Дмитрий Распопов - Ремесленники душ
— Да, да, вы правы, — глава тайной полиции улыбнулся, но глаза остались безжизненными и смотрящим словно сквозь человека, — проклятые докеры со своими стачками, да и республиканцы в последнее время подкидывают все больше работы.
— Я слышал поймали бомбиста? — поинтересовался аристократ, которого позвали на этот ужин, когда он написал письмо по поводу нахождения у себя в колледже сильного антианиманта.
— Да, накрыли их подпольную типографию, — человек выдавал только те сведения, который были напечатаны в прессе, — одной заразой меньше, но что же мы стоим, присаживайтесь, сегодня у нас чудесные трюфели, думаю вы оцените.
— Ваш повар всегда безупречен, я слышал герцог хотел переманить его у вас?
— Попытка была хороша ничего не скажешь, — снова холодная улыбка на маске человека, который давно забыл, как это улыбаться.
Они сели за стол, и разговаривали на отвеченные темы, пока слуги сервировали стол, а затем прислуживали при еде. Политика, скачки и прочие светские темы обсуждались за столом при посторонних, но вот когда они остались одни, а слуги принесли коньяк и сигары, закрыв за собой дверь, оба словно преобразились.
— Каков он из себя? — не став тянуть кота за хвост, начальник тайной полиции даже убрал сигару и напрягся, ожидая ответ, — можно будет получить хорошего специалиста?
— Сейчас уже лучше, но пока он все еще не готов, — директор аккуратно подбирал слова, поскольку понимал, что от того, как он преподнесет информацию, будет зависеть и его следующая просьба, — правильным было решение направить его сначала в полицию, мальчик преобразился последнее время, даже старший инспектор упоминал, что трупы теперь для него не проблема.
— Почему же вы тогда думаете, что он не готов?
— Он мягок, но не жесток. Он теперь может смотреть на страдания, причиненные другими, но вот сам наносить их не готов.
— Сэр Рональд, вы лучше меня знаете, как в последнее время трудно найти хорошего специалиста. Мирное время расхолаживает людей и порядочных антианимантов теперь не найти, кругом одни чистоплюи и боящиеся замарать руки, а кто будет заряжать корабли, поезда и дирижабли? Еще десять, двадцать лет и вся техника встанет.
— Я слышал начались исследования, чтобы уменьшить потребления энергии для крупной техники, — осторожно поинтересовался директор, который сам будучи антианимантом прекрасно представлял себе текущие проблемы государства. Собираемые налоги покрывали большую часть энергетических потребностей, а запускаемые в последнее время тепловые электростанции, которые начали топить по старинке углем, давали надежду, что разросшаяся империя не лишится однажды энергии насовсем.
— Они все хороши, но не решают главной проблемы, у нас так и не появилось второго «Георга» или «Августа». Все что мы можем, это поддерживать флагманы, а чертовы республиканцы спустили со стапелей четвертый корабль! Четвертый Пэрри! Понимаете, чем это нам грозит?
— Пока в наших силах был паритет, они не наступали и держали фронт, получив преимущества в силе, они непременно нападут.
— Все верно, наши люди докладывают, что в их сенате ведутся жаркие дискуссии по этому поводу и ястребы становятся все сильнее. Никто не знает, когда они победят, но это обязательно случится, слишком хорошо они помнят Сент — Норвик.
— Я слышал, что они нашли еще одного исповедника у себя.
— Да, слухи это подтверждают, а у нас Пэрри из‑за того, что детей аристократии, которые владеют ремеслом, не загонишь на фронт под дулом пистолета, поскольку это видели те нарушает Хартию, мы и имеет проблемы с простыми антианимантами. Скажите скольких вы нашли последнее время?
— Пятеро выпускников этого года, шестеро на четвертом, трое на третьем курсе и Рэджинальд единственный на своем курсе.
— Единственный сэр Рональд! — повысил голос сэр Артур, — и это в столице! Представляете какие дела у ремесленных цехов в других городах?
— Знаю сэр Артур, еще печальнее, я списываюсь с их директорами.
— Может быть начать прием даже тех, кто знает про ремесло? Не думали об этом? Ведь с каждым годом это все сложнее и сложнее удержать от детей. К тому же многие аристократы, зная судьбу ремесленников специально просвещают детей, чтобы они провалили экзамены.
— Думаю не открою для вас тайну, но этот вопрос стоит на голосовании цеха. Пока полный паритет в голосах, но Грюнальд хочет протолкнуть этот вопрос. Ведь от решения его в целом и будет зависеть его переизбрание.
— Это надо решать и решать быстро! — глава полиции ударил кулаком по столу, — иначе мы останемся вообще без антианимантов такими темпами!
— А что император? Будут вносится изменения в Хартию?
— Да будут и ближайшее время. Говорю вам это, потому что вы и сами скоро об этом узнаете. Наконец‑то введут обязательную воинскую повинность для всех сословий, все будут обязаны отслужить по два года в войсках его императорского величества. Хоть так мы сможем находить антианимантов, поскольку вы знаете о практике частных учеников сильных антианимантов и ничего с этим нельзя сделать вопреки Хартии.
— Думаете, что даже если не возьмем в колледжи тех, кто не поступил, на фронте сможете выявить их возможности? Не слишком ли радикальное решение?
— У империи проблема сэр Пэрри! Реальная проблема! У нас всего пять исповедников, один из них при смерти и пара сотен антианимантов, против нескольких тысяч с обратной стороны! Как выдумаете, сколько им нужно время, чтобы найти еще одного исповедника, при тотальной воинской провинности и законодательно закрепленному принципу изучения ремесла с детства в общих школах?
— Вероятность очень большая, не скрою, — не стал отпираться директор, — пока мы обучаем тех, кто действительно обладает ремеслом, они обучают всех подряд, находя самородки огромной сетью с мелкой ячеей.
— Даже императорская семья это поняла, слава Всевышнему, так что скоро империю ждут большие потрясения, но думаю они нам помогут.
— Да, если введут общую повинность и набор детей со способностями ниже среднего, это определенно повысит вероятность поиск антианимантов и исповедников.
Разговор ненадолго стих, мужчины смаковали коньяк и сигары.
— Что вы придумали Пэрри? Я ведь не первый год вас знаю, — спустя пять минут спросил глава полиции, затягиваясь дымом, — я вижу ваш блеск в глазах.
— Без вас это будет тяжело провернуть, глава цеха будет против.
— Расскажите подробнее!
— У мальчика сейчас конфликт с отцом, который вышел за область простых семейных разборок. Императрица задала нам непростую задачу, наградив простого учащегося личным камнем такой величины, какой нет и очень опытных мастеров, так что для главы выпустить его сейчас из цеха, значит ослабить свое влияние. Вы знаете, что таких камней в цеху всего десять, а остальные находятся в личном пользовании глав аристократических семей.
— Не понимаю, как его конфликт может помочь нам?
— Все зарабатываемые им деньги идут его отцу, как опекуну, так что парень последнее время, как бы это лучше сказать, — директор прищелкнул пальцами, — скатывается в нищету. Мы его кормим, даем приют, но одежду и остальное ему не на что приобретать.
— И? — взгляд сэра Артура наконец стал острым и не безразличным, он видимо стал догадываться о дальнейшем.
— Впереди практика, а на время практики колледж закрывается, — усмехнулся директор, — ему нужно будет где‑то жить, чем‑то питаться, а с учетом того, что его работу в полиции никто не отменял, мы получаем отличный вариант для разыгрывания карт.
— Ваш ум всегда меня восхищал сэр Рональд, — маску безразличия впервые рассекла настоящая хищная улыбка, — поразите меня и в этот раз!
— Я скромный слуга отчизне сэр Артур, — скромно признался аристократ, — так что просто предлагаю, чтобы мальчик пожил в бедноте некоторое время, а потом появитесь вы, и как рыцарь на белом коне предложите ему, такому способному ученику и отличному ремесленнику, на время практики поехать на фронт и заработать. Всего три месяца, и он снова вернется в колледж, а ему засчитается как практика в полиции, так и сможет заработать тысячу гиней.
— И? Продолжайте сэр Рональд, я догадываюсь что вы предложите, но хотелось бы услышать от вас подтверждение своим мыслям.
— Насколько я помню, сейчас на Восточном направлении сэр Немальд руководит подразделением антианимантов?
Глава тайной полиции не выдержал и засмеялся странным каркающим смехом, отсмеявшись, он отхлебнул глоток со своего бокала.
— Вы не разочаровали меня Пэрри. Очень не разочаровали. Думаете будет правильным, отдать парнишку Лютоглазу? Он умом не тронется? — глава даже стал называть собеседника просто по имени, что конечно же было лестно аристократу.
— Попросим мисс Анну присмотреть за ним и отзовем в любое время, но игра стоит свеч Артур, парень очень силен! — лицо директора стало жёстче и острее, — он отнял у меня треть души при проверке, понимаете Артур? Треть! Хорошо, что у меня был артефакт и я вернул её назад, а то бы парнишка догадался об этом по приливу сил.
