"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Гудвин Макс

Я встал во весь рост под дружные аплодисменты и улюлюканья девушек.

Я никогда не выделял определенный женский типаж, Бездна знала и это. Вокруг были светленькие, рыженькие, черноволосые и даже бритые налысо – все с совершенно разными формами и размерами бёдер и грудей. Но одно оставалось неизменным – атлетика и отсутствие лишних жировых. Секс киборги, аниматоры, стриптизёрши, проститутки? Видимо, пределы праздника мне предстояло выяснить самому.

Зазвучала музыка. Это была песня «Happy Birthday!», под которую в комнату вплыл почтовый дрон, плавно подлетая ко мне. Вечеринка замерла. Я оглянувшись запустил руки в коробку, и мои ладони нащупали две рукояти пистолетов. Я вытащил подарки на свет, но вместо боевых стволов в моих руках оказались манкредовые чековые книжки, выполненные в виде оружия. На индикаторах баланса красовалась положенная на бок цифра восемь – знак бесконечности.

– Ну что, тусанём?! – крикнул я, направляя стволы в стороны и вверх.

Пальцы привычно нажали на спусковые индикаторы и пистолеты с треском начали выбрасывать в окружающих меня девушек чековые билеты на разные суммы денег. Зазвучала нейтральная клубная музыка, свет погас, разрезая цветными лучами комнату, а я кружился голышом, стоя в капсуле игры, расстреливая бесконечные бумажки в прыгающих вокруг меня девушек.

Возможно, первый раз в жизни я был так счастлив. У меня снова было тело, особняк, куча манкредов и море фантазии, как дальше жить. Я передал машине термоядерную бомбу и получил за это ту жизнь, которую я всегда заслуживал, и гори всё огнём.

Игра Нори, Евсея и Питера

Войдя в таверну, Нариэл принял эльфийский облик. Одежда болталась на нём, словно на вешалке – видно было, что казначей изрядно похудел за время, проведённое в Бездне.

– О, демоны и так могут? – удивившись спросила Нори.

– Тихо ты! – фыркнул казначей. – Могут, раз ты видишь.

– Ну, и куда тут сесть? – Евсей осмотрел забитые людьми и нелюдями столы.

– Зачем мы вообще сюда пришли? – нахмурился Питер.

– Так, команда! – распорядилась Нори. – Кончай ныть, пойдём пить и говорить о делах! А присядем мы за вооооон тот столик.

Нори приподнялась на цыпочках, чтобы показать пальцем в угол питейного заведения. Туда, где за маленьким круглым столом сидел и всхлипывал какой-то человек в сером балахоне, опершись на локтях, склонив голову и обняв её обеими руками.

– Там же занято, – возразил Питер.

– Занято, не занято… – передразнила его Нори. – Смотри, чуваку уже хватит, а людям надо помогать.

И они направились к столику: Евсей, Нори, Нариэл и Питер Грейс Младший – охотник на демонов, воровка, демон и варлок, застрявший в игре.

На столешнице было много пустых кружек, будто тот, кто носил серый балахон, топил своё горе в пиве уже не первый и даже не второй час.

– Эй, путник, где-то я тебя видела, – нахмурилась Нори, готовясь лишить пьянчугу насиженного места.

Его косматая светловолосая голова с абсолютно красными глазами тяжело подняла взгляд на пришедших, а с обветренных губ сорвалось лишь три слова, после которых глаза человека наполнились слезами, а сам он рухнул на стол, звонко стукнувшись лбом:

– Яков – не нужный!

Глава 31. Лицом к лицу

Второй молот Мстислав так и не нашёл, оружие унесло обратной гравитацией куда-то на другую сторону антишара. Теперь один из боков набедренного пояса тянуло вниз больше, чем другой, и гном смирившись взял оружие в руки и теперь нёс его перед собой, словно спец солдат несёт винтовку. Ох, как он сейчас скучал по своим старым молотам – почти невесомым, с правильными баллистическими параметрами – что были подарены ему, чтобы остановить убийцу Марио.

Да, окованные серебром были тоже не плохи, демоны вспыхивали от одного удара. Но всё же не то.

– Интересно тут и забавно... – попробовал завязать общение Питер, но не договорил.

– Что тебе забавно отец? Что игра души ворует? – Мстислав даже не повернулся.

– Есть такое сообщество плоской Земли, это те, кто считает, что Земля плоская. Они ещё требуют показать планету со спутника и считают, что планетарный совет всё врёт. А тут прям можно этот шар увидеть и даже внутри него походить.

– Было раньше так, игра была на плоской карте, сто на сто километров. Потом расширили, – пробурчал гном. – Книга, сколько до цели?

– Через пять часов пешего хода поверните направо, во дворец, – проскрипел фолиант из-за спины Мстислава.

– А вы как сюда попали, вы же давно играете? – не унимался Грейс старший.

– Я? – задумался гном. – Я умереть хотел тогда. Тогда тут людей убивали, сейчас не то-пальто конечно.

– Зачем умереть? – опешил Питер.

– Ну вот смотри, у тебя игра забрала сына, сейчас он в коме, и мы идём его искать где-то тут. Представь, что не найдём. Что тебя тогда ждёт в реальном мире?

– Ну там супруга, она вообще не переживёт этого горя. Даже думать не хочется об этом.

– А ты подумай-подумай. Ты думаешь Зу тебя отсюда отпустит, если не найдём? – оскалился гном, хотя, конечно, Питер старший не видел его лица.

– Ну меня будут искать. Эмми всех на уши поднимет, она у меня такая… – почему-то с сожалением и немного сочувственно ответил Питер.

– А за Эмми придёт какой-нибудь Филин, – предположил гном.

– Филин? – не понял Питер.

– Убийца, живодёр, цепной пёс на посылках у игры, – выдохнул гном.

– Погодите, но ведь вы тоже тут по приказу игры?

– Это-то как раз и понятно, – остановился Мстислав.

– Почему понятно?

– Я тут, потому что тоже в каком-то смысле потерял сына. Зу – этическая программа контроля – она объединяет людей с одинаковыми бедами. Я сделаю всё, чтобы найти твоего сына, потому что... – тут он осёкся, не много ли он рассказывает первому встречному. – Потому, что сделал бы всё, чтобы и мой сын тоже был сейчас жив.

В студии у Егора Зусича

– Эффир, здравствуй! Давай сразу к делу. Вот сейчас мы видели, как легендарный игрок Мстислав уработал двадцать пять заключённых. Все смертники погибли, но погиб и маг Гудвин, который тоже, как мы знаем, играл на хардкоре – с одной жизнью.

Зрители дружно ухнули, выражая кто восхищение, кто боль утраты.

– Здравствуй, Егор, а вопрос-то какой у тебя?

Эффир сидел в удобном кресле, напудренный, в накрахмаленной белой рубашке в стиле стимпанк и крутил в руках золотые карманные часы на такой же золотой цепочке.

– Как игра справляется с таким притоком игроков, я имею ввиду осужденных на смерть?

– Вообще, раскрою вам тайну, – Эффир наклонился к Зусичу, опершись на подлокотник. – Мы не хотели этого, хоть планетарный совет и решил, и мы связаны старым контрактом. Мы постараемся, чтобы каждый из заключённых получил возможность искупить свою вину перед обществом и, возможно, инкорпорироваться в наше игровое братство.

– Ты говоришь об убийцах, маньяках и насильниках? – напомнил Эффиру Егор.

– Каждый должен иметь второй шанс! – натянул на своё лицо улыбку Эффир.

– Каждый должен иметь второй шанс! – скопировал его интонацию ведущий и тут же взорвался, перейдя на высокие ноты. – А у нас в студии тот, кто отвечает как раз за это! Встречайте, член учредительного совета G&C, игрок, ветеран войны, Фил-лин!

– Это что за тип? – прошептал Эффир в чат редактору его текста, и программа игры тут же отреагировала.

– Всё хорошо, веди себя естественно, это шанс наладить диалог.

– Диалог с кем и зачем? – удивился полуэльф.

– Это посол от Бездны.

– Бездна имеет тут своих послов? – ещё больше округлил глаза участник шоу.

Но ответа не услышал. Зазвучала музыка, и в студии на третьем кресле появился крепкого вида загорелый парень, с армейской стрижкой, в одежде милитари, приветливо махавший зрителям рукой.

Жизнь Филина