Денис Ватутин - Красное Зеркало. Конец легенды
– Да я бы его и не уронила, если бы не ты! – сердито ответила Джей.
– Не я его там оставил, а местные механики, – попытался я оправдаться, – это же до какой степени нужно зажраться, чтобы разбрасывать ценный инструмент? А нарушение техники безопасности!..
– Разговорчики прекратить! – отрезал капитан, и остаток пути мы прошли в молчании.
Мы с Джей мыслили примерно одинаково: несли всю эту чушь для усыпления бдительности охраны – уж с тремя-то часовыми справиться можно, хоть и опасно. Но нас обоих пересиливало не менее опасное любопытство по поводу того, чего же хочет от нас целый настоящий майор, что любит подежурить на грузовой палубе краулера.
Нас подвели к железной будке пункта охраны и втолкнули в дверь.
Сразу же в глаза ударил ослепляющий луч мощной лампы. Сам стол и сидящий за ним человек, голова которого казалась несколько больше, чем нужно, тонули во мраке за ярким светом.
– Заприте дверь и оставьте нас, – сказал силуэт возле лампы.
Нас втолкнули за дверь, которая лязгнула за нашими спинами снаружи железным засовом. Некоторое время стояла тишина, затем голос произнес – как-то ровно, почти пресно:
– Руки можете опустить.
Мы послушались. Я начал разминать затекшее запястье.
– Кто вы и с какой целью проникли на грузовую палубу? – так же спокойно и бесцветно задал майор свой вопрос.
– Дык, ить, – начал я, почесываясь. – Я вот гражданам-то, охране, стало быть, говорил: племянница у нее помирает, нам скорее надо…
– Кто вас послал? – Воздух вздрогнул.
– Я пришел по велению сердца, – зачем-то ляпнул я.
– Бросьте нести околесицу, Странный.
Я слегка вздрогнул: словно хлыстом меня ударила эта фраза, а Джей немного покосилась в мою сторону.
– Я без этого не могу, – ответил я с улыбкой.
– Вас ведь интересует груз? Да? – тяжкими косматыми лапами хищника надавили эти слова на мою грудь.
– Не понимаю я вас, – ответил я и почувствовал, как на коже выступил холодный пот.
Как я ошибался совсем недавно, в трубе, подумав, что на нас свалилось какое-то удивительное везение… Как глупо…
– Прекрасно понимаете, – ответил человек. – Вряд ли бы вы оказались здесь по иной причине.
– Ну, допустим, что даже и так, – сказал я. – И что? Если вы в курсе, что это за груз, просто скажите мне – и мы спокойно уйдем…
– Да-а-а, – протянул человек, и мне показалось, что в его голосе все же проскользнули интонации легкого изумления. – Наглость – второе счастье. Может, вам еще продиктовать координаты места его назначения?
– В принципе это было бы любопытно, – кивнул я с серьезным видом.
Силуэт медленно стал расти – человек поднялся из-за стола и не торопясь двинулся ко мне. Я почувствовал легкий страх – я не понимал, что происходит, поэтому нервничал.
Меж тем фигура медленно приближалась, пока наконец человек не встал напротив меня, загородив яркий свет лампы. Он был одет в униформу охраны краулера, с нашивками майора… Длинные руки, длинные ноги, черные очки в пол-лица, мелкие черные косички, затянутые в пучок на затылке, которые и делали голову больше, чем она могла бы быть… Подбородок… губы…
– Я почему-то так и думал, что тебя здесь увижу, – сказал он, протягивая руку.
– Азиз?! – Я обомлел, хотя в глубине души тоже понял, что встретить этого человека здесь было не вселенской случайностью. – Сегодня прямо день внезапных встреч!
– Ну, не настолько внезапных, как кажется, – сказал Азиз.
Он сильно изменился с момента нашей последней встречи: исчезли танцующие движения, речь без восточного акцента и без пауз на продумывание фразы. Кожа его лица, в противовес нашей, была высветлена – уж не знаю, из каких соображений, – но облик его и правда изменился.
– А дреды, выходит, у тебя настоящие? – не выдержав, спросил я.
Азиз снял очки и зацепил дужкой за форменный карман.
– Аида не разрешила состричь, – немного смущенно ответил он.
– Так вы все же вместе? – спросил я.
– Ну, не совсем, – вздохнул Азиз. – Она меня ждет в условленной точке…
– Дэн, – ко мне повернулось лицо Джей с удивленными глазами, – ты знаешь этого парня? Это тот, который шел в твоей группе?
– Полковник Артус Дэви, десантный спецкорпус космических сил ООН. – Азиз протянул руку Джей.
– Джей Джокер, – ответила она. – Можно просто Джей.
– Ну, что ж, – опять не выдержал я. – Может, устроим вечеринку в честь встречи, позовем ребят…
Я кивнул на дверь…
– Странный, я все понимаю, – кивнул Азиз-Артус, – я просто хотел извиниться перед тобой за наш провал в долине… Извини, что не успел прикрыть тебя и твоих людей…
Я тяжело вздохнул:
– Ладно, Азиз… Ой, то есть Артус… Можно, я буду называть тебя Азиз?
– Тебе можно, – кивнул он.
– Так вот, – продолжил я. – Я сам во всем виноват: мне казалось, я все продумал…
– Все мы ошибаемся, – кивнул Азиз. – Я просто даже не знал, что у этого шаттла есть звено ударных истребителей… Они могли бы уничтожить поезд… Просто там, на «Изумруде», мы хорошо вместе сработали… Джо через Хаима получил приказ ликвидировать меня в интересах ренегатов.
– Да… тогда ты здорово меня выручил, – вздохнул я. – Но, как я ни рад нашей встрече, и, насколько понимаю, сейчас ты нас опять прикрыл, я бы хотел знать: ты против кого дружишь? И что ты тут делаешь?
– Да вот видишь, – он окинул взглядом свою форму. – Подрабатываю на краулере, начальником охраны…
Он улыбнулся – совсем как улыбался Азиз-растаман.
– А мне про племянницу не поверил, – укоризненно сказал я.
– Появилась оперативная информация про этот груз, – уже серьезно сказал Азиз. – Меня направили якобы проверяющим из городской инспекции.
– А что за груз-то? – я старался скрыть нетерпение.
Азиз смерил меня внимательным взглядом, некоторое время не произнося ни слова.
– Ты будишь смеяться, Странный: все до банальности просто, – наконец ответил он. – Это авиационное топливо четвертого поколения…
– А! – стукнул я себя по лбу кулаком. – Конечно же! Топливо для «Гепардов»! Они же израсходовали ресурс, пока дефилировали над долиной, а потом к Олимпу! А возвращаться на крейсер?! А почему же на самой базе такого топлива не оказалось?
– Накладка вышла, – ухмыльнулся Азиз, – а все из-за повышенной секретности! Про истребители на Марсе не знали, соответственно такого редкого топлива нужного объема и качества на базе не нашлось. Только я хочу сказать тебе, что «Гепарды» стоят вовсе не на «Зеркале-13», а на высокогорной военной базе. Возможно, эта одна из баз обслуживания искомого «объекта»…
– Азиз, – перебил я, – я этого «объекта» не ищу, провались он в магматические породы!
– Я понимаю, Странный. – Азиз опять вздохнул. – О судьбе Ирины, к сожалению, я ничего не знаю…
– Я так и думал, – соврал я. – Только одно мне непонятно. Истребители подчинялись Крису, Крис работает на мятежников. А база обслуживания «Зеркала-13» принимает у себя истребители! Да и самим мятежникам нужны координаты «объекта», иначе приземлились бы они с Ириной сразу у заветных ворот в это долбаное «Зеркало».
– Да, ты прав, – кивнул Азиз, – тут некая путаница присутствует. Но, во-первых, формально и мятежники и те, кто с ними борется, принадлежат к «Пантеону». Во-вторых – о ренегатах знают единицы сотрудников, а в-третьих, кто сказал, что Крис и компания сейчас не выпытывают всеми правдами и неправдами координаты «объекта» в ожидании топлива для истребителей? Может, после дозаправки они поднимут машины в воздух, пригрозив уничтожить саму базу обслуги, если им не скажут координат самого «Зеркала»?
– Откуда они узнали координаты базы обслуги? – спросил я.
– А действующих военных баз на Олимпе не так уж и много, – ответил Азиз. – Да и вряд ли ренегаты сидели без дела, поняв, что Посейдон – это Ирина и она ничего не знает. Они рыли и копали, у них масса могучих покровителей, а еще и лучший козырь: человек-ключ в руках…
– Человек-ключ, – задумчиво повторил я.
– Прости, Странный, не хотел тебя обидеть, – нахмурился Азиз. – Просто это так и есть…
– Да, я все понимаю. – Я стиснул зубы.
– К тому же, может, они уже все знают и ждут топлива, чтобы банально попасть к выходу в «Зеркало». – Азиз помрачнел. – Но самое неприятное не это – самое неприятное в том, что я получил приказ из оперативного штаба «Пантеона» уничтожить цистерны с топливом, дабы обездвижить врага…
– Как?! – Я поднял брови.
– А так. – Азиз тоже сжал челюсти. – Наши считают, что тринадцатый объект отлично замаскирован и захватить его невозможно, даже если Ирина с ними. В таком случае…
– Они могут ею пожертвовать? – Меня стала колотить мелкая дрожь. – Скажи, Азиз!
Я почти кричал.
– Откуда я-то знаю! – Азиз выкрикнул в ответ. – Я не Господь Бог! Работаю простым разведчиком!
