Сергей Вольнов - Зона Посещения. Калибр памяти
Выходя, мужчина загодя прикрыл глаза, но яркий дневной свет всё-таки ослепил; органы зрения достаточно долго пробыли во внутреннем пространстве безоконного бревенчатого сооружения при тусклом в общем-то свечении керосиновой лампы. По этой причине он только после паузы сумел рассмотреть, что там, на свежем воздухе.
Снаружи стены избушки были увиты побегами синего растения вроде плюща. Вокруг тоже царила сплошная растительность, и хижина в прямом смысле тонула в ней. Затерянное посреди леса убежище, поди такое найди, пока не подберёшься вплотную…
Бесцеремонно толкая в спины, конвоиры повели их прочь.
* * *…Рута обрадовалась тому, что её и потерявшего память мужчину сразу же увели подальше от логова, где её особенно жестоко насиловали. Она заметила, что товарищ по плену окинул избу запоминающим взглядом. Так смотрят либо дизайнеры, оценивающие удачность проекта строения, либо профессиональные поджигатели, намеренные спалить домишко к чертям.
Отдалившись от хибары шагов на пятьдесят, они пробрались сквозь заросли подлеска и очутились на поляне, небольшой, размером с четверть футбольного поля. Площадка эта была основательно вытоптана, испещрена различными следами и окружена естественным частоколом – стволами квазиберёз, растущих близко друг от друга, не дальше полутора метров. Лишь в одном месте эта ограда была разорвана, пропущены два-три ствола, и туда через прореху утягивалась узкая просека, теряясь в чаще леса. По обе стороны от начала этой транспортной артерии на поляне стояли машины.
Справа раскорячился мощный джип стального цвета. Его угловатый корпус хищно блестел на солнце, а радиаторная решётка, выполненная в виде сомкнутых челюстей, только усиливала эффект хищности. Золотистый рисунок на капоте привлекал к себе внимание. Рута узнала этот символ. Шесть острых на кончиках полос, которые, плавно убывая в длине слева направо, складывались в некое подобие поднятого крыла птицы. Под ними надпись «КРЫЛО ОРЛА». Эта группировка – за годы после окончания Вторжения, в процессе восстановления, – превратилась в одну из трёх самых крупных и могущественных организованных сил людей в Троте. Прямые конкуренты организации, в которой состояла Рута. Хотя открытого противостояния не допускалось, и даже совместные операции случались.
«Орлы» – сторонники техногенного пути развития. Они считают, что достигнуть равновесия и отыскать ключ к разгадке многочисленных тайн Зон Посещения вполне можно посредством новейших технологий. Именно они, в частности, нашли способ вживлять импланты с помощью энергии зонных артефактов… Цель их визита к дикарям понятна: понадобился новый «материал» для проведения исследований.
Два человека, стоявшие возле джипа, подтверждали, чем эта компания занимается. Один из них – мужчина, затянутый в чёрную пластикожу, поверх которой был накинут чёрный же плащ с поднятым воротом. Картину дополняли короткая стрижка, чёрные очки, аккуратная козлиная бородка. Выглядывающие из-под рукавов стальные кисти рук блестели на солнце не слабее джипа. Наверняка вживлённые конечности. Рута даже не попыталась определить на глаз его возраст. На лицах и вообще на внешнем виде модернизированных прожитые годы удивительным образом не отражаются. Этому мужчине могло быть и тридцать, и пятьдесят… А то и все семьдесят.
Но если в этом случае Рута определила хотя бы пол, то вот другой… Лицо скрыто маской, волосы (если это волосы, а не комплекс антенн, например) заплетены в подобие косичек-дредов, а туловище… Фигуру она просто не рассмотрела, второй человек был закутан в плащ, словно прятался от сильнейшего мороза. Да и вообще выглядел манекеном. Стоял, вытянувшись по струнке, не шелохнувшись. Будто и не человек, а робот. Видимо, у этого «орла» слишком много имплантированного в организме, и техномодернизации уже доминируют над органикой.
Слева от просвета, уводящего в просеку, располагался фургон, «прокачанный» из фордовского пикапа. Двухместная кабина впереди, за которой не очень большой, порядка трёх метров в длину и двух в высоту, крытый кузов, испещрённый многочисленными неровными выпуклостями. Фургон был покрыт потёками грязи, а колёса ошмётками травы и не пойми чем ещё. Не иначе, транспорт этот прибыл издалека, вполне возможно, с другого края Трота.
Теперь это обычное дело – раскатывать по Зоне. Совершенно невозможное в годы, когда Рута была маленькой девочкой…
Пока она брела через площадку, у неё имелось немножко времени прикинуть, чем грозит прибытие фургона, и даже совершить мысленный экскурс в историю российской отметины Посещения.
Конечно, после неожиданной тотальной попытки увеличиться не вглубь, а вширь, названной Круговым Вторжением, во внутренних свойствах многое изменилось. Теперь, с дюжину лет как, «Трот уже не тот». По сравнению с тем, каким он был долгие несколько десятилетий, целых три четверти столетия с лишком, после даты Посещения.
Первым из шести изначальных плацдармов инородности увеличился североамериканский Ареал Визита, уже достаточно давно. И доставляет он человечеству не меньше проблем, чем Зона три-восемь, изначально сожравшая большую часть бывшего Корейского полуострова. А российская Зона в стороны не разрасталась, предпочитая увеличиваться вглубь посредством череды постоянных катаклизмов, прозванных Захватами.
Потом случился наиболее сильный за всё время существования, получивший название Мегазахват. Трот разом углубился на сотни метров, и разразилась невиданная катастрофа. Зонные абнормали и мутированные твари пошли на прорыв, пытаясь вырваться за пределы Вала, внешнего Периметра. Окончилось фронтальное Нашествие на границу нормальности и ненормальности столь же внезапно, как и началось. До сих пор неясно, что это было – результат героических усилий структур, охранявших Землю от Трота, или оно захлебнулось как бы само по себе.
Точно такой же полный мрак и с пониманием причин финала Вторжения. В Северной Америке хоть более-менее ясно; там давно с переменным успехом ведётся самая настоящая война с чужеродной сущностью, оккупировавшей кусок планеты размером в сотни тысяч квадратных миль. Здесь же, в окрестностях бывшего города Межреченска и на территории прилегающих районов – превратившихся в террасную ямину стокилометрового диаметра и глубиной несколько километров, до краёв полную инородной энергии, – происходят куда более неоднозначные явления и процессы.
Вот как сейчас. Поди-ка догадайся, к чему приведёт вся эта тишь да гладь. Ведь Захватов больше нет. Чужеродный плац-дарм не углубляется, хотя и вширь расти тоже повторно не пытался. Застыл в некоем оцепенении, будто удовлетворился сделанным. Или утомился, не рассчитав собственные силы, и решил накапливать новые… Да, в размерах и объёме Трот не меняется, но внутри происходит всякое разное.
Разновидности мутантов бурно множатся, и если раньше список подвидов был недлинным, зато каждый из них становился многочисленным, то нынче цель мутирования – не число особей, а количество разномастных пород. Появляются несусветные твари, происхождение которых точно не проследить к тому или иному животному, насекомому, микроорганизму или человеку.
Но больше всего изменилась ситуация с локальными ненормальностями. Участки с изменёнными параметрами физической природы «устаканились», застыли в тех точках, где они возникли до Вторжения. Новые вообще не появляются, а «неверные», бродячие сгустки абнормальных энергий, постоянно менявшие местоположение, напрочь исчезли. Людям впервые с даты Посещения удалось создать карты областей ИФП c постоянными координатами опасных локалок.
И никто не знает достоверно, почему происходит так, а не иначе. Зона выдохлась и отчаялась? Или царит затишье перед бурей, какой свет не видывал? В сравнении с которой «проделки» американского Ареала и других Зон покажутся невинными шалостями… Неудивительно, что эпицентр внимания структур противостояния нынче в Троте, и первоочередные усилия сосредоточены теперь не на Хармонте, не на корейской три-восемь, не на пресловутой седьмой, «рукотворной» Зоне. Не на американском Ареале со всеми его бесчисленными прелестями в кавычках. И даже не на мутнейшей 41-й «зоне недоступности»…
А здесь больше всего головной боли и тревог «соответствующим органам» сейчас приносили временны́е, пространственные и пространственно-временные туннели, или «окна», или порталы, которые постоянно возникали то там, то тут. Раньше как раз абнормали с подобными свойствами «перехода» имели строго постоянную локализацию. Их иногда обнаруживали, знали наперечёт и использовали в своих целях. А теперь сквозь них в Трот проваливаются все кому не лень, точней, всякие разные, кому не подфартило угодить в дырку между двумя точками в пространстве или времени.
И что ещё тревожней – сквозь них из Трота наружу может вывалиться такая пакость, что никому мало не покажется.
