Иван Сербин - Чужие
Тяжелая машина развернулась, и чудовище, потеряв опору, повисло над провалом бункера.
Равновесие было таким шатким, что погрузчик еле удерживался на своих колоннообразных ногах.
Клешни-захваты разжались.
Хвост чудовища в последний раз ударил о стену, а передняя лапа вцепилась в предохранительную раму.
Рипли почувствовала, как машина накренилась, теряя устойчивость и… сорвавшись с края платформы, обрушилась в бездонное нутро бункера.
Удар был очень силен. Но женщину спасли страховочные ремни и то, что погрузчик упал на не успевшее подняться существо.
Выбравшись из кабины, женщина дрожащими пальцами дотянулась до укрепленных в стене скоб. Чувствуя, как подгибаются ноги, она начала подъем.
За ее спиной отчаянно возилась тварь, пытаясь вылезти из-под тяжелой громоздкой машины.
Рипли успела преодолеть почти три четверти пути наверх, когда «пальцы» существа схватили ее ступню.
Совсем рядом, в стене, находилась крышка аварийного сброса. Одним движением женщина откинула ее и рванула переключатель вниз.
Истошно завыла сирена, а на световом табло вспыхнула надпись:
«Внимание, опасность! Аварийный сброс!»
В наружной стене «Счастливчика» появилась щель. С каждой секундой она становилась все шире и шире – открывался шлюз.
Бишоп почувствовал резкий отток воздуха, затягиваемого в космическую пустоту.
Обрубок его тела начало засасывать в шлюз. Он скользил все быстрее, пытаясь нащупать какую-нибудь опору. Пальцы его коснулись щели в полу и вцепились в нее, автоматически переходя в положение стопора.
Эту щель прогрызла кислота монстра. Чудовище спасало людей, не подозревая об этом.
Андроид видел, как Ребекка, выбравшаяся из-под пола, катится в эту трубу. Протянув руку, он поймал девочку за запястье. Теперь обе его руки были заняты, и Бишоп лихорадочно соображал, каким образом можно закрыть шлюз, не погибнув самим. Кроме него этого некому было сделать. Скорость ветра достигала ураганной. В этой ситуации шансов на спасение у Рипли не было. И Бишоп не сомневался:
ОНА МЕРТВА.
Рипли успела заметить, как черно-желтый погрузчик вылетел в космос. Сцепив кулаки в замок, повиснув на скобе, женщина старалась удержаться в шлюзе. Вес твари тянул ее вниз, а ветер не давал вдохнуть. Ей нужно было ползти наверх, чтобы выжить.
Рипли было страшно думать об этом. Она прекрасно понимала: стоит разжать пальцы, и все будет кончено. Ей не удержаться.
Внезапно женщина почувствовала, как тварь сильнее сжала ступню. Опустив глаза, она увидела, что пальцы существа медленно, но верно сползают с ее ноги.
– ТЕБЕ НЕ УДЕРЖАТЬСЯ, СУКА!!! ТЕБЕ НЕ УДЕРЖАТЬСЯ!!!
И чудовище «услышало» ее вопль. Пальцы разжались, и оно, кувыркаясь, полетело в пустоту.
Рипли провожала огромную удаляющуюся фигуру взглядом.
Все! Все уже закончилось! ЕЕ больше нет! НИКОГДА ИХ НЕ БУДЕТ НА ЗЕМЛЕ!
Ей даже показалось, что напор ветра стал стихать, успокаиваясь, но это был самообман.
Женщина вцепилась в следующую скобу и подтянула тело вверх.
Ветер по-прежнему был очень силен. Хотя теперь Рипли приходилось удерживать только свой вес, мышцы ныли от напряжения.
Еще одна ступенька. Еще одна.
У самой поверхности ток воздуха был особенно сильным.
Рипли показалось, что он тверд, как стена. Прочный и непроницаемый.
Это всего лишь иллюзия, Рипли! Давай! Сделай это!
Титаническим усилием женщина попробовала вытолкнуть собственное тело из воздушной трубы.
Мало сил и жуткий ветер.
Она рванулась в слабой надежде дотянуться до наружного рубильника, отключающего аварийный режим.
Бишоп не поверил своим глазам, когда Рипли перевалилась через край и рухнула на палубу.
Этого не может быть!
Мышцы людей не способны удержать достаточно тяжелую массу на ветру, скорость которого более ста двадцати метров в секунду.
Это – не – возможно, но тем не менее это так.
Андроид смотрел, как кулак Рипли, пробив защитное стекло, опустился на красную кнопку, закрывающую внешние и внутренние створки.
Ветер слабел по мере того, как многотонные плиты вставали на место.
Гулкий удар возвестил о том, что работа выполнена, мусор сброшен и восстановился нормальный режим.
Рипли несколько секунд продолжала лежать ничком на полу. Ей казалось, что, как только она
попробует встать на ноги, сердце не выдержит и разорвется. Тело ломило, словно ее только что пропустили через огромную мясорубку.
Ребекка зашевелилась, и андроид разжал стальную хватку. На запястье девочки красовались фиолетовые пятна.
– Мама!- Ребекка кинулась к Рипли и обвила ее шею руками. Слезы текли по щекам ребенка, оставляя за собой две светлые влажные дорожки.
– О, Господи…,- прошептала женщина, поднимаясь и прижимая всхлипывающую Ребекку к груди.
– Неплохо, для человека,- голос андроида звучал неровно. В нем было какое-то дребезжание, словно в груди синтетического человека стояла пластинка, и от удара раскололась.
– Мы починим тебя, Бишоп,- тихо и твердо сказала Рипли,- Обязательно. Обещаю тебе.
– Конечно,- на лице андроида появилось слабое подобие улыбки. Он не обольщался на свой счет. Кому как ни ему было знать, что андроидов восстанавливают только в самых крайних случаях. Да и то, при определенных неполадках. Его поломка таковой не являлась. Бишоп закрыл глаза. Андроид жив, пока цел его мозг. Люди знают об этом. Но мало кто из них знает, что он испытывает боль при повреждениях. Как человек.
Бишопу тоже было больно. Очень больно.
У него болели оторванные ноги.
ЭПИЛОГ.
– Мы заснем и будем спать, пока не прилетим, да?- Ребекка, лежа в саркофаге криогенной капсулы, вопросительно смотрела на сидящую рядом Рипли.
– Пока не прилетим,- повторила женщина и кивнула.
– А можно, мне будут сниться сны?
– Да, милая. Конечно,- Рипли улыбнулась.
Ее палец ткнулся в грудь девочки. Та опустила голову, пытаясь разглядеть, что же там увидела женщина…
И Рипли легонько щелкнула ее по носу.
Ребекка засмеялась.
– Спи крепко, Головастик.
Девочка кивнула и, улыбаясь, отрапортовала, подражая Хиксу:
– Вас понял.
Стеклянный колпак опустился, укрывая маленькое тельце ледяным одеялом анабиоза.
Рипли встала и огляделась. Двадцать четыре капсулы. Из них двадцать пусты. Она прошла вдоль ряда, читая таблички, укрепленные в изголовье саркофагов.
«Лейтенант Роберт С. Горман».
– УХОДИТЕ, КАПРАЛ, ЭТО ПРИКАЗ.
«Сержант Ганс Р. Эйпон».
– А НУ-КА, ЗА РАБОТУ! БЫСТРО! БЫСТРО!!!
«Капрал Дейв Р. Хикс».
Перемотанный бинтами Хикс замер в криогенной капсуле.
«Рядовой Роберт Эйч. Хадсон».
– КАК БЫ МНЕ УМОТАТЬ ИЗ ЭТОГО ВЗВОДА ПОДАЛЬШЕ?
«Рядовой Анетта В. Васкес».
– МЭМ, МНЕ НУЖНО ЗНАТЬ ТОЛЬКО ОДНО: ГДЕ ОНИ…
«Рядовой Дитрих Х. Дрейк».
– ОХ, ПАРНИ, НЕ НРАВИТСЯ МНЕ ВСЕ ЭТО…
«Беркли Р. Стрейзенд».
– Черт,- Рипли сморщилась, на ее скулах заиграли желваки.
Эти люди могли бы быть живы. Все. Она глубоко вздохнула, успокаивая сердцебиение.
Ладно, Рипли. Остынь. Все уже позади. ИХ больше нет. Они пожертвовали собой, чтобы мир никогда не узнал, что такое ЧУЖИЕ. Мы можем только помнить о них. И сказать:
– Мы уважаем вас, парни. Спасибо вам.
Женщина отвернулась и пошла к криогенному саркофагу, стоящему с откинутым колпаком.
Но перед тем, как уснуть, Рипли еще раз набрала запрос на компьютере и удовлетворенно прочла ответ.
«Блок Эй-Эй-Ви – 337. Все системы жизнеобеспечения корабля работают нормально».
Жизнь погрузилась в глубокий криогенный сон, предоставляя «Счастливчику» самому нести людей к единственной нужной им цели. К Земле.
И поэтому…
никто не увидел, как сильные, покрытые слизью подвижные челюсти, раздробив стекло анабиозного саркофага, оборвали жизнь
к а п р а л а Д е й в а Р. Х и к с а.
