Николай Андреев - Атака тьмы
– Что происходит? – с тревогой спросил сержант.
– Крейсера чужаков атаковали эскадру, – вымолвил землянин. – И, похоже, командование хочет сдать судно насекомым.
– Я в плен не сдамся! – вставил Маквил.
– Подобная перспектива меня тоже не прельщает, – произнес Храбров. – А потому предпримем некоторые меры предосторожности. Четыре человека вместе с Иланом останутся здесь. Ваша помощь может понадобиться. Тем временем, ты, Крис, расставь солдат по этажам. Боюсь, рукопашной с пришельцами не избежать. Всех раненых из медицинского блока перенесите в боты. Постараемся их эвакуировать.
Повторять приказ дважды не потребовалось. Аланцы полностью доверяли русичу. Прикрыв тыл, Олесь направился обратно в рубку. Судорожно схватившись за поручни, Грондоул с безумным взглядом озирался по сторонам. Дан совершенно потерял ощущение реальности и ничего не понимал. Между тем, на пульте управления отключилась почти половина компьютеров.
– Выведена из строя система навигации...
– Поврежден второй ускоритель...
– Пробоины на шестой и седьмой палубе...
– Перебои с подачей воздуха...
– Уничтожены обе бортовые рубки...
Доклады сыпались один за другим. Корабль терял боеготовность буквально на глазах. С каждой секундой «Варгас» все больше и больше превращался в бесполезную кучу металлолома. Пожары бушевали уже в четырех местах. Технический отсек перестал существовать, и крейсер двигался только по инерции.
По противнику вели огонь четыре орудия, но зона их обстрела была невелика, и они не могли защитить судно. Начиналось откровенное избиение «Варгаса». Сигнальные устройства звенели, не переставая, сообщая об очередной разгерметизации. Жизнедеятельность корабля поддерживалась с трудом.
– Приближаются два вражеских крейсера! – воскликнул наблюдатель.
В тот же миг система обзора окончательно вышла из строя. Экран погас, и в помещении вспыхнул яркий свет. Люди невольно зажмурились. Когда Храбров открыл глаза, то увидел растерянность на лицах офицеров. Аланцы ждали распоряжений командиров. Пауза затягивалась. Внезапно в рубку вбежал Брандт. Мундир разорван, на подбородке кровавая ссадина, левая рука обожжена.
– Ускорители разбиты, Лейзон погиб, вся восьмая палуба разнесена в клочья, кое-как работает лишь блок связи! – выкрикнул майор.
– Это конец, – обреченно выдохнул Саунт.
– Чужаки идут на абордаж! – испуганно сообщил лейтенант, глядя на экран компьютера. – Не меньше десяти судов...
Офицеры тотчас прильнули к крошечному мерцающему квадрату. Два треугольных корабля замерли в полукилометре от поврежденного «Варгаса» и выпустили рой металлических «насекомых». Десантные боты пришельцев, имеющие форму конуса, устремились к растерзанному крейсеру. Уцелевшие флайеры пытались преградить тварям путь, но силы были слишком не равны. Пробивая обшивку грозного корабля, вражеские суда впивались в его борт.
– Они уже внутри, – констатировал землянин.
– Господа, схватка проиграна, – с трагическими нотками в голосе сказал генерал. – Сопротивление бесполезно. Властью, данной мне Великим Координатором, я объявляю о капитуляции. Немедленно соедините меня с эскадрой. Вырваться никому не удастся. Так к чему лишние жертвы.
Через несколько секунд худощавый капитан громко доложил:
– «Бригит» и «Гастер» на связи.
– Полковники Сорвил и Ширер, я, генерал Эднарс, приказываю вам сдаться чужакам, – проговорил командующий. – Огонь по противнику ни в коем случае не открывать. Я действую исключительно в интересах Алана.
– Но мы готовы к бою, – возразил командир «Гастера».
– Ситуация этого не требует, – раздраженно произнес Эднарс. – Виновные в нарушении приказа будут сурово наказаны.
События развивались по самому худшему сценарию. Еще немного и процесс сдачи станет необратим.
– Измена! – на пределе своих голосовых связок завопил Олесь. – Генерал струсил и любой ценой пытается спасти собственную жизнь!
– Не слушайте его! – нервно воскликнул командующий. – Выполняйте мои распоряжения.
– Что делать? – не унимался Ширер.
– Готовьтесь к сражению! – закричал русич. Крейсер сильно тряхнуло, и система связи отключилась.
Рубка управления была окончательно отрезана от внешних блоков.
– Проклятье! – выругался Эднарс, выхватывая из кобуры бластер. – Сейчас ты, мерзавец, заплатишь за все!
Расстояние между генералом и Храбровым не превышало восьми метров, и промахнуться он не мог. Ствол направлен в грудь землянина, палец плавно нажимает на спусковой крючок... В последний момент из открытой двери вылетел луч лазера и, прочертив линию, ударил в голову командующего. Эднарс повалился на спину, но выстрелить, тем не менее, успел. Ярко-красная стрела сверкнула над плечом Олеся.
– Предательство! – раздался чей-то истеричный вопль.
Мощный удар холода сбил русича с ног. Храбров защитился с огромным трудом. Это означало, что генерал не являлся воином Тьмы. Тогда кто? Землянин внимательно посмотрел на офицеров. Аланцы разделились на две примерно равные половины и отчаянно дрались друг с другом. Изредка мелькали лазерные лучи, на пол, роняя стулья, падали бездыханные тела. Бойня продолжалась до тех пор, пока на площадку не вскочил Саунт.
– Остановитесь! – полковник поднял руки вверх. – На корабле враг! Мы должны...
Закончить фразу командир «Варгаса» не успел. Меткий выстрел сразил Саунта, и бедняга рухнул рядом с Эднарсом. На убийцу тотчас обрушился шквал огня. В рубку управления на подмогу товарищам вбежали шестеро десантников. Взяв офицеров в прицел карабинов, солдаты замерли.
– Господа, – резко сказал Планк. – Если схватка не прекратится, я прикажу расстрелять всех присутствующих без разбора.
Послышался глухой стук падающих бластеров. Вступать в бой с облаченными в бронежилеты десантниками экипаж судна не рискнул. Олесь и Дан поднялись с пола. Перед ними предстала ужасная картина. Среди сломанной мебели в лужах крови валялось не меньше десяти трупов. Остальные аланцы имели многочисленные кровоподтеки и ранения.
– Сумасшествие! – вырвалось у ученого. – Что же будет дальше?
– Командор, – сержант обратился к землянину. – Маквил докладывает, что пришельцы захватили две верхние палубы. Жестокое сражение идет в районе технического сектора. Долго парни не продержатся.
– Главное не пропустить тварей к шлюзовому блоку, – вымолвил Храбров. – Возьмите под контроль шахты лифтов и лестницы. Мне нужно еще минут пятнадцать.
– А что с этими делать? – спросил Илан, кивая на офицеров.
– Выдать оружие, шлемы, бронежилеты и пусть дерутся с чужаками. Своих и так поубивали достаточно, – проговорил русич. – Но сначала я хочу кое-что проверить.
Олесь подошел к телу генерала и бесцеремонно разорвал его китель. На груди не было и намека на черный знак. Тот же результат с полковником. Землянин пребывал в растерянности. Кто же? Взгляд Храброва невольно упал на стол навигаторов. В Саунта стреляли именно оттуда. Возле стены с дырой в шее лежал Уллуол. В руке аланца оказался зажат бластер. Неужели капитан?
Несколько расстегнутых пуговиц и русич увидел на сердце покойника отвратительные паучьи лапы. Теперь все стало ясно. Спасение мальчика на «Эре-12» – не простая случайность. Несчастный ребенок дорого заплатил за право жить. Он не поддавался посвящению, но на его карьере данное обстоятельство ничуть не сказывалось. С Великим Координатором Уллуола связывала другая, куда более важная тайна. В том, что могущественный правитель служит Тьме, русич не сомневался.
Надо признать, на «Варгасе» противник проявил завидную изобретательность. Фигура командующего постоянно в центре внимания, а потому чересчур уязвима. Разумнее находиться в тени и бить наверняка. Во время последнего инструктажа Великий Координатор настроил мозг Эднарса на биоволны капитана. Уллуол управлял генералом, как марионеткой. Вот кто реально руководил экспедицией. Великолепно просчитанный и осуществленный план.
– Все отлично, – произнес Олесь. – Больше изменников на корабле нет.
Планк утвердительно кивнул головой и начал выпускать офицеров в коридор. Аланцы уже пришли в себя и понимали, что совершили глупость, поддавшись эмоциям. Теперь они рвались в бой с пришельцами. Ошибки искупают кровью.
– Майор Брандт, останьтесь! – громко сказал землянин, заметив помощника командира.
Дино тотчас повернулся к Храброву и с горечью проговорил:
– Вы умеете захватывать власть, господин Лендон. Но какова цена...
– Оплакивать погибших времени нет, – возразил русич. – В нашем распоряжении от силы двадцать минут. Насекомые хорошо воюют и скоро завладеют крейсером.
– А разве это имеет значение? – усмехнулся офицер.
– Не думал, что вы так легко сдадитесь, – произнес Олесь. – На карту ведь поставлена не только судьба «Варгаса». Люди живут на разных планетах, но на Тасконе Сириус светит гораздо ярче.
