"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Гудвин Макс

Судьба и правда давала ей второй шанс поиграть с премиум игроком, пусть и под дурацким забвением.

– Спасибо, – медленно сказал мальчишка.

Сейчас, когда он перестал стремительно двигаться, стало видно, что он очень худ, но жилист. Бока с проступающими рёбрами тяжело вздымались, по лицу было видно, что бой его очень утомил. Нори заметила у стены арены отброшенную пустую бутылку и вспомнила, как Эффир всё время прикладывался к вину для восстановления маны. Мальчишка медленно смотал свою цепочку, потом вдруг остановился и подозрительно глянул на спасительницу.

– Что ты хочешь от меня? – спросил он, на что Нори лишь улыбнулась:

«Ах да, отыгрыш!»

– Редкий для меня случай благотворительности. Альтруизма, – сказала она, а подумала иное:

«В реале можешь мне денег за спасение перевести, если не жмот».

– Что ты там про деньги отца-короля говорил? – спросила Нори и мальчишка нахмурился.

– Я нищий. Почти нищий. У меня нифига нет.

– Ну, цепь есть, – заметила Нори и вздохнула:

«Везёт мне на забывчивых маменькиных сынков…»

– Цепь – это моё! – покачал головой Евсей. – Вот, могу чеканную монету дать, она всё равно не входу больше.

– Давай сперва познакомимся, – сказала Нори и взглянула на вынутый сребреник с изображением толстого королевского лица, используя читерскую примочку для идентификации фенек.

«Неразменная монета короля Блута» возвращается к владельцу, как только он отдаляется от артефакта на 20 шагов. Класс – уникальный, персональная», – проинформировал её плагин.

– Давай, – ответил мальчишка. – Я Евсей. Охотник на демонов.

Нори кивнула.

– Очень приятно. Слушай, а может, в самом деле поможешь? А то мне, признаться, слегка не по себе здесь. А ты охотник на демонов.

– А как тебя занесло-то сюда? – спросил Евсей. – Здесь же только демоны.

– Надо было, вот и пришла, – ответила Нори и улыбнулась, подбирая слова по роли, чтобы смягчить свой отказ и избежать лишнего отыгрыша. – А вообще, мне надо во дворец местный, там найти одного хмыря и задать ему пару вопросов. Проводишь? Кажись вместе-то не пропадём.

– А почему ты думаешь, что его надо там искать? – спросил вдруг бесёнок, о котором все забыли.

– Так это всегда работает. Если ищешь его в городе, и на каждом шагу спотыкаешься об демонов, то, стало быть, надо идти в Бездну, там и найдёшь! – Пожала плечами Нори.

Бесёнок тихонько захихикал, оглянулся на Евсея и замолчал.

– Я ничего не понял, но, пожалуй, пойдём, помогу тебе. Как отдышусь маленько – я, признаться, утомился. И ты мне очень вовремя помогла, – продолжал хмуриться Евсей.

Алкоголь из его крови давно был съеден боем в Бездне, и адреналин сменялся усталостью. Однако он нашёл в себе силы, чтобы забраться на стену рядом с Нори, и они торжественно пожали друг другу руки.

Глава 20. «Подарок» ушедшего Бога

Белый свет заливал комнату, посреди которой стояли три кресла с сидящими на них Гудвином, Мстиславом и Зу. Невозможно было определить на первый взгляд, имеет ли комната стены, и вообще насколько она большого размера. Хотя Зу как хозяин этой локации наверняка знал габариты и возможности своей гостиной.

Возле каждого кресла зависал стеклянный диск, служивший столиком. Сейчас все три диска пустовали, однако на них могло появиться что угодно, стоило лишь пожелать. Комната для принятия гостей и ведения переговоров имела и другую особенность – отдельный сервер шифровал входящий поток кода, и потому тут говорящих не могли подслушать из игры.

Разговор прервался и повисла тишина. Зу потянулся к стеклянному диску, на котором появилась чашка чая, Гудвин молча смотрел в пол, и, не изменяя своему темпераменту, тишину разорвал гном.

– Бездна крадёт души игроков, а я-то тут причём?! – взревел Мстислав. – Я в ваши игрушки наигрался уже! Вон, у вас есть гриб ручной, Марио, или душегуб Филин на побегушках, их и шлите!

– Опасно это. Бездна дефрагментировала себя как отдельное пространство, там другие законы и, если я... – Зу сделал ударение на последнем слове, – …вообще не могу туда проникнуть, то для Гудвина, Марио и уж тем более любого другого персонажа без физической привязки это может быть сущая погибель и даже рабство.

– Я у тебя, колдун, второй раз спрашиваю, я-то тут причём?! – нервно затряс головой гном.

– Видите ли, Дмитрий, – Зу обращался к Мстиславу по его реальному имени. – Если демоны завладеют такими персонажами как Марио, Гудвин и Пликс, мы получим перевес героев на стороне зла, и нас просто порвут. И не будет больше уютных местечек типа вашего домика у озера. А что будет, я вам скажу! Мы уже остановили войну с дельфинами, но если виртуальность захватит Бездна, то боевые функции системы игры развяжут новую войну.

– С кем? – удивился Гудвин.

Всё это время он просто сидел и слушал, как о нём говорят в третьем роде.

– Живое против машин, я думаю, – пожал плечами Зу.

– Свистёжь! Иди Марио на уши чушь эту лей!

Мстислав привстал с кресла и, наверное, решил было уйти, только вот двери не было, и гном просто остался стоять озираясь.

– Я подозревал, что простой мотивации спасти Мир для вас, Дмитрий, будет недостаточно. Как насчёт сделки? Я вам отдаю навсегда ваш сервер с сыном и озером и забываю о вашем милом существовании, а вы последний раз послужите игре.

Мстислав сел обратно в кресло. Его ноздри раздувались, а сам он был красным от злости, как помидор. Он не верил Зу, не верил ни единому его слову.

– Ты сказал, что игра – боевая функция. Но почему я как менеджер игры никогда об этом не слышал? – варлок поднял взгляд на Зу.

– Вы, Гудвин, и не должны были. Когда вас убили люди, мы скопировали ваши PR навыки и начали развиваться и популяризироваться самостоятельно, периодически отбиваясь от нападок со стороны руководства корпорации, – ответил Зу, отпивая чай из своей кружечки.

– Я никогда не задавал этот вопрос, даже когда только пришёл в корпорацию, задам теперь: кто создал игру? Теперь-то ты можешь сказать, когда я внутри системы?

– Могу, – кивнул Зу. – Как вам известно 1154 года назад, до нейросовета старейшин на планете властвовал глобальный капитал. Пока один человек, я бы назвал его Богом, не объединил все бразды управления в своих единоличных руках, а потом взял и раздал всё людям, то есть совету, который мы сейчас знаем.

– Зачем? – удивился Гудвин. – Нет, я много раз слышал эту историю, но каковы были его мотивы и причём тут игра?

– Мы думаем, что он выполнял наказ более крупных Божеств. Приказ оставить планету. Оставить без какого-либо намёка на себя, без имён, как говорится, и прозвищ. Так вот, игра – это его последнее послание нам, как тест для человечества. Она собирает данные о деятельности людей и, если люди окажутся не достойны править сами собой, система убьёт всех, – повёл плечами Зу. – Тест, который человечество, похоже, провалило, и теперь игра – это замедленная бомба под ногами людей.

– И когда это Человечество провалило этот тест? – всё тем же тоном бросил Мстислав. – И вот от кого, а от машины я не ожидал услышать про каких-то там богов.

– Ещё когда они убили 99% флоры и фауны. Ещё когда они придумали скидывать сюда преступников на казнь, Бездна начала своё формирование. Марио должен был стать губителем мира, но нам удалось его остановить и обратить на свою сторону в виде гриба. Теперь же игра больше не полагается на случай и делает ставку на демонов, собирая армаду, чтобы сломить вначале нас, а потом и вас, сапиенс сапиенс, – Зу наконец-то поставил свою чашку на столик, который тут же исчез. – а Боги… а что Боги? Ваш мир и до нейросовета был похож на тюрьму видов.

– Может, и хорошо, что всё полетит к чертям? – криво ухмыльнулся Мстислав.

– Мы – последний шанс человеческих душ побороть зло в зачатке, – развёл руками Зу. – Проиграем, машина уничтожит мир и патч «Забота». Игра станет крупной фермой по уничтожению немногих оставшихся видов или ещё чего хуже…