Олег Короваев - Мир Отражений
— О боги… — вздохнул Исидор. — Я… мне очень жаль.
— Вам жаль? А как я теперь жить-то буду?
— По крайней мере, вы точно знаете, что он где-то там, бродит по поднебесной… Я не должен этого говорить, но… они бы в любом случае напали.
— О чем вы?
— Дело в том, что зло, против которого мы сейчас боремся, набирало силы против нас не месяцы, не годы, а целыми веками. Вам кажется, что это разрозненные армии, а на самом деле против вас воюют прекрасно обученные армии, которые вам и в страшном сне не приснились бы. Именно поэтому мы и должны смести их первыми, пока они не объединились.
А редактору и вправду привиделись огромные армады, крушащие все на своем пути.
— Надеюсь, мы поняли друг друга, — сказал Исидор. — И этот листок не покинет этой комнаты?
— Да-да, конечно, — испуганно сказал редактор.
— Ну и отлично. Я, пожалуй, пойду, еще много дел надо сделать, — Исидор вышел на улицу и пошел по направлению к таверне «Большая Кружка».
Войдя туда, он сел за один из столиков и заказал себе эля. Вскоре к нему подсела эльфийка в темном костюме.
— А народ здесь приветливый, — сказала она. — Все глазеют как будто ты голый.
— Ну, согласись, что выглядишь ты достаточно экстравагантно, — улыбнулся Черный вестник.
— Да ладно тебе, Аквилд…
— Ну, как там?
— Все было точно как ты и сказал.
— Отлично, продолжай, а потом перейдем к умопомрачительному финалу, — чуть не расхохотался Аквилд.
— Ты псих, — девушка встала и вышла из дверей таверны.
Северные границы Андора. Сенатор Армин
— Лират! — закричал Армин сквозь шум битвы. — Нам не прорваться! Отдавай приказ об отступлении!
— Но сэр, ведь нам приказали прорваться любой ценной? — недоуменно спросил Лират.
— К черту!!! У меня тут гибнут солдаты! Мы не одолеем Фород, пока он в союзе с Афориеном.
— Тогда какой же план? Куда отступим? — поинтересовался Лират.
— За тем гребнем находится Калдерон. Мы его немного потрепали, когда брали штурмом, но, думаю, он выдержит осаду в несколько недель, пока…
— Пока наши воины не подойдут с севера, — закончил мысль Лират.
— Именно, давай отдавай приказы, да поскорей! — сказал Армин.
Лират вскочил на своего коня и поскакал по направлению к полю битвы. Вскоре спереди в него начали лететь редкие стрелы, правда они не могли повредить его брони, ведь она была сделана эльфами.
Вдруг, спереди на него неожиданно надвинулся огненный шар, и он еле-еле успел увернуться от него.
— Вот раскидались! — к Лирату подъехал копьеносец, он был весь в крови. Шлема на нем не было. На правом боку у него было серьезное ранение, но воин как будто его не замечал.
— Задело Телфас? — спросил Лират.
— Царапина. Мигом заживет. Какие новости в штабе?
— Приказ на отступление. Так что собираем трубачей.
— Что ж, это мы мигом, — отозвался Телфас.
И вправду, менее чем за десять минут все войско было уже оповещено об отступлении. Конечно же, армия Форода и Афориена ликовала, они провожали легионы Кельдораса огненными шарами и прочими «приятными сюрпризами», однако элитные войска были прекрасно обучены отступать, поэтому уходили не все одним махом, а в строгом порядке, один талион прикрывает другой, одна тысяча другую и т. д.
В общем, все прошло, как и было нужно сенатору Армину. Войско успешно продвигалось по направлению к крепости Калдерон. Противники пытались идти вслед, однако каждый раз, когда слишком высовывали свой нос, получали достойную трепку.
— Так и отступать не придется, — проговорил Лират.
— А ты полон оптимизма, — ответил на это сенатор и развернул коня к югу.
На вторую ночь они все-таки добрались до места назначения. Здесь их уже ожидали, так как Армин позаботился выслать вперед гонцов с известием о неудачном наступлении.
— У меня тут мелькнула мысль, — начал Лират, — а что если…
— Да, я тоже подумал, что они просто напросто могут оставить около нас заградительный отряд, а сами двинутся дальше, — сказал Армин. — Однако если они так поступят, то тем хуже для них.
— Возможно… Но я не уверен, что мы разобьем этот заградительный отряд.
— Там посмотрим.
— Укрепляйте стены, черт вас побери! — орал Лират на своих солдат, и добровольцев из города. — Вы что, уже помирать собрались, а?
— У нас не хватает стрел! — прокричал кто-то.
— Вот проблема! Возьми мой колчан, ну а я пойду-ка, прогуляюсь и поищу чего-нибудь полезного, — сказал Лират. — Эй, Телфас! Ты со мной?
— А как же? Не сомневайся, — сказал Телфас. — Ни за что такое не пропущу.
Телфас и Лират пробрались за город подземным лазом, выводящим прямо к скалам. Вражеское войско оказалось впереди них.
— Отлично, теперь надо чего-нибудь по-тихому стырить, — прошептал Лират. — Ну, пойде…
Только он это сказал, как на восточной дороге послышался стук копыт. Тень всадника проскакала по направлению к войску Форода.
— Что за ерунда? Разве по этой дороге свободно катаются? — удивился Телфас.
— Непонятно. Но почему-то мне кажется, что мы с тобой обязательно все выясним.
— Ну, нет, ты меня звал на охоту, а не для кражи каких-то секретов.
— Да ладно тебе, мы туда и обратно. Ну что, мне тебя умолять что ли?
— Ладно, уговорил, пошли.
Пробраться в лагерь Форода оказалось достаточно легко. Две тени скользнули мимо спин часовых, которые едва ли стояли с открытыми глазами. Дальше легче, подлавливаешь первого полупьяного солдата, свинчиваешь ему шею и по возможности переодеваешься в его обноски. Потом хватаешь кувшин с вином и прикидываешься чайником.
Вот так, успешно добравшись до главного шатра, Лират и Телфас смяли охранку у дверей и стали слушать секретные разговоры. В шатре в это время происходили незапланированные мирные переговоры, организованные сенатором Исидором. Здесь был военачальник Форода Хейрис, сенатор Исидор и буквально только что прибывший сенатор Армин.
— Если вы только за этим и прибыли, то знайте, — сказал Хейрис, — роковой час Кельдораса не за горами.
— Вы со своей крошечной армией собираетесь напасть на Кельдорас? — спросил вкрадчивый голос, принадлежавший Исидору. Лирату, который в это время подслушивал, почему-то показалось, что он его уже где-то слышал.
— Вы меня не так поняли, ваш Король сам себе угроза, — хмуро произнес военачальник Форода. — Вы разве слепы? Он пытается развернуть мировую войну, а вам, похоже, наплевать на это!
— Если бы вы действительно были правы, то у вас наверняка бы потребовали доказательства, — от голоса молодого сенатора явно веяло холодом. Что-то в этом было знакомое…
— Я и не сомневаюсь. Вспомните тот день, когда было убийство сенаторов. Да, я не исключаю, что все выглядит как заказное убийство, однако, как такая отлично спланированная операция могла дать осечку на главной цели — Короле? — поинтересовался Хейрис.
— Я не думаю… — начал было Армин, который до сих пор молчал, но его грубо прервал военачальник.
— Я скажу как. Все так и было кем-то задумано, кем-то, кто хотел, чтобы народ обозлился и подумал, что резня была совершена кем-нибудь из дальних стран. И вот народ говорит: «Мы хотим отомстить, только дайте нам оружие». И Король дает им его.
— Но тогда остается один вопрос. Кто этот загадочный, который все организовал? А? — с наигранной улыбкой на лице поинтересовался Исидор.
— Этого я сказать не могу, так как сам не знаю. Уж слишком хорошо он или она, заметает следы, — пожал плечами Хейрис. — Но я бы хотел, чтобы мы вместе докопались до истины и покончили с бесполезным кровопролитием!
— Да тут и гадать нечего! — резко выговорил Исидор, и в этот момент в шатре послышался звон металла. И тут уж к гадалке не ходи, а притаившимся слушателям пришлось заходить. — Прости, но ты слишком много знал. И как твоя тупая башка до этого дошла? Ума не приложу, — проговорил сенатор Исидор, вытаскивая свой меч из горла сенатора Армина. Недалеко от него лежало тело военачальника Форода. Исидор повернулся и увидел Лирата и Телфаса. — О привет. Вы что, на очереди? — он улыбнулся, вытирая меч от крови.
— Исидор! — не веря своим глазам вскричал Телфас. — О боги, это Армин, — с трудом выговорил. — Что же он тут делал?
— Он обсуждал перемирие, — сказал Аквилд и наставил свой меч на друзей.
— Ты ответишь за это! — вспылил Лират. Он напал на Аквилда. Телфас от него не отставал, а Аквилд, казалось, просто игрался с этими двоими, отражая и отражая их нападения.
— По-моему, надо валить, — сказал Телфас. — Он нам не по зубам.
— Ты прав, — откликнулся Лират, и он со всего размаха снес опору, поддерживающую главный шатер. — Бежим!
Конечно, это подняло на уши весь лагерь, и про секретный ход ребятам пришлось забыть. Они вынуждены были действовать по запасному плану, которого, к сожалению, пока не было. Однако они сразу осознали, что бежать лучше к воротам, там их прикроют. По пути Телфас три раза протрубил в рог, хотя, зачем, и так было видно, что за двумя идиотами гонится целая армия. Это в стиле Лирата. Со стен были спущены веревки, по которым этих двух оболтусов и подняли.
