Иван Сербин - Чужие
Бишоп прищурился:
– Скажем так, сорок минут на то, чтобы добраться до цели. Час на починку и настройку антенны. Тридцать минут, чтобы вызвать модуль, и еще тридцать на то, чтобы довести его. Итого, примерно два с половиной часа.
Рипли взглянула на часы.
– У нас осталось три часа с небольшим. Васкес, не теряйте времени.
– Хорошо,- Васкес кивнула,- Пошли, Бишоп.
– Да, сейчас,- Бишоп подхватил чехол, в котором устроился портативный передатчик.
Андроид протиснулся в узкое чрево тоннеля. Диаметр трубы был так мал, что тело почти совсем ее закупоривало.
Хикс, Рипли и Васкес стояли рядом, глядя, как он выбирает удобное положение.
Васкес просунула в проем передатчик и электрический фонарь.
– Удачи,- сказала она, и Бишоп, благодарно кивнув, улыбнулся.
– Заваривай,- скомандовал Хикс и тоже кивнул андроиду,- Ну, парень, с Богом.
Бишоп придержал крышку. Вот она захлопнулась, и наступила полная темнота. Пальцы нащупали кнопку фонарика. КЛИК. Яркий свет выхватил кусок матово блестящей поверхности трубы. Андроид вздохнул и начал свой путь, в конце которого – спасение людей.
– Так, ребята,- Хикс оглядел волонтеров,- Теперь нужно внимательно следить за периметром. Слушайте, мы все издерганы, но нам нужно собраться и смотреть в оба. Нельзя допустить, чтобы хоть одна из этих тварей пробралась сюда, понятно? Никто не должен проникнуть в блок. Ни одно существо, ясно?
Васкес кивнула. Это было понятно и просто. Есть задача, которую надо выполнить. Коротко и ясно.
– Ну, пошли,- Хадсон направился к выходу держа в руках треккер.
Горман выплывал из небытия, словно из мутной реки.
Как, он еще жив?
Прямо над собой он увидел темный ребристый потолок.
Где он?
Лейтенант осторожно приподнял голову.
Господи, как больно…
В голове словно кто-то стучал молотками по железному листу.
БОМ. БОМ. БОМ. БОМ.
Он огляделся.
Кто это в кресле? А… Берк.
– Берк…,- прохрипел он,- Берк…
Тот вздрогнул и обернулся.
– Горман?- Берк казался очень удивленным,- Как вы себя чувствуете?
– Спасибо, уже лучше,- голос его был вялым,- Как я сюда попал? Где остальные?
Вас принесли сюда после аварии модуля. А волонтеры сейчас патрулируют блок.
– Сколько их? Сколько осталось в живых?
– Трое,- Берк встал и потянулся,- Хикс, Хадсон и Васкес.
– Это все?
– Все.
– Мне нужно идти к ним. Помогите мне, пожалуйста,- Горман сморщился от ужасной боли,- Боюсь, самому мне не дойти.
– Конечно, лейтенант.
– Ты когда в последний раз спала?- спросил Хикс.
В зале было тихо. Лишь мягко урчал компьютер, да гудел кондиционер, нагнетая в помещение свежий
воздух.
– Хикс,- Рипли посмотрела капралу в глаза,- Я не хочу погибать, как поселенцы,- она на мгновение замолчала,- Ты избавишь меня от этого?
Он стал серьезен. Несколько раз Хикс пытался представить себя висящим на стене, опутанным липкой прозрачной дрянью. Нет. Он не хочет этого. Не допустит этого.
– Если дойдет до этого – да. И тебя, и себя.
Рипли благодарно кивнула. Она знала, каково это. Ей довелось испытать ЭТО в ночных кошмарах.
– Но…,- Хикс подмигнул ей,- Мы должны сделать так, чтобы до этого не дошло. Хорошо?
– Хорошо,- согласилась женщина.
– У меня к тебе личная просьба.
– ?
Хикс кивнул на стол. Две черных винтовки устроились рядом, словно хорошие приятели.
– Эта винтовка – М-40 – возьми ее в руки.
Рипли внимательно посмотрела на него, а затем, шагнув к столу, подняла оружие.
– Подержи ее в руках.
– Ну, подержала. Что с ней теперь делать?
Васкес замерла у заваренной двери. Тихий скребущий звук донесся с той стороны.
ТАМ, ЗА ДВЕРЬЮ, ЧТО-ТО БЫЛО!
Они нашли нас? Или, может быть, это какой-нибудь из этих говнюков забрел сюда по ошибке?
Шорох повторился.
Оно чувствует меня?
Ей показалось, что она даже видит это существо. Словно и не было этой стальной стены. Вот оно. Стоит, чуть покачиваясь на мощных задних лапах. Голова твари низко опущена. Липкая слюна стекает на пол. Оно шевелится и снова пробует дверь на ощупь.
Шорох, а следом тишина.
Оно ушло? Или все еще там? Прислушивается и выжидает?
Васкес попятилась. Впервые в жизни ей стало страшно.
– Когда здесь, на счетчике, будет «ноль», нажимаешь «выброс»…
– Хватаю новую обойму,- Рипли тянет большим пальцем рычажок вниз, и обойма вываливается из магазина. Она снова подхватывает ее и…,- И вставляю в магазин. Так?
Обойма с щелчком входит на место. Рипли одним движением передергивает затвор, и на индикаторе появляются красные цифры: «130».
– У тебя неплохо получается,- улыбается Хикс.
– А это что?
– Это гранатомет. Но ты лучше его не трогай.
– Ты это начал, между прочим,- возражает Рипли,- Давай уж, показывай все,- она улыбается,- Не волнуйся, я могу за себя постоять,- винтовка прижимается прикладом к плечу.
– Да, я уже заметил,- Хикс внимательно смотрит на новоиспеченного волонтера и кивает,- Ладно. Хорошо. Гляди, обращаться с этой штукой нужно так…
ЧУЖИЕ.
Густая масса на стене зашевелилась. Они что-то почувствовали. Это был слабый, едва различимый сигнал. Пока сложно определить направление, но ясно, что добыча где-то наверху. ОНИ заворочались. Длинные шеи раскачивались в воздухе. Люди, глядя на это зрелище, сказали бы…
ОНИ ПРИСЛУШИВАЮТСЯ.
Направление… Им нужно направление…
Пасти открывались, внутренние челюсти существ подрагивали, готовясь хватать, рвать.
Где? Гдегдегдегдегде…
ЛЮДИ.
Бишоп протискивается сквозь узкую трубу. Пот – обычный едкий пот – заливает глаза. Ведь он был человеком. Искусственным, но все-таки человеком.
Ветер стучал снаружи базальтовыми костяшками пальцев.
ТУК. ТУК.
Он не мог даже двинуть руками. Каждый метр пройденного пути давался неимоверными усилиями. Плечи упираются в стенки, ступни отталкиваются от гладкой поверхности. Еще три сантиметра позади. Вперед.
Давай, Бишоп. Сделай это. Ты сможешь.
Держа в руках тяжелый, и от этого кажущийся очень надежным, пульсатор, Рипли подошла к лаборатории.
Дверь легко скользнула в сторону, выпуская на свет…
– Как ты себя чувствуешь?
Горман тяжело навалился на плечо Берка.
– Нормально, наверное. Голова очень болит,- он замялся,- Знаешь, Рипли, я хотел…
– Не нужно,- остановила его женщина. В ее голосе лейтенант не услышал издевки или злости. И от этого ему стало еще хуже,- Извините,- она шагнула мимо них в затемненное пространство лаборатории.
Васкес, склонив голову набок, с интересом наблюдала за этой сценой, стоя в конце коридора.
Странная эта Рипли. Уж она бы вложила этому колледж-бою по первое число. Хотя, в какой-то момент, Васкес тоже ощутила жалость к Горману. Но это чувство быстро улетучилось, когда она вспомнила Дрейка, Кроува и других ребят. Как ни крути, а погибли-то они по вине этого парня.
Рипли вошла в просторный зал. Темно, только обогреватель стоит возле постели Ребекки, окутывая ее облаком и испуская слабый красно-желтый свет.
Она подошла ближе, и сердце ее екнуло.
Девочки не было!
Рипли огляделась. Где же она? Ушла? Вряд ли. Васкес и Хадсон заметили бы. Но тогда… Берк?! Неужели…
Слабый стон достиг ее ушей. Женщина присела на корточки и заглянула под кровать.
Свернувшись клубком, бормоча что-то нечленораздельное, Ребекка спала. Дыхание было прерывистым. Девочку мучил очередной кошмар.
Бедная малышка.
Рипли отлично понимала ее. Положив винтовку на одеяло, она опустилась на пол и прилегла рядом. Руки Рипли осторожно обняли тельце ребенка и прижали к себе.
– Тише, тише…,- зашептала она,- Все в порядке. Все в порядке…
Ребекка затихла, а Рипли, положив голову на руку, провалилась в сон. Черный глубокий сон. В таких снах не бывает сновидений. В них есть лишь темнота. Бездонная и спокойная темнота.
Бишоп выбрался из узкого колодца и сразу огляделся – нет ли рядом опасности.
Ветер торопил по небу лиловые тучи. В свете двух прожекторов на высокой мачте сиротливо замерла большая куполообразная антенна. Сбив распределительный считок, андроид рванул провода.
Обрывки цветного кабеля выползли из стены, выставив наружу латунные жала.
Отлично.
Откинув крышку черного футляра, он принялся наматывать жилы кабеля на узкие посеребренные клеммы.
