Крис Кельм - Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)
Растиф присел и постучал костяшками пальцев по твердому полу.
— Жуть какая, — сдавленно пробормотал Арсиги, глядя на лежавшую посреди зала шляпу — немое напоминание о Духоборце.
Нас осталось пятеро.
Мы молча шли по подземелью, пока не добрались до развилки. Здесь коридор раздваивался.
Налево или направо?
Марэген, не задумываясь, свернул направо, и мы последовали за ним.
Следующий зал и очередная ловушка. В этом уже никто не сомневался.
Мы замерли на пороге.
Посреди зала возвышался полутораметровый постамент, увенчанный металлической сферой, покрытой, как дуршлаг, мелкими отверстиями.
— Что это? — устало спросил Растиф.
— Не знаю, — пожал плечами Марэген. — В этом подземелье много ловушек, с которыми мне раньше не приходилось встречаться… Сейчас посмотрим.
Мы остались стоять на месте, а скорд вошел в зал.
И как только он переступил порог, послышался нарастающий писк…
— Марэген, назад, быстро!!! — закричал я скорду.
Впрочем, тот и сам не стал мешкать и рванул из зала. И как только он пересек границу арки, внутри сферы вспыхнул яркий источник света, ударивший через отверстия тонкими лучами, в мгновение ока осветившими погруженное в сумрак помещение. Некоторые из них проникли в арочный проем и отметились на наших телах сквозными пробоинами. Больше всех досталось Марэгену. Лучи пронзили его левое плечо, спину, бедро, голень. Я ощутил болезненный укол в предплечье, но, прежде чем отскочить за арочную опору, дернул за собой скорда, у которого начали подкашиваться ноги. Досталось так же Растифу и Арсиги. А Винеару снова повезло. Ищейка невольно прикрыл его своим телом, так что старый цанхи отделался лишь легким испугом.
В то время как мы прятались по разные стороны арки, сфера пришла в движение, и смертоносные лучи заскользили по стенам. Не трудно представить, что бы случилось, окажись мы в зале. Лучи без труда нашинковали бы наши податливые тела не хуже лазерного скальпеля.
Я осмотрел рану. Луч прожег тонкую сквозную дырочку. Боль адская, но крови не было. У моих ног, привалившись к стене, сидел скорд, тупо глядя на крошечное, словно оставленное шилом, отверстие на кожаном нагруднике.
Что ж, могло быть и хуже…
Еще некоторое время по стенам коридора мелькали тонкие лучи, а потом они погасли. Я заглянул в зал. Свет внутри сферы погас, она больше не вращалась.
К нам с Марэгеном подошли наши товарищи, прятавшиеся за противоположной опорой. Растиф ковырял ногтем крохотную ранку на ладони, а Арсиги почесывал зад.
— Что это было?! — не скрывая раздражения, спросил коротышка.
Скорд молча пожал плечами и тут же поморщился от боли.
— Мы здесь не пройдем, — заключил Растиф.
И я был с ним полностью согласен. Мы не успеем пересечь зал. И уничтожить сферу не представлялось возможным.
— А куда ведет левый коридор? — спросил Винеар.
— Откуда я знаю! — нервно воскликнул Марэген.
— Вам помочь? — поинтересовался лекарь.
— Нет, как-нибудь обойдусь. — Скорд встал с пола, оправился.
На самом деле, болевой шок, причиненный лучом, постепенно сходил на нет, рана начинала чесаться, но не более того.
— Пойдем, посмотрим, что там? — спросил я скорда, имея в виду левый рукав коридора.
Он не ответил, но первым направился обратно к развилке.
Левый коридор так же, как и правый, привел нас в зал. Здесь не было ни постамента, ни сферы. Зато пол украшали какие-то странные диски, размещенные в хаотичном порядке. В центре каждого диска сверкал кристалл размером с абрикосовую косточку, его окружало кольцо из минералов меньшего размера. Несколько таких штуковин я заметил и на стенах и даже на потолке.
Я вопросительно посмотрел на скорда, но тот виновато пожал плечами.
Н-да, я тоже понятия не имел, что это за диски, хотя…
Было у меня одно предположение. Дикое, конечно, но… как знать.
— Стойте на месте, — предложил я. — А лучше отойдите подальше.
Я шагнул в зал, выбрав целью эксперимента диск на полу, расположенный ближе остальных к входу.
Шаг. Еще шаг.
При моем приближении засветился один из мелких кристаллов.
Хм…
Я приблизился к диску еще на один шаг.
Засветился следующий в кольце кристалл.
Еще небольшой шажок…
Вспыхнули стразу три минерала.
От диска меня отделяло чуть больше метра. И я был уверен: еще один шаг и…
Что произойдет в этом случае, я понятия не имел, но не сомневался — ничего хорошего. Уж больно эта штука походила на сенсорную мину. Она чутко реагировала на мое приближение. На что именно — звук шагов, изменение объема или температуры в помещении — я так и не понял. Ясно было одно: стоит мне приблизиться к ней вплотную, и случится непоправимое.
— Что скажешь? — поинтересовался Марэген, когда я отошел от минного поля.
— Хорошего мало.
После чего осмотрелся по сторонам в поисках подходящего предмета. Ни камней, ни костей — ничего. Тогда я сунул руку в мешок и достал зеленое еще яблоко, сорванное по дороге через лес. После чего присел и, приметившись, катнул его через зал. Яблоко миновало три диска, но ни один из них не откликнулся на присутствие в помещении постороннего предмета.
— И что это было? — спросил меня Арсиги.
— Судя по всему, эти штуки реагируют исключительно на приближение человека, — предположил я.
Ох, уж, эти пимперианцы…
Впрочем, возможно, яблоко было недостаточно объемным и слишком холодным. Но сути дела это не меняло. Если мы хотели пересечь это помещение, то ни в коем случае не должны были приближаться к дискам.
Возможно ли это?
Я заскользил взглядом по залу, мысленно прокладывая маршрут между дисками. Дорожка получалась довольно извилистая, замысловатая, но, в конце концов, она привела меня к выходу.
— Попробую, — решился я. — А вы внимательно следите и запоминайте, куда я иду.
Я вернулся в зал.
На мое приближение индикатор диска отреагировал с прежней агрессивностью. Я не стал его раздражать и сместился вправо, прошел вдоль стены, то тех пор, пока встроенная в нее мина не подмигнула мне тревожным золотистым огоньком. Оглянувшись на первый диск, так же светившийся единственным кристаллом, я осторожно сместился влево, активировав индикатор еще одной мины на полу. Пришлось передвигаться боком, постоянно оглядываясь и отмечая, как один за другим вспыхивают кристаллы на первом диске. Я шагнул вперед. Угроза сзади уменьшилась, зато возросла впереди.
Я проглотил комок, сдул капельку пота, повисшую на кончике носа, отступил чуть-чуть назад и совсем медленно переместился еще немного левее, оказавшись на воображаемой линии, соединявшей два диска.
Теперь индикаторы обоих дисков представляли собой за малым незамкнутое кольцо. Если вспыхнут последние два кристалла на заднем или три — на переднем — мне конец. Подозреваю, что речь шла о считанных сантиметрах. Поэтому, втянув живот и стараясь не дышать, я приставным шагом сдвинулся влево.
Шаг. Еще один шажок…
Кристаллы — один за другим — стали гаснуть.
Я облегченно вздохнул.
Впрочем, расслабляться не следовало. Я был в самом начале пути, а слева мне уже подмигивал индикатор следующей мины.
На то, чтобы пройти через зал, мне потребовалось никак не меньше получаса. По крайней мере, по моим внутренним ощущениям. От напряжения ломило спину, дрожали ноги, хотелось присесть. Что я и сделал.
Прислонившись к стене, я объяснил друзьям, на что следует обращать внимание при пересечении зала, достал из сумки еще одно яблоко и, морщась от приторной оскомины, наблюдал за Марэгеном, двигавшимся по моим стопам. Только так, шаг в шаг — иного пути через зал не было. Скорд — парень смышленый, сразу уловил суть. Он шел легко, даже изящно, отчего напоминал мне балерона в жесткой упаковке кожаного доспеха. Ему на прохождение ловушки понадобилось гораздо меньше времени, чем мне.
По крайней мере, мне так показалось.
Следующим, как того и следовало ожидать, был Растиф. Он — хромоногий калека — не мог поспорить в скорости ни с одним из нас, но терпения ему было не занимать. Шел он не спеша, смотрел на сигнализирующие кристаллы, не допуская, чтобы замкнулось кольцо индикатора.
— Куда теперь? — спрашивал он временами и, доверившись нашим с Марэгеном наставлениям, шел дальше.
Винеар заставил нас понервничать. Он вошел в зал, прижав к себе свой посох. Половину пути он преодолел безукоризненно и остановился на скромном пятачке в окружении дисков, чьи индикаторы заполнились ровно наполовину. И тут он едва не угробил и себя, а, может быть, и нас всех заодно. Устав прижимать к груди посох, он захотел изменить его положение, взялся за него пальцами, но не удержал, и посох рухнул на пол, ударив по одному из дисков.
