Иван Валеев - Ржавый калейдоскоп
Точнее, попытался, но в спальном мешке особо не попрыгаешь.
— Зитц! — крикнул он.
— Да, мой командир? — отозвалась она из аппаратной.
— Что ты там делаешь? — спросил Бэй, выпутываясь из спальника.
— Карту изучаю.
— И?
— Времени у нас немного. Завтрак, сборы — и выходим. Вставайте.
— Да, мой командир, — уныло отозвался Бэй — и заслужил одобрительный смешок.
Ну хоть что-то…
— Эй, а ты?
— Я уже час как не сплю.
* * *Бэй вышел из санузла и обнаружил Зитц сидящей за столом. Он уселся напротив, пододвинул к себе лоток с кашей и вопросительно поднял брови:
— Итак?..
— Докладываю. Нам предстоит марш километров приблизительно в шестьдесят, если карта не врет. Распечатать ее я попыталась, но… — Зитц указала на лежащий рядом лист бумаги, покрытый грязными разводами. — Вот. Можно попробовать обменять его на что-нибудь у аборигенов, если они понимают в абстрактной живописи… и если таковые вообще умеют думать.
— Аборигены?
Зитц кивнула:
— Это вторая новость. Тихие убийцы.
Бэй недовольно посмотрел на свою ложку. Есть внезапно расхотелось.
— Их там так много?
— Это зависит от того, как они размножаются. Если только с помощью людей как носителей, тогда нет… Впрочем, тогда их вообще быть не должно. Но они есть, и это заставляет предполагать худшее. Я мечтаю об энциклопедии монстров этого мира.
— Зачем? — тупо спросил Бэй.
Зитц кокетливо убрала одну из своих лиан за ухо:
— Я заняла бы там достойное место. Вы кушайте, кушайте… Впрочем, пока все, что касается хороших новостей. Если мы доберемся до гаражей и найдем там исправную машину — удача. Если нет… Боюсь, наше путешествие затянется до конца жизни. Который будет довольно болезненным.
Она встала. Бэй задумчиво уставился на нее.
— Нашла себе новые шорты?
— Сделала.
— Тебе идет…
— Спасибо. Доедайте и пойдем в арсенал. Вам понравиться.
* * *Черно-золотые действительно питали изрядную слабость к оружию, поэтому даже опустошенный на четыре пятых арсенал внушал уважение и будил детское желание опробовать все, что попадется на глаза.
Зитц уже накинула пыльник и повесила себе на плечо автомат и пристегнула к бедру продолговатый чехол со складным арбалетом. Она кивнула Бэю на стойку с парой оставшихся автоматических винтовок.
— Что из них лучше взять? — спросил он.
— То, к чему есть патроны. И еще вот это.
— Зачем? — Бэй озадаченно рассматривал оружие, напоминающее по форме железнодорожную шпалу, только чуть поменьше.
— Выйдем наружу, покажу. Кстати, плащ не забудьте.
* * *Заперев арсенал, Зитц отключила компьютер и вышла из командного пункта в коридор. Бэй поднял рубильник генератора, прекратив подачу энергии, и, включив захваченный в кладовой фонарик, двинулся вслед за Зитц. Он выбрался из тоннеля в подвал и вытаращился на сидевшего у стены человека… Возможно, человека.
— Извините. Забыла предупредить, — Зитц подошла к этому человеку, присела рядом с ним на корточки, чуть сникла. — Не хотелось оставлять его на улице. А мы бы неплохо смотрелись вместе, да?
— Это его убил Клик-Клак?
— Да. Отравленные иглы. Впрочем, так было бы, наверное, лучше. Он хотя бы не мучился.
— Думаешь, он мог выжить, если бы…
— После такого ранения? Не знаю, — вздохнула Зитц и встала. — Наверное, решать бы пришлось мне… Либо дать ему умереть, либо скормить ему вас.
— И чтобы ты выбрала? — осторожно спросил командир Бэй.
— Кто знает? Пришла-то я за вами. А он мне помог… Не знаю. Что бы вы выбрали?
Бэй прикусил язык. Есть вещи, выяснять которые не следует.
— Бывает, командир. Жаль, что вашего приятеля сюда не затащишь.
— Да…
Они выбрались на солнце, Зитц молча отсалютовала неподвижному птицелову, а Бэй угрюмо заметил:
— Глупо все вышло.
— Бывает, — повторила Зитц.
Она направилась к границе фальшивого поселения, туда, где торчали в два ряда высохшие деревья. Остановившись на расстоянии метров десяти, Зитц сказала:
— Давайте опробуем новую игрушку. Значит, так… Стоите тут, стреляете туда. Постарайтесь, пожалуйста, не уводить ствол в сторону и по возможности не падайте.
— Издеваешься?
— Потом вам будет очень стыдно.
Бэй хмыкнул и нажал на спуск.
Оружие рванулось из его рук как бешеное. Зитц, стоявшая за его спиной, вцепилась в адскую мясорубку железной хваткой.
— Что это? — севшим голосом спросил Бэй, когда оружие опустело.
Если бы не Зитц, неизвестно, чего бы он лишился под свинцовым ливнем.
— Ну, как вам игрушка?
— Предупреждать надо! — взорвался Бэй. — Ты ведь знала!
Он оглядел результат действий оружия. Первое дерево, то, на которое он навел эту мясорубку, было перерублено надвое. Ствол следующего изрядно потрепало и кое-где посшибало ветки.
— Знала. И предупредила. Это — «вулкан». Штурмовой дробовик. Способен превратить в годный к употреблению фарш толпу народу — и всего за какие-нибудь три секунды. Если, конечно, не садить все выстрелы в одну точку. Пустеет тоже моментально. Пользуйтесь им аккуратнее и смотрите, чтоб меня не было в радиусе действия… или в пределах видимости.
— Угу…
— Сердитесь?
— Думаю.
— Вредно. Мы ничего не забыли?
— Вроде нет. Пойдем…
— А перезарядить?
Бэй хлопнул себя по лбу.
— Ты права. Мне и впрямь стыдно…
Аэродром
Электромобиль серого цвета миновал пустой, уже понемногу поддающийся распаду город и теперь несся, оставляя за собой хвост пыли, по пустому шоссе к видневшимся впереди ангарам. Слева от шоссе проходила железная дорога, между ними пару раз попадались огороды тихих убийц, а с правой стороны промелькнуло бесформенное нагромождение мусора — или же очень большое крысиное гнездо.
Задержать машину никто не пытался.
Зитц, сидевшая на пассажирском сиденье, поднесла бинокль к глазам и подалась вперед.
— Что там? — спросил Бэй, огибая большую яму, невесть откуда взявшуюся на дороге.
— Собаки…
— Что?
— Собаки. Или что-то похожее.
Бэй ругнулся. С собаками они уже встречались — те едва не оставили их без колес. Встретиться с ними еще и здесь…
— И большая двуногая машина, — продолжала Зитц. — Боевая. Не помню такой, но она выполнила за нас всю работу.
Когда они подъехали поближе, двуногая машина вдруг присела, непрозрачный колпак сдвинулся назад, и маленькая человеческая фигурка в глупо сверкающем серебристом пыльнике спрыгнула на землю, неловко покачнулась и выпрямилась, глядя из-под руки на электромобиль.
Бэй прибавил скорость.
— Командир…
Он не ответил. Было похоже, что он собирается размазать непрошеного помощника по дорожному покрытию, как он вдруг ударил по тормозам. Машину едва не опрокинуло.
— Ты!!!
Аска смущенно потерла носик:
— Я. Мне правда нужно было тебя увидеть…
— Почему?!
— Ну…
— Почему ты жива?! Ты ведь…
Зитц положила руку Бэю на плечо, и он умолк.
— Я дура. Забыла выйти из «Театра». Там оказалось на одну сцену больше, и программа выкинула меня в реальный мир, когда я… — Аска приставила пальчик к виску и дернула головой. — Предохранители… Это ведь реальный мир? — спросила вдруг она.
Бэй беспомощно посмотрел на Зитц, и та ответила:
— Не исключено.
— Ну вот… Сразу застрелиться не вышло, а потом не хватило духу.
— Ну и что мне теперь делать? — спросил Бэй обреченно.
— Идиот, — закатила глаза Зитц. — Помоги девушке. Не видишь, она ногу подвернула?
Аска рассмеялась:
— Я рада познакомиться с вами, Зитц. Можно я буду чистить ваши ботинки?
— Нет, — та легко выскочила из машины. — Этого я не доверю никому. Лучше присмотрите за Бэем. С вашим опытом… Бэй!
— Иду, иду… Кто из нас командир?
— Вам напомнить ужин на Острове? — смиренно произнесла Зитц.
Бэй помрачнел, молча вылез из машины и взял Аску под локоток.
— Что за ужин? — поинтересовалась Аска, невинно похлопав белыми ресницами.
— Лучше не сейчас, — отозвалась Зитц и зашагала к ангару. — Дайте ему прийти в себя.
* * *Открыть двери ангара оказалось значительно проще, чем в командном пункте. Зитц первой вошла внутрь и уставилась на громоздящееся посреди него сооружение.
— Ну как? — спросила Аска, поддерживаемая Бэем под локоток. — Нравится?
— Нравится, — мрачно сказала Зитц. — Это дирижабль.
— Это плохо.
— Дирижабль — это такой большой воздушный шар, напоминающий… гм… напоминающий, — Зитц выразительно посмотрела на Бэя, куда-то в область пряжки ремня.
Аска хихикнула:
— Так это даже лучше!
