Максим Хорсун - Ржавые земли
Рудин развел руками.
– Или, может, это кумовья наврали с три короба? – продолжал наседать Шведе на доктора. И снова Рудину оставалось лишь развести руками.
– Так, ладно. Я сам переговорю с кумовьями. А Гаврила, часом, у вас не появлялся? – спросил он председателя. – Хорошо, если бы он присутствовал.
При упоминании о Гавриле членов президиума передернуло, словно свору чертей от слов «Отче наш».
– Что мы ему – няньки?! – возмутился Тупотилов, из-за плеча Марты показалось его маленькое, налитое кровью личико. Комендор успел основательно, как говорится у матросов, «набодаться». – Гаврила – гунявая селедка. Гаврилу, суку, под киль!
– Гаврила Аристархович, – проговорил, затягиваясь «самокруткой» Шведе, – насколько мне известно, отправился с поисковой группой на север, к Гипотенузе. Он сделал это по своей воле, никто в шею его не гнал. Мы предложили, он согласился. Большой Огненный Треугольник больше вам нужен, чем нам. С ним же ушли кумовья.
Рудин нахмурился, припоминая. Он был раздражен неудачей с Мошонкиным, а тут еще и мемуары не клеились. Бывает такое: вроде и текст у тебя в голове, но выходит всё не то да не так. И сидел он за столом в госпитале, карандаши грыз в глухом отчаянии. А тут еще нетрезвый Гаврила пожаловал на огонек и давай чего-то нести… «Ну и послал я его по матери, – доктор мысленно хлопнул себя по лбу. – А он взял, да и пошел».
– Отрадно слышать. Но я пришел к вам не из-за этого.
– Ну-ну… – Шведе сделал вид, будто готов внимательно слушать.
– Сдается мне, милостивые государи, что на корабле пахнет бунтом.
Матросы выслушали Рудина спокойно. Шведе пожал плечами, Локтионов рассмеялся, Бурнашев взмахнул рукой – мол, погодите, я сейчас! – и вышел на крыльцо отлить. Те, кто был занят картами, продолжили игру, остальные осушили кружки под нечленораздельный тост, который попытался произнести в стельку пьяный Тупотилов. Марта вышла следом за Бурнашевым. В избу эти двое так и не вернулись.
– А может, господин доктор, мы обойдемся без экивоков? – Шведе пододвинул длинной рукой сахарницу с противоположного края стола к доктору.
– Если без экивоков, – Рудин посмотрел Шведе в глаза, – то я бы не хотел опасаться козней за спиной. Мы мечтали сделать наш поселок безопасным для людей. Для всех людей. Мы – те, кто разбил хозяев, кто построил здесь первую лачугу и зажег сигнальные костры, чтобы вы – вы! – отыскали это безопасное место!
– Как дела у Андрюши? – осведомился Шведе.
Рудин мигом смекнул, что вопрос-то с двойным дном. Председатель совета на самом деле давал понять, что знает, кто пустил слух.
– Скверно, – не стал кривить душой Рудин. – Мы с Жаном-Клодом старались, как могли. Рана была грязной, крови потеряно – море… Вторую операцию он не переживет, клянусь честью.
– Точно так, как и Северский? – спросил Шведе.
– Абсолютно, – доктор пропустил шпильку мимо ушей. – Нынче всё в руках божьих.
– Мошонкин – шкура и трус! – вставил вдруг Тупотилов. – И помирает, как мерзавец.
– Позвольте-позвольте! – Рудин привстал. – Не смейте в моем присутствии…
Он не мог назвать Мошонкина своим хорошим другом или храбрым солдатом. Но баталёр сражался на «Кречете» и участвовал в знаменательном подъеме на пирамидальную гору. Мошонкин волей-неволей постарался для выживания их вида куда больше, чем доморощенный президиум, собранный из тех, кто лопал человечину в рабочих лагерях и бил баклуши после исхода хозяев.
– Пей чай, пока не остыл! – беззлобно осадил доктора Шведе. – Я беру во внимание трепет, с которым вы – гвардия ветеранов – относитесь друг к другу. Вот только Мошонкин – член президиума матросского совета и о делишках его, – длинные руки взлетели над столом в широком жесте, – мы осведомлены куда лучше остальных. Доктор, сама жизнь подсказывает: все, кто занимал ответственные посты в прошлом, теперь как несмышленыши – беспомощные, крикливые. Глаза таращат и ждут, пока кто-то вытрет им зад.
– Заново надо назначать «министров», – сказал Локтионов. – И по здоровью – тоже.
– А я не держусь клещами!.. – воскликнул Рудин. – Если среди вас есть хотя бы один человек, который лучше меня разбирается в медицине и биологии, то предъявите мне его! Я сейчас же сниму перед ним шляпу!
Шведе потянулся через стол и похлопал Рудина по плечу.
– Тимофеич, ты – мужик нам симпатичный, поэтому не обижайся… но Купелин, Зуров, Багров и ты – это рудименты. Рудименты! Те самые лишние зубы, что гниют и врастают в здоровые. И цепи чинопочитания, в которые вы пытаетесь нас замотать, – артефакт эпохи, которая, на наше счастье, осталась навсегда за бортом. Вы – носители нежизнеспособных традиций! Ваше донкихотство в теперешней обстановке опаснее бомбы, что чешет «рожки» об днище корабля. Посуди сам: если вздумается святому Ипату напасть на поселок, кто возглавит в таком случае оборону? Быть может, Купелин? Говорят, что ему несколько раз повезло и что во времена хозяев штурман провел пару успешных операций. Быть может. Но сейчас Купелин – это унылый звездочет, которому дела нет до нужд и чаяний матросов. Мичман Зуров возглавит кампанию против Ипата? Вряд ли, – он даже к лупанарию боится подойти, а тут – воевать! Гаврила Аристархович? Ну да! Этот сможет! И своим и чужим лбы раскроит за милую душу!
Рудин передернул плечами, одним глотком осушил кружку остывшего чаю.
– Послушай Максимыча, Паша, – ласковым голосом посоветовал Рудину Локтионов, – не спеши перебивать. Он у нас мастак изъясняться.
«Недаром Шведе находился под следствием как политический преступник, – подумал Рудин. – Неужто в Сибири тесно стало? Почему поднадзорных крамольников оставляют служить на флоте, а не ссылают за тридевять земель?»
– Проект Большого Огненного Треугольника, перевозка чернозема с горы-пирамиды, – принялся загибать узловатые пальцы Шведе, – огороды, на которых даже сорняки не растут, ссора со святым Ипатом и последовавший за ней раскол, неудачи и промахи в отношениях с чужепланетниками – вот ваши достижения. Вы не можете понять… или, быть может, не хотите понять, что Империя далеко, царь-батюшка далеко, а это место – не колония, временно утратившая связь с метрополией, это могила, и все мы здесь покойники, хоть дышим, ходим и баб кроем!
Рудин выслушал тираду с невозмутимой миной. Картежники продолжали резаться, трое матросов ушли, сухо распрощавшись с остальными, Тупотилов храпел, уткнувшись в сложенные на столе руки. Локтионов присел возле печурки, влез в поддувало кочергой и принялся чистить забитые золой колосники.
– Подлейте кипятка, если вас не затруднит, – Рудин пододвинул кружку к самовару. Шведе кивнул и сам обслужил доктора. С руками его длины сделать это было легко.
– Хорошо, брат-матрос, – сказал доктор, промочив горло. – Что ты предлагаешь?
– Взять всё и поделить по-честному, – без раздумий ответил Локтионов. Он расстелил возле печки шинель и улегся, точно собака на подстилку. Подкурил от уголька «козью ножку», зажмурился, выпуская сизый дым.
– Как это – поделить? – опешил Рудин. – Что есть такое у меня или у Купелина, чего нет у вас? Пара костюмов и только?
Шведе бросил недовольный взгляд за спину, на Локтионова.
– Речь идет не о том, чтобы влезть тебе в карман, – пояснил председатель, – суть в новом характере отношений. Если судьба распорядилась так, что нашей честной компании довелось жить особняком, почему бы нам не отбросить в сторону проигрышные шаблоны имперского режима и не забыть о них, словно не существовало никогда царей, дворян и жандармов? Сейчас мы свободны, но души наши грешные по-прежнему привязаны к старому миру, в который возврата нет. Давайте же сбросим камень с души и освободимся полностью! Пусть корабельное имущество станет общим, имущество поселка – общим, земля – общей, женщины – общими.
– Хоть убейте, но не могу понять, в чем вы видите выгоду… – Рудин задумался, разглядывая свое искаженное отражение в потертом боку самовара. – Ничего ведь не изменить и не исправить… Не изменить! Вы слышите, братцы?
Председатель придвинулся вперед. Он был так искренне убежден, что Рудин даже почувствовал зависть: в последний раз он испытывал столь откровенное ощущение собственной правоты в день генерального сражения с хозяевами, когда стоял бок о бок с другими моряками и посылал пулю за пулей в атакующие порядки боевых механизмов.
– Пусть люди станут людьми, Паша! – проникновенно сказал Шведе. – Людьми нас сделает свобода воли, а не безотчетное следование протухшим от времени обычаям, которые навязывает горстка выживших по счастливой случайности дворянских ублюдков. Мы ведь понимаем, – они пойдут на всё, дабы сохранить власть над низшими чинами! Дабы заграбастать кусок пожирнее, а остальным – сунуть под нос вонючий кукиш. Так было, есть и всегда будет! Но – вот! – Шведе продемонстрировал Локтионову всем известный жест, рубанув для убедительности ребром ладони одной руки по локтю другой. Локтионов добродушно оскалился, выставив напоказ почерневшие пеньки зубов. Шведе продолжил: – В свое время вы совершили подвиг, это так. Вам удалось поднять людей с колен, вы заставили людей вспомнить, что они не домашний скот. Вы превратили рабов в злых, отчаянных солдат. Нынче пришла пора освободить этих людей, дать им право распоряжаться своими жизнями так, как им заблагорассудится. Ну не собираются они больше стоять перед «благородиями» во фрунт! Хоть убей! Вам давно пора понять.
