Ричард Кнаак - Война древних - 2
"Но лорд Гребень Ворона уже делает все, что только можно, мы измотали себя и отступаем только, чтобы выиграть время".
"Тогда мы должны сделать больше", дракон маг поднялся в седле на столько, на сколько позволяла пантера. "Если бы я мог найти Малфуриона. Его мастерство будет единственным, что нам нужно сейчас".
"В последний раз я видел его с жрицей Тирандой. Он выглядел настолько бледным, что мог сойти за тебя. Видимо, он боролся с кем-то, кто чуть не убил его".
"Да я думаю, это был Архимонд".
"Тогда Малфурион должен был быть уже мёртв".
Красус покачал головой. "Нет… и именно поэтому я хочу, чтобы он был здесь. Тем не менее, с ним или без него мы должны прекратить отступать, и повторить попытку ещё раз".
"Какую попытку?"
Бывший наставник Ронина повернулся в сторону, от куда их гнали демоны. "Мы должны перейти в наступление ещё раз".
Величайшие из драконов собрались в зале Аспектов, ведомые Алекстразой и Нелтарионом. Четыре Аспекта уже прибыли и следили за работой, сопровождаемые только своими супругами, и теми, кто заменял отсутствующего Ноздорму. Все остальные драконы уже отдали свой долг, процесс передачи сил тех кто обладал большей властью требовал большей деликатности, и теперь каждый ожидал свою очередь.
Осталось всего три супруги Хранителя Земли, и все стояли позади него. Они были больше чем Кориалстраз, но по-прежнему значительно меньше по сравнению с мужем. По мере того как молодой супруг Алекстразы изучал их, он замечал, что они казались тенью самого Хранителя Земли, каждое их движение основывалось на том, что сказал или сделал Нелтарион. Красный дракон находил это тревожным знаком, но, казалось, никто не замечал этого.
Изумрудные супруги Изеры были гораздо меньше, казались призраками по сравнению с другими левиафанами. Более неустойчивые, они, как и их повелительница двигались с постоянно закрытыми глазами. Тем не менее, можно было заметить, как под веками их глаза постоянно двигались. Зелёные периодически присутствовали в двух измерениях, чаще всего в Изумрудном Сне. Они молчали, но Кориалстраз ощущал, что их магическое чутьё постоянно следит за окружающей ситуацией.
Малигос и его избранницы чётко контрастировали. Они были всегда в движении, слегка подталкивая друг друга и смотря по сторонам. Их сине-белые чешуйки сверкали весёлыми проявлениями магии, а иногда и мелкие детали, касающиеся одного или другого, изменялись по воли их прихоти. Кориалстраз нашёл их более освежающими и интересными, чем чёрные или зелёные.
Почти столь же серьёзными, как Изера и её избранники были четыре супруги Ноздорму. Они имели такую же песочно-бронзовую внешность, как и сам Аспект, но были более плотными, нежели повелитель времени. Кориалстразу было интересно, где был сам Ноздорму, и что заставило его пропустить столь значимое событие. Из того малого, что он узнал от своей королевы было понятно, что даже его жены не могли сказать точно, что же случилось.
Всё же сущность безвременного была здесь, и это была жизненно важно. В лапах старшей из женщин были песочные часы, которые, казалось, были сделаны из чистого солнечного света. Внутри тёк блестящий бронзовый песок, но не вниз, а вверх. И когда верхний резервуар был заполнен, они переворачивались, и процесс повторялся.
Пески были сущностью Ноздорму, множество отдельных частичек его самого для самых необходимых нужд его стаи. Все Аспекты имели в своей природе какую-то часть своей стихии, потому что они были больше чем огромные рептилии. Они представляли самые мощные силы мира, саму часть бытия, созданную теми, кто когда-то сформировал мир. Правда, Аспекты всё равно были связаны земными законами, но они были гораздо могущественнее других драконов, так же как драконы были могущественнее молодых рас.
Различные стаи перемешались, совершая ритуал по одному за раз. Наконец, остались только двое, и по иронии судьбы Кориалстраз был последним.
По некоторым причинам он не чувствовал себя особо уважаемым.
Но до того как настала очередь Кориалстраза, сущность Безвременного должна была внести свою часть. Саридорми, главная супруга Аспекта, аккуратно, неся песочные часы в левой передней лапе, подошла к душе дракона.
Создание Нелтариона парило в самом центре зала, его простая форма излучала страшное, но всё ещё величественное свечение. Всё окутывала радуга цветов, и не случайно, это соответствовало оттенкам драконов вложивших в диск свою силу.
"Я пришла, принеся с собой сущность Того, Кто существует без конца, Того Кто видит прошлое, настоящее и будущее!" произнесла нараспев Саридорми. Она подняла сверкающие песочные часы над мерцающим диском. "Во имя Него. Я добавляю его силу, его власть, часть его в это оружие, которое мы используем против демонов осмелившихся напасть на наш мир!"
С небольшим давлением, оказанным её мощной лапой, она сломала песочные часы.
Но песок, который был сутью Ноздорму, не упал на землю, как ожидал Кориалстраз. Вместо этого он закружился, будто живой, над Душой Демона. Как только он приближался к диску, он излучал вспышки бронзового света. Это каждая частица образовывала ослепительную вспышку, перед тем как исчезнуть внутри.
Яркое сияние озарило зал, как только последняя крупинка исчезла, светящиеся солнечные лучи на мгновенье ослепили Кориалстраза. Он закрыл глаза не в силах смотреть, пока сияние не потухло. Красный левиафан заметил, что все остальные тоже вынуждены были отвести взгляд. Только Нелтарион жадно наблюдал за всем этим, не отводя глаз.
"Моя любовь", послышался шепот Алекстразы.
Всё ещё обеспокоенный, по причине, которой он не мог сам себе объяснить, Кориалстраз шагнул вперёд. Сам по себе он отрицал душу дракона, но его королева видела благо в ней, также как и все остальные. Как мог он один сказать "нет"? Однако всё же он видел талисман не как спасение мира, а то, что испортит его.
Хотя, это было глупо, подумал он. С чего бы это Хранителю Земли делать такие отвратительные вещи?
Потом настал черед душе дракона предстать пред ним. Так близко, Кориалстраз не видел ничего выдающегося в ней. Но здесь была сила, о которой многие мечтали в прошлом, и другие будут мечтать на протяжении веков. Здесь была концентрация сущности всех драконов, наиболее могущественных детей этого мира.
"Она ждёт тебя"
Красный дракон взглянул в огромную морду чёрного. Нелтарион даже не моргнул. Он начал задыхаться, ему показалось, будто чёрный дракон становился всё больше и больше с каждой секундой, пока Кориалстраз колебался.
Было что-то неправильное в этом… подумал супруг Алекстразы. Но потом он вспомнил, как охотно она, Малигос, и Изера отдали свою силу. Малигос, по сути, был первым среди них, кто пожертвовал частью себя, как сторонник своего друга. Если повелитель магии, доверял творению Нелтариона, то кто такой был Кориалстраз чтобы иметь что то против?
И с этой мыслью всё ещё терзающей его, красный открыл себя для Души Дракона.
И диск вспыхнул, окутывая его в устрашающем сиянии. Кориалстраз обнажил грудь, убирая прочь всю магическую защиту, которая была дана драконам от природы. Он почувствовал, как Душа Дракона проникает в него, будто его чешуйчатая броня была ничем иным, как иллюзия…
Через мгновение, тревожные силы диска вышли из его груди — но вместе с ними Душа Дракона вытягивала что-то ещё. Это было нематериальная извивающаяся субстанция не совсем свет, и даже не совсем вещество. Слабая малиновая аура окружила его, и как только последняя часть отделилась от Коралстраза, он почувствовал невыносимую печаль с потерей этого.
Красный смотрел как это вещество — часть его самого, тянулось от него к Душе Дракона. Медленно, свет опустился к диску.
Как только это произошло, Кориалстраз ахнул. Он хотел протянуть руку и забрать то, что принадлежало ему, но сделав это, он бы разрушил все усилия, и что ещё хуже опозорился перед своей любимой Алекстразой.
И так Кориалстраз беспомощно наблюдал, как душа дракона поглощает его сущность, добавляя её к остальным. И так же беспомощно он смотрел, как Нелтарион почти жадно схватил диск, держа его на виду у других левиафанов.
"Готово…" объявил Хранитель Земли. "Все воздали то, что смогли. Теперь я запечатаю душу дракона навсегда так, что все, что было достигнуто никогда не было потеряно".
Нелтарион закрыл глаза. Его тело окутала чёрная, зловещая аура, которая вытекала из его крошечного, но могущественного талисмана в передней лапе.
Все остальные великие драконы вздрогнули. Через мгновение, душа дракона светилась чёрным, также как и её создатель.
"Так должно быть?" Спросила спокойно Изера.
"Для того, чтобы это стало тем, чем должно быть, да" ответил Нелтарион почти вызывающе.
"Это оружие, которого не видел свет. Оно не должно быть похожим, на что то иное", знающе добавил Малигос.
