Берсерк (СИ) - Мах Макс
Проводив взглядом разворачивающиеся вражеские корабли, два из которых все еще продолжали гореть, Олег отошел от парапета и огляделся. Всюду вокруг лежали вражеские стрелы, они торчали из корзин с песком, которыми укрепили стену, и из ростовых щитов, установленных в промежутках между зубцами. К сожалению, они поразили не только дерево и попали не только в плетеные корзины. На стене лежало с полдюжины убитых и нескольким раненым как раз сейчас оказывали помощь.
- Держи! – он обернулся на голос. Мод протягивала ему флягу.
- Спасибо! – Он принял флягу, сделал глоток, другой и понял, что не может остановиться, глотая слабенькое кислое вино, как обезвоженный путник в жаркой пустыне. Впрочем, так оно, на самом деле, и было, он устал и высох, потому что сушит не только солнце.
- Ты прикрывала меня щитом, - сказал он, опорожнив флягу. – Спасибо! Не сказал тебе раньше. Не мог отвлекаться во время стрельбы, нужно было удерживать чары.
- Я так и поняла, - кивнула принцесса. – Пошли, Берт, вниз, тебе надо отдохнуть. В цитадели развернули трапезную и поставили лежаки. Но я бы на твоем месте пошла к себе. Там ты лучше отдохнешь. Если начнется новый штурм, за тобой пришлют.
- Спасибо, Мод, - он посмотрел ей в глаза и понял, что должен из кожи вон вылезти, но спасти эту отважную девушку. Жить под гнетом правды о себе и целях врага, такой ноши не выдержали бы многие взрослые мужчины. А она два часа была рядом с ним, подносила новые колчаны со стрелами, прикрывала щитом, когда шел обстрел.
Мысли о Мод занимали его всю дорогу до комнаты, и все время, пока умывался и ел, и снова шел по коридорам и залам замка, направляясь в приемную герцога, где можно было узнать подробности первого штурма. Пришел вовремя, в зале вокруг стола с развернутой на нем картой города и окрестностей стояли герцог и его соратники и командиры. Была здесь и Мод. Шло обсуждение первого приступа, вносились коррективы в тактику и стратегию обороны, строились планы на перспективу, обсуждались варианты развития событий. Олег в обсуждение не вмешивался. Стоял чуть в стороне, поскольку успел запомнить карту и не нуждался, как большинство других участников совещания постоянно держать ее перед глазами. Слушал других, исподволь рассматривая людей, оценивая их жесты и мимику, особенности поведения и скрытые за всем этим эмоции. В принципе, ничего нового он не услышал. Все происходило ровно так же, как на утреннем собрании, но в какой-то момент он начал видеть мотивы рыцарей и придворных, их намерения, и то, что должно было случиться буквально через минуту или две. Позже он сам удивился тому, что с ним так внезапно произошло. Никогда прежде он не сталкивался с этой гранью своего таланта и не знал, как можно «включить» этот дар, и отчего он вдруг «включился» именно в тот день и в тот час.
Олег сместился на шаг в сторону, еще на полшага и еще. Он двигался плавно, не совершая резких движений, а значит не привлекая к себе лишнего внимания. Он, вообще, выпал, если можно так выразиться, из зоны активного восприятия собравшихся в зале людей. Он и до Мод добрался, все еще оставаясь человеком-невидимкой, но вот она его как раз заметила. Нахмурилась, пытаясь, видно, понять, что происходит, и зачем он делает то, что делает, и тогда Олег указал ей глазами на одного из лейтенантов герцогской дружины. И вот, что примечательно, она его поняла, взглянула на воина и, по-видимому, увидела ровно то же, что заметил в этом мужчине Олег, и сразу же начала плавно смещаться назад в направлении дверей. Это их и спало. Мятеж был ожидаем, и это был лишь вопрос времени, когда, - как и от кого, - кто-нибудь узнает о причине войны, и сделает из этого свои собственные выводы. Нельзя было исключать и другого сценария. В крепости могли находиться агенты короля готов. И этим засланцам было, наверное, не так уж сложно донести до ушей заинтересованных людей любые предложения и посулы, запугать или обнадежить, озвучить цену предательства и открывающиеся перед изменником перспективы. Поэтому Олег не был удивлен, когда некоторые из присутствующих обнажили мечи. Их было относительно немного, но фактор внезапности был на их стороне. Вернее, мог бы быть, не заметь Олег их приготовлений. Свой меч из ножен он достал быстрее любого из них и сразу же нанес удар по ближайшему к нему предателю. Иуда еще только протянул руку к рукояти меча, одновременно разворачиваясь в сторону Мод. Он стоял ближе всех к принцессе, и у него был реальный шанс убить ее в первом же выпаде. Однако Олег оказался быстрее, и его бастард[10] перерубил изменнику не защищенные броней шейные позвонки. Всего лишь мгновение, чтобы вышагнуть вперед и сместиться чуть в сторону, чтобы занять подходящую для удара позицию, и дело сделано: первый предатель умер, «не успев даже сказать «мяу». А в следующий момент рядом с ним оказалась Мод, и в руках у нее были шпага[11] и кинжал. Началась резня.
Бой был короткий, но яростный, к тому же он происходил в относительно небольшом замкнутом пространстве. Однако, для Олега, вернее, для Эбура, привыкшего драться на палубе корабля, где нет места, чтобы развернуться по-настоящему, - типа «Раззудись, плечо! Размахнись, рука!», - но зато полно мешающих свободно двигаться предметов и сооружений, это было идеальное поле боя. Он тоже взял в левую руку длинный кинжал, и понеслось. Атака, защита, движение и снова атак. Он танцевал, все время стремительно смещаясь из стороны в сторону и не позволяя противникам выстроить хотя бы какой-нибудь план боя. Никакой стратегии, одна тактика, построенная на технике и скорости. И еще одно, он ни разу не оставил Мод одну. Он был рядом, не мешая ей сражаться, но и не позволяя ситуации стать критической. Как позже выяснилось, они вдвоем перебили едва ли не половину мятежников, хотя Мод утверждала, что основную работу сделал именно он. Олег не соглашался, но это была всего лишь игра в комплименты. Ему не нужны были ни слава, ни признание. Главное, дело было сделано, и они с Мод уцелели. Герцог был ранен в бедро, и как защитник замка перестал представлять собой боевую единицу, но в его случае было важнее, что он жив и в сознании, а значит может осуществлять общее командование. В остальном же дела обстояли не так, чтобы хорошо. Командование обороны сократилось, как минимум наполовину, включая сюда всех участвовавших в инциденте, и тех, кто предал, и тех, кто остался верен. И это, разумеется, начало сказываться на действиях защитников гораздо быстрее, чем можно было ожидать. Слишком много допускалось ошибок, слишком импульсивно, а значит необдуманно действовали те или иные командиры, слишком много возникало конфликтов между теми, кто командовал отрядами или секторами обороны, и все это, не учитывая множество случаев недопонимания и неудачного планирования.
Олег провел следующие два дня на Морской башне. Принцесса, окруженная своими телохранителями, была там же. Они отбили семь приступов, вынужденные в одном случае даже драться с ворвавшимися на стену готами лицом к лицу. Однако не надо было быть семь пядей во лбу, чтобы понять простую истину. До сих пор им удавалось выиграть каждый бой, возможно, они выиграют еще один или два, но сражение проиграно, и это уже факт истории. Город пал куда быстрее, чем утверждали прежние расчеты, а замок на поверку оказался не так неприступен, как можно было надеяться. К тому же слишком быстро таяли силы защитников. Их становилось все меньше, а раненых у них на руках становилось все больше. Так что, Олег видел, финал приближается. И чем ближе был конец, тем тяжелее становилось у него на душе, и причиной этому являлась принцесса. Не то, чтобы он не боялся смерти. Умирать не хотелось от слова «совсем», но он хотя бы пожил в той другой жизни, где он был Олегом, а не Эбуром. Да и во втором своем мире, как Эбур Кворг, он прожил короткую, но славную жизнь, и убил столько врагов, что Валгалла ему обеспечена, тем более что и в этот раз он скорее всего падет с мечом в руке. Но Мод не должна была умереть. И уж тем более, она не должна была стать ингредиентами для готских алхимиков, как какой-нибудь единорог или дракон. Она была прекрасной девушкой, и она ему нравилась. И у Олега буквально мозги кипели от постоянных мыслей о том, что он должен любой ценой сберечь Мод, и еще о том, как, черт подери, это сделать.
