"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Бобров Всеволод Михайлович

Квартал Крайнеров превратился в какое-то магическое безумие, где от магии аж дрожал воздух, а мы все продолжали упрямо стоять. Теряли людей, тратили артефакты и расходники, но продолжали стоять. От людей, ушедших на ту сторону прорыва, никаких сигналов не было. Но раз спецы по Грани не паниковали, значит, все идет по плану, а нам нужно лишь держаться.

В редкие моменты, когда появлялась возможность хоть немного осмотреться, пытался найти взглядом Ронэ. И не находил. Она и так издалека не сильно отличается от других паладинов, а в пылу сражения… Оставалось лишь надеяться, что она жива и вон тот мертвый паладин, лежащий изломанной фигурой на земле, это не она. Паладины тоже погибают. Они сильны, у них хорошие доспехи, но и достается им гораздо больше. Они в самом пекле, а врагов слишком много.

— Нужна помощь, — раздался чей-то голос в артефакте связи.

— Кто это? — спрашиваю, не поняв, кто говорит, и не дождавшись реакции от других командиров. Учитывая масштаб происходящего в Фаргене, это мог быть кто угодно.

— Мы на той стороне. Они напирают, не продержимся.

Вот же ж… Оглянувшись по сторонам, ищу, кого можно отправить на подмогу. Из командиров никого поблизости не вижу. Бегать же и искать их — такая себе идея, сейчас явно не до того.

— Вы! — громко кричу, указывая на ближайших ко мне магов. — За мной! На той стороне нужна помощь.

Собрав отряд из двадцати магов, бегу к прорыву Грани. Хотелось бы взять больше людей с собой, но нельзя, нас тут и так уже немного осталось. Человек пятьдесят останется тут. И больше забрать просто никак, тогда наша хлипкая оборона окончательно рухнет.

Твари все продолжают напирать, совсем не собираясь заканчиваться, несмотря на то что их с другой стороны должна поджимать наша армия. И она поджимает, отлично видны вспышки заклинаний, непрерывно обрушивающихся на них со стороны города.

За несколько шагов до прорыва Грани замедляюсь. Накатил страх. А может, лучше мне туда не соваться? Кто знает, что на той стороне?.. Встряхнув головой, прогоняю все лишние мысли и бегом влетаю в него. Ощущение, словно проходишь через обычный портал.

Мгновение, и я ступил на Вартал. Сразу же в нос ударил запах гари и еще какая-то вонь, а по ушам ударил грохот взрывающихся заклинаний. Вижу спины наших магов, держащих оборону. А за ними…

— Чтоб вас всех Грань поглотила, — шокированно произношу вслух, увидев количество врагов, противостоящих нам.

И сказать, что их много, — это ничего не сказать. Их здоровенная армия, и только по какой-то непонятной причине они до сих пор не снесли наших бойцов. Видя это, хочется развернуться и бегом броситься обратно. Но нельзя, как бы ни хотелось.

Прорыв находится на каменном плато. Вокруг видны руины лагеря Крайнеров. И судя по тому, что вижу, он был капитальным — была каменная стена, здания. Крайнеры не поскупились. Но это все равно им не помогло. И по непонятной причине, похоже, вартальцы не располагались вплотную к прорыву. Их лагерь виднеется примерно в километре отсюда. И он огромный. Понятно теперь, почему наша оборона пала. На сколько людей… вартальцев он рассчитан? На десятки тысяч? Больше? И вся эта мощь собирается перейти в наш мир? Этого ни в коем случае нельзя допустить!

— Почему они еще не снесли вас? — спрашиваю у командира отряда, отправившегося сюда. Он еще жив, и нашел его я быстро.

— Они почему-то почти не пользуются магией, так прут, пытаются завалить нас телами. Но даже так их слишком много.

— Вижу, — отвечаю, наблюдая, как очередная волна вартальцев понеслась на наши позиции. Их там не сотня или даже две, а скорее под тысячу.

Маги встретили их заклинаниями, убивая десятками, сотнями. Однако выжившие продолжают бежать дальше. И добегают до паладинов. Те встречают их. Но вартальцы не задерживаются. Часть из них сковывает боем паладинов, а остальные бегут дальше, к магам.

А еще вижу, что эта волна далеко не последняя и к нам со стороны их лагеря приближается еще одна. А за ней видна еще одна.

— Вам долго еще? — спрашиваю у спецов по Грани, возящихся с артефактами.

— Минут десять, — кратко ответил один из них и сразу же полностью сосредоточился на артефактах.

Десять минут. Кажется, что не так уж много. Но не в нашем случае. Мы продолжали стоять, отбивая нападения. И терять людей, как бы мы ни старались, врагов было слишком много. А нас слишком мало. И сражение, несмотря на то что магию противник особо не использовал, не сказать что легче, чем на другой стороне.

Время тянулось медленно. Хотелось как-то подогнать его, поторопить. Но все, что нам оставалось и что могли сделать, — это лишь сражаться, выдавать заклинание за заклинанием и надеяться, что знатоки Грани закончат раньше, чем закончимся мы.

— Готово! — радостно прокричал спец по Грани. И почти в тот же момент рухнул на землю с пробитым стрелой горлом.

Да, стрелы. Та еще проблема. Магию вартальцы почему-то опасаются использовать с этой стороны прорыва Грани, зато решили компенсировать это стрелами. Летят они постоянно, и кажется, что со всех сторон. Приходится все время держать над нами магические щиты и регулярно отвлекаться на них, создавая новые и затыкая возникающие бреши. Пусть стрелы — это и не боевые заклинания, но когда их много и среди них встречаются какие-то хитрые, очень похожие на артефакты, то щиты проседают быстро.

Нас осталось десятеро. Остальные погибли за это время, в том числе и другие специалисты по Грани, которые были здесь. Этот оставался последним.

— Отступаем! — громко приказываю и, развернувшись, бегу к прорыву. Мы как раз отбили очередную «волну», и есть сколько-то секунд затишья.

Делаю несколько шагов и замираю от того, что кто-то ухватил меня за ногу. Опустив взгляд, вижу, что это еще живой специалист по Грани. И похоже, он хочет мне что-то сказать. Я думал, он уже умер, стрелы этих вартальцев чем-то обработаны, и если попали в тело, то в большинстве случаев человек умирает почти мгновенно, уже убедились в этом.

Наклонившись, пытаюсь понять, чего он хочет от меня.

— Комплекс… нужно… активировать. Там просто… импульс энергии, — произнес он, захлебываясь кровью.

— Хорошо, я понял, сделаю, — киваю ему и собираюсь подняться, но маг не отпускает меня.

— Кто сделает… погибнет. Сильный… выброс энергии… по эту сторону… никому… не выжить.

— А если проскочить обратно? — спрашиваю у него, смотря на прорыв. Все, кто выжил, уже рядом с ним и вбегают через него. Я остался тут последним. Да, я могу крикнуть или приказать через артефакт связи, чтобы кто-то вернулся или кого-то послали сюда, но…

— Не… получится, — ответил специалист по Грани и, грустно улыбнувшись, умер.

Поднявшись в полный рост, смотрю на вартальцев. У нас нет времени. Если посылать сюда кого-то или возвращать, не успеем. Просто не успеем. Вартальцы быстрее окажутся тут, и потом выбивать их отсюда будет той еще задачкой. И не факт, что они ничего за это время не сделают с артефактами. Возможно, придется начинать все сначала, а получится ли — большой вопрос.

И приказывать такое, зная, что этот человек точно погибнет… Я не смогу. Да и, зная, что меня ждет впереди, возможно, это не худший исход. Подойдя к комплексу артефактов, кладу на него руку и выдаю активирующий импульс энергии. Миг, и он заработал, задрожав от текущих по нему потоков энергии. Еще мгновение, и прорыв ярко вспыхнул. Вижу, как в него забежали последние выжившие с этой стороны.

Грустно всматриваюсь в полотно прорыва, пытаясь что-нибудь рассмотреть на той стороне. Но ничего не видно. Идет там сражение, наши держатся? Или их смяли? Или, может, тварей дожимают? Надеюсь, Ронэ жива. И у нее все будет хорошо. А я… я погибну героем. Не стану для всех чудовищем, предавшим человеческий род. Жаль, что не получилось попрощаться с девушкой. Не так я хотел закончить все. Но, возможно, и не худший вариант.

— Бургомистр, где вы? Вас не могут найти! — вдруг ожил артефакт связи, заговорив незнакомым голосом.