Иван Валеев - Ржавый калейдоскоп
Аска хихикнула:
— Так это даже лучше!
— Не спорю. Но сил на подготовку дирижабля у нас не хватит.
— Жаль… Может, лучше тогда морем? — спросила Аска.
— Нарвемся на Корабль-Матерь — и нас сожрут живьем. Нужен самолет.
* * *В компактном, явно военного назначения ангарчике они обнаружили «стрекозу» — самолет, предназначенный для срочных, зачастую дальних полетов, малой грузоподъемности, но вполне способный дотащить троих человек до Острова Истинных. Под этим же ангаром находилось хранилище топлива.
Вылетать решили ночью, поэтому Бэй, как наиболее опытный пилот, был отправлен спать, а Зитц попросила Аску познакомить ее с боевой машиной.
— Нравится?
— Не знаю, — Зитц осматривала кабину. — Мне кажется, здесь требуются еще две конечности — одна чтоб прицеливаться, другая — чтобы утирать пот со лба…
— Мне не нужно, — Аска повернулась и продемонстрировала затылок.
— А-а… То-то я думаю, как это вы без костюма тогда…
— Да. Мне сделали этот разъем, чтобы память сгружать, когда переполняется. И восстанавливать. Но толку меньше, чем хотелось бы… Проклятье. Можно на ты, а?
— Постараюсь.
— Скажи… Вы правда хотите вернуться на Остров?
Зитц задумалась.
— Я — не очень, — наконец ответила она, глядя вдаль, где копошилось что-то, напоминающее собаку. — Мне там рады не будут точно. Бэю тоже. Не знаю.
— Так почему бы вам не остаться?
— А ты бы осталась, Аска?
— Не знаю… Сейчас я хочу быть рядом с ним. Потом — посмотрим… В конце концов, на Острове я не была… кажется. Но найдется ли мне там место?
— Истинные очень ценят умелых слуг, — Зитц опустила бинокль. — Может, ты даже всерьез заинтересуешь кого-нибудь из них. Это что-то новенькое: женщина ста двенадцати лет, все еще способная возбудить желание у нормального мужчины… и не только.
— Издеваешься?
— Не без этого. Но ты расспроси Бэя, он тебе это лучше расскажет, если захочет. И опыт у него есть.
— Он что, один из?..
— Да. Симпатичный мальчик, а?
— А почему он тогда «командир Бэй»?
— Не спрашивала. Может, провинился. Может, надоел. Может, ему надоело и поэтому провинился…
Аска зажмурилась и яростно замотала головой:
— Не-по-ни-ма-ю! Зачем он возвращается?
— Дать Острову Истинных новое название, — и, когда Аска воззарилась на нее, Зитц добавила: — Не смотри на меня так. Разберешься…
— Устроить на Острове смену власти? Хм. Показать Истинным зазнайкам их истинное место… Что ж, недурно… Оно того стоит…
— А какое оно, это место?
Аска хищно осклабилась и сжала кулачки:
— Воспроизводство людей. На что они еще годятся?
— Не знаю, — проговорила Зитц медленно. — «Аскиум»… Звучит неплохо…
* * *Как только стемнело, Бэя подняли, накормили и засунули, не до конца проснувшегося, в самолет, на место первого пилота. Он с глуповатым выражением лица рассматривал приборную панель и наконец выдавил из себя:
— Долго лететь… Не уверен, хватит ли топлива.
— Мы заправились под самую крышечку, — ответила Зитц, закрывая дверь.
— Эта птичка даже рекорды ставила, — добавила Аска.
— Ну, я просто с такими дела никогда не имел…
— В крайнем случае, сядем на воду…
— Все-все! Сдаюсь, прекрасная машина! Э… — Бэй запнулся. — По-моему, у нас гости.
— Выводите самолет на взлетку! — крикнула Зитц и пошла обратно к двери, прихватив с собой винтовку.
Бэй включил двигатели — и запинающийся гул наполнил кабину.
Самолет вырулил на взлетную полосу и начал набирать ход, когда в салон ворвался ветер с пылью. Зитц, открыв дверь, короткой очередью сбила одну из собачек, несшихся самолету наперерез. Остальные семь или восемь тварей резко затормозили. Похоже, эти оказались достаточно сообразительными, чтобы не ввязываться в драку с тем, кто способен уничтожать их на расстоянии.
— Дорога свободна! — крикнула Зитц и захлопнула дверцу.
Нервное дежурство
Командир Ветта совершала вечерний обход постов — и смертельно скучала. Сейчас можно будет посидеть с кем-нибудь или вздремнуть, положив голову на стол, но потом очередной обход, и так далее, и так далее…
Те несколько дней, что Ветта провела в Пыльном техникуме, вышибли ее из привычной колеи. Одинаковые коридоры, одинаковые одежды, одинаковые люди… Одинаковые дни. Контраст оказался слишком силен и разлагающ.
Она решила заглянуть к Лии. Та, скорее всего, уже улеглась спать, уработавшись за день, но поговорить было нужно.
Ветта быстрым шагом дошла до жилища технической обслуги, поднялась на второй этаж и постучалась в дверь Лии.
— Я сплю! — недовольно отозвалась она.
— Нехорошо обманывать человека с оружием!
— Кто там?
— Угадай!
За дверью раздались шлепки босых ног по полу. Замок щелкнул, и Лия мотнула головой:
— Заходи, я сейчас оденусь…
— Зачем?
— Ты меня пугаешь. Что случилось?
— Ничего, насколько я знаю…
— А в чем дело?
— Ты на меня сердишься? — тихо спросила Ветта после паузы.
Лия опешила:
— С чего ты взяла?
— Ну, ты, кажется, совсем не в настроении…
Лия звонко хлопнула себя по бедрам:
— Ветка! Прости! Нет, это у меня что-то с головой… Потому что — на что сердиться-то? Хотя-а, — протянула она, прищурившись, — нет, сержусь, и еще как! Ты там со своим господином, как там его, Тиосом развлекалась, а меня заставила слопать ужин на троих!
Ветта рассмеялась:
— Да, повод веский. С меня бутылочка чего-нибудь крепкого…
— Знаешь, лучше Райфа не шпыняй так.
— Жаловался? — Ветта сделала строгое лицо.
Лия уселась на койку и кивнула.
— Ну я ему покажу…
— Но-но!
— Ладно. Присмотрю за ним. Может, разгляжу, что ты в нем нашла…
— Но-но!.. А сейчас у тебя крепкого с собой нет?
— С ума сошла? Если на дежурстве застукают, сразу в десант отправят. Пожизненно.
И она протянула Лии маленькую фляжечку, которую выудила из нагрудного кармана. Лия хмыкнула, сделала глоточек и вернула фляжку Ветте.
— Так что случилось-то все-таки? Или ты поговорить? — Лия улеглась на бок, свернувшись клубочком.
— Поговорить…
— Тогда садись, — та похлопала ладошкой по койке.
— Скажи… Ты в Техникуме сколько раз бывала?
— А-а. Да шестой раз, кажется…
— И как потом, быстро к нормальной жизни возвращалась?
— Все никак, да? — догадалась Лия и погладила Ветту по коленке. — Бедная… Мне проще — я впрягаюсь с утра до ночи, а потом в койку, если совсем без сил… Если остались, то в чужую, но тут уж как повезет. Сегодня вот что-то не повезло… из-за некоторых, не иначе.
— Еще? — спросила Ветта, поигрывая фляжечкой.
— А давай.
Лия глотнула еще разок, помотала головой и сказала:
— Попробуй как я. Можно даже на дежурстве отвлечься… Кто у тебя там из мужиков?
— Грапп.
Лия поперхнулась:
— Отпадает… Значит, хочешь обратно в Техникум? Или просто к господину Тиосу?
— Даже не знаю, — Ветта вздохнула. — Без Эббры там, наверное, будет скучно… Но у него этот… как его… забыла.
— Который посимпатичнее, — подсказала Лия.
— Да ну тебя!.. В общем, не знаю. Просто тут все, ну, что я делаю… бесполезно.
— Не все. Ты меня защищаешь, — улыбнулась Лия и промурлыкала: — Хорошая Ветта, хор-рош-шая… Дай пузико почешу!
Ветта закатила глаза:
— Не можешь серьезно, да?
— Не хочу. Иначе лучше сразу Кораблям на корм… на запчасти… Как Зитц.
— Даже не думай!
— Дай тогда пузико почешу, — Лия действительно осторожно почесала ноготками живот Ветты и, придвинувшись поближе, положила ей голову на колени и зажмурилась. — Хоро-ошая Ветка…А расскажи, как это, когда втроем?..
— Лий…
— Ну интересно просто…
— Попробуешь — расскажешь.
— Не расскажу. Ты вот не рассказываешь, и я тоже…
— Так это не меня, это Эббру надо спрашивать.
Лия широко распахнула глаза и уставилась на Ветту:
— Вон оно что… Все интереснее и интереснее…
Рация на поясе Ветты гукнула, заставив Лию вздрогнуть, и сказала:
— Дежурный Лара вызывает командира Ветту! Дежурный Лара вызывает…
— Слушаю! — крикнула Ветта, и Лия поспешно отодвинулась, чтобы не заработать повреждение шейных позвонков, если та вдруг подскочит.
— Докладываю! — громогласно отозвалась Лара, и Ветта, скорчив рожицу, чуть отстранила рацию от уха. — На радарах — неизвестный летательный аппарат. Скорее всего, самолет. Приближается со стороны океана, держит курс на аэродром!..
— Поняла, — Ветта чуть улыбнулась; Ларе едва исполнилось семнадцать… старается девочка. — Я сейчас подойду. Свяжись с самолетом…
— Есть!
— Нервничает дежурный, — заметила Лия и потянулась, выгнув спину.
