Николай Андреев - Первый уровень. Солдаты поневоле
К сожалению, маневр гиганта успехом не увенчался. Группа незнакомцев повернула к взводу. Наемник мгновенно отреагировал на изменение ситуации. Сержант остановил подчиненных и распорядился привести всем свой внешний вид в порядок. Бойцы начали торопливо застегиваться, подтягивать ремни, стряхивать куски грязи с одежды. Тем не менее, выглядели солдаты ужасно.
Волков стоял на левом фланге подразделения и с интересом рассматривал приближающихся людей. На штурмовиках, сопровождавших важных особ, заострять внимание не имеет смысла. Снаряжение стандартное: бронежилеты, шлемы, лазерные карабины.
Сразу за охранниками расположился Стаф Энгерон. Рядом с оливийцем шла высокая статная женщина лет сорока. О ней надо сказать особо. Такой надменной холодной красоты юноша еще никогда не видел. Каштановые волосы, открытый лоб, прямой нос, тонкие бледно-розовые губы. Подбородок незнакомки гордо поднят, в карих глазах отчетливо читается пренебрежение. Наемники для нее всего лишь товар.
Женщина была одета в светло-зеленый костюм, подчеркивающий изящную фигуру гостьи. Без сомнения, аланка старалась привлечь внимание мужчин. Глубокий вырез на груди и юбка чуть выше колена явно не соответствовали деловому стилю. Довольно необычное сочетание высокомерия и вульгарности.
– Графиня Торнвил, – произнес кто-то из невольников. – Хороша, стерва…
– Вот именно, стерва, – откликнулся Эбренс. – Отправила мужа на тот свет, и теперь готова лечь в постель с кем угодно. В корзанской прессе не раз появлялись статьи о ее любовниках.
– А почему бы и нет, – возразил окрианец Стайлен. – Властью она ведь не делится. За сирианский престол перегрызет глотку любому. Зубы у Октавии острые. В случае чего, пощады не жди.
– Заткнитесь, ублюдки! – раздраженно прорычал две тысячи двести десятый.
Солдаты тотчас замолчали. Процессия находилась уже в тридцати метрах от подразделения. Теперь Андрей мог без труда разглядеть телохранителей могущественной правительницы. Двухметровые гиганты произвели на землянина сильное впечатление. Первая пара двигалась чуть позади графини. В каждом бойце не меньше ста килограммов веса.
Удивительно, но мужчины были похожи друг на друга как близнецы-братья. Квадратные лица, полное отсутствие волос на голове, широкие расплющенные носы, массивные подбородки, в глазах – настороженность и подозрительность. Строгие темно-серые костюмы сидели на телохранителях несколько мешковато и не могли скрыть мощную мускулатуру воинов. На шее бойцов что-то подозрительно блестело.
Волков подался вперед, чтобы рассмотреть странный предмет, но тут из-за спин мужчин показалась девушка лет восемнадцати. Юноша задохнулся от восхищения. Андрей влюбился в незнакомку с первого взгляда. Длинные русые волосы, большие карие глаза, легкий румянец на щеках, тонкие, ярко накрашенные губы. Человеку, которому позволят их поцеловать, они подарят ни с чем не сравнимое наслаждение.
Нежно-розовое платье плотно облегало тело сирианки. При этом его нижний край развевался на ветру, обнажая крепкие загорелые бедра. Впрочем, данное обстоятельство ничуть не смущало девушку. Незнакомка держалась очень уверенно.
– Господи, какая красавица! – прошептал землянин. – Всю жизнь о такой мечтал.
– Совсем свихнулся? – тихо сказал Дейн. – Перед тобой Эвис, старшая дочь Октавии Торнвил.
– Плевать, – проговорил Волков. – Я добьюсь ее, обязательно добьюсь. Чего бы мне это не стоило.
– Башку тебе отрежут, только и всего, – пробурчал Эбренс. – Здесь с сумасшедшими рабами не церемонятся.
– Время нас рассудит, – вымолвил юноша. – Рано или поздно удача улыбается упрямцам.
– Упрямцам – да, но не глупцам, – произнес корзанец. – Наемник никогда не станет мужем высокородной дворянки.
Между тем, к Эвис подошла младшая дочь графини. На вид ей было лет четырнадцать. Короткие светлые волосы, серые глаза, пухлые губы, плавная, мягкая линия подбородка. Формирование девочки еще не закончилось. Едва наметившаяся грудь, тонкая шея, острые коленки, угловатая фигура. Одним словом, ничего особенного. Что-то обсуждая с сестрой, аланка постоянно поправляла голубенькое платьице.
За девушками неотступно следовали два телохранителя. Внешность одного привела землянина в шоковое состояние. На месте левого уха у мужчины виднелся коричневатый ороговелый нарост. О тасконских мутантах Андрей слышал часто, но до сих пор с ними еще не сталкивался. Доступ в лагерь добровольцев для рабов закрыт. Физическими данными природа бойцов не обделила. По габаритам воины ничем не отличались от первой пары.
За телохранителями графини двигались сотрудники базы. Юноша насчитал восемь человек. У Сирианской правительницы должна быть соответствующая свита.
Среди офицеров Волков заметил Грега Лейрона. Майор старался не выделяться из толпы. В отличие от многочисленных подхалимов, он не любил сопровождать высокопоставленных особ. Скучное и неблагодарное занятие.
– Смирно! – надрывно выкрикнул наемник и сделал три шага навстречу владельцу компании.
Процессия тут же остановилась. Стаф извинился перед Торнвил и направился к невольнику.
– Господин Энгерон, – отрапортовал гигант, – первый взвод второй роты первого батальона четвертой центурии возвращается с полигона. Командир взвода сержант двадцать два десять.
– Встаньте в строй, сержант, – приказал тасконец. – Графиня хочет взглянуть на будущих солдат.
Наемник поспешно отступил назад. Октавия иронично усмехнулась и приблизилась к подразделению. Бойцы вытянулись в струну. Они боялись пошевелиться. Одно подозрительное движение, и телохранители, не задумываясь, застрелят беднягу. Безопасность властительницы дороже жизни какого-то раба.
После непродолжительной паузы Торнвил язвительно сказала:
– Господин Энгерон, признаюсь честно, я разочарована. В рекламных роликах говорится о профессионалах. Смелые, сильные, решительные воины. А что в реальности? Жалкие, измотанные невольники. На них противно смотреть. Таких доходяг не встретишь даже на плантациях Алана.
– Посмею возразить, ваше высочество, – произнес тасконец. – Это нулевой уровень. Новобранцы. Процесс подготовки длится долгих двенадцать месяцев. По мере обучения мы избавляемся от недостойных кандидатов. Перед вами сырой материал. Опытные инструкторы сделают из них настоящих убийц.
– Что-то не верится, – вымолвила графиня, подходя к солдатам вплотную. – Уж слишком плохо они выглядят. Голодные, уставшие, в глазах – обреченность. Бойцы психологически сломлены.
– Обманчивое впечатление, – не унимался Стаф. – Поверьте, парни выполнят любой приказ.
– Не думаю, – проговорила женщина, направляясь к левому флангу строя.
Владелец компании не отставал от Октавии ни на шаг. Правительница замерла напротив Волкова. Учитывая каблуки, Торнвил была выше юноши сантиметров на десять. Кивнув головой в сторону Андрея, графиня возмущенно спросила:
– И за подобного наемника вы берете с меня двенадцать тысяч? Беспрецедентный грабеж. Мальчишка не стоит и половины. Боюсь, мне придется изменить условия контракта.
– Ваше высочество, помилуйте, – взмолился Энгерон. – Я же разорюсь. Содержание лагеря обходится в астрономическую сумму. А что касается раба, то неизвестно, дотянет ли он до экзамена.
– Хотите сказать, через год нулевой уровень будет соответствовать предъявляемым требованиям? – уточнила женщина.
– Безусловно, – мгновенно отреагировал тасконец. – Я всегда поставляю отличный товар.
– Жалоб действительно не было, – согласилась Октавия. – Сколько времени провел на базе этот солдат?
Стаф повернулся к сержанту. Две тысячи двести десятый прекрасно слышал весь разговор.
– Первый взвод тренируется девятую декаду, – отчеканил наемник, выступив вперед. – Потери три человека.
– Срок немалый, – заметила графиня. – Ваши подопечные, наверное, уже многому научились.
– Мы развиваем у невольников выносливость, физическую силу, – не чувствуя подвоха пояснил владелец компании, – показываем им приемы рукопашного боя. Программа объемная…
– Великолепно! – оборвала Энгерона правительница. – Значит, драться воины уже умеют.
– Разумеется, – хвастливо произнес тасконец. – На манекенах нет живого места.
– В таком случае, предлагаю организовать поединок, – вымолвила Торнвил.
– Когда и где? – спросил Стаф, еще не понимая, к чему клонит женщина.
– Здесь и сейчас, – ответила Октавия. – Давайте, намного развлечемся.
– С удовольствием, – проговорил Энгерон. – Я пошлю офицера за наемниками третьего уровня.
– Нет, нет, – возразила графиня. – Прерогатива выбирать бойцов принадлежит гостье.
– Конечно, конечно, – пролепетал тасконец. – Не смею спорить, ваше высочество…
