Алекс Орлов - Сокровища наместника
– Знаю, туда три дня на лошади ехать.
– Вот именно. Тамошние менялы переведут золото за десять процентов.
– И что? – не понял Мартин.
– А то, что золото перевозить нужно.
– Да, если много золота, дело серьезное. Пусть наймут дюжину охранников, будет надежно.
Бомур вздохнул.
– Вы давно не были в наших краях, господин Мартин, а здесь многое поменялось. И если раньше дюжина охранников считалось много, то сейчас это же количество считается мало. Полгода назад обоз из пятидесяти телег с сукном и пангийским шелком охраняли двадцать вооруженных солдат, и их перестреляли из арбалетов, а весь груз погрузили на корабль – и привет.
– Пятьдесят телег? – не поверил Мартин.
– Да, и это были не какие-нибудь бандиты и воры, вроде нашенских городских, это настоящие заграничные шайки, которые проделывают такие фокусы во многих местах.
Мартин помолчал, осмысливая услышанное. Раньше о таких масштабах воровства и о заграничных грабителях он не слыхивал.
– Ну хорошо, а я-то чем могу помочь? Это ведь не кошелек у пройдохи выхватить.
– Так-то оно так, но вы ведь этого пройдоху сразу определили, ловко вышибли кошелек и даже не стали с ним связываться – он побежал своей дорогой.
– А зачем с ним связываться? Кошелек вернули, а драку затевать себе дороже, там ведь могут находится его дружки. Вдарят сзади ножом – мало не покажется.
– Вот! – обрадованно произнес лавочник и налил себе и гостю еще наливки. – Вот это нам и интересно! Вы все знаете, все понимаете, все что нужно прикидываете и узнаете – можно ехать через деревню, скажем, или лучше каждый раз ночевать в лесу.
– Один раз можно и в лесу заночевать, чтобы в деревне лишний раз не рисоваться.
– Это если один раз, а тут придется попетлять по местности, чтобы воры не вычислили.
– М-да, – Мартин поскреб непривычно бритый подбородок. – Ну, а с чего вы решили, что ваших дружков там будут ожидать?
– Партнеров, – поправил его лавочник. – Давайте выпьем. За новых партнеров.
Они выпили и закусили. Пирог и впрямь был хорош, тем более что такой еды Мартин не пробовал лет двадцать.
– Мартин, а хорошо, если бы вы завтра снова пришли ко мне, скажем, в обед. Прямо сюда. Я приглашу Ламтотула и Тинлуба, это мои партнеры, и вы с ними все обговорите. Они, конечно, народ прижимистый, но в таких обстоятельствах экономить не принято. Уф!..
Бомур вытер лицо тканой салфеткой и добавил:
– Я вам за услуги дам сегодня терцию серебром, а когда вы завтра придете – дам еще одну, что бы вы там ни решили с братцами.
С этими словами Бомур поднялся и, выдвинув ящик конторки, открыл небольшой ящичек с расходными монетами, где были и серебро, и медь.
– Вот, – он подал Мартину серебро.
– Спасибо, господин Бомур.
– Это еще не все. Сейчас я напишу вам записочку… – Бомур достал из конторки тонкий карандаш, каких Мартину видеть не приходилось. Дешевые делались из олова и были грубыми, а этот – угольный. Писал жирно и отчетливо.
Мартин вспомнил, как одно время у преуспевающих воров было модно носить карандаши в чехольчиках на цепочке. Стоили они немалых денег, но определяли статус и уровень преуспевания вора, хотя большинство из них не умело писать и карандашики эти совсем не расходовались.
– Вот, возьмите, господин Мартин, и пойдите по этому адресу. Это моя гостиница. Там вам дадут комнатку и обслуживание по высшему разряду – кровать с подушкой и бельем, кувшин горячей воды, трехразовое питание с мясом.
– Благодарю вас, – сказал Мартин, поднимаясь. После двух кусков пирога он чувствовал себя отяжелевшим и почти счастливым.
38
И снова клиент заставлял Циркача нервничать. Ушел с лавочником и как в воду канул. Подмастерья втащили комод и убрались восвояси вместе с ломовой телегой, толпа разошлась, ожидавшие экипажи проехали, и на улице стало пустовато, а клиент все не появлялся.
В какой-то момент Циркачу показалось, что Счастливчик снова сбежал, и он понесся к перекрестку, чтобы выглянуть из-за угла – не воспользовался ли клиент черным ходом? С другой стороны дома дверей не было, однако этот факт не принес Циркачу успокоения, и он подумал, что теперь клиент может ускользнуть по фасадной лестнице.
И снова бег, испарина, а болтавшийся в штанине кинжал стал натирать ляжку.
Понаблюдав еще за крыльцом, Циркач сдернул с головы хулиганскую шапку и, пригладив волосы, решился выяснить, куда подевался Счастливчик. Дело-то нешуточное!
– Тут мой товарищ к вам заходил, не скажете, куда подевался? – спросил он у приказчика, стоявшего за прилавком.
Тот покосился на охранника, у которого за спиной был спрятан арбалет.
– Там у хозяина вроде кто-то сидит в кладовке.
– Седоватый такой? – уточнил Циркач. – С торбой?
– С торбой, – кивнул приказчик. – Позвать?
– Не надо, главное, чтобы не потерялся, он первый раз в городе. Спасибо, я его на улице подожду, – сказал Циркач и выскочил наружу, очень недовольный собой.
Теперь его запомнили эти двое и могли засвидетельствовать сержанту городской стражи, если начнутся разбирательства.
Пока Циркач ругал себя, из лавки вышел его клиент, и, похоже, в хорошем настроении.
Мартин был приятно удивлен. Он только два дня как из застенков, а ему предлагают заработать. Правда, способ заработка пока казался ему непонятным. Впрочем, главное – ничего не нужно красть, а завтра все окончательно прояснится. В любом случае, у него будет две терции серебром, да еще хороший ночлег на простынях и кувшин горячей воды. Неплохо для бывшего арестанта, промаринованного за решеткой два десятка лет.
«Так, теперь о насущном», – напомнил себе Мартин. Перед выходом Самюэль предупредил, что его искал «какой-то змееныш». Мартин его поблагодарил, но не удивился, этого хвоста он приметил еще возле зареченской харчевни. Смотрел тот, как волчонок, а значит, был послан на серьезное дело. Разумеется, знать его такой малец не мог и никаких дел у него с ним не было, но то, как Мартин помогал офицерам королевской службы, видели многие. Тут и лазутчик не нужен, некоторые из стражников за деньги доносили ворам любые сведения, такое и раньше случалось.
«Значит, подписался», – подумал Мартин, краем глаза ловя торопливую фигуру. Пора было развязать этот узел, чтобы не тащить его назавтра к новой работе и, возможно, новой жизни.
39
Мартин свернул в переулок и пошел по нему с целью выбрать как можно более безлюдное место.
Вот одинокий прохожий с мешком через плечо, вот девочка, прижимающая к себе котенка, – ее ничто не беспокоит, котенок занимает все ее внимание.
А сзади топает охотник. Слишком громко топает, потому что устал ждать. Мартин слышал его шаги, хотя тот и старался ступать тише. Вскоре нашлось подходящее место – двор с двумя дровяными сараями. Все что нужно для быстрой завязки.
