна уже начинает собой что-то представлять как боец. Во-вторых, Игла – маг, и во что она превратила барбакан у Борса, слышала, наверное, даже ты.
Возразить было нечего. О раскаленной луже расплавленного камня не слышал разве что глухой в княжестве.
– Не огорчайся, Рен, – как можно дружелюбнее сказала Удина. Взаимоотношения внутри семьи (а все «мышки» и вайрон в той или иной степени были частью рода Сайшат) были далеки от чинопочитания. – Вот натаскаем тебя в работе с клинками, тогда и посмотрим. А сейчас я не хочу, чтобы в случае чего мне родитель голову оторвал. Она дорога мне как память о тех личностях, что породили меня впервые на этот свет, – а потом более хмуро добавила: – А потом продали.
– Дин, ты сама это сказала, – улыбнулась Ирена, отвлекая ту от грустных мыслей. – Тебя за язык никто не тянул. Я ведь упертая, теперь с тебя живьем не слезу. Взвоешь, пока научишь меня оружному бою.
– Это честь для меня, – абсолютно серьезно ответила девушка-воительница. – Учить жену моего родителя.
– Хватит спину гнуть, – нахмурилась Светлая. – Потеряв одну семью, я обрела другую. Вы все моя семья. Ну а сейчас хоть ехать можно? Или мы так и будем здесь стоять? – как-то жалобно спросила она. – Ведь самое интересное пропустим. Вдруг тот раненый уже говорит?
– Геларе? – повернулась «мышка» к девушке-вайрон.
– Подожди, – подняла та руку, всматриваясь куда-то назад.
Вскоре из глубины колонны на рысях выметнулась сотня бойцов и ушла вперед по дороге.
– А теперь поехали, – кивнула Геларе, быстро перекидываясь в волчью ипостась.
Как ни волновалась Ирена, ничего интересного в ее отсутствие не произошло. Они подскакали к месту, где под деревом лежало недвижимое тело окровавленного воина, как раз в тот момент, когда у склонившейся над ним Айлин засветились голубым светом ладони. Ничуть не брезгуя запачкаться, она опустилась на колени рядом с бойцом и прижала руки к его вискам. Некоторое время ничего не происходило, лишь мягкий голубой свет нежно обволакивал голову раненого. Девушка замерла и сосредоточилась, закрыв свои глаза. Со стороны казалось, что она прислушивается к организму своего пациента.
