"Фантастика 2025-77". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Сухоруков Андрей

Глава 27

Я медленно открыл глаза, моргая от яркого солнечного света, льющегося в комнату сквозь узкое окошко. Еще, как назло, луч пробивался через занавески и прямо мне в лицо.

Голова слегка кружилась, а тело ныло от множества ран и ушибов. Однако я лежал на мягкой постели, а не на жесткой холодной земле, где меня оставили силы после ночного побоища в деревне. Тут я, откровенно говоря, сплоховал — в другой ситуации это могло бы закончиться очень плохо.

Осторожно приподнявшись на локтях, я увидел, что мой торс перевязан чистыми бинтами. Кто-то аккуратно обработал мои раны и промыл ожоги, нанесенные огненной техникой бандита. Пусть боль все еще присутствовала, но жар схватки уже потускнел, сменившись тянущей болью в руках и ногах.

Вытащив из инвентаря сразу две Пилюли Бодрящего Духа, я запихнул их в рот и прожевал. Волна энергии прокатилась по моему телу, унимая боль и возвращая бодрость. Облегченно выдохнув, я откинулся на подушку, вглядываясь в потолок из грубых потемневших балок.

И тут перед моим взором вновь возникли строки техники «Безоблачного Неба»:

[Задание: Спасение невинных очищает карму — выполнено!]

[Награда: Вы можете забрать свою награду у старосты деревни]

[Вы получили 2 уровня! Текущий уровень 11]

Кроме того, побежденного бандита также засчитали в задании, где нужно провести десять поединков. Очень кстати, иначе по возвращении мне бы пришлось сражаться чуть ли не каждый день.

Два уровня разом после прошлой ночи — это хороший результат. Хотя можно было и больше, учитывая, что я победил сильного противника и выполнил задание! Но добиться справедливого отношения от этой демоновой Техники все равно было нереально.

В этот момент дверь в небольшую спаленку отворилась, и на пороге возник мужчина преклонного возраста в простой на вид рубахе. Его изрытое морщинами лицо излучало добродушие, а седые пряди ниспадали из-под вязаной шапочки на худые плечи.

— О, вижу, ты проснулся, юный практик! — старик просиял радушной улыбкой. — Моя жена немного смыслит в обработке ран, так что она перевязала тебя. Уж не серчай, помогли как могли.

Не говоря ни слова, я кивнул, но взгляд мой остался вопросительным. Мужчина заметил это и покачал головой.

— Ах да, позволь представиться, как следует. Меня зовут Хесон, и я глава этой маленькой деревушки в предгорьях Серебряных Хребтов. То, что ты сделал прошлой ночью… — старик запнулся, вздохнув с дрожью. — Если бы не ты, юноша, то налетчики угнали бы в рабство большую часть наших жителей. Остальных же, попросту перебили бы, как ту парочку смельчаков, что восстала против убийц…

Хесон помрачнел, и в его взгляде промелькнула боль утраты.

— Среди убитых был и тот паренек, Гоззо, что с гордостью называл себя стражником нашей деревни. Он полез на рожон, пытаясь защитить остальных, как всегда и хотел. Храбрец, но… — старик развел руками. — Таков наш жестокий мир. Слабые всегда умирают первыми, а сильные выживают вопреки любым превратностям судьбы. Мы, обычные смертные, можем лишь надеяться, что когда-нибудь и к нам заглянет милость Неба!

Я молча выслушал эти слова, чувствуя, как где-то глубоко внутри зашевелилось смутное беспокойство. Гоззо был всего лишь самонадеянным простаком, геройство это было, либо же просто благие намерения, неважно. Ведь он мертв.

Однако Хесон уже оживился, вспомнив о чем-то. Он наконец поставил на тумбу небольшой мешочек, который все это время держал в руке.

— А, точно! Прежде чем ты покинешь нашу деревню, я хочу отдать тебе то, что принадлежало убитому тобой налетчику. Ты заслужил эти трофеи по праву сильного! — старик протянул свой узелок мне. — Если хочешь, можешь и оружие остальных забрать, но они обычные. Мы, разумеется, на твои законные трофеи не претендуем и не посмели бы ничего взять без твоего разрешения.

Старик невесело усмехнулся, и я внезапно осознал, что местные жители попросту боялись меня после этой ночи. В конце концов, я практик, а они — обычные смертные. И даже несмотря на то, что я их спас, они не могли понять, что в голове у человека, который постиг тайны пути Возвышения.

Развернув мешок, я обнаружил внутри то немногое, что осталось от убитого мною. Самой ценной находкой оказался потрепанный свиток с письменами, начертанными багряными чернилами.

[Техника Пламенных Плетей. Качество редкое]

[Доступна для изучения с четвертой звезды Начальной Сферы возвышения]

Всплыл комментарий «Безоблачного Неба», стоило мне лишь бросить взгляд на первые строки свитка. А вот это что-то новое — раньше она на свитки так не реагировала. Может, повышение мной уровня так влияет на него. Почти так же, как появился доступ к инвентарю, только теперь без сообщения об этом? Вот почему никто инструкций не выдал к такой сложной вещи⁈

Я осторожно пробежал глазами по первым абзацам техники. Пламенные Плети были очень мощным атакующим искусством стихии огня.

Должно быть, тот практик носил с собой свиток в надежде когда-нибудь достичь четвертой ступени Начальной Сферы и постичь его тайны. Ведь если взяться за это слишком рано, то можно и пострадать. Техники высоких ступеней и вовсе обладают собственной аурой и могут быть не так просты.

Но, увы, его запросы оказались слишком высоки для такого негодяя. Все, на что он был способен — это извлекать из своей огненной Ци горстку разрушительных приемов для запугивания простолюдинов.

Отложив в сторону манускрипт, я изучил остальное содержимое узелка. Там обнаружились путаные записи работорговца, сделанные ради систематизации их гнусного ремесла. Среди них был обрывок зашифрованной карты с пометками о логовах банд и укрытиях, использовавшихся для торговли живым товаром. Но разобраться по ней, куда именно указывали эти точки, я так и не смог.

Надо будет сравнить эту карту с тем, что есть в Пагоде Знаний моей школы, может, это даст какие-то подсказки. Все равно этим вопросом я сам заняться сейчас не смогу и тут либо передать другим эту информацию, либо заняться этой задачей, когда я стану сильнее. Все же если среди одного из их отрядов обнаружился такой сильный практик, то там могут быть и другие.

Наконец, в самом низу мне попалось нечто совершенно необычное. В ворохе тряпок я обнаружил гладкий, слегка искривленный кристалл причудливой формы. Он был покрыт странными чешуйками с мелкими выпуклостями, но в остальном был похож на яйцо какого-то животного.

Крепко сжав находку в ладони, я прислушался к ощущениям. Изучал ее, вглядывался в переливы отражающего свет то ли минерала, то ли яйца. Но, как ни старался, не мог уловить никакой духовной силы, сокрытой внутри. Предмет казался совершенно обычным, как будто какой-то коллекционер просто забрал себе его за необычную форму.

Хотя… Если присмотреться, что-то в нем было. В любом случае, если это бесполезная вещица, можно будет продать скупщику. Попрошу оценить эту вещичку Фина, у него в этом талант.

Ах, да. Был еще один вариант, но я даже не надеялся, что он сработает.

«Что скажешь об этом, Безоблачное Небо?» — мысленно вопросил я свою технику, вертя кристалл в руках и пытаясь вызвать откровение духовного зрения.

Однако техника ожидаемо проигнорировала мой вопрос. Видимо, эта странная находка не представляла для нее ровно никакого интереса.

Вздохнув, я убрал причудливый кристалл в мешок вместе с остальными трофеями.

После всех этих событий я пробыл в деревне Хесона еще пару часов, пока окончательно не пришел в себя. Староста принес мне сушеного мяса, воды и еще каких-то припасов, говоря, что это то малое, чем они могут меня отблагодарить.

Вскоре я попрощался с деревней и ее жителями, которые теперь смотрели на меня со смесью страха и почтения. Мне следовало поспешить, ведь до ночи я должен был отыскать места произрастания лунного лотоса и успеть собрать его.