Александр Козин - Истории Выживших (сборник)
С Лесом пытались бороться. Его рубили, жгли напалмом, травили ядами. Но всякий раз он возвращался. Всего через пару часов на изуродованной, выжженной земле сквозь сантиметровый слой пепла начинали проклевываться новые ростки. И все начиналось сначала.
От Леса пытались бежать. Это, пожалуй, был самый эффективный способ выживания. Жаль только, со временем бежать становилось некуда. Лес разрастался, сжимая зеленое кольцо, словно петлю на шее человечества. Но пока сохранялся более-менее различимый просвет между деревьями, оставался шанс вырваться и спастись.
Вот и я сейчас пытался воспользоваться своим шансом. Правда, получалось пока не очень.
Я приблизился к окну и осторожно выглянул наружу.
Две серые невзрачные пятиэтажки друг напротив друга, разделенные старенькой, повидавшей виды детской площадкой. Тихая окраина города вдалеке от основных дорог и новостроек. Шанс встретить здесь случайных зевак минимален. Если они вообще могли быть в эвакуированном городе. Нет, Лес сюда еще не добрался. Но после того как большая часть полицейских и военных погибла, пытаясь остановить Лес, местные жители не стали дожидаться худшего. Собрав вещи, они в спешке покинули город. С тех пор прошло чуть больше месяца, и этого времени хватило с лихвой, чтобы мародеры хорошенько все обыскали, забрали то, что позабыли хозяева, и тоже ушли. Улицы опустели окончательно.
Город-призрак – идеальное место для сбора небольшой группы, не желающей привлекать к себе внимание. Собственно, в отсутствии последнего я и должен был убедиться, прежде чем идти на место встречи.
Точкой сбора назначили одну из квартир на четвертом этаже дома напротив. Вот только за все время наблюдения никого я там не заметил. Что странно, все уже давно должны были быть на месте.
Я прикидывал, как буду пробираться к дому, когда вдруг в отражении стекла заметил какое-то движение.
Отреагировал мгновенно – рванул пистолет из-за пояса и, резко повернувшись на пятках, присел, готовясь тут же откатиться в сторону и уйти с предполагаемой линии огня. Точнее, все это я проделал мысленно, за секунду до того, как ствол ткнулся мне в затылок. Геройствовать сразу же расхотелось.
– Руки подними, – приказал спокойный голос, – и без резких движений. Я нервный.
– А по голосу не скажешь. – Я поспешил выполнить требование.
– Оружие есть?
– Нет.
– Еще раз соврешь, и сможешь выплевывать жвачку через лоб. Повернись. Медленно. Пистолет на пол. Молодец.
Я оценивающе посмотрел на бойца, что стоял в шаге от меня и целился точно между глаз. Явно неробкого десятка и держится уверенно, не смотри, что молод. На вид чуть больше двадцати, короткие русые волосы ежиком, лицо по-юношески смазливое, подчеркнуто красивыми высокими скулами. Смуглая кожа и большие серо-голубые глаза только дополняли образ этакого Аполлона. Да уж, обычно у таких парней от девчонок отбоя нет. Вот только что тебе от меня-то надо, плейбой?
– Тише, пацан, не шмальни случайно. Давно ствол-то в руки взял?
Ой, давно… И не просто держать научился, но и явно стрелял неплохо. Военная выправка чувствовалась.
– Ты кто? Чего тебе здесь надо? – Боец проигнорировал мой вопрос и пистолета не опустил.
– Свой я.
– Чей свой?
– Ваш. Вы же чьи-то? Вот и я их же. Свой.
Парень усмехнулся. Ну хоть с чувством юмора у него все нормально, не отморозок. Про таких у нас говорили: «Пристрелить, конечно, пристрелит, но после может и пару слов сказать. За упокой».
– Следишь?
– А есть за чем? – Я усмехнулся, наблюдая, как парень напрягся. – Расслабься. Я же говорю – свой. Глеб. От нашего общего друга.
– Мент, что ли?
– Ага. Господин полицейский.
Собеседник на секунду задумался, а затем выдал:
– Вроде похож. Я вашу натуру хорошо знаю.
– Проблемы с законом?
– Давай, ты мне потом права зачитаешь? Господин.
– Права, говоришь? – Я улыбнулся. Ловко он словечко ввернул. – Ты имеешь право закончить начатое. И быть свободным.
– Так бы сразу… – Парень облегченно вздохнул и опустил пистолет. Значит, с паролем я не напутал.
– Где остальные?
– Там, – он кивнул в сторону пятиэтажки напротив. – Как и договаривались. Ты опоздал, мы уже уходить собирались.
– Пистолет-то подобрать можно?
– Только без глупостей. И не отставай.
Мы быстро миновали двор, зашли в подъезд и пулей поднялись по лестнице, шагая через две ступеньки.
Как оказалось, проводник все же юлил: отряд перестраховался и разместился не в оговоренной, а в соседней квартире.
Всего парней оказалось пятеро. Двое дежурили у окон, стараясь сильно не выглядывать и не светиться. Оба держали в руках по «ТОЗу». Еще двое с каким-никаким, но все же удобством расположились на матрасах в темной комнатушке, напоминающей кладовку. Примечательно, что все они были одеты в одинаковую легкую черную военную форму без опознавательных знаков. Значит, не обманул заказчик, на квартире нас и правда ждал схрон с оружием и припасами.
Когда мы зашли, дежурные лишь коротко кивнули. Из комнаты вышел один из бойцов, держа в руках переносную рацию.
– Мы уже заждались. – Он пожал мне руку и прошел в одну из комнат. Все, не сговариваясь, проследовали за ним. – Вовремя ты, как раз к эфиру. Почему задержался?
– Возникли трудности, – неопределенно ответил я, не желая вдаваться в подробности.
– А где техника?
– Какая?
– Любая. Хоть танк, хоть боевая «Волга». Лишь бы ездила.
– Я же говорю, трудности.
– С горючкой проблемы, – вклинился проводник. – Все, что было на ходу, вывезли. С остальных топливо слили.
– На хрена мы его тогда ждали?! – выругался один из бойцов.
– Остынь, – осадил его радист. – Люди лишними не бывают.
Он щелкнул тумблерами, включая рацию и настраивая волну.
– Все в сборе, – коротко кинул парень в микрофон.
– Ну наконец-то! – тут же отозвался знакомый голос. – Ребятки, времени мало, поэтому буду краток. В вашем районе замечена аномальная активность Леса. Эта дрянь бушует везде, но у вас особо сильно. Военные считают, что это начало его глобальной экспансии. И одновременно – нашего с вами конца. Но я помогу вам выбраться из этого ада. Да еще и деньгами не обижу. Вам всего-то и надо, что добраться до точки эвакуации целыми и невредимыми. Есть, правда, один нюанс… Вы не просто команда, вы – мои ангелы-хранители. Среди вас есть один нужный мне человечек, этакая вип-персона. Кто он, я сказать не могу. Для вашей же безопасности. Если вас примут, вам же будет лучше. Так что советую не пытаться вычислить випа, мы очень хорошо поработали над его легендой. И так же хорошо заметем следы, если потребуется. Все понятно?
Никто и не думал возражать.
– Отлично. Среди припасов есть карта с отмеченным маршрутом. Идти недалеко, но проклятый Лес непредсказуем. Военным тоже лучше на глаза не попадаться. И поспешите. На карте отмечены еще два схрона. Там припасов точно на пятерых.
– На шестерых, – поправил я. – Это если со мной.
В эфире повисла тишина. Парни возмущенно посмотрели на меня.
– Ошибся, считаю хреново, – поспешно произнес я, понимая, какую чушь несу.
– Турок? – спокойно произнес заказчик.
– Я, – коротко кинул один из парней.
– Грек?
– Здесь.
– Франт?
– Здесь.
– Сема?
– Он в другой комнате, – пояснил Франт, он же проводник.
– Глеб, лишнего в расход. Докажи, что мы не зря тебя ждали.
Замерев в нерешительности, я обвел бойцов вопросительным взглядом и остановился на «лишнем». Слегка полноватый, интеллигентной наружности, он сразу выделялся на фоне остальных. Но отнюдь не был похож на шпиона и не казался опасным.
– Стойте, не надо, – затараторил Франт, – это я во всем виноват. Я привел его. Обещал, что помогу выбраться. Он спас меня, укрыл от военных. Ну не мог же я его бросить! Если бы не он, я бы погиб!
– Ты знаешь правила, – холодно заметил заказчик. – Глеб, действуй.
– Он не лишний! Тут с Семой плохо…
– Черт бы вас побрал! Почему я обо всем узнаю последним?!
– Это случилось в последнюю вылазку. На Сему напали собаки. Мы отбились, но подрали его сильно. Лекарства не помогают.
– Идти сможет?
– У него температура за сорок. Он бредит. Боюсь, если до утра не полегчает…
В комнате в очередной раз повисла томительная пауза. Все ждали окончательного приговора.
– Эй, лишний, жив еще?
– Да… – осторожно протянул парень, вздрогнув.
– Как зовут?
– Владимир. Вафлин.
– Вафля, значит, – хохотнул заказчик. Все невольно выдохнули, сбрасывая напряжение. – Считай, тебе повезло, Вафля, ты в команде. Вот только команда у вас рассчитана на пятерых. Понимаешь?
– Может, дождемся утра? – с надеждой в голосе произнес Франт.
– Ты сам сказал, Сема – не жилец. Оставить его медленно подыхать – непозволительная роскошь. Он слишком много знает. Вафля, твой выход.
Парень шумно сглотнул, трясущейся рукой взял протянутый Турком пистолет и на негнущихся ногах вышел из комнаты. Мы проводили его жалостливыми взглядами и замерли в нерешительности. В комнате повисла гробовая тишина, и никто не решался ее нарушить. Все ждали главного. Хранил молчание и заказчик.
