Павел Корнев - Последний город
Стоило ступить на шершавое стекло, как оно моментально налилось матовым сиянием, одна за другой вспыхнули встроенные в стены лампы, и яркий их свет, казалось, пронзил меня насквозь. Алхимические сканеры, без всякого труда проникнув под защитный костюм, сотней коготков пробежали по коже и наконец погасли. И тут же досмотровая смазалась, а перед глазами побежали радужные полосы.
– Давай, освобождай место, – окликнул меня стоявший в дверях капрал.
– Иду. – Я ошарашенно потряс головой, с шумом выдохнул и вышел в просторный ангар, где вокруг трёх потрёпанных болидов суетились несколько техников в одинаковых оранжевых комбинезонах. Широкие ворота были распахнуты, и из-за соседнего здания виднелся кусочек затянутого Пеленой неба.
– Знакомься – Родион и Алекс. – Якоб Туз указал на двух высоких, чем-то неуловимо напоминающих Валентина Бора рядовых в УЗК и поправил свисавший с плеча планшет с мобильным терминалом.
– Привет! – махнул парням я и пристегнул шлем к костюму.
Те без особого энтузиазма ответили на приветствие. Даже лицевые щитки не подняли. Да ну пошли они. Сразу видно – оборотни. Терпеть не могу.
Когда в ангар один за другим вошли Артур, Валентин и Влас, капрал выложил раскрытый планшет на запорошенный пылью столик и подозвал нас.
– Что ж, начинаем. Задача на сегодня: проверка уходящего на серебряный рудник транспорта и маршрут пять-два-ноль.
– Транспорт же порожняком уходит, чего его проверять? – зевнул поднявший лицевой щиток шлема Влас.
– Прошла информация, что нелегал на ту сторону уйти хочет. – Капрал закрыл планшет с терминалом и направился на выход. – Транспорт отправляется через пятнадцать минут со второй линии, так что шевелитесь.
– Рудник что, за Оградой? – с удивлением уточнил я у шедшего рядом Бора.
– Ну да, – кивнул тот.
– А Хаос?
– Зря, что ли, туда энергетическую линию тянули? Шахту с обогатительной фабрикой Пеленой прикрыли. Хотя один хрен, раз в полгода их захлёстывает...
Пост на выходе из ангара остался позади, и тотчас по нам полоснул порыв несшего мелкий серый песок ветра. Влас закашлялся, но лицевой щиток не опустил; капрал пригладил всклокоченные волосы и надел шлем.
– Ну как? – толкнул меня в бок Артур. – По мне – так ничего особенного.
– Угу, – огляделся я по сторонам.
Казавшееся бескрайним серое поле, на котором уродливыми наростами темнели доты, коробки бетонных зданий и ангары, да торчали ржавые мачты громоотводов, теперь уже особого впечатления не производило. Нависшая над головой Пелена тоже стала делом привычным, а полоска незащищённого неба светлела у самой линии горизонта. Слишком далеко, чтобы доставлять хоть какое-то беспокойство. Зарницы, правда, так и сверкают...
Оглянувшийся Влас только улыбнулся. Нехорошо улыбнулся. Не по-доброму. Ох, чует моё сердце, не всё так просто. Ну да ладно – прорвёмся.
– Живее давайте, – поторопил нас капрал, обходя выступавший из бетонного основания люк огневой точки.
Люк покрывал неровный слой патины, бетон местами начал крошиться, но защитные руны явно обновляли не так давно – серебро даже толком потускнеть не успело.
– Куда идём? – Я зашагал рядом с Бором.
– Видишь два полукруглых здания? – как-то очень уж неопределённо махнул рукой оборотень. – Это пропускной пункт Полночь-2.
– А здесь такое правило, по прямой никогда не ходить? – усмехнулся я, поняв, про какие именно постройки идёт речь. Мы так и вовсе мимо них пройдём.
– Стеклянные пластины впереди – это резонаторы. Там остаточный фон такой, что никакой УЗК не поможет, кровь закипит, – объяснил выбор маршрута Бор. – Кстати, если оператор опять кофе на пульт управления прольёт, нас и тут поджарит.
– Хватит трепаться уже, – сделал Влас замечание сослуживцу. – Ничего в тот раз не проливали, просто книгу уронили...
– Очень смешно. – Я в очередной раз огляделся по сторонам. Кажется или полоска не закрытого Пеленой неба как-то слишком уж быстро расширяется? – Запустение тут у вас какое-то...
– Так основные позиции на консервации! – объяснил Валентин. – Наш же сектор в серой зоне.
– Не понял? – нагнал нас Артур. – Что за зона такая?
– Чего непонятного? – буркнул оборотень. – Хаос не просто так прёт, а постоянно слабые места выискивает. Во всей Ограде сейчас не больше трёх секторов в красной зоне. И от силы пять в жёлтой. Нам пока Пелены хватает, если прижмёт – с соседних секторов личный состав и технику перекинут. Тогда основные позиции и расконсервируют.
– Так это мы ещё неплохо попали? – хохотнул Станке.
– Это с какой стороны посмотреть. В красном секторе так бы под землёй всю службу и просидели. Какой там от ординаров прок? – усмехнулся ротный ясновидящий. – Морока одна.
– А что не так с транспортом? – Я благоразумно пропустил эту сентенцию мимо ушей. – Нелегал-чернокнижник?
– Да прям! – фыркнул Бор. – Чернокнижники никому не доверяют, всё больше поодиночке просочиться пытаются.
– Нет, я понимаю, у этих выродков без Хаоса ломка начинается, а чёрные старатели по антиквариату и дереву работают. Но остальные-то что за Оградой забыли? – Стремление выбраться из города со здравым смыслом, на мой взгляд, не сочеталось совершенно. – Их в чём интерес?
– Думаешь, там раз – и конец света? – усмехнулся оборотень. – Нет, полная задница немного дальше начинается. А сразу за Оградой идёт полоса более-менее нетронутой земли. Хаос её корежит, конечно, не без этого, но дрянь разная там на глазах растёт, да и живность до сих пор попадается. Знаешь, сколько квадратный сантиметр натуральной кожи на чёрном рынке стоит? А сто грамм не синтезированного на «Плантации» мяса? Знаешь? Вот то-то и оно.
– Смотался раз в неделю на делянку, собрал урожай – и живи припеваючи, – поддакнул ему Влас. – Не жизнь, а сказка. Некоторые говорят, что за Оградой и вовсе настоящие артели уже образовались.
– Сказка – если на нас не нарвёшься. – Валентин как-то весьма недобро глянул на сослуживца и раздражённо прикрикнул: – Руди, куда прёшь? Левее обходи!
– А если нарвёшься? – поинтересовался я. – В расход?
– На «Плантацию» срок мотать, – покачал головой Бор. – Они через пару лет выходят – и всё по новой начинается. И ведь ничего не поделаешь, случайно в этот бизнес никто не попадает. А значит – адвокаты, подогрев с воли, условно-досрочное...
– И кто кого крышует?
– Да нам-то без разницы, – хмыкнул оборотень. – Повязали – сдали. Так и живём.
– Старьевщики и чёрные старатели под Ночными бригадами, – просветил меня Артур. – Браконьеры с потрошителями и пиявками плотно работают. Дурь в основном через барыг с Порта проходит.
– Вся шваль, в общем, с этого дела кормится.
Я перескочил через глубокую траншею, по дну которой тянулся толстенный силовой кабель, и обернулся на прерывистое завывание работавшего на пределе движка. Так и есть – вынырнувшая из-за ангара платформа летела, практически касаясь земли.
– Опаздываем, – коротко бросил капрал и прибавил шагу.
Мы поспешили следом.
В небольшом дворике меж двух выстроенных полукругом трёхэтажных зданий с узенькими окошками-бойницами нас уже ждали. Замотанный службой сержант передал Тузу путевой лист, грузовую декларацию и список отправляющихся на рудник работников и с облегчением скрылся в одном из домов, где и была обустроена караулка. Рядовым, впрочем, филонить никто не давал, и помимо полудюжины рассредоточившихся по двору бойцов, трое караульных изготовили к стрельбе стационарный излучатель со спаренными стволами. Учитывая, что огневая точка располагалась на крыше, зона обстрела у них была просто великолепная.
Десятка полтора техников в оранжевых комбинезонах без суеты проверяли состояние трёх рудничных транспортов, которые, на мой взгляд, весьма напоминали обрубки огромных бронированных червей. Плавные овалы корпусов, наросты огневых точек, гигантские колёса с затейливым рисунком протектора и мощными шипами. На грязно-серых бортах серебристые прожилки защитных рун, поверху – едва заметно светящиеся трубки какого-то сложного алхимического устройства. На таких монстрах – хоть на край света. Хотя до края света отсюда не так уж и далеко.
Шикнув на технарей, Якоб Туз подключил переносной терминал к одной из машин и махнул рукой Власу. Ротный ясновидящий передал излучатель поглядывавшему по сторонам без особого интереса Бору и со сканером в руке полез внутрь выбранного капралом транспорта. Неразговорчивые напарники Роди и Алекс разошлись в разные концы двора, пытаясь найти укрытие от ветра, поднимавшего с асфальта пыль и мелкий песок.
– А нам чего делать? – отвлёк я Валентина, который уставился на техников, тянувших к транспортам какой-то толстенный кабель.
