Андрей Альтанов - Железный бастион
– Ты предпочитаешь сдохнуть сам или готов рискнуть жизнью своих солдат? А поселенцы должны быть благодарны нам и за ту помощь, что мы им предоставляем! В конце концов, мы изначально лишь сбрасывали у них ненужные нам излишки и не обязывались их содержать. Но если ты предложишь какой-то альтернативный источник топлива для нашего реактора, я готов тебя выслушать.
– Вопросов нет, гелий-три нам всем очень нужен, он незаменим. Но необязательно бить мелкие и до зубов вооружённые караваны, чтобы пополнять его запасы. И да – есть-таки альтернативный источник…
* * *– И как мы будем дальше жить?.. – таким вопросом Лукас начал беседу со своим товарищем из так называемого антитеррористического отдела СПС.
– Ты кого имеешь в виду под словом «мы»? Себя, меня, нас вместе или социум в целом? – уточнил его собеседник.
– Что мне до социума, Феликс?! – Дабл попытался хлебнуть кофе, но тут же отдёрнул слишком горячий напиток от губ и вернул чашку на блюдце. – Социум в данном вопросе – понятие абстрактное, превращающее мой вопрос в риторический. А я говорю про всех танкистов, выступающих на городских полигонах. Да и не только про них! А что барыги будут делать, если ваш брат, полицай, продолжит завинчивать гайки? А танкобары тогда зачем нужны?
– Дружище, давай о барыгах не будем – они всегда найдут себе норку потеплее. А вот ваш брат, танкист, сам виноват в своих бедах. За последний год городские баталии разрослись до огромных масштабов и в какой-то момент даже стали выгоднее загородных Кровавых Траков. Игроки-танкисты из диких земель массово отхлынули на городские «безопасные» полигоны. И ясное дело, это не понравилось изначальным хозяевам танковых боёв. Люди, имеющие большие деньги, не любят, когда их так кидают, вот и организовали серию провокаций. Причём мой отдел получил строгие команды – не трогать непосредственных организаторов этих безобразий…
– Погоди, так все эти танковые нападения якобы игроков Красных Траков на банки и склады – спланированная провокация, направленная на запрет городских игр?!
– Тише, мой друг, мы здесь не одни, – Феликс осадил Дабла и вяло огляделся.
Практически пустой танкобар «Громобой», который уже целый месяц не транслировал ни одного боя, сейчас превратился в обыкновенную закусочную, куда ходили ностальгировать оставшиеся без заработка танкисты и фанаты, лишённые зрелищных боёв. Огромный стереоскрин, на котором не так давно разворачивались завораживающие сражения, сейчас показывал новости и музыкально-развлекательные каналы. На возгласы Лукаса никто не обратил внимания, ибо в данную секунду все взгляды посетителей были прикованы к пышным формам какой-то новомодной певицы, прыгающей на большом экране.
– Так и есть, мой друг, – вяло произнёс полусонный сотрудник полиции. – Но это совсем не конец. Инструкции предписывают лишь закрыть полигоны в городской черте и изъять боеприпасы у всех владельцев танков. Но никто даже пальцем не тронул выездные игры Кровавых Траков. И не тронет в ближайшее время. А вот кризис городских полигонов продлится ещё не меньше года-двух. Так что рекомендую пробивать старые налаженные связи и потихоньку возвращаться к выездным играм.
– Опять на дикие земли в игру без правил, под огонь и радиацию… – Дабл снял свою фуражку, закрыл красные от недосыпания глаза и помассировал пальцами веки, – может быть, это и к лучшему. За последние месяцы наша семейная копилка начала стремительно таять. Валерия нервничает – все планы к чертям, все сроки сорваны. Мы уже этим летом планировали свадьбу, а тут такое.
– Ну, так и женитесь себе на здоровье. У вас в отличие от многих всё же есть запас прочности. Поживите пока в своё удовольствие, а через годик всё может стабилизироваться.
– И что потом? Опять в броню лезть и нубов по «песочницам» гонять? А если дети случатся, что я им по утрам говорить буду? Доброе утро, сынок или дочка, ваш папа пошёл людей убивать… А если их папу или маму в одном из таких боёв самих пришлёпнут или покалечат? Нет, Феликс, нам нужно ещё немного потерпеть, сделать пару рывков и бросать всё это к чертям собачьим. Я уже присмотрел себе одну дубовую плантацию, заражённую перигорским трюфелем[22]. Вот выкуплю её у старика, и будет моей семье достойный доход при минимуме затраченных сил и средств.
– Ну, если ты уже всё решил, – эспээсник пожал плечами, – то я могу лишь пробивать по своим каналам, насколько опасны твои выездные полигоны. Плюс со своей стороны гарантирую, что ни ваш транспорт, ни ангары с танками никто из наших не тронет. Боеприпасы можешь не сдавать. А если и случится какой залётный инспектор, ты только звякни, я решу вопрос.
Дабл кивнул и подул на чашку, коричневая кофейная пенка легонько задрожала. Лукас сделал большой глоток. Вкус и аромат напитка заполнил его всецело, вытеснив на секунду волнение с неприятными мыслями. Феликс продолжал сидеть молча, словно готов был выслушать ещё какой-то запрос товарища или хотел сказать что-то важное, но выжидал подходящего момента. И этот момент настал.
На стереоскрине отпрыгала своё расфуфыренная девица, видеоклип закончился, и музыкальную программу сменила сводка экспресс-новостей. За коротким подобием политических событий последовали житейские и криминальные новости из регионов. Промелькнул небольшой сюжет о трёх наёмниках, которые не так давно стали самыми настоящими героями современности, но всего на несколько дней. Они утверждали, что уничтожили известного изгоя Робина и даже предоставили в доказательство видеозапись жестокого боя, в котором погибло пятеро из их команды. Также в качестве трофея они приволокли расплавленный плазмой в сопли комок углерита, оставшийся от танка Робина. Но ещё не успели наёмникам выписать их заслуженные полтора миллиарда энерго, как «покойный» Робин атаковал вновь. Поверив, что опасный головорез мёртв, в пустыню вышел огромный караван с ослабленной охраной, его и перехватил этот вездесущий грабитель.
– Кстати! – Лукас кивнул на проекцию. – А что там моё вознаграждение? Где, блин, моя «Изида»? Уже три месяца прошло с тех пор, как я вам выдал частоту своего маячка. Или вы так ничего и не нашли?
– Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. – Феликс опустил взгляд и сейчас был похож на обкакавшегося ребёнка, осознавшего всю глубину своего злодеяния. – Тут я должен тебя огорчить.
– В смысле? – Дабл опустил чашку и хмуро глянул на товарища.
– Понимаешь, с этим Робином что-то совсем нечисто, – полицейский наклонился, максимально приблизив свою голову к собеседнику, и перешёл на шёпот, – вот точно так же, как эти наёмники в новостях, уже один раз облажался и наш отряд быстрого реагирования. Они успели десантироваться возле атакованного каравана и расплавили на углеритовые брызги всё банду этого урода. Живым его брать не хотели и работали жёстко. И когда все уже праздновали победу, эта сволочь напала опять, в противоположном конце сибирской пустоши.
– Ну, это могла быть подстава, – пожал плечами Лукас, – старый трюк, отвлекающий внимание отряд.
– Могла быть и подстава, – Феликс заговорил ещё тише, – но совсем недавно сработал отклик от твоего маячка. Всё тот же отряд быстрого реагирования устроил засаду, но на этот раз использовал рельсотроны. Ребятам нужны были тела этих гадов. Так вот, изгоев расстреляли перекрёстным огнём буквально за секунды. Но то, что нашли в этих танках, заставило руководство засекретить целую операцию. Что там было – неизвестно, но это послужило поводом для грандиозного шухера в самых-самых верхах. В один день тупо испарились все мои эксперты, работавшие с остатками изгойских машин. Это дело попросту отобрали у меня и передали в отдел тайных операций. Плюс все оперативники, кто был в том атакующем отряде, перевелись в этот же элитный тайный отдел, а кто не перевёлся, так же исчез, как и полевые эксперты. Мне приказали обо всём забыть и даже в отпуск отправили на месяц.
– Ты меня пугаешь, Феликс, – Дабл окинул товарища недоверчивым взглядом, – что там такого могли найти? Или это ты так по-идиотски шутишь?
– Хм, если бы это были шуточки. – Полицейский скривился. – Всё очень серьёзно, друг мой. Нам с тобой повезло, что я скрыл факт получения частоты маячка от гражданского лица. Я доложил, что самолично занимался разведкой и что «Изида», в качестве вознаграждения, нужна именно мне. Иначе бы мы здесь уже не говорили.
– Всё это похоже на какой-то шпионский бред. Тайны, заговоры, секретные операции, неуловимый народный мститель. Я так думаю, что вся эта смута с Робином – это какая-то хитроумная игра ваших же коллег. Сами же и устраивают диверсии, чтобы народ пугать и под шумок энерго списывать на военные операции.
– Это исключено, – Феликс криво улыбнулся, – я проверял. Тут, я так думаю, дело именно в том, что в этих машинах обнаружили. Кроме всего прочего, отдел специальных операций охотится и за разными закрытыми разработками, утерянными во времена кризиса. И банда этого Робина вполне могла использовать что-то такое, что обнаружила в каком-то старом перезасекреченном бункере. Ну, например, мы до сих пор так и не узнали, как перемещается этот разбойник по всем заброшенным территориям. Ну, допустим, у него везде есть свои люди, которые латают и прячут его танки по всем диким землям, но как он так молниеносно перемещается на тысячи километров?! Сначала Робин атакует восточные границы сибирской пустоши, разбивает там наш склад, а уже через какой-то час этот паразит бомбит караван на радиоактивном побережье Крыма. Ещё через два часа – опять Сибирь, при том, что по всей Сибири в этот момент бушует атомный ураган! Получается, что у этого мерзавца есть сверхскоростной воздушный транспорт, способный перемещаться в условиях сильнейшей бури.
