Николай Андреев - Атака тьмы
Минут через пять отправился отдыхать и русич. Олесь чертовски устал и буквально валился с ног. Сейчас ни о чем кроме сна землянин думать не мог.
Глава 5. ИЗМЕНА
Храбров проснулся от громкого надрывного сигнала. Что он означает, русичу было прекрасно известно. Это боевая тревога. В коридоре послышались чьи-то крики и команды. Посмотрев на часы, Олесь сообразил, что проспал почти половину суток. После испытаний, выпавших на его долю в колонии, данный факт удивления не вызывал.
Землянин оделся, вышел в коридор и сразу наткнулся на Грондоула. С влажным полотенцем на голове Дан не спеша плелся из душевой. Складывалось впечатление, будто суматоха, охватившая экипаж корабля, аланца абсолютно не волнует.
— Что случилось? — спросил Храбров.
— Понятия не имею, — пожал плечами ученый. — Скорее всего, очередное сумасшествие. Майк без штанов убежал из душа.
Не теряя времени, русич двинулся к рубке управления. Он спустился на лифте на три этажа вниз и зашагал по длинному широкому коридору. Возле входа застыл десантник с лазерным карабином в руках. Раньше подобные меры предосторожности на судне не применялись. Невольно Олесь вспомнил разговор в кают-компании. Генерал слов на ветер не бросал.
Пройдя в зал, землянин на мгновение потерял ориентировку. В полумраке, среди сверкающих звезд, пылающего Аридана и мерцающих экранов компьютеров, разглядеть людей оказалось непросто. Впрочем, глаза довольно быстро адаптировались к темноте. Спустя пару минут Храбров уже смог оценить обстановку.
За пультами кроме дежурной смены разместилось еще около десятка офицеров. Чуть в стороне склонился над картой Уллуол. Капитан был чем-то раздражен и в полголоса отчитывал помощника. В самом центре помещения на небольшой площадке стояли Эднарс, Саунт и Брандт. Аланцы негромко обсуждали сложившуюся ситуацию. Русич приблизился к командному составу крейсера и деликатно поинтересовался:
— Господа, не соизволите ввести в курс событий гражданское лицо?
— А, явился господин стратег, — презрительно заметил полковник, не поворачивая головы.
Вступать в полемику с Саунтом Олесь не стал. Сейчас это не имело смысла, тем более что майор тихо пояснил:
— Посмотрите на обзорный экран, господин Лендон. Чуть ниже и левее звезды группа красноватых точек…
— Вижу, — вымолвил землянин, без труда нашедший подозрительные объекты.
— Это эскадра пришельцев, — проговорил Дино. — И они идут к Акве.
— Черт подери! — невольно вырвалось у Храброва. — Но их много, очень много…
— Около сорока судов, — вымолвил аланец. — Провести классификацию пока сложно, но наверняка среди боевых кораблей есть транспортные и вспомогательные.
— Которые везут на планету тысячи солдат, — догадался русич.
— Не исключено, — согласился офицер.
— Так чего мы ждем? — удивился Олесь. — Надо отсюда убираться. Мерзкие твари раздавят нас, как жалких жуков.
— О, я слышу панические нотки в голосе героя, — усмехнулся командир «Варгаса».
— В отличие от некоторых, у меня нет склонности к суициду, — мгновенно отреагировал землянин.
Атмосферу снова разрядил Брандт. Майор спустился к Храброву и, не скрывая горечи, сказал:
— К сожалению, Стик, время для бегства безнадежно упущено. Для того чтобы выйти в гиперпространство нужно сначала разогнаться. На этом этапе противник без труда настигнет крейсера. Чужаки заняли выгодную позицию и контролируют любой маневр эскадры.
— А если рискнуть? — не унимался русич.
— Господин Лендон, — опять вмешался Саунт, — с врагом лучше встречаться лоб в лоб. Подставлять под удар борта и корму — величайшая глупость. Кроме того, я не хочу на полной скорости врезаться в астероид.
В тактике сражений звездных кораблей Олесь действительно разбирался плохо. Ни возразить, ни посоветовать землянин полковнику ничего не мог. Храброву оставалось лишь ждать развязки. Минут через пять в рубку управления пришли Грондоул и Шиндлер. Майор повторил свой рассказ. Его терпение и выдержка не знали границ.
Известие о новом испытании окончательно добило Алена. С сильно побледневшим лицом дозиметрист поспешно покинул помещение. Дан иронично улыбнулся, но промолчал. Вскоре Брандт отправился проверять готовность судовых служб к бою. Предстоял тяжелый, возможно смертельный поединок.
Между тем, насекомые не торопились вступать в схватку. Минуло два часа, а крейсера пришельцев по-прежнему находились на значительном расстоянии от отряда. Впрочем, медлительность противника объяснялась довольно просто. Флот чужаков разделился надвое. Одна часть эскадры повернула к Аридану, а вторая продолжала лететь навстречу людям. Враг имел почти пятикратное преимущество в численности.
— Что ты думаешь по этому поводу? — тихо спросил русича Грондоул.
— А чего тут думать, — пожал плечами Олесь. — Если мы не сумеем прорваться сквозь строй мерзких тварей, то вряд ли когда-нибудь увидим Алан.
— Проклятье! — разочарованно выдохнул ученый. — Сплошное невезение. Не успели выбраться с Аквы и вот очередная напасть… Как же наблюдатели умудрились просмотреть приближение насекомых? Ведь флот пришельцев наверняка давно вынырнул из гиперпространства. Они же не самоубийцы.
— Ответить на твой вопрос несложно, — проговорил землянин. — Потерпев поражение в стычке у планеты, корабли противника двинулись к эскадре. Теперь мне понятно, почему насекомые вели себя на базе столь нагло. Захватчики прекрасно знали, что их основные силы уже недалеко от системы. Мы опередили чужаков буквально на несколько часов. Операция на Акве закончилась неудачей, и тогда враг изменил план действий. В свою очередь, наше доблестное командование проявило удивительную бездарность. Оставив все крейсера на орбите, Эднарс позволил пришельцам подкрасться незаметно.
— Каким образом? — вымолвил аланец.
— Взгляни на экран, — произнес Храбров. — Где бы ты спрятался?
— За Ариданом, — мгновенно ответил Дан.
— Элементарное решение задачи, — усмехнулся русич. — Флот тварей летит именно оттуда.
— Бог мой, — прошептал Грондоул. — Такие ошибки непростительны даже мальчишке-лейтенанту. Неужели генерал допустил подобный промах?
— Я не уверен, что это простая оплошность, — возразил Олесь.
— Что ты хочешь сказать? — Ученый тотчас повернулся к землянину.
— Пока ничего, — осторожно проговорил Храбров. — Однако факты — упрямая вещь. Командование экспедицией слишком часто совершает нелогичные поступки. Мы авантюрно влезли вглубь системы, без разведки высадились на планету, а затем проторчали около суток на орбите Аквы. Спрашивается, зачем? Уверен, в военной академии Эднарс с треском бы провалил экзамен. Либо он растерялся, либо…
Заканчивать фразу русич не стал. Дан без труда понял его намек. Ни генерал, ни командир «Варгаса» их беседу, разумеется, не слышали. Офицеры то и дело отдавали какие-то распоряжения, но изменить ситуацию в корне аланцы уже не могли.
Постепенно противник приближался. Вскоре служба наблюдения дала на экран увеличенную картинку. Эскадра чужаков предстала во всей красе. Четыре огромных треугольных судна, выстроившись квадратом, двигались прямо на корабли людей. Чудь дальше летела вторая четверка, за ней третья, четвертая, пятая…
Боевой порядок мерзких тварей напоминал сеть, вырваться из которой у жертвы не было ни малейших шансов. Офицеры заворожено смотрели на крейсера пришельцев. Наступившую тишину разорвал громкий голос Саунта.
— Сколько до столкновения? — спросил полковник.
— Сорок девять минут, — раздался четкий ответ. — Если противник будет идти с той же скоростью…
— Полный вперед! — приказал командир «Варгаса». — Мы атакуем первыми.
Решительность Саунта понравилась Олесю. В действиях полковника чувствовалась уверенность. Судно устремилось навстречу врагу. Где-то рядом двигались «Гастер», «Бригит», «Элдис» и «Гласт». Силы конечно не равны, но насекомые дорого заплатят за победу. Драться аланцы умеют. Нервы были напряжены до предела.
— Всей эскадре немедленно остановиться! — неожиданно скомандовал Эднарс. — Мы начинаем выполнять главную задачу экспедиции — вступаем с чужаками в переговоры. Никаких агрессивных проявлений! «Варгас» идет один.
Офицеры изумленно оглядывались по сторонам. Не ослышались они? Последние сомнения рассеялись лишь, когда Саунт продублировал распоряжение генерала.
— Технический сектор, снизить ход! — с небольшим запозданием отреагировал полковник.
Спустя некоторое время молодой светловолосый лейтенант истерично выкрикнул:
— До боевого столкновения двадцать минут!
— Скорость одна сотая «С», — с равнодушным видом сказал командующий.
